正阳门大街南段，乘乱抢劫的溃军，逃难的难民，使得宽阔的大街也显得不那么顺畅。虽然十分的混乱，但是一路上还是没人敢阻拦，这么一支杀气腾腾的马队。

　　方缶一行人很快将混乱的局面甩在身后。只是过了厨子营之后，两侧建筑逐渐密集起来。正阳门俗称叫做前门，明代中期以后，前门外已经是十分的繁华，鲜鱼口、猪（珠）市口、煤市口、粮食店集中此处，后世有名的大栅栏也在其中，光听这一串名字也知商业十分发达。

　　此时已是夕阳西下，永定门情况大概还没传来，前门大街两侧仍有不少行人。但快到正阳门瓮城的箭楼的时候，前面等着进城的人把道路塞的满满当当。商贾、士子、三教九流，甚至还有不少身着各色官服的老爷。这些人不分贵贱的夹杂其中，操着天南海北的口音，艰难的向前蠕动着。

　　马队在人群外停下整队，方缶道：“把曲弘毅那两个闯贼的首级挑起来！”

　　莫德辉解开包裹，取出两颗血淋淋的人头，和叶崇训两人一人一颗，用长枪挑了起来。这骇人的情形，立即就引起了前面人群注意，很快就形成了一片骚动。

　　瘦高个第一次骑马，两腿磨的生疼，但他这时却十分的机灵，大声喊道：“京营方把总斩获贼将首级两颗，进城报捷，闲杂人等速速让开！”

　　喊了两声后，方大力等人也齐声高喊起来。渐渐的开始有人自发的让开一条道。方缶一骑当先，莫德辉和叶崇训挑着人头跟着后面，方大力和瘦高个抽出腰刀护在两侧。

　　一声唿哨，马队以契形阵冲进了人群。人群便像波浪一般，被一层层的挤开。

　　饶是如此还是花了近一刻钟才到达了箭楼外，只见箭楼的门洞外摆起了拒马，后头还站还站着一排斜举着长枪的官军。只有中间开了一个不到一米的口子，有两个武官模样的在盘查入城之人，所谓盘查也不过是有银子即可进城，没银子的就是可疑。有没银子的在苦苦哀求，大多被一脚踹开，而即便是交了银子进城的也无不暗暗唾骂。

　　守城的武官早就听到了前面的动静，见是报捷的官军，也没有阻拦，便放了进去。过了瓮城，才是正阳门的正门所在。

　　一位家仆打扮的老者立在门洞外，见了方缶等人，上前见礼道：“老奴奉驸马都尉之命，在此恭候，请方把总等人上城楼相见。”

　　方缶听得一愣，今日之前他还是一介流民，午时以后才投的军，驸马这样的权贵怎会在这里等自己。

　　老仆见了方缶表情，笑着指指莫德辉和叶崇训挑着的人头，说道：“这可是闯贼头目的首级？”

　　方缶道：“这个是闯军中果毅将军曲弘毅的人头，另一位是其家丁。在下在永定门上侥幸斩获。”

　　老仆道：“这就是了，我家大人奉命守正阳门，在城头见了方把总等人情形，便想请来一见。方把总万勿多虑，请随老奴来。”

　　众人进了正阳门后下马，莫德辉与叶崇训收了人头，由那老仆领着，蹬蹬蹬上了城头。到了一处大堂前，方大力与瘦高个守在门外，方缶与莫德辉、叶崇训入内参见。

　　只见堂中立着一位身形修长，仪表堂堂，身着蟒袍之人。方缶猛地一看，以为穿的是龙袍，吓了一跳，正踌蹴着不知如何见礼。好在一旁的老仆及时提点了一句说道：“这便是我家老爷，圣上钦赐驸马都尉，尊姓巩。”

　　巩驸马快步走上前，丝毫不嫌弃方缶满身污血，握着方缶的双手，端详片刻，赞道：“果真只有方把总这样的豪杰，才能于如今危难之际，勇挫闯贼。”

　　方缶感觉到巩驸马托住了自己，一边假意要跪，一边说道：“曹参将麾下方缶，见过驸马大人。”

　　莫德辉和叶崇训两人，丝毫没有心理负担，也都跪下见了礼，献上首级以供查验。那老仆捡起来看了好一会，才不动声色的点了点头。

　　巩驸马立刻和颜悦色，说道：“方把总与诸位都是杀贼的好汉，不需多礼。还请说说是如何斩此贼酋，我好上奏吾皇，圣上必有赏赐。”

　　方缶把方才永定门上之事说了，巩驸马听闻永定门已失，立刻命老仆传令关闭正阳门，方才说道：“方把总从军不到半日，便立下如此战功，真乃我大明天赐之将。如今国事日蹇，圣上夙夜忧叹，今日竟能取闯贼伪将军人头，实在是今年以来第一大功。上可稍解吾皇之忧，下足以壮军民之威。”接着又说道：“曹参将以身殉国，千秋之下，史书记载，也是足称忠义的。你如今既是把总，不知手下有多少兵员。”

