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　　“不是要你死。”狄秋来愕然抬眸,不明白楚侯看中了谁的命，只见这位小侯爷一双阴凉的眸上挑，“孤看中了,蔺华的命。”

　　“上阳君？”狄秋来震惊,“大王，这万万不可,蔺华是郑国的上阳君,他来楚国,是权宜之计,我……”

　　“郑国的质子。”楚侯手中的花枝“啪”的一声,应声而断。

　　“郑伯拥弹丸之地,竟敢抗令于楚,孤要的是他郑国公子,谁稀罕那上阳君。正要杀了献祭，叫他郑国再派一个公子前来。”

　　狄秋来闭口不答。

　　他唯唯诺诺跪在身前有些讨厌，桓夙冷哼，“孤要的人头,你可能取来？”

　　“这……”狄秋来面露难色，“大王,这位上阳君,并不简单啊。”

　　“先生，你再与我说上阳君的事罢。”孟宓的课业完成得精彩,骆谷拿来的典籍,她顷刻间倒背如流,骆谷抚掌称叹。

　　不过他并未答孟宓的这话，反而问道：“宓儿，你对楚侯，有什么看法？”

　　先生这般坐姿，很逸洒而飘然，竹林生风，他脸上都是碧绿的竹光，孟宓偏着头想了一下，又摇摇头，“不敢对楚侯有想法。”

　　“但说无妨。”骆谷拈盏带笑，“此地无人。”

　　孟宓小心翼翼地偷瞟，冉音方才被她支出去煮茶了，这是她身边跟着的侍女，太后调来的，但也是太后的耳目，孟宓不敢说太多，趁冉音回来之前，忙不迭掩唇低声道：“阴鸷好杀，残忍，吝啬……”

　　说得骆谷微微吐气，孟宓的眼珠转了转，瞬间便打住不说了。

　　骆谷沉了沉声：“一点好感都没有？”

　　孟宓谨慎而小心地摇了摇头。

　　“这样。”她敏锐地发觉，先生的眉宇紧了一分，“至于上阳君的事，你切莫打听多了，楚侯的确性情冷戾，别惹了他。”

　　孟宓想起来，上次因为她写了“蔺华”二字，被罚得没有了饭吃，于是乖觉地三缄其口，便是再好奇，也不问了。

　　“王上不会对你做什么，但对郑伯和上阳君，却可能是杀身之祸。”

　　先生轻飘飘一句，但孟宓吓得腿软，险些跌倒下榻，她万万不敢想多问一句和上阳君蔺华的生命安全有什么联系，惊讶却支使她问了另一个问题：“先生，你不盼着郑国灭亡么？”

　　“以楚伐郑，胜算虽大，但国力亏空必深，吴国对楚早已是虎视眈眈，宓儿，平心而论，这是你的故土，你愿意楚国的百姓受战乱之苦，你愿意你的楚国，被吴国所吞并么？”

　　孟宓摇头，“不愿。”

　　“那先生，为何来楚？”孟宓想不透。

　　她想不透的问题，除了吃能填补一段时间外，她会一直冥想。

　　骆谷微微苦笑，“为了一个不令人省心的孩子。”

　　……

　　斜照相迎，鄢郢罕见崇山，唯独楚宫南面傍着几簇浮绿的黛山，远横一撇，冉音回转霞倚宫时带上了孟宓，她说要到后花园赏一圈。

　　霞倚宫真不辜负这名头，落霞余晖，浓烟如砚三分春光，脉脉地蔓延过来。

　　冉音捧着玉环，莲步微移，回眸见她左顾右盼，往一处花架所立的绿色深处紧紧地看，出声提醒，“那是大王习箭的穿杨园。”

　　孟宓咽咽口水，收回了目光，扭头诚恳地问：“冉音你也是王宫里的女人，可是和我平日见的宫女都不大一样，你的腰好像不够细？”

　　冉音：“……”

　　但她心里清楚孟宓没有恶意，便道：“我自幼长在宫中，与别人不同，大王到了十四岁那年，才说这宫里该多添细腰女子，此前，并没有这条规例。”

　　“原来如此。”孟宓了悟，兴许楚侯是受了什么刺激，萌生了这种变态的癖好，她为自己的吃货属性和水桶腰额手称庆。

　　“宓儿。”太后见她来了，笑意微微绽开，她斜倚着青竹藤蔓编织的藤椅，只着了一件绚烂的深衣，袖口前襟斜织着翠蓝的羽毛，脚下跪着一个白衣男子，他温沉的眸光清隽如水，低着眉替太后的手腕扎针。

　　那露出的一截白皙晃眼，孟宓没想到年逾三十的太后肌肤宛如处子。

　　楚女一旦成了妇人，那风韵便全能放得开了。

　　孟宓更佩服卫夷的定力，居然能面不改色地替太后针灸。

　　孟宓和冉音一道见礼。

　　太后凤眸微澜，抬了抬袖让她起身近前，孟宓被她这么一唤，小心翼翼地拈着裙摆靠了过去，学着卫夷的姿势跪在她的面前，但卫夷是男子，仪容风雅，她画虎不成，有些不伦不类。

　　太后微微笑了起来，朱唇漾开，“宓儿在宫中可曾习惯，听骆先生说，你天资聪慧，是他难得一遇的聪慧人儿，得了这个夸奖，哀家也替你高兴。”

