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话说猴子和竹青在野外游玩,见一群人追赶一个受伤的人,连忙赶过去喝止。那几个人是陌生面孔,肯定不是项湖支队的队员。
那几个人看一对少年男女,竟敢喝令自己住手,心有不甘,但又不知对方是何来头,便问:“你是谁?”
猴子嘿嘿冷笑:“猴子你都不认识吗?”
“你,你就是……”
猴子说:“我就是猴子。说,你们是那里的?”
几个人面露惊慌的眼神,互相看看。这一表现让猴子明白,这些人已经听到了猴子的名声,而且和自己不是一路的,不然不会害怕。
猴子突然运起功夫,飞身一掠。几个人突然感觉眼前人影一晃,只觉得手臂一麻,啪啪啪。几支枪全落在地上。
猴子厉声喝道:“说。你们是那里的?”
其中一个说:“我们是马桥镇的。”
猴子说:“这个受伤的人是谁?”
“他,他是八路。”
猴子看看竹青,竹青也露出迷惑的神色。
猴子说:“八路是干什么的?你们为什么追他?”
几个人欲言又止,其中一个胆大的说:“听说八路是抗日的。”
猴子说:“八路是抗日的,你们抓八路,那就是和鬼子一伙的是不是?”
几个人不敢回话。猴子见旁边有一棵手臂粗的柳树,吴钩剑一挥,那棵柳树利利索索地被削做两截:“你们的寿限到了。”
那几个人一见纷纷跪倒:“猴子小爷,我们也就是混口饭吃。”
猴子说:“这个人是你们打伤的?”
几个人大惊失色:“不是不是,是鬼子打伤的。鬼子没抓到他,让我们出来搜捕的。我们就是混饭吃的。”
后来查明,这个受伤的人,名叫钟洪,是共产党派过来组建抗日武装,建立敌后根据地的。在马桥一带活动。
后来被叛徒出卖,遭到鬼子抓捕,负伤逃脱。鬼子便命令保安队配合搜捕。这几个人发现钟洪正藏在一块高粱地里,便一路追来。
他们正想着抓到一个八路,回去能领到几块大洋的赏钱。万万没想到遇上了猴子和竹青。
竹青一见受伤的钟洪,便上前检查伤势,只见他肚子上中枪。虽然伤口经过简单的包扎,但那血还是把包扎的毛巾湿透了。
竹青握住钟洪的手腕,默默运起无相心经,一股真气,绵绵不断地输入他的体内。
猴子对那几个人说:“把枪捡起来,枪栓下了。”
那几个人一听说是猴子,正像传说中说的一样,一个瘦瘦的大男孩。心里不由就怕了。
还没明白怎么回事,枪就被打掉了,一挥手就把一棵柳树斩断,他们不明白这个男孩瘦成这样还有那么多力气。要是他们用斧头砍,这棵树也得砍上好一会儿。
而且他们更不明白,他手上拿的是个什么神刀,烟烟的,像个烧火棍,怎么就那么厉害。
一听说猴子叫他们捡起抢,下了枪栓,都乖乖照办,下了枪栓,交给猴子。
猴子命令他们两个人抬上受伤的钟洪,另外两个人背着下了栓的枪,一路向王家湾而来。
路上,猴子竹青只顾着钟洪,那两个背枪的保安队,一见有机可乘,撒腿就跑。
猴子一见,手里的枪栓飞速打出,正中那人的后脑勺,前扑而倒,眼见活不成了。
同时吴钩剑脱手飞出,从另一个后心插入,前胸露出剑尖。倒地而毙。
猴子走过去,拔出剑来,对抬伤员的两个说:“想跑?你们也试试。”
那两个人眼见猴子一出手就杀死了两个同伴,早已魂飞魄散,裤子也尿湿了。连忙说:“不敢不敢。”
各地保安队的都是地方上的一些好吃赖做、赌钱抹鬼、偷偷摸摸的人。中国这种人太多,所以有二狗子比日本兵还多这样一个可悲事实。
但这些人又是贪生怕死的人。这两个马桥的保安队,回去后,一个吓死了,一个吓疯了。不再另表。
王大彪回去把猴子的事告诉志远,志远一面布置大家做好应对鬼子袭击的准备,一面派人通知柳奇和张忠,带上队伍来王家湾集中。自己带人来接应猴子。
回到王家湾。钟洪得到竹青输入真气,苏醒过来。这人像个教书先生,因失血,身体非常虚弱。
他醒来见猴子和志远站在面前,便说:“小兄弟,你是大家传说的猴子吗?”
猴子说:“那是我的外号。我叫方志侯。”
钟洪伸出手来,猴子还不适应这种礼节,但还是伸出手去,握住钟洪的手。
钟洪说:“我也叫你猴子吧。你们这班人,把鬼子打得闻风丧胆,老百姓感谢你们。”
猴子说:“请问先生是八路吗?”
钟洪说:“是,我是八路军西北行署特派员。”
猴子说:“八路军是什么队伍?”
钟洪说:“八路军是共产党领导的抗日的队伍。”
钟洪说,他们几个同志,由于叛徒出卖,都牺牲了。他侥幸逃出,也受了重伤。他的任务是,把项湖支队这样农民自发的抗日武装,收编到八路军的队伍里。
他说他的伤势很重,已经活不了。他死后会有其他同志来联系。他提出几件事希望项湖支队做好。
第一,鬼子肯定很快就要大规模搜捕他。注意保护百姓。第二,他死的消息,不要发布出去。这对鬼子也是一种威胁。第三严惩叛徒,对二狗子心理造成打击。
最后,他拿出一张纸,说:“这是八路军西北行署成立沭城大队项湖支队的决定,希望项湖支队以后活动,直接打出八路军的旗帜。”
说完,钟洪便昏迷过去。这时,请来的老中医赶到,仔细检查后,无能为力地摇摇头。
竹青不惜消耗真力,发功施救。钟洪终于又醒来。说了一句:“有事找项湖口好再来客栈老板刘国栋。”说完又昏迷过去,再也没用醒来。
猴子打开那张纸,只见上面写着:国民革命军第八路军西北行署委任状。下面是任命项湖支队队长,小队长等事宜,只是名单处空白,没有填写。
这时候,柳奇张忠走进来,他们的小队都已经在外面待命。
忽然有人慌慌张张来报告:“不好了,鬼子来了!”
猴子“唰”地立起身来,说:“准备打仗!”