麴沛凝望着漫天风沙心里非常恐惧，茫茫沙漠只有她一个人，到处都是黄沙，辨不清方向，眼睛也睁不开。她只得摸索着爬到一处岩石下，躲在岩石下避风。

　　也不知道过了多久，天蒙蒙亮了，风沙也停住了，麴沛凝掀开盖在头顶的披风，抖下一堆沙子。突然远处传来一阵马蹄声，她悄悄躲在石头后面看，发现前面有个人骑着马正往这边来。看了一会，麴沛凝惊喜地发现前面那个人竟然是奚九，她连忙站起来大声叫：“奚九，我在这儿！”

　　奚九见到是她，脸上也满是欣喜，连忙骑马冲过来。看着麴沛凝平安无事，奚九放下心来，嘴里却淡淡地说道：“原来大人你在这里，我们回去吧。”说完便把麴沛凝拉上他的马背。

　　麴沛凝抓住他的后腰，好奇地问：“奚九，我不在安州这么多天，你不想知道我去了哪里吗？”

　　奚九直视前方，还是那种淡淡的口气说道：“大人，这里风沙大，还是回去再说吧。”说完便扬鞭策马奔回安州城，他漫不经心的态度弄得麴沛凝好一阵郁闷。

　　两人快马加鞭终于在天擦黑的时候赶回安州城，缪舜和敖仕昭已经在麴沛凝书房等得脖子都长了，见到奚九和麴沛凝能平安归来，二人如释重负。

　　敖仕昭见到麴沛凝，上前行礼道：“大人，你总算平安回家，属下已经派人到处找你多日，却仍不见大人踪迹。属下等甚是担忧大人的安危！”

　　“让敖大人费心了。”麴沛凝有些内疚地说，接着她就一五一十地把这几天的经历说出来。

　　“照大人这样说，呼雷托勒竟想拉拢大人，那些下毒害大人的黑衣人说不定就是夷狄人扮的，然后他们出现假装救了大人，再威逼利诱大人投降。”

　　“我看不像，叱罗罕不像是撒谎，罢了，管它呢！本官平安回来就好了。”

　　这时缪舜突然拍了奚九肩膀一下，说道：“奚九兄弟，你昨天说去找凌大人，一夜未归，担心死我了，没想到你竟然真的把凌大人找回来了。”

　　麴沛凝也好奇地问：“奚九，这茫茫大漠你是怎么找到我的？”

　　“迷路了，是凌大人找到我的。”奚九漫不经心地说道。

　　他话音刚落，众人面面相觑。

　　麴沛凝呆住了，半响，她才愣愣地说：“你说你迷路了，可是你不是带着我回来了吗？”

　　“昨晚风沙大，眼睛给迷住了，才会找不到路，只要没了沙子，我这老马还是识途，大人要是没什么事，属下要回去睡觉，告辞！”奚九向麴沛凝躬身行礼，便退出房门。

　　麴沛凝回头看了看缪舜和敖仕昭，两人双眼布满血丝，想必昨夜也是一夜无眠，她有些内疚地说：“劳烦二位为本官操心了，二位也回房休息吧。”

　　缪舜和敖仕昭对视一眼，然后向麴沛凝说道：“想必大人也很疲惫，那属下便不打扰大人歇息了，告辞！”

　　麴沛凝点点头，等二人走后，她便打了盆水洗漱一下，换身干净的衣服便沉沉睡去。

　　天亮的时候，青固敲门进来，给麴沛凝打好洗脸水，备好早膳，然后告诉麴沛凝承天城有位客人在前厅找她。

　　“承天城？客人？莫非是凌大哥？”想到凌晟睿，麴沛凝连早膳都顾不上吃便直奔前厅。

　　当她怀着欣喜的心情来到前厅，却只见到一个矮胖的商贾打扮的中年男子站在前厅，除此之外并无他人，麴沛凝喜悦的心情一下子掉到谷底，但她仍然礼貌地上前问道：“不知阁下找本官所为何事？”

　　胖商人笑眯眯地拱手行礼道：“见过知州大人！有位贵客托草民带点东西给大人。”说着便从袖中取出一手臂粗的朱漆绘锦盒，递给麴沛凝道：“还请大人四下无人再看，草民告辞！”说完便躬身行礼离去。

　　胖商人离开后，麴沛凝便拿着锦盒回到房里，她仔细观察这个锦盒，并没有发现什么特别之处。想了一会，她刮开了锦盒上面的火漆，发现里面竟是一小卷黄绸，麴沛凝心里一惊，“密函！？”拿着黄绸，麴沛凝心神不宁。

　　愣了一会，她缓缓打开黄绸，里面是一张牛皮纸，上面是文帝刚劲笔挺的小字。“子胥，向年夷狄来犯，朕尝赐李琸白银三十万两以为军资，不意无端失踪，真相至今未明，卿可秘查之。”牛皮纸后加盖了文帝的玉玺。

