易长安取下帕子松了一口气，一眼就看到了自己要去的那间牢房：那间牢房里几个女人都瑟缩地挤在一个角落，离另外一个角落尽量隔得远远的，而她们远远避开的那处角落的地面上，正倚墙靠坐着一人，一动不动，微微低垂着头，正是张胜元的妻子余氏；只是现在已经成了一具尸体。

　　让人打开了牢门，易长安当先走了进去，先是仔细观察了一下死者的情形，并没有发现什么异样，这才让人把尸体先运了出去。

　　见易长安回头看了一眼还缩在角落里的几个女人，陈岳上前低声解释了一句：“那几个是张胜元家中的女眷，他的几个妾氏和庶女。”

　　易长安点了点头：“把她们分开关押；一会儿我要问口供。”

　　陈岳一挥手，魏亭立即带着人上前，将人分开押走了，有人还惊叫了一声，又很快被捂住了嘴拖了出去；牢房里瞬间空荡起来。

　　易长安仔细在牢房里又搜索了一番，甚至还把铺在地上的那些陈年稻草一把把搂起来抖了抖，见并没有什么异样，这才退了出去：“走吧，我要先验尸。”

　　锦衣卫里也有仵作，不过死者是女子，易长安索性也不假手他人了。

　　死者余氏年约四十许，面色苍白，嘴唇紫红，面部还带着些许惊搐的表情。易长安将余氏的衣服一一除去，仔细查验后并没有发现有任何外伤，心里不由闪过一个念头：难道余氏只是意外猝死？

　　接下来问的口供似乎更加指向了这一点。

　　张胜元的几名庶女和妾氏以及余氏的贴身大丫头都证明，余氏素来有心疾，常年在家中用着药的，自打今天一早突然被锦衣卫抄家关押以后，脸色就不是很好，再加上昭狱里环境很差，心疾病患在这种情况下确实是很容易突然发作的。

　　难道只是巧合，而不是有人要特意灭口？或者只是单纯的趁机衔恨报复？

　　余氏因为身体不好，生前对那几个庶女和妾氏自然也没有个什么好脸色，虽然因为家用不愁，在吃穿上面并不算太苛刻，但是摞脸子斥骂和小施惩罚实在是经常的事。

　　那几个妾氏和庶女，要是心生报复的话，动机也是成立的，但是她们又是怎么动的手呢？

　　张胜元的妻子余氏和几个妾氏、庶女被关在一起，被押进来的时候已经都搜过身了，身上的簪环及任何全都被搜走了，一人只得了一根发带绑头发而已。

　　而且饭食和饮水都是昭狱里供的，那几人虽然因为惊惧，根本吃不下昭狱里那冷硬得跟石头似的馒头，但是水还是喝了一点的。

　　但是水也只是一个牢房送了一碗而已，易长安问过，大家都喝过了那碗里的水，如果是下毒，那其他的人也应该有些症状显现才是；但是，跟余氏同关在一间牢房的另外几人都是好好的，而且从余氏的尸检情况来看，应该也不是中毒……

　　易长安的脑海里一一浮过刚才审问过的几个女子的面容，那几人无一例外，脸上都是惊怕瑟缩的神情。

　　一直生活在深宅大院里的芊芊弱质女子，突然遭遇到这般大难，肯定都会这般神色惊惧；可是这样一来，即使凶手因为问话而惊怕，这种同出一辙的面部表情也很容易将她掩盖过去……

　　易长安捏了捏眉心，盯着面前的几份口供，又仔细思索起来。

　　她第一个提审的是张胜元的妾氏钱姨娘。钱姨娘原来是服侍余氏的大丫环，后来余氏有孕，就把钱姨娘开了脸给了张胜元。

　　钱姨娘只生了一个庶女，早已嫁了出去，她跟余氏差不多的年纪，早已在张胜元那里不得宠了，加上身契一直捏在余氏手里，所以一直尽心在余氏身边服侍，只盼着余氏多给女儿几分脸面，让人知道女儿娘家有靠，在婆家能够立得起来。

　　所以钱姨娘虽然也免不了，但是算是几个姨娘里挨骂挨罚比较少的一个了，不过反过来想一想，钱姨娘也是姨娘里面忍受余氏时间最长的那个。

　　现在张家遭了这一难，钱姨娘会不会想着破罐子破摔，干脆弄死余氏出气呢？

　　易长安轻轻将钱氏的口供放到了一边，目光落到第二份口供上。

　　第二份口供是张胜元的庶女张五娘的。

　　余氏年轻时心疾并不算严重，成亲几年后，总算还是生了一子一女，儿子已经考了个秀才，还订了一门亲事，一心想等着考中了举人再来个双喜临门；女儿则早已嫁到了外地。

　　忙完了自己儿女的亲事，对剩下那些庶子庶女的亲事，余氏自然就能利用就利用了，特别是几个庶女，余氏一心想着用她们的亲事给儿子铺路。

　　张五娘已经及笄，容貌捡了她早逝的姨娘，很是姣好，亲事却还没有定下来，就是因为余氏左挑右选，终于打听到吏部一名主事家中妻子病得快死了，想着把张五娘嫁过去做继室；可那名主事家中儿女的年纪都比张五娘要大……

　　据说张五娘心仪她嫡兄的一位贫寒同窗，知道这件事后，跑到余氏面前去恳求，却惹得余氏大发雷霆，罚了张五娘跪了一夜，又禁了她的足。这足还没禁完，就一起给押到昭狱里来了。

　　按大燕律，这些罪眷中的女孩儿如果已经有订亲了的，只要夫家不弃，那也算是夫家的人，是可以折银赎出去的；可没有定亲的，就只能等着被拍卖了。

　　像张五娘这种容貌姣好的，只怕教坊司那边早早就等着了，张五娘一想到自己的亲事就是这么被嫡母给生生耽搁了，这一耽搁就是自己的一生，心里怎么可能不恨？

　　说起来，张五娘的动机只怕比钱姨娘还要强一些。

　　易长安将张五娘的口供仔细又看了一遍，慢慢回想着自己刚才提审张五娘的情形来。

　　“……民女心里害怕极了，脑子里也一片混乱……后来进了牢里，我们几个都在哭，太太另外坐在一边，心烦地骂了我们几句，民女吓得不敢哭了。

　　钱姨娘就抹了眼泪过去跟太太说了几句话，问太太知不知道家里到底是犯了什么事，太太把钱姨娘给骂回来了；大家就都不作声了。

　　……中午的时候她们送了几个馒头和一碗水进来，大家都没心思吃，后来还是赵姨娘瞧着太太脸色不好，把那碗水端过去服侍太太喝了一半，又端回来我们一人喝了一些……

　　民女那时有些饿了，正想着拿一只馒头过来先吃点儿，就听到太太突然叫一声，抽搐了几下就那么靠坐在墙边没了动静，太太的叫声很快就引了人进来，他们说太太死了……”