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　　太后不曾在桓夙这里,听他自称一声“孤”。

　　帘中的太后拨开纱绡，露出雪肤花貌，黛眉上蹙,“夙儿，你来母后这儿兴师问罪？”

　　她凤目一沉。殿中人察言观色，登时跪了满地。

　　连从针囊之中取针的卫夷，也伏低了身，跪在太后脚下。

　　身后跟来的近侍已被太后的甲卫挡在殿外,桓夙孤身一人，上前一步，“孤听了几句嚼舌根子的话,说太后克扣了孟宓的例俸，孤来求证。”

　　“既是嚼舌根子的话,夙儿不必在意。”太后的手指微动,纱帘晃出一道婆娑纤瘦的人影。

　　桓夙紧锁修眉,渐渐长开的五官,愈发如沉水深静，他对抬手执礼，朗朗道：“孟宓毕竟是孤楚宫轿辇抬入云栖宫的伴读，她虽得罪过母后,但幽居至今,已算惩处,母后何必与她为难。”

　　“难道她被软禁一事,是因为得罪了母后？”太后因为桓夙区区几句话又沉凝了脸色。

　　明知失言,戳了太后的软肋，桓夙就是一口气咽不下。这半年来，他苛求年少的自己，励精图治，可是大权落在太后手中，他只能暂时藏器于身，待时而动，强迫自己不想孟宓。

　　一个要成为王后的女人，为自己受些委屈是应该的。可今日知道她过得这般清苦，于楚宫任人欺凌，孤立无援，他刹那又忘了给自己的训诫。

　　冲动至此，只怕对孟宓更是招祸。

　　他忍了忍气泽，要退下，“儿臣失言。”

　　太后却唤住他，“可哀家听说，骆先生的女儿在你宫中，很得夙儿的宠爱。怎么时至如今，还没忘记孟宓？”

　　桓夙背着身，清冷如月光的身姿，被烛光抛下一段俊美无俦的修影。

　　“没忘。”

　　忘了，孟宓也许便再也不存于世间了。

　　“小包子。”廊下积雪厚实，砌下落梅微乱如碎雪，拂过满肩，又刹那盈满。

　　小包子佝偻着腰跟上前，替大王撑开一柄竹骨伞，桓夙的目光落到南阁楼上。不公平，那座高阁离霞倚宫分明近些，原来是他鞭长莫及，桓夙的嗓音被寒风抖开，“孤去见一见她。”

　　小包子悚然一惊。

　　“大大……大王，万万不可……”难道要前功尽弃吗？

　　如今太后对孟宓没动杀机，是因为桓夙暂时没有真因为孟宓与她反目，还不曾逾矩，可这规矩和楚国，毕竟都是太后的，大王要是忤逆太后，不说别的，当先死的人便是孟宓。

　　“怎么这么啰嗦。”桓夙少年心性未泯，皱起眉，一脚踹得小包子骨碌碌滚落在地。

　　南阁楼几乎无人把守，孟宓趴在地面，裹着一床夏日用来遮阴的被子，僵直的身体聚不住一丝暖意，窗扉被铁锁扣着，透骨的寒风猛烈拍打着，一架烛台被刮到，刷地整楼陷入了漆黑。

　　她缩成毛绒绒的一团，齿关直打颤。

　　黑暗里传来急促的脚步声，不知道从哪边跑来的，只知道一只脚踢在自己肚子上，然后那人便栽倒了。

　　一个人的重量压下来，孟宓被砸得咳嗽不止，“是……是谁？”

　　已经半年没见过人的孟宓，难得见到一个活人，忍不住用手去摸，黑夜里传来却传来男人粗重的**，很快便听到了桓夙的冷哼，“不躺在床上，趴在地上做什么！”

　　被他凶了，孟宓没想到竟是桓夙，微微吃惊，她咬住了下唇，哆嗦着说道：“风侵雨淋，墙渗了雨水进来，床已经湿了大半，不能睡了。”

　　生嫩清脆的少女童音，已经变得柔弱无力。桓夙忍不住要摸她的脸，可是——

　　“小包子！”

　　门被推开，泄出一天如梨花般的飞雪，也露出微白的天光，小包子手里抱着狐裘和软毡匆匆过来，孟宓才终于看见了一丝光。

　　映着光，才是眼前的桓夙。

　　上回见，还是春天。他，更冷更俊美了，削尖的下颌白皙如圭璧，泠泠岑寂的眼深不可测，漆黑得让人畏惧。

　　她哆嗦了一下要往后靠。

　　见他一面，如临深渊。孟宓用了半年的时间，好像学乖了不少。

　　但桓夙却是眼色一痛。他那么嫌弃的胖妞，在终于清减了，瘦了之后，他却没有丝愉悦。反而，有一股苦水从不知何处冒出来。

　　她的脸色白得近乎透明，唇也冻得乌紫，畏惧而警惕地蜷缩成一团。那床寒酸的锦被还裹在她身上，孟宓忍不住打了个喷嚏。

　　桓夙沉声道：“东西拿来。”

　　小包子飞快地呈上狐裘。

　　桓夙倾身上前，手搭住孟宓的被子，她下意识缩起来，想反抗而不敢，转眼便被他抽走了被子，最后遮挡物也没有了，孟宓扯出最后一丝残余的力气，哆嗦着唇瓣手忙脚乱地伸手去挡。