　　“皇上这是要我翻查两年前李琸贪污受贿三十万两军资一案？”看完牛皮纸，麴沛凝陷入沉思中，“两年前究竟发生了什么？李琸在安州并无家眷，据说他从小就是孤儿，妻女在他来安州之前早已死于一场大病，李琸当年被斩首，也是敖仕昭替他收尸的，之后这三十万两白银便不知去向。此案疑点重重，难怪皇上要我翻查此案，可我一女子怎懂查案？”

　　麴沛凝左思右想，终于下定决心，接着她让人叫缪舜和奚九到房里。

　　缪舜和奚九来到的时候，麴沛凝正在翻看当年的一本卷宗，见到他们，麴沛凝合上手中的卷宗，神情严肃地看着他们，问道：“缪舜，奚九，本官可以信任你们吗？”

　　缪舜和奚九对视一眼，看到对方眼里都是困惑，但他们仍然异口同声说道：“属下愿为大人赴死！”

　　“本官不需要你们赴死，本官只需要你们协助我查一个案子。”说完麴沛凝递过去一张牛皮纸。

　　缪舜先接过牛皮纸和奚九看了一眼，然后还给麴沛凝。麴沛凝接过牛皮纸，然后问二人：“你们觉得这案子该怎么办？”

　　缪舜上前拱手说道：“属下以为这事和府衙一干官员都脱不开关系，敖仕昭是当年李琸的长史，他对此肯定知情。”

　　“嗯，说得有理！”麴沛凝点点头，“看来本官应先从安州府衙的官员中查起？”

　　“明晚安州城官员和富户不是设宴款待大人吗？大人正好趁这个机会一探究竟。”奚九在旁边借口说道。

　　“好，缪舜，你明晚陪我去赴宴。”麴沛凝顿了顿，接着对奚九说：“奚九，你派个可靠的人去一趟江南李琸旧居，据说他妻女在他来之前都已死了，你让人去查一下可有此事。”

　　“是，大人！”缪舜和奚九齐声应道。有了这两个武功高强的得力助手，麴沛凝如鱼得水，心里感觉踏实了许多，嘴角不由得漾出一丝笑意。

　　此时东宫兰麝飘香，凌晟睿昏昏沉沉地睡着，忽然在梦中被人使劲摇醒，吃力地睁开眼睛却发现是一个侍女在摇他，他困惑地问道：“何事？”

　　“给她一杯醒酒茶。”婉瑶抱着一只浑身雪白的猫坐在对面冷冷地说道。

　　一旁的侍女端着一只金杯想要喂他喝，凌晟睿吃力地坐起来，别开脸不喝。

　　“放心，我没下毒。”婉瑶轻挑下巴，示意侍女把金杯递给他说道：“只是让你清醒一点罢了，喝吧。”

　　凌晟睿听了这话犹豫了一下终于喝了一口，沉重的头顿时如拨开重雾般清醒过来，他直视婉瑶道：“多谢娘娘的茶！不知娘娘找民女作甚？”

　　婉瑶轻笑一声，用涂着朱红丹蔻的玉手轻轻抚摸着怀中的猫，眼神突然变得凌厉，道：“我不喜与人分享心爱之物，只要是抢了我东西的人都不会有好下场，你明白吗？”

　　她眼中的寒光让凌晟睿不寒而栗，他站起来整理一下衣襟，冷冷地说：“娘娘太抬举小女子了，民女不敢攀龙附凤，更无意抢娘娘的心爱之物，民女与殿下清清白白，娘娘切莫多想！娘娘若无它事，民女先告退了！”说完头也不回地走了。

　　婉瑶气得咬牙切齿，“啪”地摔碎一只玲珑玉杯，一旁的淑平上前说道：“娘娘，这丫头如此嚣张，要不要奴婢去教训教训她？”

　　婉瑶摇摇头，深吸一口气，平静一下心绪，缓缓说道：“现在还不行，太子殿下这般护着她，我们暂时不可对她做什么，不然我们所做的一切都白费了。”

　　“娘娘所言极是，”淑平连忙附和道，接着说道：“可是总不能眼睁睁看着这黄毛丫头抢走殿下吧。”

　　“来日方长，只要殿下还没有说要她，我们就还有办法对付她。”婉瑶说着站起来，目光穿过雕梁画栋，落在庭前水榭旁的一棵矮松树下。

　　是夜，安州城疏影阁灯火通明，舞袖争翻，如曳碧天之霞绮，极中流箫鼓之娱。安州城众官员和富户欢坐一堂，觥筹交错，听歌纵酒。麴沛凝无聊地呆坐一旁，心里盘算着怎么找机会问问敖仕昭。可是旁边时不时过来一个官员或商贾，说些不着边际的恭维话，让她不胜其烦，她并不知道此刻安州城外一场战争正在悄悄酝酿。