方缶手下的那些乌合之众，也是好不到哪里去。尤其是方大力，吐的更是天昏地暗，恨不得把胃子掏出来，重新洗一遍。

　　感觉到有人轻拍自己的后背，接着又递来一个水囊，方缶接过咕咚咚灌了一大口，压制住了胸口那往上涌的恶气，连带着腹中的饥饿感也少了许多。

　　方缶抬起头来，认得是自己一个手下，此人看着年纪倒是与方缶相差仿佛，一副书生模样，但是蓬头垢面十分沧桑。方缶点点头算是谢过了，站起身子来，说道：“一时没忍住，让这位相公见笑了。”

　　那书生摇摇头，道：“相公之称，实不敢当。见了如此惨烈之事，胃中起了反应，不受控制，也是人之常情。在下第一次见到这种事的时候，吐得可比大人厉害多了，只是见得多了，渐渐也就习惯了。”

　　方缶奇道：“我观相公似乎是读书人，怎地这种事也是常见？”

　　书生道：“确曾读过几年书，可如今家国危亡之际，又有何用。可能大人一向在京营之中，少历险地。实不相瞒，在下自去年冬至逃难以来，无一日不见人伦惨剧。还有那易子相食之事··。”说到这里，他重重的叹了一口气：“不提也罢。”

　　这位貌不惊人的书生，倒可谓是历经沧桑，只是他话语中还不忘，揶揄一把京营中人都是养尊处优，久疏战阵的纨绔子弟，可见对官军的观感是十分的差。

　　方缶道：“宁为太平犬，不做乱世人啊。不过有一点可能是误会了，我与相公一样，都是第一天从军。”

　　书生惊奇的看着方缶，没有说话，不过意思倒是很明显，为什么都是第一天从军，为啥你是把总，我只是个普通的士卒，这差距咋那么大呢。

　　方缶笑道：“不过我与闯贼有不共戴天之仇，所以我与家仆二人自愿从军。在永定门外遇见曹参将，曹参将怀疑我是闯贼细作，后来又说如今京城十分空虚，朝不保夕，问我可还愿意继续从军。我便说道‘在下只知道如今之计，只有尽人事听天命而已，现在人事未尽，又怎能坐看天命？在下虽然不才，但这亡国之奴却是不愿意做的。’曹大人与我一般的想法，都不愿做亡国之奴，便授我把总之职，实在侥幸的很。”

　　书生道：“可叹朝武，人事未尽，便坐看天命，若都能如大人一般，大明朝有何至于今日。大人能有如此见识，可谓真豪杰也，请受晚生一拜。”

　　方缶连忙扶起，说道：“相公是读书人，怎可对我一介粗人行礼。”

　　书生道：“大人见识不凡，是豪杰之辈，可受晚生之礼。”

　　方缶道：“我看相公也是谈吐不凡，只是还未请教台甫？”

　　“晚生莫德辉，陕西西安府人士。晚生既已入大人旗下听用，相公之说实不敢当，大人直呼在下之名即可。”

　　“相公不必过谦，相公比我早到，不知对如今之事有何看法？”

　　莫德辉闻言也就不再计较称呼上的事，他指了指那位褚公公的尸身道：“这位褚公公也是刚来不久，一炮未发便炸膛了。死的实在是惨烈了些，城头上本就人人自危，他这一死更成惊弓之鸟了。”

　　方缶望着城头连一排都站不满的守军，入眼之处还大多都是太监。这些内官性格迥异于常人，情绪容易极端化。城外的大顺军还在赶制攻城器具，尚在射程之外，这些太监们便迫不及待的放起炮来。一时之间，炮声震天，矢如雨下，战意是十分的高涨。等到这位褚宪章褚公公的红夷炮炸膛，把自己炸的四分五裂的时候，这些太监们立刻便把刚才还趋之若鹜的利器弃之如敝履，远远的逃开，在城头上彷徨失措的来回奔走。方缶毫不怀疑，只要城外的大顺作出要攻城的样子，这些乌合之众便会立刻作鸟兽散。

　　方缶叹了口气道：“公公们倒是忠心体国的，可京营的士兵屡经守城尚且遇敌辄溃，指望未经操练的内官保卫神京那是强人所难啊。”

　　莫德辉道：“大人说的是，以晚生观之，这京城怕是难以坚守，至少永定门是不行的。”

　　这时脸色惨白脚步虚浮的方大力凑过来，哭丧道：“少爷，这帮太监怎地这般不中用，一个贼人还没打死，就先把自己炸了。现在俺们这十几个人，没一个拿的住枪的，俺估摸着要是再这么来一下，恐怕就要炸窝了。这贼人没上来呢，就已经这样了··少爷，咱们不会就这么死在这了吧？”

