一

　　那个叫皙子的人走后，袁世凯心神恍惚。他记得多年前一个风雨交加的夜晚，有一个温香软玉的怀抱，曾经收留过他。那时候他还只是一个穷困潦倒的落魄青年。但是他一生中最幸福的时光，也就是在那天晚上拥有的。

　　他清晰地记得那天的风有多大、雨有多狂暴。不过他只需要呆在那个温暖的小屋里，睡在床上，躺在她的怀里，做任何他想做的事。整日的细语，整夜的缠mian。也不知那时候怎么会有那么多话说的。

　　他说：“我真的很难受，为什么他们都对不起我为什么他们都要害我”她紧紧搂住他：“噢，我知道，他们都是猪是狗。”

　　“为什么我这么努力，我只是想出人头地为什么他们就是不给我机会”她又一次把嘴唇贴上他的脸颊，温柔地替他舔噬伤口、舔噬眼泪。“他们不是人，他们不要你，我养你。”

　　“我是立了功的为什么他们还要杀我我是不是很蠢、我是不是很笨我是不是一辈子都没有出息了”“你一点都不蠢。在我心里，你永远都是个爷，是条响当当的汉子。你比那些王八羔子都聪明。”她把全身每一寸肌肤都和他紧紧相粘，她要用这样的方式把每一丝热量都输送到他身体里去，他太冷了，她无限怜惜地看着这个男人，他太像个孩子了。

　　他在那个温柔乡里一呆就是几个月，他不愿意离开，可是他必须离开了。于是他写了两句话，送给她。“商妇飘零、一曲琵琶知音少，英雄落魄、百年岁月感慨多。”她一遍遍念着，泪流满面。

　　“等我！你一定要等着我回来娶你！我要给你这世界上的一切！我要让你做这世界上最高贵的女人！”“我等你！我一辈子都等你。就算我死了，我也等着你！”

　　“不！我们都不许死！我们还没有活够！我做的一切都是为了你，这世上也只有你配享受这一切！我绝不能死！紫禁城里那几个老匹夫，那个老婆子，还有那个连鸡都杀不死的书呆子，他们想要我的兵要我的权还想要我的命哈哈哈哈！不可能，我是这世上最聪明的！”他在心底里咆哮着。“你等着，总有一天，我要让你做这世上最高贵的女人！”——

　　二

　　一名侍者举着托盘慢慢走向主桌，临近袁世凯身边时，忽然脚下一滑，“哐当”一声，手中的托盘飞了出去。与此同时，侍者的身体也失去了重心，竟然笔直地朝袁世凯怀中扑去。

　　同一时间，袁世凯身边的两名卫士，看到那侍者手中已多了一柄银光四射的匕首，心知不妙，同时扑了上去。可是终究迟了一步，一股凌厉的劲风夹着冷森森的寒气顷刻间笼罩了袁世凯全身，眼见就要丧命当场。

　　不料奇变突生，那刺客猛地发出一声痛呼，匕首落地。众人只是觉得眼前一花，等看清时，才发现两人之间多了一条魁梧的身形，却是石铮的弟子——杨霆。就在这电光火石的一刹那，杨霆不知从哪里冒了出来，不但救了袁世凯一命，还紧捏住了刺客的手腕。

　　早六七名卫士一拥而上，把那刺客按在了地上。

　　“狗贼！我杀不了你！变成鬼也要了你的命！”刺客被卫士们牢牢摁在地上，却在声嘶力竭的大骂袁世凯。听嗓音竟然是个女的。

　　袁世凯淡淡道：“你是什么人为何行刺本督不知道这是死罪吗”女刺客倔强地仰起头，冷笑道：“你这个猪狗不如的东西，不配问我的名字！”说完紧闭牙关。

　　袁世凯低下头，仔细打量这刺客。只见她虽然鬓发散乱，满面怒容，却掩不住惊人的美丽。这种美有别于一般的女子美。简洁而流畅的脸部曲线，有着东方女性罕见的雕塑感。一双黑亮的眼眸，清澈而坚定，肤色白皙晶莹，配上俊俏笔挺的鼻子，有种别具一格的风姿。更使人感到她是一名意志坚强的女子。

　　袁世凯挥挥手：“先带下去，稍后我亲自审问。”转向杨霆笑道：“若非小兄弟及时出手，夺下钢刀，本督只怕是已作古人啦，哈哈！我该怎么谢你才好呢”杨霆倒像是有点不好意思，毕竟年纪还小，胡闹起来天不怕地不怕，真正应对当朝一品大员，心里总是有点虚的。