　　孟宓不敢答话。

　　身侧的卫夷，从容优雅地抽了银针，太后闭了闭眸，神色看不出半点不自然，卫夷弯着腰恭谨地后退，雪白的素裳飘曳着，恍惚了孟宓的眼。

　　半晌后，他跪了下来，淡淡温和的药草香弥散在殿内，“太后凤体违和，日后当再着紧一些才是。”

　　太后温笑，“有你在，哀家的病，没有大碍。”

　　那时候，孟宓听不懂的太后的双关，看不出她眼波之中的温柔，若是她有那个能耐了，便不至于付出那样沉痛的代价。

　　卫夷很快地退了下去。

　　太后把眼垂下，温驯地跪在脚边的孟宓，气息如兰，但出气有些不紊，她看了眼冉音，“送卫太医出宫罢。”

　　“诺。”

　　冉音也走了，殿内只剩下太后和孟宓，以及几名侍立的令人眼盲的宫人。

　　孟宓低着头，只能看到太后那双精致的绣履，楚人信奉凤凰，那绣面儿上自然绣的如火的凤凰，凛然使人不敢侵犯。

　　“哀家有个好消息要告诉你。”

　　一听是好消息，孟宓紧张的心都去了大半，原以为太后有心让冉音引她来，是要训诫于她，没想到竟然还有什么好消息，她捏着一把汗散了，呆怔问道：“太后娘娘要赏我吃的？”

　　“你这丫头。”太后哭笑不得，葱管一样的食指在她的鼻子上点了点。

　　“哀家传了你的父母，在楚宫办了场晚宴。两日后便来。”她微微俯下上身，温馥的龙涎香一缕缕飘来，孟宓傻了傻，半晌没有任何反应。

　　太后颦眉：“难道宓儿不欢喜见到父母？”

　　“欢喜啊！”孟宓领会过来，险些惊叫出声，幸得她还能记得起，眼前这人是太后，是楚国的第一人，她只能稍微藏掖着欣喜，慢慢地低着头，小声道：“太后见笑了。”

　　太后又笑着扶起他，轻声问：“你对夙儿，可有动情？”

　　楚女豪放时是不顾场合的，太后这话问得都算含蓄了，孟宓却没有领略过赤诚坦率的楚地女儿风情，羞赧地先红了脸，还没答话，太后的答案已经偏了，接下来任是她怎么说，太后也只能认为，她对桓夙有情。

　　何况，这几日受骆谷的教导，孟宓并不敢坦白否认，模棱两可道：“孟宓不敢妄想。”

　　太后摇头，“可以想，能想，宓儿，哀家希望你仔细想想，夙儿他自幼没娘，伶仃孤苦的，哀家只是想找个贴心的陪他。”

　　孟宓愣了，“夙儿不是您生的？”

　　太后觉得她这错愕的眼眸冒着傻气，竟隐隐透着几分可爱，忍不住令人心生逗弄之意，但毕竟还是从容温和地解释了：“夙儿的母亲是宫中的禁忌，不可多言，他是我的继子，七岁起便长在哀家的膝下，但是他性子不定，年岁也浅。他缺一个一门心思对他好的女人，宓儿你与他年岁相仿，再适合不过。”

　　不是孟宓过谦，楚侯需要一个一门心思对他好，掏心挖肺地伺候他的人，只要在鄢郢登高一呼，告示一昭，那百姓家中有女者，必定群起而呼应。

　　还有桓夙最喜爱的细腰美人。

　　她哪里都不合适。

　　太后的话便是笼在孟宓心头的一朵阴云。

　　许久，风吹过松林，渺远的暮光灭了，夜色如潮汹涌而至。

　　她惶然的踱回云栖宫，桓夙正为找不到人大发雷霆，直到冉音过去告知孟宓身在霞倚宫，才堪堪消停了半盏茶的功夫，只见这只呆傻的笨妞自个儿走了回来。

　　桓夙一个箭步冲上去，险些将人撞翻，她惊愕地抬起眼睑，桓夙脸色阴鸷，“去哪儿，你敢不告诉孤？”

　　“告诉你？”孟宓不解地看着他，那种无辜的神色，真是最能轻易唤醒一个男人的罪恶欲。

　　桓夙的手臂已经绕到了她的背后，紧紧地一托，孟宓讶然地被送上前，杏眸圆睁。

　　当晚一殿担忧被杀人灭口的宫人都看见了，楚侯搂着孟宓，霸道地亲吻了她。而且将人圈在方寸之地，令怀里的少女被牵制得毫无反手之机。

　　桓夙胸口微冷，搂着的温香软玉让他彻底堕入深渊。

　　她的唇很软，胸脯也很软，如鸦的长发被他轻易握在手心，密密匝匝的一把，她玲珑的身体紧紧地贴着他，鼻端还有一股甜糯的奶香味儿。