讨伐逆贼思良策
拋却生死闯虎穴
在临安南园，韩侂胄迎来人生中最难熬的新春佳节。利州东路安抚使刘甲派出的两个义士先后到京，吴曦叛宋投金的消息迅速在朝野传开。
对于韩侂胄来讲，这是个比战事失利还要坏得多的消息，如同在他布满伤口的身上又洒了把盐，让他五内俱焚肝肠寸断。以前有人说吴曦心存异志，绝不能放回川蜀，他总是不以为然，以他的了解，这个吴巴子，是个精干果断之人，尽管有些粗犷霸道，但不会做出太出格的事。诚然，其祖其父是难得的将帅，为保卫川陕屡建战功，不过朝廷对他吴家也不薄啊，吴璘死后曾追封为王，数十名吴姓子孙封侯作将，极享荣华富贵。一个纠纠武夫能到如此地步，还能有什么不满足的？当初放吴曦回去，他本想对北伐有所帮助，决没想到会出现如此糟糕的结果。真是知人知面不知心哪。吴曦呀吴曦，枉费韩某对你的信任和期待。那个王位就那么好吗？你要是想得到个王爵，只要打两个胜仗，占领几个州县，韩某完全可以为你争取，如今，你不做人偏做鬼，那个向金贼乞来的王位能做得安稳吗？
韩侂胄寝食不安，一筹莫展。第二天醒来，才发现头发和胡须白了许多。
早晨上朝，到达待漏院，明明听到里边有多人在谈论，他跨进以后，声音嘎然而止，众人只是向他点点头，便陷入了寂静。好在时辰已到，众臣依次进入垂拱殿。
“皇上驾到。”小黄门扯着嗓子喊道。
众官行注目礼，赵扩缓歩走上陛基，转身环视，端坐于龙床。
小黄门叫道：“皇上有旨，有事即奏，无事退朝。”
众官分行而立，不一会，有人高声说道：“陛下，臣御史中丞章良能有本启奏。”
“准奏”，赵扩即刻应允。
楼智信向前出列，持笏而言：
“臣弹奏宰相陈志善老迈昏庸，收受贿赂，致使反贼吴曦犯上作乱。”
自古以来，川蜀自成一统，有蜀去天日远之说。有人云，把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。吴氏世职西陲，盘踞兴州八十余年，威行四蜀，号为吴家军，不知有朝廷。为此，自高宗朝起，众多有远见的大臣都主张对吴氏加以钳制，皆留其子孙于中朝，所以为虑者，尾大不掉自立为王。淳熙年间，知福州赵汝愚上奏：吴氏四世专蜀兵，非国家之利。绍熙四年，吴挺离世，宰相留正、同知枢密院事杨文端等大臣强烈反对吴曦世袭。杨文端说：吴氏世握蜀兵，今若复承袭，将为后患。置大将而非其人，是无蜀也；无蜀，是无东南也。光宗皇帝未决之时。知枢密院事的任命令已下达，赵汝愚拒不出任，理由是：武兴未除帅，臣心不敢安。他表示：武兴朝除帅，则臣夕拜命。
而宰相陈志善昏聩无能，对吴曦潜畜异志从无察觉，只为一己之私，置江山社稷于不顾，放虎归山，不仅不留其子侄于朝，反对罪臣吴曦一再加以重用。开禧二年三月升吴贼为四川宣抚副使，次月又兼任陕西、河东路招抚使，特许便宜行事，有权先斩后奏。自绍兴末年以来，宣抚司主管军政，总领财赋所掌管财政，两个机构势均力敌，相互牵制。却将总领所隶属于宣抚司，致使财赋之权又归于吴贼。而派往四川的宣抚使程松软弱无能，才不足以驭其奸，根本无法牵制吴贼。正是有陈相的包庇纵容，才有今日西蜀六路五十四州拱手于金。
陈志善所为，害国害民，如此贪婪昏庸，实为大宋罪人，应革去所有职官，着南海安置。
