方大力似乎感动极了，真的哭了出来，他抬起迷蒙的泪眼，看着香喷喷的炊饼，拿过两张来，就着稀里哗啦的眼泪，大口大口的吞咽着，根本说不出话。

　　这些炊饼是刚才路过一家茶肆得时候顺手牵羊来的，以方缶多年理货和单身练就的手速，使他动作隐蔽而又迅速，并没有被发现。

　　方缶有些哭笑不得的看着，嘴里塞的满满当当的方大力，可能对于方大力来说，再多的豪言壮语也抵不过眼前的这一张炊饼，也许以前他跟着自己确实没少受罪，想到这心里有些酸酸的。

　　两人狼吞虎咽的吃完了，久旷的五脏庙得到了粮食的爱抚，终于不再闹腾了。

　　方大力抹了抹嘴，终于有功夫问一问炊饼的来历了：“少爷，你这是咋哪里的？”

　　方缶得意道：“山人自有妙计。”

　　“啥呀，少爷。一路上也没见去买过啊。”

　　“有的吃就行了，问那么多干嘛。”

　　方大力估计也不是好来的，也就没再继续追问，他又想到少爷刚才说的话，不由的哭丧着脸，小心翼翼的问道：“少爷，咱们真的要投军去啊？老夫人以前不是总说，好铁不打钉，好男不当兵吗。还有俺以前总听山西逃来的王佃户说，闯贼都是吃人的妖怪，吃皇粮的官军都打不过，咱们就不用说。”

　　方缶一脸认真的看着方大力，正色道：“大力，咱们是一定去投军的，道理我刚才都跟你讲过了。这个世界没有妖怪，闯贼也不是要妖怪，他们大多数也不过是活不下去的农民。官军也不是一开始就打不过他们，后来为什么不行了，这里面的原因有很多，一时半会也说不清楚。但是，大力你记住了，在这乱世之中，像咱们这样的，要找出路，只能到军中寻去。”

　　方大力也看着方缶说道：“少爷，你变了，你以前就说不出这些话来。”

　　方缶道：“人总是要变得嘛，以前少爷不懂事，但是以后不会了。嗯··这个，你就当做少爷是顿悟了吧。”

　　方大力道：“大力从爷爷那时起就在方家了，俺更是跟着少爷一起长大的。少爷说的俺也不太懂，但既然少爷执意要投军，那大力也没说的，少爷去哪大力就去哪。”

　　“好，大力你相信我，少爷一定不会让你有事的。”

　　方缶决定去永定门碰碰运气，那里离得最近，而且是北京的南大门，以他进城这两天见到的情况看，应当是十分缺人的。只要能说明来意，证明自己不是闯贼的细作，方缶想守城的官军大概没什么理由拒绝的。

　　两人边说边走，出了养羊胡同，过了牛血胡同、要儿胡同，这时来到了正阳门大街。正阳门大街是北京中轴线的重要的组成部分，向北经过正阳门、大明门、千步廊、承天门直通紫禁城，向南则是北京的南大门永定门。

　　正阳门大街的南段，两侧都是山川坛和天坛长长的围墙，并没有人家。自李自成犯京师以后，永定门内涌进了大批难民，这些难民进城后，有许多没有亲友投靠的，便就近在大街两侧的围墙下搭起了密密麻麻的窝棚。

　　快到正阳门的时候，一个武官模样的人骑着马疾驰而过，跑出去没几步又绕了回来，横着档住了去路，突然一鞭子甩到方缶二人面前，大声道：“干什么的！前面是军机重地，你们二人要往哪里去！”

　　方缶抬头看去，只见是个一身戎装，三十来岁，满脸虬髯的武官。当下作揖道：“好教这位大人知道，在下方缶，听闻闯贼进犯京师，不胜愤慨。心想值此危难之际，正是我等好男儿建功立业，报效家国的时候，所以这便打算前去永定门从军杀贼。”

　　那武官听了哈哈大笑，说道：“你娘的，老子这两天，天天在南城转悠，才征了五十几个壮丁，被征之家无不如丧考妣，嚎啕大哭。你们倒好，居然自己送上门来。”嘡啷一身，武官抽出刀来，指着方缶厉声喝道：“老子怎知你们不是闯贼的细作！”

　　方缶面不改色，沉声应道：“假使真是闯贼细作，又岂会堂而皇之的走大路一头撞进永定门？即便一定要走大路，既被大人发现，也会推脱他词，又怎会在大人怀疑的情况下，坚持要投军杀贼，岂不是自投罗网？况且小人实是昌平人士，祖宗所传产业被贼人毁于一旦，老父母也惨遭贼人杀害，此乃不共戴天之仇！在下只恨不能一朝杀遍闯贼，又岂能委身事贼？”

　　方大力听得心里直犯嘀咕，少爷也太能扯了，老爷和夫人明明都是病故的，况且老爷都走了十几年了，那时候闯贼还不知道在哪里呢。不过他也明白，现在是个什么情况，也是一脸艰难的想要做出苦大仇深的表情。

