次日一早,时瑾不敢怠慢,仔细收拾妥当，先随颜九渊去明晖堂给靖国公和甄氏敬茶。

　　“一会儿你只管敬上去就是了,”颜九渊知晓自己老爹的性子，就是颇爱考较人,昨夜时瑾回来得晚，他没来得及交代,路上便说：“旁的我来。”

　　时瑾“嗯”了声,与他相携进门,靖国公和甄氏已经在堂中坐着。

　　两人行礼问安，靖国公点点头，打量时瑾,方阔的下颚微微一抬,说：“可会烹茶？”

　　时瑾看见东侧的镂花屏风前摆了张茶海,心下有些明白,便回道：“会一点。”

　　颜九渊看看靖国公,一副“果然如此”的表情,他不知时瑾是否真的会，就先兜了个底,说：“孩儿许久未曾给父亲亲手烹盏茶,今日父亲试试,可还合您的意？”

　　靖国公瞪他一眼,甄氏笑道：“你父亲要喝你烹的茶,往后有的是机会,今儿不是不一样么。”

　　时瑾冲他一笑，低声说：“我来吧。”言罢，走到茶海后面跪坐好，冲靖国公和甄氏微一欠身，一手轻轻敛袖，开始温杯，捣茶。

　　时瑾的动作一起，颜九渊便微微扬了下眉，他不再出声，坐到一旁，好整以暇地看着她。

　　上等的青茶在钵中捣好，置于竹炉上干烧，登时满室茗香。

　　靖国公闻之颔首，“眼下爱烹茶喝的人不多了。”

　　时瑾笑着应了声，说：“家中祖母和大伯亦爱烹茶喝。”

　　茶叶在她手中一洒，并不显妩媚，只叫人觉得晨光静好。

　　水滚头遍，时瑾利落地提壶洗茶，点茶时动作更如行云流水般一般，不多时斟出七分满的第一杯。

　　那甜白瓷茶具上绘了红梅枝，杯底一朵含苞待放，一过水，显得清俏无比，彷如即要怒放。

　　时瑾一手拈着杯沿，另一手两指托着杯底，敬道：“父亲请用。”

　　靖国公“嗯”了声，接过去，嗅了嗅扑鼻茶香，缓咂一口。

　　时瑾同样又给甄氏敬了一杯，甄氏倒是直接，说：“我瞧着阿瑾这手法就比我好了多少倍，茶更是香醇。”

　　靖国公看她一眼，难得地露了丝笑意。

　　甄氏烹茶是嫁进靖国公府后才学的，靖国公常说她杂事缠身，烹茶静不下心来，因而味道不对，甄氏也不着恼，每每说“那国公爷教教我啊”，久而久之，倒成了靖国公烹茶给她喝。

　　靖国公喝过三巡，放下茶盏，道：“皇上已给益王下了赐婚的旨意，念他王妃薨世已久，王府中无人照料，旨意上特命三个月内完婚。时间紧，亲家公想来这几日就得赶回临江筹备亲事，只是我瞧着老太太的身子不宜再经舟车劳顿，回头我与你父亲说一声，请老人家先在这将养着，好些了再说。若缺什么短什么，只管告诉你婆母。”

　　时瑾心里正是这个打算，只是怕靖国公和甄氏挑眼，如今他老人家开了口，时瑾感激道：“多谢父亲母亲。”

　　靖国公抬抬手，“都忙去吧。”

　　打明晖堂出来，时瑾轻轻舒了口气，听颜九渊在一旁冷不丁道：“今儿这茶，我可一口都没喝着。”

　　“那是敬给长辈的，”时瑾哭笑不得，“你凑什么热闹？”

　　“我从不知你会这个。”颜九渊睨她一眼，“你对九哥哥不老实。”——这四个月里，她什么都藏着，心事藏着，名字藏着，连性子也藏着。

　　“江南产茶，”时瑾看了看他，说：“闺中女子亦多精于此道，我没说，是因实在算不上什么，不是有意瞒你。”

　　“那你可还有什么是我不知道的？”颜九渊似笑非笑，“现一并说了，否则回头，我一件件与你算。”

　　“没……没了。”时瑾看他眼神不大对，只得道：“不过是煮个茶而已，你若想喝，往后随时都行。”

　　颜九渊这才罢了。

　　等回了雪沧斋，巩氏又已等在院子里。二人速速换过衣裳，时瑾本不想让老太太折腾，但老太太还是想去看看，因又叫上沈道乾，连带着沈时璎，全都往城外的庄子去。

　　沈道乾昨夜被捆了大半宿，早起全身酸疼，一脸悻悻之色，自也知丢人，一路没说话。

　　到了地方，巩氏几乎是连滚带爬下的车。

　　时瑾之前也没来过，四下看了眼，见山明水秀，来时路过田间，绿油油的一片。

　　她扶着老太太，低声问：“就琬姐儿自己么？”

　　“还有一男子，”颜九渊道：“名唤杜迟，当初寻到时，他二人便在一处。”

　　沈老太太皱眉，一行人进了院子。院中仍有人轮班儿守着，颜九渊稍稍示意，吩咐颜梧：“去将二小姐请出来。”

