数九寒天，冰天雪地，白雪皑皑，雪后南山，如开霁色，而承天万户，便觉生寒。

　　在这寒冬腊月里，穷人们根本买不起炭火取暖，只得去郊外密林捡些树枝回来烧火取暖。

　　由于缺衣少食，加上没有炭火取暖，柳姨娘又病倒了。凌晟睿一咬牙当掉了象牙玉牙牌，换了一百两银子，请大夫来给柳姨娘诊治。吃过药后，柳姨娘终于好多了。

　　为了多捡点柴火御寒，一大早天蒙蒙亮，菊香便背着竹筐出去捡柴火。凌晟睿守候在柳姨娘身边，拿出本书在看。

　　突然墨痕兴冲冲地跑进来，对凌晟睿说道：“五小姐，老爷被放出来了，宅子和商铺也被还回来了。姨娘让你们赶紧收拾一下东西，大家准备搬回麴府。”

　　“真的？”听到这个好消息，凌晟睿喜出望外。回到原来的宅子，一家人便再也不用挨饿受冻了。

　　“凝儿！”

　　凌晟睿回过头，却见柳姨娘吃力地爬起来。凌晟睿连忙扶她坐起来，“娘，你的病刚好，身子弱，外头很冷，还是躺在被窝里暖和些。”

　　“我好多了！”柳姨娘笑着摇摇头，道：“老爷出来了，我们能回家可是件大好事！你看你，这些日子吃不好穿不好，都瘦得不成样子了。”

　　“沛凝姑娘，”韦邢丘又站在门口处，脸上似乎有几分不舍，道：“听说麴家是被人诬陷的，官府又把宅子和商铺还给你们了。在下是过来祝贺沛凝姑娘，顺便看看有什么需要帮助的。”

　　“这些日子多得韦先生照顾，凝儿感激不尽，日后甘当结草衔环以报。”

　　“姑娘言重了！在下并不求姑娘回报，只是。。。。”韦邢丘犹豫一下，道：“只是不知日后还能不能见到沛凝姑娘。”

　　凌晟睿似是局促了，没有言语，随即旋转目光，去看雪花。

　　突然雪中出现一个背着筐子的人，“菊香！”凌盛睿一眼就认出雪中的人是菊香。

　　菊香放下背上的竹筐，拍干净身上的雪，对凌晟睿说道：“小姐，外面有个人找你，说有样东西亲自交给你。”

　　“莫非是凝儿回来了？”凌晟睿连忙问道：“那个人是谁？长什么样？”

　　“嗯。。。”菊香低头想了想，说道：“我想起来了，是另一位贵公子的仆人。”

　　凌晟睿似乎有点明白了，他作别韦邢丘，便匆匆赶往门口。

　　看着凌晟睿渐行渐远的背影，韦邢丘喃喃地道：“莫非麴晗蕾说的都是真的？”

　　凌晟睿出了门口，却没有在门外发现有马车，只有一个身穿锦服的人站在门外，正是上次赶车的那个车夫。

　　见到凌晟睿，车夫取出一个锦盒递给凌晟睿，拱手说道：“这是殿下留给姑娘的。”

　　凌晟睿接过锦盒，道：“殿下可有让我进宫觐见？”

　　“没有，”车夫摇摇头，拱手告辞，转身离去。

　　凌晟睿打开锦盒，里面是一张牛皮纸，展开牛皮纸，上面写着几行小字：凝只身赴险，媾和既成。其功甚伟，父皇龙颜大悦，不日将召其还朝，共议大事之日不远矣！

　　看完，凌晟睿脸上露出了笑容，“太好了，她终于可以回来了！”

　　凌国公府，一道长廊连起两座楼阁。裹着厚厚积雪的千子峰下，像蒲公英的带绒毛的种子一样的雪，在风中飞舞，把整个竹园装点成一片莹白，一片洁净，皓然一色。

　　在漫天飞雪中，身着紧身衣裤的凌章独自在雪中舞剑，剑光闪闪，冷光嗖嗖。

　　舞得兴起时，家中仆人过来通报：“张大人求见！”

　　凌章闻言，止住舞剑，匆匆随仆人来到前厅，张释正站在前厅。

　　凌章走上前，躬身拱手道：“不知松泉先生来访，有失远迎！请松泉先生见谅！”

　　张释连忙回礼道：“凌国公不必多礼！老夫今日来是祝贺凌国公！”

　　“哦？愿闻其详！”

　　“圣上昨日以宗室女汲嫽为长宁公主，与额罗单于呼雷托勒和亲。此番大晋与额罗停战，晟睿立下汗马功劳，不日必召其回朝，加官进爵指日可待！真是可喜可贺！”

　　凌章其实心中早已知晓，但仍面露喜色，拱手说道：“犬子能有今日全靠松泉先生悉心教导！”

　　“晟睿天资过人，年纪轻轻就胆色过人，既能在众敌兵临城下守住安州城，还能只身赴险面见单于，实在是后生可畏！”

　　“松泉先生过奖了！老夫也有许久不曾与先生对弈，不如先生移步竹园流杯亭，与老夫对弈一局，如何？”

　　张释轻抚长髯，笑答：“如此甚好！”