　　方缶便把门外的方大力和瘦高个叫了进来，说道：“这就是卑职全部人手，除去在永定门上阵亡的，如今加上卑职自己，一共五人而已。”

　　巩驸马捋了捋胡须，沉吟道：“国朝重首级之功，初以蒙古人首级为第一，万历以后又以女真人为第一，如今闯贼冒犯神京，势大难制，当以闯贼首级为第一。你现在为把总，当此人心惶惶之时，有此斩获，晋为游击也是说得过去的。京中武备倒是有一些，只是如今各营缺额严重，人手难以补充。便如我堂堂驸马都尉，也是无兵可用。”

　　方缶听说还能升迁，自然是很高兴的，但实际上有兵无兵目前来说并不是最主要的，只要能有几个心腹之人就行了。他可不认为自己能守得住北京城，到时候兵多了反而是个麻烦事。他现在所求的，是尽可能的在李自成进北京前，提高自己的地位，捞取足够的政治资本，为以后南下发展铺路。

　　而且他听巩驸马的的话，颇有拉拢自己为其所用的意思，他原来没听过这位驸马爷，也不知历史上是个什么结局。但此时抱一抱大腿，混个出身还是可以的，当下说道：“曹参将殉国后，卑职等深恨无人指挥，今既遇驸马爷，愿效犬马之劳。”

　　巩驸马也不推辞，笑道：“此事倒不着急，先随我到兵部，把战功报下来再说。”

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　　过了正阳门、棋盘街、大明门便算进入了明朝统治机构的核心区域。大明门内左右两侧就是各由100多间廊房组成的千步廊，千步廊外按照左右武的格局分布着吏部、礼部、兵部、户部、工部和五军都督府、锦衣卫等官衙。其位置大致相当于今天的天安门广场一带。

　　天色慢慢的暗了下来，幽邃的千步廊上看不见行人，两侧各衙门也是灯火寥落，寂静非常，仿佛明王朝的中枢已经陷入了瘫痪。从东江米巷进入，过礼部、户部、吏部、工部便是掌天下兵事所在的兵部衙门，兵部紧挨着东长安街，此时倒是灯火依旧，不断有人进出。

　　兵部尚书张縉彦的签押房内，驸马都尉巩永固与张縉彦昭穆而坐，方缶一个小小的把总，还没有资格入座，只能站着回话。张縉彦此人方缶还是知道一些的，大明中央政府的最后一任兵部尚书，据传十分的儒雅，喜爱优游林下、舞弄墨，一副人学者的模样，这一点倒是和巩永固十分相像。但实际上作为兵部最高负责人来说，能力几乎是没有的，在任期间碌碌无为，苟且度日而已。而且他和巩永固最大的区别就是，张縉彦丝毫没有气节可言。

　　巩永固介绍了一番方缶击杀曲弘毅的经过，接着谈了对方缶升迁的建议，最后又对时局发表了看法。

　　张縉彦心不在焉的听着，不久前他已经收到了外城不战而降的消息。他作为本兵大人，对北京城如今的情况，是十分不看好的，确切的说，是已经完全的绝望了。他想不出在现在的形势下，有任何击退闯贼的可能，除非他们一夜之间全死光了。要不然，京城沦陷的时间，完全取决于闯贼总攻的时间，今夜总攻则今夜沦陷，明夜总攻则明夜沦陷，不会再有奇迹。

　　所以他对方缶之事，并不热心，而且他既已认为李自成进城不可避免，此时并不愿因给杀贼的武官升迁，而给新朝留下不好的印象。当下说道：“有方把总这样的忠义之士，奋勇杀敌，实在是可喜可贺。况且当此非常之时，立此奇功，超擢升迁，本因不在话下。”

　　张縉彦泯了口茶，话锋一转说道：“按说这首级已是驸马爷验过的，理当没有问题，只是部中自有一套规矩，啊，不过走个程序而已，不需担心。唯一可虑者，各司官吏畏敌如虎，弃官而逃者不可胜数，武选司郎中成德也不知所踪。向来武官任免皆有武选司提请，再由本兵画押，如今主其事者既然不在，我若直接超擢恐惹人非议，于方把总日后仕途而言，也是颇为不利。所以驸马爷所说之事，恐怕要些时日。”

　　巩永固见自己亲自出面，不过一个小小的把总升迁，张縉彦堂堂兵部尚书竟说做不了主，百般推诿，心中已是十分不快。说道：“方缶区区把总，七品而已，即便超擢也在五品以下。张大人贵为本兵，可一言决之，何必推诿他人。”