　　好在武官的注意力都在方缶身上，没有注意一旁这位胖子的拙劣演技。那武官定定的盯着方缶，突然收起了刀，赞道：“利刃加身，面不改色，是条汉子。老子一时半会难以验证真假，但拿父母之仇扯谎的却不多见，便姑且信了你。”

　　方缶暗自舒了一口气，知道暂时是过了第一关。

　　接着又听武官说道：“不过你若是想报父母之仇容易，杀几个贼人就是了。若是想要杀尽闯贼建功立业，可是千难万难的。闯贼若是那么好剿，也不会打到北京城下了。如今城内人心惶惶，武大臣各怀异志，京营之兵十不存一，老子实话说，这北京城是不大能守住的。你这般听了，可还想投军杀敌了？”

　　方缶道：“朝中大人物的想法，在下是不懂的。在下只知道如今之计，只有尽人事听天命而已，现在人事未尽，又怎能坐看天命？在下虽然不才，但这亡国之奴却是不愿意做的。”

　　武官听了仰天长笑，好一会才叹道：“可笑朝中诸公，竟不如你一个流民看得透彻。人事未尽，又怎能坐看天命！你说的不错，这亡国之奴老子也是不愿意做的。你既然跟了老子，也好教你知道，老子是襄城伯麾下参将曹如虎。虽然说是参将，但今日之前手底下也不过只有家丁四人，两日强征了五十几个壮丁，加上你们两个，就是老子的全部家当。不过你既是主动来投，老子看你颇有胆色，说话很有见地，老子便自作主张，授你把总之职，管十五壮丁。”说着指了指旁边的方大力道：“这个胖子是··”

　　方缶忙道：“这是家仆方大力，十分忠义，愿与在下一同投军杀敌。”

　　武官点点头，对着方大力说道：“你跟这么一位主子，倒是你的福气，本将便授你小旗之职，仍归你家少爷管辖。”

　　不一会方缶二人跟着曹如虎上了永定门城楼，城楼内武备倒是十分充足，他二人各领了罩甲、腰刀和长枪，换上以后，还真是有一股气势，方缶还有一面小旗用于指挥。

　　把总是个没品级的，明军营兵的制度十分混乱，一个把总有管几十号人的，也有管上百人人，没有定制。曹参将手底下缺额严重，自己也不过五十几个人，一下子给了方缶十五个人可见刚才那番话，十分对他的胃口。曹如虎指派一个家丁，领着十五个人过来交给方缶后，就不知去哪了。

　　此时城墙上守备十分空虚，几乎三个垛口才有一个人防守，而且更让方缶吃惊的是，守墙的几乎都是太监。估计曹参将麾下的这些人，是为数不多的带把的。

　　这个发现让方缶非常沮丧。本来防御京城的责任应该是由三千、五军、神机这三大营来承担的。但是京营向来是权贵们的禁脔，缺额十分的严重，从来就没有满员过，京营的实际人数没有人能够说的清楚，几乎成了大明朝仅此于建帝下落的，第二大未解之谜。加上去年京师大鼠疫，京营死伤众多，现在不但是所剩无几，而且十分的虚弱，几乎没有战斗力可言。

　　可就是这么点所剩无几的、虚弱的、没有战斗力的京营残余，也被襄城伯李国祯带到德胜门和西直门外，以期阻挡从昌平方向而来的顺军主力。

　　这就导致了京城内外各门的防御力量十分薄弱，崇祯帝不得不从宫中派出一万多名太监出来。内城的九门还有一些散兵游勇和强征的青壮，外城永定门之类的，几乎就全是太监了。

　　突然“轰！”的一声巨响，带动着敦实的城墙都有些震动，几声凄厉的嚎叫远远的传来，被炸裂的砖石的碎屑裹挟不知是谁的残肢四散飞去。便听得有人大声叫喊：“褚公公的铁炮炸膛啦！”。

　　方缶望过去，只见一段已经变形的铁炮歪倒在城墙上，旁边不远处就是只剩下发焦的躯干的褚公公。被炮火点燃的尸体仍在噼啪作响，烈火不知疲倦的燃烧着。

　　没人知道这位死了的褚公公，是否已往生极乐，但活着的方缶却看得难受极了。他前世今生都没有见过死的如此惨烈的景像，只觉得一股恶气直往上涌，到喉咙处却打了个结。方缶躬着身子张大了嘴巴，好一会才感觉到，一股泥石流般不忍细说的酸馊之物，从胃中奔涌而出。

　　可怜那两张还没在肚中混熟的炊饼，此时又被一股脑的吐了出来。胃里的痉挛还未平息，但此时腹中实在是空空如也，吐不出任何东西，只得“哦！哦！”的干呕着，这使得他更加难受，几乎掉下泪来。