此为防盗章桓夙低着头,声音更哑。霞倚宫里里外外站了一群人,有陪伴太后多年的老人,还记得那日的情境，九公子夙单衣薄靴，脸色通红地披了一袭雪花，被人领入当年的王后宫中，他乖巧而沉默，见谁都要行礼。单薄瘦弱的身板细细地颤着，廊下有人一声讽弄的屑笑,原来几位公子都趴在围栏上等着看公子夙的笑话。

　　九公子眼睑泛红,他抬起手背揉了揉眼,没有一个字。

　　太后当年也才不到桃李年华,皓齿如珠贝,由人打着伞，缓步而来,直到看见跪在宫外的年幼的九公子,忽地一把推开身后的侍女,匆匆地跑下石阶，不由分说紧紧地拥住了他。

　　她直落泪,手掌轻轻拂去他发间的雪花,“夙儿，以后,你跟着我,我是你的母后,再没有人可以欺负你。”

　　那是他短暂的七年人生里，除了母妃之外，第二个人，给他安全而温暖的怀抱。

　　他始终记得。

　　“夙儿，”太后说一个字便要咳嗽一声，她喘气不止，勉力侧过身，双掌合拢握住了他的右手，“楚国是你的，江山是你的，哀家绝没有任何妄念。”

　　“孤知道。”桓夙皱了皱眉，他忽地转过头，“你们都退下！”

　　“诺。”

　　很快殿中只留了这母子二人，卫夷对桓夙施了一礼，拎着药箱默然离去。

　　“母后。”他反握住太后的手。

　　太后细声道：“可是哀家有私心。我终究是先王之妻，也是依照楚礼迎入王宫的先王王后，世事不容于我与卫夷。哀家在朝一日，便能为自己与他多争一段时日，我对不住楚国的列位先祖，枉顾了纲常法纪，可我……可我宁愿不要这太后之位，你与我有母子之名，可是这些年来，母后能说这些心里话的，也只有你了……”

　　桓夙点头，“孤明白母后的难处，是父王亏欠母后与我母妃甚深。若非不得已，母后不至于此。”

　　“楚国终究是你的，哀家再怎么强拧，也是越来越力不从心。”她的手指松开，缓慢地指了指不远处辉煌精雕的妆台，台面工整严谨地摆放了一只箱箧，“那是你父王临终前交托给我的印玺，有了它，日后你颁发政令，便会畅行无阻，上行而下效，无人再敢有反对之音。”

　　没想到太后今日交代的竟是要将王玺还给他。

　　桓夙微愣，思忖之下，脸色一时惨白，他出了霞倚宫，见卫夷还跪在宫外，西风寒凉，檐外飞雪联翩，桓夙眉宇深陷，他冷着声色道：“太后的病，到底如何了？”

　　卫夷一时没有动，低着头颅，散乱的额发覆住了那张脸。

　　直至过了片刻，他才缓慢地反问：“敢问大王，要听真话么？”

　　“孤不屑自欺欺人，你说便是。”

　　卫夷凝了凝神色，唇瓣勾出一抹淡淡的苦笑，“药石无医。”

　　这次却是桓夙沉默良久，他问：“那，还有多久？”

　　卫夷摇头，“微臣也不知。”

　　卫夷是鄢郢最高明的医者，桓夙纵然有怒，也不能说一句卫夷是个庸医，这方才是最可悲之处，桓夙咬住了牙，唇齿之间溢出淡淡的咳嗽声，卫夷忽地抬眸，“大王，要微臣为你诊治么？”

　　“你顾好孤的母后就好！”桓夙咬牙切齿，“孤要你给太后续命，无论多久，但孤可以保证，你的性命绝不比太后长！”

　　卫夷苦笑着伏地身体，“谨遵王命。”

　　桓夙扬起脸，灰白的天抽着一朵复一朵的雪，摇摇洒洒地覆落，霞倚宫与南阁楼相去不过几百步，愈发显得高耸凝滞，笨拙而古朴地立在一片巍巍然的宫墙之中，苍松如墨，白灰之中隐隐滴落下来，呈绵延流淌之势。

　　孟宓还沉浸在苦思冥想与百思不得其解之中，除了那夜上阳君雪色的衣袍，他温润朗然的双眸，以及那一首动人心魄婉转悠扬的《静女》，她脑海之中竟然不剩什么了，她见了他，做了什么，想了什么，说了什么，愈发模糊。

　　包括她描的那副上阳君的画像，她也不记得，自己还有这般好技艺还能画得出这么栩栩如生的画。

　　她试图提笔，想画一个人，脑海里掠过桓夙的脸，她能纤毫无差地忆起他的每一处轮廓，可是临到下笔时，却犹犹豫豫不能决断，废了半天功夫，画了一张形似神非的图，她有些恍然。

　　“我是不是中邪了？”

　　她拍了拍脸颊，垂下的眼眶里忽地曳出一个身影，孟宓惊骇地一跳，险些躺倒，火光里映着桓夙冷峻俊美的一张脸，琥珀般的双眸，褪去了稚气和幼嫩的皮，气韵一日一日地沉积威严下来。

　　这是楚国的王啊。

　　孟宓拍脸的动作僵住了，她很快地想起那个夜晚，好像上阳君也是这个站位。

　　难道她日有所思夜有所梦，竟然同时对两个男人动了龌龊的念头，所以思念过度，中了邪了？

　　孟宓惊得一跳，哆嗦着唇道：“大大大……”要是呢，他会做什么举动，会唱什么歌，说什么话，让自己方寸大乱？

　　岂知这个大王并没有昨日上阳君那般柔情缱绻地表明心意，更没有唱什么《静女》，一双晦暗不明的眸死盯着她，沉声：“你心虚什么？”