　　巩氏一听，登时紧张起来，站在院中，两腿不自主地发着抖。

　　片刻，东厢的门“哐嘡”一声被拉开，沈时琬站在门里，恨恨道：“颜都督又……”后半句如同猛然被人扼住了喉咙，戛然而止。

　　杜迟不明所以，拉开另一扇门往外看，待看清院中所站之人时，手中一松，差差绊倒在门槛上。

　　时瑾乍然一见，差点没认出来。

　　颜九渊握了下她的手，低声说：“这比刚找到时，还好了不少。”

　　时瑾“嗯”了声，稍稍别开眼去。

　　“……阿娘！”不知过了多半晌，沈时琬颤抖的声音先行传了过来。

　　巩氏在原地站着，好久都没动静，直到沈道乾不耐烦地推了她一下，她才腿一软，踉踉跄跄地往前走了几步。

　　紧接着，她似乎回过神来，忽地往东厢房屋里冲。

　　但到了近前，她奔的却不是沈时琬，而是一把薅住了杜迟的领口，不由分说，来回就抽了杜迟四个耳光，之后连抓带打，硬生生把杜迟的脸抓破了相。

　　沈时琬被吓了一跳，忙去拉巩氏，一边道；“娘您别打了！不怪他！”

　　巩氏充耳不闻。杜迟脚伤未愈，被她狠推之下绊倒在地，巩氏疯了一般，摁着杜迟去掐他的脖子，看那模样，势要把他活活掐死才罢休。沈时琬上前去拦，也被她一胳膊抡开。

　　杜迟被掐得喘不过气，脸和脖子涨得通红，却不反抗，一双眼睛还在寻找沈时琬。

　　老太太直杵拐杖，可制止不了巩氏。沈道乾到底嫌丢人，过去喝了声，先关上房门，也跟着拽巩氏。

　　老太太长叹，对颜九渊道：“又叫都督见笑了。”

　　“都有焦头烂额的时候，”颜九渊见怪不怪，说：“祖母先到堂中坐着歇歇。”

　　东厢。

　　沈道乾和沈时琬一起用力，好容易将巩氏拉开些，都是一头的汗。巩氏死死看着杜迟，眼神还有些疯。

　　“母亲……”沈时琬满脸泪，把巩氏拉着起来，巩氏却一脚踩在杜迟的手上，下死力碾了碾。

　　“闹够了没！”沈道乾看不下去了，吼道：“一个两个的，没有一点儿妇人家的端庄。这还是在人家的庄子里，不是你自个儿的一亩三分地，要撒泼也不看看地方！”

　　巩氏被他一吼，清醒了些，反歇斯底里道：“琬姐儿是我身上掉下来的肉，你不心疼，我却疼得很，我疼得很！”

　　杜迟歪歪斜斜地站起来，脸上尽是被巩氏抓出来的血印子，勉强出声说：“伯母……”

　　“呸！”巩氏一口啐在他身上，怨毒道：“你毁了琬姐儿。有朝一日，看我不抽你的筋，扒你的皮，喝你的血。”

　　“母亲，”沈时琬抱住巩氏，泪如雨下，哽咽道：“害我的不是他，不是他，是玬姐儿！”

　　这话入耳，巩氏似乎反应了一下才听清楚，木木地侧过身子，问：“你说什么？”

　　“上元节当晚，玬姐来找我，说杜迟……杜公子有几句话要与我讲。女儿成亲在即，自知不能见他，又听玬姐儿说，二更前，他会一直在我院子后头的竹园里等。我为了避嫌，才与璎姐儿出门去了灯会，不料杜家公子也在外头。”

　　“是三姑娘让我在府外等。”杜迟站稳，喘过几口气，“她说时琬妹妹过几日就要远嫁，最后想与我见一面。”

　　“时琬也是你叫的！”巩氏完全听不得他说话，“她那样说你就去了？癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

　　杜迟抿抿唇，脸色铁青，不再说话。

　　沈时琬看他一看，不着痕迹的拉着巩氏走了一步，挡在两人中间，不让他们视线相交，接续道：“当晚出去，赶车的车夫是刘大，她是当初常姨娘的娘家表哥，是玬姐儿的表舅。我当时没有在意，但到了灯会上不久，璎姐儿带着几个丫头去挑花灯，那马突然就惊了，掉头直往城外冲，若非是杜公子，女儿摔死在半路也未可知，之后……”

　　巩氏静了静。

　　沈道乾却皱眉打断道：“玬姐儿那样胆小，平日里最是怕事，什么都写在脸上，如何能做出这等事来，琬姐儿你不要因怕受责罚，就推诿给旁人。”

　　沈时琬顿了顿，声音有丝凄凉：“父亲不信女儿？我在您身边长大，我的性子您是清楚的。”

　　“正是因为清楚，”沈道乾嗤了声，“为父才更觉痛心。”

　　他看了几人一眼，又说：“都收拾收拾，老太太和你长姐还在堂屋等着。另外，玬姐儿眼下已是准益王妃，婚事是圣上亲口赐给益王的，许多话，日后可莫要胡说！”

　　沈时琬愕然看着他，“准益王妃？！”

　　巩氏还在出神，片刻她微微打了个冷颤，突然叫道：“她定记得当年的事！沈道乾，她定是记得当年的事!”