　　方缶不急着回答，先对莫德辉道：“这位是家仆方大力，现在忝充小旗之职，相公称其大力即可。”接着又对方大力道：“这位是西安府来的莫相公，很有本事，今后不可怠慢了。”

　　两人见了礼，相互算是认识了。莫德辉笑着安慰道：“天无绝人之路，大力兄不必过于忧虑，况且方大人也是通达之人，你跟着他不会有事的。”

　　这话要是之前听到，方大力多半是不信的，以前的少爷虽然对自己也不坏，但大多时候都是好吃懒做，以自我为中心的。但今天少爷被那姑娘打了一巴掌以后，似乎就变得和以前不一样了，懂了很多以前不懂的道理，说了很多以前肯定说不出来的话。给人感觉什么事都是成竹在胸，尽在掌握的，不知不觉间自己对少爷也是越来越依赖了，可能少爷真的顿悟了吧。

　　方缶说道：“大力啊，别的少爷不敢给你保证，但现在咱们死在城头毫无意义，我是不会让这样的事情发生的。”接着他看着莫德辉道：“不知我这么说，莫相公以为如何？”

　　莫德辉笑道：“然也。”

　　方缶转过头去，细细打量着城外的大顺军，以方缶不多的经验来看，城外战兵大约三千多，不过是主力部队的一个分支。这么点人放在正常情况下，真要是发起进攻，连铺满整个城墙的正面都不够。但城墙上的情况更糟，每三个女墙才有一个人，而且还基本上都是太监。更糟糕的是，这些太监严重缺乏守城的器具，仅有的几门红夷炮，在褚宪章被自己的大炮炸死以后，更没人敢放了。现在城头上是人心惶惶，根本没有固守之志。

　　而此时大顺军正在按营伍各自原地休息，虽然听不见有人高声谈笑，但看起来似乎个个神态轻松，丝毫不觉得眼前这座巍峨的城池能够阻挡他们的前进。

　　他们有充足的理由自信，自正月从西安起兵以来，一路东进，不到三个月打到了北京城下。号称大明精锐的九边边军，顷刻间土崩瓦解。战力第一的关宁军，在满洲多次打击下，也不过是苟延残喘而已，平西伯吴三桂，带着关宁军磨磨蹭蹭的走在勤王的路上，似乎还在观察局势。南方左良玉、刘泽清之流更是不值一提。而那个被各支农民军视作噩梦一般存在的孙传庭，早在去岁已经殁了。

　　整个黄河流域除了几座孤城外，几乎都在大顺军的旗帜下，就此时的局面来说，已经没人能挽救的了穷途末路的崇祯王朝了。

　　方缶还不太了解全国的局势，但眼前所见却是十分真切的。永定门外本来还聚集着许多想要进城避难的难民，现在全部被征发去赶制攻城的器械。有几架盾车、投石机、填壕车已经初具规模，更多的是造起来更快的云梯。剩下没有材料造车的难民，正在拼命往一个个布袋里塞土，一旦开始攻城，这些人便会充当起填壕的炮灰。城外的久经战阵、士气高昂与城内军心涣散、人无固志形成了鲜明的对比。

　　方缶指着城外对莫德辉道：“我观城外的情形，估计最迟天黑之前便要开始攻城。闯贼不攻城则罢，一旦攻城岂是咱们这点人守得住的。”

　　莫德辉道：“确实如此，晚生现在大人旗下听用，一切行止全凭大人主张。”

　　这时一位汉子上前来见礼，说道：“标下叶崇训，见过把总大人。”

　　方缶看去，见是一个身穿罩甲，手持长枪的汉子，普通庄稼人的相貌，长的倒是十分壮实。方缶听他自称标下，似乎还是当过兵的，说道：“这位好汉也是方缶账下的？怎地先前没有见着？”

　　那叶崇训道：“俺先前一直在东面亥字十三号垛口，方才得了曹大人的令，才知已归到方把总旗下，所以前来听命。”

　　方缶道：“叶兄弟此前当过兵？”

　　叶崇训道：“其实也不算啥，俺本是保定府人，家中也没有地，一向给大户打长工。后来这世道不太平，庄里拉起了乡勇，由一位京里致仕老爷操练。俺因着有把子力气，也曾管过事，山间的土匪也杀过几个。蒙老爷看得起，俺这名字也老爷给取的。后来闯贼来了，乡勇被收编了，十里八乡的大户也大多破落了。那位魏老爷不肯事贼，也被杀了。其实说起来，闯贼对俺们这苦哈哈倒是不错，一来便打了大户，分了田，还免得三年的皇粮。但那魏老爷对俺恩重如山，他既然不肯从贼被杀了，俺又岂能再给贼人卖命。便一路逃到京城，昨日才被曹参将拉了来。”