　　心虚？孟宓的心在呐喊：我分明是得了癔症啊。

　　看来她的幻觉也不是出现得毫无逻辑道理的，就连幻境里的桓夙，也是冷的，和平日没什么不同，整个人透着一股威煞之气和生人勿近的疏离。

　　孟宓诧异地盯着他，一眨不眨地盯着看。既然是幻觉，她所幸便看个够吧，幻觉里的桓夙，反正不能把她怎么样。

　　“不曾心虚。”孟宓摇头，直视着他不移眼。

　　“你看什么？”

　　孟宓胆大地笑，“比对一下。”她到底画得差在了哪里？她想，昨晚是不是也这样在幻觉中直面了上阳君，一边看一边画，所以才那么惟妙惟肖？

　　桓夙觉得很是莫名，但被她这般赤.裸地盯着看，他心里竟然丝毫都不反感，反倒敞开了手任她打量，他风寒在身，她不理不睬，他本该发火叱责这个没有心肝的女人，可是眼下好像并非如此，他的目光落在了孟宓案前的一幅素帛上。

　　简笔勾勒的一个轮廓，清傲如松柏，俊眉冷目，紫金攒珠镂龙冠冕，山河锦理曲裾，虽则神.韵差了一两分，但就其描摹的轮廓，只需一眼，便可断定是他无疑。

　　装作漠不关心，却在私底下偷画他的画像，很有出息么。

　　他若是不来，还发现不了这么个意外之喜。

　　桓夙不知道想到了什么，冰冷凉薄的两瓣唇，忽地向上掠过了一个微妙的弧。连太后重病带来的哀痛都冲淡了，头一回动心的楚侯，听到了胸口急促的撞击声，好像有什么冲动自深埋九尺的黄沙埃土里极欲破土而出。

　　孟宓更惊了，这果然是个幻觉。

　　他竟然笑了！

　　他竟然还笑得这么**！

　　他还记得，当年桓夙即位时，高坐龙案，冕旒下一张稚嫩青涩的面孔，沉如深水，当时朝中一个大夫，说了两句忤逆太后的话，只说牝鸡司晨，无权干涉楚国国政，太后垂帘而听，并未做出处置，而楚侯已拍案而起。

　　少年的清音响彻朝堂的每一个角落。

　　“孤年幼失祜，幸有母后教导，才有今日成为楚国之君，孤资历浅薄，母后暂摄国政有何不妥？尔敢对太后出言不敬，重则五十刑棍，逐出朝野！”

　　至此以后，无人不敬太后。

　　狄秋来以为他们母子相伴六载，必定情谊深厚，只是王位是最易生嫌隙隔膜的地方，这些年来，太后揽政，越俎代庖而不自知，虽没有出过内乱，但楚国毕竟是桓夙的楚国，她扣着大权迟迟不还，难免让桓夙心中不忿。

　　何况如今他们之间更是横着一个孟宓，一个要杀，一个要留，龃龉甚大，他身为楚国之臣，本该忠心桓夙，但碍于太后凤威，竟一时难以拿捏。

　　“大王，微臣能护孟小姐周全，但请大王忍耐。鲁有孔子，曾说，小不忍则乱大谋。大王为今之计，须得徐徐图之。”

　　桓夙不可置否，一双冰凉漆黑的眼漫过淡淡的杀意。

　　孟宓走出云栖宫，小包子领着她往紫藤花苑里走，冬日的檐下滴水成冰，孟宓穿着白鸟锦枝的深赭色狐裘大氅，哆嗦着笼着衣袖，轻声问道：“大王找我有事吗？”

　　“奴婢不知。”小包子是桓夙的心腹，但这事他是真不知。侯爷近年来愈发心思难测，他笑的时候，可能让人递过刀子，他怒的时候，又能顷刻给人封官加爵。小包子安分守己，也不敢自作聪明妄自揣测桓夙的心意。

　　太后的软辇摇摇地走过一段积雪的路，侍女殷勤地扫开脚边的雪，太后微微侧目，视线捕捉到孟宓清丽的背影，一时竟没认出那是谁，“那是夙儿宫里的摇光么？”

　　答话的是跟在步辇身旁的墨兰，“摇光小姐奴婢见过的，容色殊艳，有绝代倾国之姿，不至于平凡至此。”

　　女人大多不喜听别人对另一个女人的恭维，太后自负美貌，但昔年楚王不懂珍惜，白放了百日娇花在宫中，任其朱颜凋敝玉容寂寞，若非卫夷……太后忽然声音一冷，“倾国姿色，若无大王垂怜，摆在宫里也不过是个碍事的物件。”

　　墨兰不敢再答话了。

　　太后想到不久前母子对立的场景，深深凝了眉头。

　　桓夙要的人，从没有得不到的，他毕竟是一个十七岁的少年，若是逼紧了，只怕也绝不能善了。两全之法，便是将孟宓控于鼓掌，只要秘密不泄露出去，她不会损伤分毫。

　　而桓夙已以楚王的身份承诺，绝对不因为此事动摇了太后的地位。

　　她的手指抚过柳眉，沉重地溢出一丝叹息。

　　拨开层叠繁复的花枝，孟宓踩着一脚雪走入一方秘境，这里与外边的时令都不同，碧色如幕，花影招摇而婆娑，香雾空蒙而氤氲，簇着花海碧林里的凉亭一抹，她迟疑着由小包子引上石阶。