午后诗会结束，众贵女千金登车返家。
永伯府的靳氏三姐妹向主人连希茱拜别后登上自家马车，一路无话地驶回了伯府。
三姐妹入府先去百合园给方氏请安，赶上林姨娘和悦姨娘都在。
“母亲。”三姐妹入屋福身给方氏行礼，“我们回来了。”
两位姨娘给三位姑娘行了礼，然后退到一旁。
靳红叶瞥了一眼桌子上摆放的几匹布料，想是方氏叫两个姨娘过来挑布料做夏衫。
伯府的主子们一季两套衣服，年年都做新。为了赶上季节穿，也都是提前一两个月挑布料、选样子。
“你们回来啦。”方氏微笑地看着三名少女道，“今日参加华国公府九小姐办的诗会，可有什么收获？”
问这话时，方氏的视线落在了女儿靳如致的身上，她知道今天孙家的小姐也去参加了诗会。孙家已经请媒人过来提过三次亲了，方氏与靳锡仁商量过，觉得这架子也端得差不多了。下一次孙来派媒人过来，便许了婚、开始商议订婚与合八字、成亲等事。
女方这种端架子虽说是故意为之，却也是为了显示对自家女儿的疼爱与重视，男方也是明白。双方都心照不宣这婚事十之八．九是成了！
孙家家风甚好，男子婚前不塞通房、婚后三十无子方可纳妾。方氏就看中了这道家风，觉得女儿嫁过去不会吃苦，如果命好三十岁前生下儿子，便不必与其他女人分享丈夫的恩爱。
靳如致勉强地笑了笑道：“有些收获。”
今日的诗会上，若不是孙乐碧有意帮忙地提了她一句，恐怕她就要一直坐冷板凳了！但她的画并未激起什么浪花，因为大家都急着想看樱花！
到了樱花园，贵女千金们偶遇俊美少年，一个个都失了魂似的！有几个千金还故意过来跟靳红叶攀谈，想知道那位宁远侯世子的一些事！连杜筝都……
“两位姨娘的料子可挑好了？”方氏淡声地问林、悦二位姨娘道。
悦姨娘正竖起耳朵听方氏与靳如致母女对话，但夫人明显是要赶人了！
林姨娘挑了一匹墨绿色绣洒金枝儿和一匹藕荷色银暗纹的布料，悦姨娘选了一匹石榴红绣白竹与一匹竹叶绿的布料。
两位姨娘挑完布料，向方氏道了谢，福身告退。
“红珊、红叶，你们也都累了，回自己的院子洗漱、更衣好好歇息去吧。”方氏对两个庶出女儿道。
“是，母亲。”靳红珊与靳红叶恭敬地应声，垂首也退了出去。
靳红叶出了正房后，轻勾了一下嘴角，抬脚去追刚走到院门口的林姨娘。
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“姨娘！”靳红叶出了百合园就追上了林姨娘和抱着布料的丫头针儿。
“三姑娘。”林姨娘停下来，脸上带着惊喜地福了半礼，“姑娘累了吧？快些回去歇息吧。”
靳红叶上前抓住林姨娘的手，撒娇地道：“今天在国公府都没吃到什么东西，饿得很。我想吃姨娘做的蛋羹！”
林姨娘拘紧地向靳红叶身后看了看，确定没有夫人方氏院子里的下人往这边看后，才浮起怜爱的神色道：“在外面做客的确是如此，一会儿我便亲自去厨里给姑娘蒸碗蛋羹，让丫头送到镜园去。”
“好！”靳红叶笑眯眯地道，“我与姨娘走一段路回去。”
林姨娘犹豫了一下，拒绝的话到底没说口。
靳红叶已经是嫡女，就不该与她这个姨娘亲近了，被夫人知道怕是要起了隔阂！但靳红叶在处理这件事上很有分寸。她对嫡母方氏十分敬重、孝顺，与林姨娘见面或互送东西也从不曾向方氏隐瞒，只是私底下偶尔与林姨娘亲昵亲昵，却也没有过分、不合礼数的地方。
母女并肩走了一段路，林姨娘让丫头针儿先回迎春居送布料，她自己则要去厨房为靳红叶蒸蛋羹。
靳红叶依依不舍地与林姨娘道别，回了自己的镜园。
出了孝期后，平阳公主便将靳锡仁夫妇叫到玉烟阁去商量修整伯府的事。
平阳公主把自己玉烟阁里那片大花园分出一半，命工匠围着那半个大园子建了三座小院儿给三个孙女。
靳如致住的院子叫莲园，靳红珊的院子叫枫园，靳红叶的院子叫镜园。
在给院子取名时还闹出个小趣事！
靳红叶的名字里有“红叶”二字，若她给自己的院子取名为“枫”倒是迎合了闺名。但在平阳公主让她们姐妹三人在纸上写下自己院落的名字时，靳红珊立时便落笔写下了个“枫”字！靳如致在旁看了，便劝二姑娘换个字比较好云云。
靳红叶本来也没想给自己的院子取名为“枫”，看了靳红珊急急落笔占了“枫”字，靳如致又装模作样显长姐风范，不禁觉得好笑！她故作思考之后，写了“镜”字。
平阳公主问她为何以“镜”为园名，靳红叶说自己喜欢庾信的《镜诗》，特别是那句“堪能见四邻”，觉得颇符合她们姐妹院落相近的实境。
“三姑娘回来了。”镜园的大丫头絮儿听到动静从屋里迎了出来，脸上挂着笑容地扶着靳红叶进了屋子，“奴婢还以为姑娘得晚些才能回来呢，不想会这么早。”
按照大户人家内宅的规矩，婢女十八岁就该由家人或主子找合适的男子出嫁了。再晚些也不会拖过二十岁去。这与宫中宫女满二十五岁、如无要职在身便可放出宫一样，据说是阴阳久不调和的女子身上怨气重，对家宅不好。
柳儿和絮儿是一起分到靳红叶身边服侍的，今年已经十八．九岁了。去年柳儿被娘家兄长用钱赎出去嫁了人，絮儿却拒绝了父母要给她赎身的意思，说想再在三姑娘身边服侍两年，满二十岁了才出府去。
私下里，絮儿向主子靳红叶吐露的心声：她父母打算用她换丰厚的聘礼，以后给弟弟娶妻用！她宁愿一辈子做伯府的奴，也不愿被父母再卖一次！
靳红叶听出絮儿的意思，琢磨着这丫头是想嫁给伯府里的家生子。这样以后就能有机会成为管事媳妇，再不济也能在府里混个差事干干、生活无忧的。被父母“卖”给男人当老婆，怕多半不会有什么好下场！
为了自己的未来，絮儿服侍靳红叶也是尽心尽力！
卸去头上钗环、用温水洗了手、净了面，换了一件浅青色的褙子后，靳红叶长出一口气、轻轻地歪倒在大迎枕上。
“姑娘喝茶。”絮儿从小丫头手中接过茶奉到靳红叶的面前。
接过茶，靳红叶拨着水面上的茶梗，淡声地问道：“今儿有什么事儿吗？”
絮儿摆手让小丫头出去，往榻边靠了靠低声道：“东边铺子的帐册送进来了。”