一

　　无边夜色中，两万多名北洋军士偃旗息鼓、轻装潜行。经过一天一夜的急行军，先头部队终于抵达了汉口以西一百多公里的一处浅滩。这支迂回部队的任务是秘密渡过汉江，从侧翼包抄汉阳城。

　　江鹄身着迷彩服，趴在高处逐一巡视渡口的忙碌景象。

　　两岸都已燃起了无数根火把，大批工兵正在附近砍伐树木、制作浮桥。

　　身旁的石虎长嘘了一口气，低笑道：“辛辛苦苦跟了这帮兔崽子这么久，总算是到地头了。”

　　江鹄：“嘿嘿，校长说咱们特种兵干的就是这种辛苦活。”转头下令。“快发电报，把渡口的确切位置报告给胡铁大哥，各分队迅速向附近靠拢，进入战斗位置。”

　　两名战士应了一声，从行军囊中搬出一台体积硕大的无线电，滴滴答答开始发报。另有两名战士摸出步话机轻声联络各单位，这些先进的通讯工具都是汉阳兵工厂不久前小批量生产的秘密装备。

　　短短两小时内，训练有素的工兵部队已搭建起了十几座浮桥。接着源源不绝的后续部队依次登桥，轻松踏上南岸的土地。

　　眼见敌人兵员已过去大半，石虎按耐不住了，问江鹄：“胡大哥早就开到了，为啥还不动手都过了江就不好对付了。”

　　江鹄：“嘿，快了，杨霆这小子肯定也急坏了。”举起步话机。“我是江鹄，阻击手各就各位！”

　　夜空中忽然升起三枚耀眼的信号弹，江对岸顷刻间杀声四起、枪炮大作，埋伏在南岸附近的共和军总预备队、胡铁的五个精锐骑兵团终于动手了。

　　猝不及防的北洋军第一时间就伤亡惨重，这支轻装穿插部队没有携带任何重武器。共和军却配备了两百多门精心设计的迫击炮，这种先进武器的最大优点在于体积小、重量轻，对骑兵部队的机动性几乎没有影响，火力却比常规迫击炮猛得多。

　　江鹄适时发令，数十杆阻击步枪同时开火，目标自然都是骑在马上的敌高级军官，这些军官还没来得及分析战况便纷纷落马，其余特种战士的枪榴弹也在人群中炸开。敌明我暗，又是将官遇刺，腹背受敌，两万多人立刻陷入了混乱。

　　胡铁这员沙场惯将怎肯放过这稍纵即逝的战机，大笑道：“冲！给我往死里打！”

　　嘹亮的冲锋号响起，数千铁骑在强大的火力掩护下，组成波状队形，分左中右三翼向已是阵脚大乱的敌人猛冲过去。

　　这支敌军的番号是北洋陆军第三军，袁世凯起家时训练出了北洋六镇，其中驻扎在河北保定一带的第三镇就是它的前身。袁世凯对嫡系部队自然是格外用心，装备最优，训练严苛。所以这也是北洋为数不多的王牌军之一。冯国璋之所以派遣这支部队执行长途穿插的破敌重任，正是要利用这支精锐一战功成。

　　此时这支精锐部队也发挥出了应有的军事素质，一部分官兵处乱不惊，各自大声号令收拢人马，稍稳住阵脚后，就立即组织起颇为有效的反击。

　　可他们遭遇的偏偏是石铮的两只铁拳：江鹄的侦察营和胡铁的骑兵军团，强大的正面冲击配上后方极具效果的袭扰破坏，合作无间。从指挥员素质到装备训练都大大超越了这个时代应有的水平，焉能不败。

　　经过两个多小时的激战，杨霆率领的尖刀团率先冲垮了敌军右翼阵地，第三军终于全面崩溃了。

　　此战以约七千人的兵力全歼北洋第三军，生俘军统阎锡山。

　　二

　　消息传入西路军总部，冯国璋大脑立即陷入一阵混乱，目光空洞地望着窗台上那盆石铮留下的竹叶青。

　　隔了一会，方才挥退左右，拨通了石铮的电话，干涩地吐出：“你，怎么做到的”

　　石铮在那头沉默半晌，坦白道：“我们有一些特殊的方法。”

　　冯国璋：“北洋的王牌真这么不经打吗你究竟藏了多少人马”

　　又一段沉默，石铮的听筒里传出几下粗重的喘息，伴着沙沙的杂音。“我只能告诉你，我们随时可以追踪到你的兵力调配。”

　　冯国璋倒抽一口凉气，油然道：“这就对了，早不打晚不打，偏偏是挑渡江的时候打，这么大的迂回，就算踩得准我的点，也来不及调兵那！”

