一

　　禁军统领良弼满心欢喜地瞧着对面娇艳如花的魏珠珠，意乱情迷。不知交了什么好运，这位平日对自己从不假辞色的美人，今天居然把自己约到这么一处幽静所在。

　　魏珠珠笑吟吟地又为他斟上一杯酒，良弼一饮而尽。脑子里晕晕的。酒不醉人人自醉，似乎是句极有道理的句子。可是，怎么醉得这么快呢良弼暗骂自己不争气，还没——怎么就——

　　良弼醒来时，发现自己置身在一间黑屋子里，手脚被缚，大骇。

　　外间有个粗声粗气的男声言道：“良弼这龟儿子还留着他性命干啥大帅也真是的，要我说一刀劈了，就地一埋岂不是干干净净”另有一人喝道：“胡说，都像你这样蛮干咱北洋还有家法吗大帅自有大帅的道理，什么时候轮到你瞎操心了。”那粗声汉子不再言语，只是呼呼喘气。

　　“北洋”、“大帅”，良弼怒发欲狂：“好啊！袁世凯你这龟儿子，竟然敢谋害朝廷大将。”不过此时不及细想，将手腕凑到一块坚硬锐体上，拼命地蹭。蹭断绳索后，在屋子里小心地四处摸索，惊喜地发现有一处没有钉牢的窗板。一番心惊胆战的周折后，终于逃出了生天。杨霆和江鹄从黑暗中走出，相视一笑。

　　良弼逃回宫中，蓬头垢面地趴在慈宁宫地上哭诉袁世凯罪行，病危的慈禧太后又惊又怒。这时醇亲王送来一张清晰的黑白照片，慈禧只瞧了一眼，立刻魂飞魄散，晕了过去。

　　这张照片竟然是袁世凯和孙中山的合影。这种赝品当然是卫青这位篡改大师、剽窃大王的杰作。他租借了一间英国人开的照相馆，整整忙活了两天两夜才完成这项工作。再把作品交到丽格格手上，丽格格当即转交给了兄长醇亲王。醇亲王是袁世凯的死对头，即便心知此物来路不明，又怎肯放过这倒袁的大好机会。

　　怒不可遏的慈禧太后终于不顾一切发出了一道杀袁令。袁世凯早已作了最坏准备，第一时间接到宫中线报，立刻躲进了英国公使馆，再伺机伪装出城。

　　二

　　刮了许多天的大风停了，漫天的冰雪便飘落下来。北京城又迎来了银装素裹的季节。

　　瀛台忽然涌进了上百名身着麻衣的王公大臣，人人号啕大哭、个个痛不欲生。一扫平日的清冷。唯有一个人是例外的，那就是大清国的现任皇帝光绪，他瘦削的脸上反而露出了笑容。

　　震天的号哭声中，光绪皇帝缓缓从座椅上站起，昂然迈向前方。那个把持了大清国半个多世纪的老婆子终于归天了。此时此刻，他又是一位真正的君王了。

　　“珍妃，你看到了吗我等到了！我等到了！”他仰起头，询问苍天。

　　御书房内，光绪亲笔手书三道上谕：拿获袁世凯者、封侯；召康有为回国、封军机；与袁勾结者、灭族。案头平铺着一道良弼新呈的密折。

　　三

　　子夜，张之洞安详地靠在躺椅上，慈目低垂。珏儿如温顺的羊羔把头枕在他膝上。屋外虽是寒天冻地，室内却温暖如春。宁静的空气中，连细微的雪花落地声也清晰可闻。

　　张之洞缓缓睁开眼，爱怜地轻抚孙女锦缎般柔滑的长发。“晚了，回房睡吧。”珏儿抬起头，用一双无邪的眼睛怔怔瞧了他一刻。“爷爷，这些日子您像是又老了。”

　　张之洞呵呵笑道：“爷爷要是再不老，那不变成老妖精了。哎！爷爷是老了，可我的乖孙女不也长大了。”若是换了旁人说他老，此刻只怕已是冷眼相对了。珏儿吃吃笑了，慵懒地伏回张之洞膝上。含糊道：“京城的天可真冷，我都不敢出门玩了。”不知为何，今晚她就是不愿离开张之洞身边。

　　不知过了多久，一阵喧嚣夹着杂乱的脚步声由远及近传来，吸引了张之洞的注意力。这时王啸飞已掀帘入内，带进了一身寒气。王啸飞神色严峻，低声道：“香帅，良弼来宣圣旨，还——还带了不少禁军。”张之洞微感诧异，皱眉道：“宣圣旨那可不是他的差事——”突然心中一寒，莫非——