章良能侃侃而谈，老迈的陈志善
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听得心惊肉跳，站在前排的韩侂胄也不禁面红耳热。
赵扩举目四望，“众卿以为如何？”
“臣史弥远附议。”
“臣卫澄附议。”
韩侂胄侧转身，虎着脸看着群臣，仍先后有四人附议。
“韩爱卿以为如何？”赵扩又接着问。
“陛下，吴曦卖主求荣，枉自称王，实为大逆不道，罪该万死。当务之急，微臣将召集宰执集议，进行讨伐。”
“此等乱臣贼子应及早除去。众位爱卿还有何言？”
开府仪同三司临安府尹杨次山出列，持笏奏事：
“陛下，臣杨次山有本启奏。”
“准奏”，赵扩应道。
“臣弹奏罪臣苏师成。此人为刀笔小吏，凭阿谀奉承而窃居枢密要职，不懂军务毫无韬略，却蛊惑兴兵北伐，致使金人重兵南下，连陷数城，襄阳、楚州、六合被围，距长江仅三十里。”
“微臣以为，此等奸人，应予诛杀抄家，以敬效尤。”
“韩爱卿以为如何？”赵扩看着韩侂胄问。
“陛下，近日内外事务众多，先急后缓。待时局平稳后，再计较个人得失。”
“韩爱卿所言极是，就依此办理。”
散朝后，宰执大员在政事堂议事。当下，有两件大事急需办理，首先就是吴曦叛变投敌的应对措施。
韩侂胄开宗明义，让诸位敞开胸怀出谋划策。一时间，会场寂静无声，一个个作沉思状。
想起刚才在大殿上章御史的弹劾，看到陈志善无精打采半死不活的模样，韩侂胄顿时产生厌恶之感，当初就是他极力怂恿，主张让吴曦回蜀的，如今出事了，好象与他无关。见众人都不说话，韩侂胄直接点他的将：
“老丞相，你先说说。”
陈志善一楞，结结巴巴地说：“我没什么意见，平章王说怎么办就怎么办。”
刘璘也觉得好笑，堂堂一国宰相，只知唯唯诺诺连个相应的处理手段都没有，真是旷古未闻，不由得脱口激他：
“平章王的调子还没定，听听你有什么好主意。”
“我，我没主意。”陈志善小声回道。
“那刘相说说看。”韩侂胄又面向右丞相刘建秀。
“按说对吴曦这样的乱臣贼子，朝廷应出兵平叛弹压，然而吴曦握有重兵，朝中禁军又在北伐前线，加上川蜀独特的地形，就是想弹压也无兵可派。唯一的办法，就是希望蜀军内部有人领头去袭击吴贼。”刘建秀的年龄与陈志善相仿，均已七十出头，一袭白须垂至胸前。
参知政事李石章接话：“刘相之言有理。俗话说，堡垒最容易从内部攻破。川蜀有三大都统司十万余人马，又分在十个统制之下，还有五个路的安抚使司，这么多将军帅司不可能都心甘情愿跟吴贼走。只要有一支军队愿意讨伐叛贼，吴贼就不会睡得那么安稳。此时，朝廷只需颁发诏书，重奖反吴勇士，那些观望之人就会反戈一击，这样的话，不用出兵就能平叛。即使他们打败不了吴贼，玉蚌相争渔翁得利，再派兵也不迟。”
知枢密院事刘璘说：“刘丞相李参政说的我赞成。但是，目前还有一种危险的事态，我两淮京西十多万大军与金二十余万军队在襄阳、六合一带作战，相互胶着，吴贼一旦听从金廷号令，领兵出川，向东攻打我们，那后果就不堪设想了。”
众人听了，心头沉甸甸的，是啊，长江历来是阻挠金军南下的天然屏障，由重庆出三峡，长江不再是天堑，由西而