　　二人说笑着转身步入国公府后花园。

　　而此时的麴府，麴家上上下下又是忙碌了一整天终于把家宅整理好，然后几位姨娘欢天喜地地搬了回来。

　　麴员外从牢里回来后，由于长期身子虚弱，加之牢房潮湿阴冷，吃的又不好，回到麴府就一直卧床调理。

　　天色渐渐暗了下来，残月升起，如弓悬挂在天上。凌晟睿为柳姨娘铺好床褥歇息。待柳姨娘熟睡后，他便独自一人去了账目重新细细核对。

　　大概过了一炷香后，凌晟睿感觉有些疲累了，他拿起一杯酪浆，浅啜一口，揉揉发酸的眼角，看着窗外的月色微微出神。

　　过了一会，天上又飘起了雪花。这应该是承天城最后一场雪了吧。凌晟睿心想：到了开春，凝儿应该就能回来了！她一女子跋山涉水，这一路不知要经历多少艰险，不过好在有奚九陪在她身边。

　　“奚九！”想到奚九，凌晟睿皱皱眉头，自己答应过奚九要找到虚凡。他快回来了，这件事必须要抓紧才行，可是要从何找起呢？

　　“上府天！”凌晟睿突然想到自己曾经托“上府天”找到奚九的真实身份，也许这次也可以让上府天帮忙。

　　可这需要银子，麴府的宅子和商铺虽然是还回来了。但这些年存下的银子却充交国库了，凌晟睿看了看案几上的一张宣纸，心里头有了主意。

　　第二天，凌晟睿早早赶到马行街，把昨夜整理好的账目交给贺满祥，便转身赶到马行街另一边的“上府天”。

　　马行街车马拥挤，繁华热闹，几乎每一家店铺都挤满成群的市民，唯独“上府天”是个异数。马行街白天最热闹的时候，“上府天”却空无一人。

　　凌晟睿踏进“上府天”大门时，“上府天”只有一位身材伟岸、皮肤白皙、五官清秀的青衫男子交首负背站在大厅中央，他便是“上府天”老板訾莽季。

　　见到凌晟睿走进来，訾莽季笑吟吟地上前道：“这不是麴家五小姐么？不知到我这“上府天”所为何事？”

　　“我想请訾东家为我寻一位人。”

　　“让我帮你寻人可是需要至少一万两银子的，麴小姐可准备好了银两？”

　　“我没有带银两。”

　　“什么？”訾莽季惊讶得看着凌晟睿，这个女人没毛病吧？

　　“可是我带了这个来让訾东家过目。”凌晟睿随之拿出一副装裱好的卷轴。

　　訾莽季半信半疑地接过卷轴，展开一看，惊呼：“这是虞平子的真迹！”

　　“没错，市价也要十万两银子，我想这笔费用该足够用了吧。”

　　訾莽季合上卷轴，道：“好，不知麴小姐让我帮你找的是何人？”

　　“我上次让你帮我试探过虚怀谷这个人的底细，我现在要他儿子虚凡的下落。”

　　“好，半个月后等我的消息。”

　　转眼到了二月初春，安州咋暖还寒，天上飘着雪花。这天一大早，天刚蒙蒙亮，麴沛凝便率众人早早来到城门口等候。

　　几日前京城来报，皇帝派来和亲的长宁公主不日即将到达安州城，让安州上下官员前去迎接。

　　一接到消息，麴沛凝便赶紧派人去塔塔伦尔告知呼雷托勒。另外再派人去打听长宁公主到了哪里，还有多久到达安州。

　　不久，派去的人回来了，告知麴沛凝长宁公主汲嫽已到达是十里外的驿站歇息，明日一早便可到达安州。于是麴沛凝便率众人早早在城门外守候。

　　雪渐渐下得有点大了，风刮在脸上冻得生疼。麴沛凝身上的斗篷都被雪覆盖住，站在城下像个雪人。

　　缪舜上前帮麴沛凝拍干净斗篷上的雪，轻声道：“大人，外面风雪大，不如大人先进城门避避风寒吧。”

　　麴沛凝从斗篷下伸出一只手，道：“不了，还是再等等吧。”

　　众人又等了大约两个时辰，身体都快冻僵了的时候。突然有人惊叫：“来了！”

　　众人齐齐望去，只见风雪中隐隐约约出现出现了一支队伍，队伍在风雪中艰难地缓缓前行，片刻便来到众人面前。

　　队伍前面一个骑着高头大马的持节使臣竟然是薛雷衢。后面紧跟着公主坐的马车和一连串送嫁的随从，还有一大车随身嫁妆。

　　一路上舟车劳顿，加上天寒地冻，随从们都疲惫不堪。

　　麴沛凝连忙迎上前，躬身行礼道：“安州知州凌晟睿率众官员在此迎接长宁公主和持节使臣！”

　　薛雷衢翻身下马，回礼道：“劳烦凌知州了！长宁公主还需在安州城修整几天再前往塔塔伦尔，在此期间便劳烦凌知州费心了！”

　　“薛雷将军言重了！此乃下官职责所在！外面风雪大，还请将军和公主入城歇息。”言罢，麴沛凝作出个请的姿势。

　　薛雷衢一拱手，便骑马率领和亲队伍入城。麴沛凝也转身骑马与和亲队伍一同入城。