　　这时珏儿也已惊醒，隐约听到“宣圣旨”几个字，乖巧地跑进内室，取来了官袍。“爷爷，我帮您换上。”

　　张之洞静静享受着孙女细心的侍候，心中念道：珏儿真的长大了。

　　张府正堂上，张之洞匍匐于地。

　　“查张之洞勾结乱党，私放逆魁黄兴。串通叛贼袁世凯，祸乱朝纲，罪无可赦。朕姑念老臣，特赐御酒，家眷发往边关军中为奴——”

　　张之洞颤巍巍站起，眼神空洞地呆视前方，良弼阴声道：“香帅请上路吧。”

　　张之洞麻木地接过递上来的杯子，他知道那酒里面混合了一种叫做鸩的毒药。几十年的惊涛骇浪、宦海沉浮电光火石般从眼前一一掠过。酒杯一寸寸挪向唇边。

　　突然，一声声惊呼传入耳中，凝目看去。只见一柄明晃晃的匕首架在良弼颈项上，持刀人正是自己的卫士长王啸飞。

　　王啸飞冷喝道：“让你的手下都把枪扔掉，快！”良弼仿佛从梦中惊醒，不可置信地目睹眼前的变故，天子脚下九城之内，公然挟持钦差大臣。“你——你不要命了！”

　　王啸飞依然冷冷道：“还是先关心关心你自己的狗命吧。”冰凉的刀刃又逼近了一分。良弼魂飞魄散，极不情愿地依言发令。王啸飞指挥卫士们将良弼带来的禁军全部锁了起来，嘴巴绑上布条。这些卫士都是石铮精挑细选出来的，个个铁胆忠心，不折不扣执行了命令，然后紧闭大门。

　　王啸飞一脚踢翻良弼：“香帅，事不宜迟，我们立即与校长会合，连夜出城。”张之洞深深凝视这名忠心耿耿的部下，温言道：“啸飞，你也是**吧”

　　王啸飞大吃一惊：“香帅——您早就知道啦”张之洞淡淡道：“我张之洞一生历任封疆，又岂能连身边的人都不了解。你们——都很好。”

　　王啸飞心潮激荡，始知他们的一切所为早被这位老人看在眼里。他实在不能理解一位清廷重臣何以会对革命党的活动放纵容忍到这等地步。他自然不知这一点石铮早在两年前就已全然了解。

　　张之洞苍老的脸上泛起温柔的笑容：“我还知道你很喜欢我的珏儿，你是个好孩子，一定会替我好好照看她的，可惜老夫看不到了。”忽然举起盛满毒药的酒杯，一饮而尽。

　　王啸飞纵身扑上，终究没能夺下毒酒，抱着他摇摇欲坠的身子悲呼道：“香帅，您这又是何苦香帅！”

　　张之洞嘴角已渗出鲜血。“君要臣死，臣不得不死。老夫一生效忠大清，唯愿善始善终。好孩子，不要让我乖孙女受委屈——”毒性剧烈，顷刻间一代名臣撒手人寰。

　　“啊！”一声极尽尖锐凄厉的嘶叫从一位平日如小兔般柔顺的少女口中发出，又嘎然而止，身子软绵绵地瘫倒。

　　这个冷酷的冬夜将在她生命中无情地撕开一道永远无法愈合的伤口。从这个时刻起，她失去了过往拥有的一切。从这一刻起，她也将告别熟悉的恬静生活，告别充斥着雨露滋润的温房生涯，逐渐成长为一枝傲视风霜的铿锵玫瑰。

　　外间的风又起了，雪愈发狂暴了。

　　满天风雪中，一支数十人组成、身着禁军服色的马队，径直冲向城门口。

　　兵头问：“干什么去”劈头挨了杨霆一马鞭。“瞎了你的狗眼，快开城门！”兵头始见高踞马上的良弼，一连声道：“小人该死！小人该死！”早有兵卒殷勤地打开城门。

　　四

　　猎猎高岗上，众人遥望莽莽夜色中沉睡的皇城，各自怀抱心事。短短几个月中，几乎每个人都对这座古老的帝王之都生出了牵挂。

　　卫青：“石哥，我们——还能回来吗”

　　石铮：“一定会！我们还要带回一个崭新的世界。”

　　卫青：“那么——还要等多久”

　　石铮沉默半晌，忽然大喝道：“全体出发！”领先纵马奔下高坡，义无反顾地冲进黑暗深处。

　　他极度深刻地意识到：历史，真的改写了！