　　身后的小包子不禁倒抽了一口凉气，如此冰雪天气，孟宓竟然只穿了夏季的薄绡，裹着一层几乎毫无防寒作用的被子，清瘦的面容，木箸一般的胳膊和腿……

　　比起出来时的玉雪可爱，何止变了千分万分。

　　桓夙不给她吹风的时间，宽大的狐裘瞬间罩在她的身上，孟宓惊吓之下，快要失去知觉的时候，仍然感觉到身体一轻，竟被他横着抱了起来，毫无迟疑地往外走。

　　“大王。”孟宓不敢随意走出这里，小声地唤他。

　　桓夙冷脸，“不想死就给孤闭嘴。”

　　孟宓瞬时缄口。

　　有楚侯护着，她畅行无阻地出了南阁楼，困了她半年的地方，她远远地回头望，只见灰白的楼阙，矗成冰雕玉琢的奇景。

　　忽地听到桓夙的冷哼：“你还留恋那里？”手指却微微收紧，居然轻了这么多。

　　孟宓如今的身体羸弱不胜，又几日不曾温饱，被桓夙这么抱着颠着，很快便陷入了昏睡。

　　意识弥留之际，仿佛听到桓夙骂人的声音。

　　他还是一点都没变。只有她，更胆小了，她再也不敢轻易跟他说一句话了。

　　孟宓醒来时分，皎皎的月光清冷如霜，积雪未消，伶仃的冰棱坠于树梢，她身上换了一件厚实的冬装，楚国虽地处南面，但入冬之冷，丝毫不逊于北方。

　　她才恢复了一点意识，手边便有人送来温热的水带。

　　好长的一段日子，都没有人围在身边了，没有人监视，没有人看望，除了间隔不断的琴声时时地与她心音相和，告诉她有人与她同在。除了孤寂，恐惧，却很自由。

　　“孟小姐。”

　　听到有人唤她，孟宓缓慢地张开了眼帘，侍女温言道：“奴婢煮了参汤，请孟小姐起身用些。”

　　别人怎么说她便怎么做，孟宓点头，由着她宫人将她搀扶起。她偷瞄了一眼，陌生而熟悉的陈设，应是云栖宫的偏殿，昔日她住的地方。

　　这一眼之后再没有别的，孟宓谨慎地捧着参汤用了一口，热雾熏了她一脸，久违的滋味，她却似乎不敢多尝，低头又放回一旁的秋海棠色髹漆小几，忐忑地问了一声，“可以了么？”

　　侍女脸色为难，不知该如何回应。

　　孟宓听到外边有女子莺语般的嗓音，“孟宓在里边？”

　　“是。”

　　孟宓微微凝神，只见一个楚式宫装的美人缓步而入，下摆处淡雅梅花纹鲜亮瑰丽，发髻雅秀，娇容绮貌，比一般宫中美人犹胜三分，妖而不艳，婉而不俗。她张了张口，有过一时冲动想问这女人是谁。

　　可不必问了。很久很久以前她就明白，桓夙会另结新欢，很快的。比她能想象的，能承受的，要快得多。

　　在楚国，这对母子的关系始终在将崩之前维持着摇摇欲坠的恐怖平衡，甲卫虽是太后的亲信，但也不敢触怒大王，面面相觑，不敢高声再阻拦，直到茶兰姗姗而来。

　　茶兰飘然下阶，盈盈拂袖地对楚侯拜倒，“大王，孟宓私闯宫闱禁地，与上阳君私会，太后动怒，心意已决，此事当重责孟宓。”

　　一句话令桓夙木了木，少年的脸庞极快地掠过了一丝茫然，但深层的冰雪随之浮上来，覆了那表面不及察觉的软弱，他皱眉复述几个惹耳的字眼：“与、上阳君私会？”

　　与蔺华私会？

　　他想起慈安静园外捡到的孟宓的玉佩，想起那并蒂的花，想起她望着蔺华的目光，痴怨而惆怅……桓夙忽地冷脸道：“那也该由孤亲自审问。”他咬牙。

　　茶兰将身伏地，纤瘦的影如风中摧折的黄花，“太后有言，孟宓是她亲自下旨召入宫中，且将来要伴王侯之侧的人，宫闱之事，她不敢劳驾日理万机的大王。”

　　当今之楚，论到日理万机四字，如何也算不到桓夙的头上。

　　霞倚宫中忽然传来了孟宓的惨叫声，棍棒风声一过，便是一道血，一层皮……

　　孟宓无助地趴在石阶上，楚宫罚人的铁棍，有一日加诸己身之时，才方觉这是无人能忍受的酷刑，孟宓红嫩的唇被咬出了血丝，背后盛开了一层迷艳妖冶的牡丹，沿着薄云绡纱晕开，泄出一地惊心动魄的猩红。

　　“太后……”孟宓语调不成声，眼底泪花打转，“我没有……不是我……”

　　太后端坐上首，并不为所动，霞倚宫此时所有的婢女宫人都未安歇，严严整整地站了满宫，她的手指扣在香檀木的案几上，轻扣着，发出低而沉闷的敲声，一名甲卫恭谨地迈入，太后皱眉之际，他禀报道：“太后，大王跪在殿外了。”

　　“什么？”太后惊讶了，原本微微后仰的姿态迅速摆正，“他竟为一妇人跪在了殿外？”

　　执杖行刑之人，手下停了几分，等候太后发落，被杖刑十五的孟宓，此刻才终于缓了气息，绝望孤残的心漏入缥缈的风，吹得人空荡荡的。