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东，如何阻挡的巨敌。刘璘见大家个个哭丧着脸，轻松地接着说
“不过，诸位也不必过于担心，形势还不那么坏。吴家尚有多名子弟在江南为官，想必吴贼不会置他们死地于不顾。朝廷现在不能公开下诏缉拿或号召大家杀贼，免得吴贼狗急跳墙，来个鱼死网破。”他转向韩侂胄：
“平章王，我有个想法。可能不是什么上策，但也是被逼无奈，不知当讲不当讲。”
“都是为大宋江山社稷作想，有什么就说什么，不必担心，有问题我兜着。”韩侂胄直接表态。
刘璘的想法是双管齐下。先稳住吴曦，不就是想当蜀王吗，没什么难的，朝廷照样可以封，唯一的条件是你吴曦不能投靠金国，投过去再反回来，要是打金人，朝廷照样出钱出粮；同时，在川蜀文臣武将中，选些忠心大宋的，给他们封官许愿，私下鼓动他们造吴贼的反，能杀掉更好，谁能打败吴贼就封他为四川安抚使。
大家都认为这是个好办法，都相信，东风总会压倒西风，卖主求荣叛变投敌，定为众多有志之士所不齿，随波逐流之中，不都是一潭死水，总会暗流涌动，重赏之下必有勇夫，定有仁人志士诛杀国贼。
在川蜀的上层官员中，刘甲和谢渊明都有不愿附贼的迹象，可以明确地告诉他们，谁能领头诛灭吴贼，谁就是大宋的忠臣，朝廷自有重赏。
讨论集议的第二项，就是下一步北伐怎么走，打下去，还是寻求议和。
在座几位反复讨论，一致认为：形势已经很明朗。金倾巢而出，渡过淮河，攻陷一些州县，前期看似势不可挡，近一个月来，与我军在楚州、六合和襄阳一带对峙，互打拉锯战。金左丞相兼都元帅完颜宗浩亲自督战。北伐步履维艰，恐怕难以取得理想的结果。既然金人也有和谈之意，何不顺水推舟，派人赴金谈判呢。
关于谈判的大使人选，李石章、刘璘均推荐方信孺。韩侂胄最后拍板，那就派方信孺吧。
十日后，萧山县丞方信孺到达临安。皇上赵扩在文紫宸殿召见，韩侂胄、刘璘陪同。
韩侂胄一看，中等个，不胖不瘦，白白的，三十来岁，一副文弱书生模样。不禁有些疑惑，如此毛头小伙，能堪当大任吗。
内侍押班李同传达皇上口谕：萧山县丞方信孺，干练勤勉，朕心甚慰，特晋为朝奉郎、枢密院检详文字，充任枢密院参谋官，赴金参与两国议和诸事。
方信孺伏地顿首，口言：承蒙陛下信任，微臣定当竭尽全力不辱使命。
“方信孺，你可知道此行的重任吗？”韩侂胄忍不住问。
“回韩平章的话，微臣知道，我军北伐难以奏效进退维谷，金人虽气势汹汹，但也无力渡过大江。此去谈和，无异于上刀山下火海，忠君爱国乃为人臣本份，国家危急时刻，大丈夫当挺身而出入虎穴闯龙潭。到了金邦，应不卑不亢据理力争，涉及领土主权和朝廷尊严的决不答应。”方信孺挺胸抬头地回答。
几句话说得韩侂胄心服口服，这小子看来的确是个人才。
不料，方信孺直接向他开口“平章大人，我方首开战火，金人假若追问首谋是谁，该怎样回答呢？”
韩侂胄闻听此言，气得脸红脖子粗，不知如何回答。
刘璘解围：“那你就说，此乃苏师成、王甫斌、邓友龙等人立功心切，蒙蔽朝廷所为。”
方信孺心想，这不是推卸责任将属下当枪使吗。
二月初一，宋通问使一行北上，踏入去金和议征程