　　石铮：“丢了第三军，日子不大好过吧”

　　冯国璋苦笑道：“老冯这回可真是有点顶不住了，不去说这第三军是大帅爷的心头肉了，就是这军心，哎！”

　　石铮：“这我了解，军心动摇。”

　　冯国璋：“嘿！”

　　冯国璋放下电话，唐绍仪不知何时已立于房中。“将军不知有何打算”

　　冯国璋霍然立起，冷哼道：“石铮好样的！我老冯也不是个孬货！”全然不似刚才电话中的颓丧模样。

　　唐绍仪哈哈大笑：“大帅爷果然没有看错你，他石铮再强，毕竟也是血肉之躯，新胜之际难免心浮气躁，将军此刻示弱于敌，正是时机。”

　　冯国璋走到窗前，冷冷道：“老冯是个粗人，不晓得那么多门道，只晓得再好的酒喝多了也伤身。”又在房中来来回回踱了几圈，凝重道：“九江的那个马毓宝，真靠得住吗”

　　唐绍仪拈须微笑道：“将军放心，这个马毓宝向来不服江西都督吴介璋，又是个贪财好色之徒，早已被我收买。此次主动请命援助石铮，便是为我内应而来。”

　　冯国璋眼中射出凌厉的寒芒。

　　三

　　共和军的战区指挥部内，几乎所有参谋都沉浸在胜利的喜悦中，唯独一人例外。

　　王啸飞轻轻推开石铮的房门。“校长！”

　　石铮望了一眼他犹豫的表情。“有话就直说。”

　　王啸飞：“马毓宝的部队快到了。”

　　石铮平静道：“嗯，你是想说，马毓宝有问题，应该早做防范。”

　　王啸飞：“是的，我知道校长一定有所布置，可我还是很担心，万一——”

　　石铮：“万一雪崩提供的情报属实，马毓宝真的临阵叛变，我们应如何应对，是吗”

　　王啸飞：“是！”

　　石铮：“我想听听你的意见”

　　王啸飞挺胸道：“我军主力全都压在了江防上动弹不得，万一马毓宝突然从背后发动袭击，后果不堪设想，只有把胡大哥的预备队紧急调回，才能预防不测。”

　　石铮：“这的确是个稳妥的办法。可是你有没有想过，即使胡铁回来了，我们同样腹背受敌。没了这支机动部队的沿江监控，冯国璋若是再派一支迂回部队偷渡汉江，到那个时候，我们就是三面受敌了。”

　　王啸飞背上冒出冷汗。“这么说，我们现在完全处于被动，只能寄希望于马毓宝不投敌”

　　石铮微笑道：“战争中从来没有完全被动的局面，只有完全被动的将领。”

　　与此同时，武昌城郊的一家皮革厂内，正在赶工生产一种外形奇特的装备，就连主持生产的人员也弄不明白这几个球不象球、口袋不象口袋的产品究竟能派上什么用场。

　　四

　　杨霆纵马急驰，奔到胡铁面前。大声嚷道：“铁哥，你怎么把俘虏全都放跑了，这仗不是白打了吗”

　　胡铁也有些茫然。“嘿！我也弄不懂石兄弟是咋想的，说是把他们放回去做咱们的宣传员，宣传什么优待俘虏的政策，每人还都发了个小册子。按理说怎么着也得等到大仗打完了才能放人的，不过你们校长不管做啥都是有道理的，他说啥咱们就照办呗。”

　　杨霆一听是石铮直接下的令，再无异议，这两人对石铮都有近乎盲目的崇拜。忽然笑道：“校长果然没骗我，这一仗打得真是痛快！”

　　胡铁呵呵笑道：“那是，石兄弟是什么人，哪有空骗你这只小猴子。”

　　正说笑间，一名通讯兵快速奔来。“报告！总指急电。”

　　胡铁：“念！”

　　通讯兵展开电报纸念道：“命令！胡铁部沿汉江北岸快速向东挺进，务必于明日中午十二点前赶到汉口西郊，对汉口之敌实施全面进攻。石铮。”

　　胡铁怔了片刻，喝道：“给我！”上前一把抢过电报纸，反反复复研究了半天，抬头望向同样满面惊异的杨霆，犹疑道：“你们校长是不是发烧了”

　　杨霆摸着额头，结巴道：“我倒是怀疑是不是我自己发烧了，就凭这几千人去进攻十万大军”

　　电报兵苦笑道：“我才是发烧了，要不是跟对方反复核对了好几遍，怎么也不敢报上来啊！哎，要真是弄错了，我可就惨了。”

　　三人面面相嘘，一时无语。