　　江鹄天生就不怕生，凑上去笑嘻嘻道：“大帅，您要赏就一起赏吧我们南洋三杰有福同享、有难同当。”袁世凯大笑道：“对！南洋三杰，理当一起赏！个个有重赏。”提声叫道：“克文过来！”

　　袁世凯的二儿子袁克文应声走来，是个颇英俊的青年，与江鹄等人年纪相仿。袁世凯对他道：“这三位小兄弟都是难得的人才，你们以后多亲近亲近，啊！”

　　张珏忽然道：“噢！袁克文，爷爷说你的文采不错呀！”袁克文闻言暗自一阵狂喜，要知道张之洞不但是南洋领袖，还是当世公认的清流领袖、一代大儒，能得到张之洞这样的评价，有哪个年轻人不欣喜若狂。

　　袁克文勉强维持住情绪，露出迷人的微笑道：“珏儿小姐缪赞了，和香帅他老人家相比，我算什么啊！”珏儿：“你倒是蛮谦虚的嘛，咦！你怎么知道我就是珏儿的”袁克文道：“在下早就听说香帅有一位十分美貌的孙女，自然是很容易认的。”

　　张珏心中窃喜，对这位风度翩翩的青年公子大生好感，这世上又有哪个女子不喜欢被夸赞美貌的。可是一旁的王啸飞心中却升起了一股酸溜溜的滋味。

　　三

　　宴席散后，袁世凯回到总督府，立刻进囚室审问刺客。那刺客被反手绑缚在一根立柱上。胸前傲然高耸，越发衬出她丰满的身材。袁世凯沉声道：“想清楚了吗”刺客却只从鼻子里“哼”了一声。

　　唐绍仪在一旁暧mei道：“大帅问你什么就回什么。像你这样美貌的女子，我们还有一些特别的手段可以教你开口。”那刺客颊生红晕，低骂道：“下流！”转瞬抬起头来，嘲弄道：“你真的想知道”

　　袁世凯淡淡道：“袁某一生仇家无数，本也懒得追问，只是看你正值花样年华，有点可惜罢了。只要你交出幕后主使之人，本督会对你酌情发落。”女子慢慢抬起头，一眨不眨地盯着袁世凯双眼，露出刻骨仇恨，口中一字一顿念道：“我自横刀向天笑、去留肝胆两昆仑！”正是维新烈士谭嗣同被捕时所作的诗句。

　　袁世凯脸色微变：“谭嗣同！他是你什么人”女子别过脸：“你管不着。”

　　袁世凯露出深思的表情，隔了一会，忽然放声大笑：“又是戊戌年那档子烂事，好好好！就为了这点破事，我袁世凯真是人人得而诛之啊！”他大步向门外走去：“我对谭大人还是心中有愧的，你走吧，找个地方躲起来，以后不要再被我看见，下回就没这么便宜了。”任凭那女子在背后痛骂：“狗贼！总有一天我李云要把你心肝掏出来喂狗。”

　　袁世凯离开囚室，正准备就寝，清廷警务部尚书徐世昌秘密来访，袁世凯马上将他引入密室。还没坐定，就迫不及待问道：“京城现下什么情形”

　　徐世昌一脸神秘：“慰庭你倒是猜猜看。”袁世凯皱眉道：“这都火烧眉毛了，还卖什么关子啊！”徐世昌哈哈一笑，得意道：“我已受命调任东三省总督，你的宝贝亲家孙宝也将赴任山东总督。如今京畿周围都换上我们的人啦。”

　　袁世凯一拍大腿：“好！老庆果然是个能人，连老佛爷都顶不住啦。”徐世昌：“嘿！庆亲王能耐再大，也大不过你这迟迟不肯赴京的袁大帅啊。老佛爷要削你兵权，不给点甜头哪能成”

　　袁世凯冷哼一声：“削我的兵权，有这么容易吗我北洋的这些骄兵悍将，岂会听命于铁良那黄毛小儿。”

　　徐世昌又起忧虑，持重道：“良弼手中还握有数万禁卫军，慰庭进京后，老佛爷自然不敢轻易动你，可老佛爷一旦归天、皇帝重掌大权，他可是豁出命也不会放过你的呀。”袁世凯又紧张了：“老佛爷病情如何”

　　徐世昌忧色渐重：“只怕是熬不过今冬明春了。”

　　袁世凯沉默半晌，突然咬牙道：“不是瀛台那个人死，就是我袁世凯死，咱们就差这最后一步棋了。”

　　徐世昌拍案叫道：“好！这才是干大事的样子。到时候咱们扶庆亲王的儿子载振上台，这天下还不都是咱们北洋的。”袁世凯沉吟道：“只是此事须做得妥妥当当，不要让人怀疑到我北洋头上才好。”

　　徐世昌在他耳边嘀咕了几句，两人会心一笑。