麴沛凝把长宁公主安排进府衙后院的漪澜小筑，漪澜小筑幽静清雅，汲嫽很是满意。薛雷衢把长宁公主安排住下后，便拉着麴沛凝出了小筑。

　　薛雷衢从怀中取出一卷黄绸，道：“凌知州，接旨吧！”

　　麴沛凝连忙正襟，伏地跪拜。

　　薛雷衢展开黄绸，大声念道：“安州知州凌晟睿以外酋向化，世笃忠贞之裔，久著勋名。今念其功绩，存心公正，处事清明，特免其昔日之罪，即日还朝，钦此！”

　　麴沛凝听罢，心中大喜，俯下拜道：“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　接过圣旨，麴沛凝心中仍有一丝忧虑，问道：“下官有一疑虑，不知当讲不当讲？”

　　“凌大人请讲！”

　　“不知下官走了以后，何人会接管安州城？”

　　薛雷衢笑道：“凌大人多虑了！圣上命我护送长宁公主前往塔塔伦尔后，便回来接管安州！”

　　“如此甚好！有薛雷将军这位战神坐镇安州，夷狄必定闻风丧胆，不敢再踏入安州一步！”

　　薛雷衢笑笑道：“凌大人能只身远赴塔塔伦尔，还能说服那狡猾的呼雷托勒停战，也是人中豪杰！其风骨和气节令在下钦佩！昔日对凌大人多有得罪，请大人见谅！”

　　麴沛凝笑道：“薛雷将军是下官的救命恩人，何来得罪之说？反而是在下该想想怎么报答薛雷将军的救命之恩才对！”

　　二人对视一会，转而哈哈大笑，这一刻早已把对方视作知交。

　　第二天一大早，麴沛凝送走了和亲队伍，麴沛凝屁颠屁颠地跑回房间开始收拾东西。

　　离开承天城已有差不多一年时间了，深闺绝塞，天远书况，所空际寄情者，惟万里外共对一轮明月，已属幽渺之思。如今能得偿所愿，她自是十分开怀！

　　这时，缪舜走了进来，拱手说道：“大人在收拾东西，是不是准备离开安州城了？”

　　“是的！”麴沛凝点头笑道：“等我走后，薛雷衢便会接管这里，有他坐镇安州，安州百姓便可高枕无忧！”

　　“那便好！”缪舜点点头。

　　“缪舜，圣上召我即日还朝，你和奚九都收拾好行装跟我一起走吧。”

　　缪舜沉默片刻，朝着麴沛凝深深地行了一礼。

　　麴沛凝奇怪地问道：“你这是作甚？”

　　“大人，请恕属下不能随大人前往承天！”

　　“为何？”麴沛凝怀疑自己是不是听错了，不敢置信地问道：“难道你不和我们一起走？”

　　缪舜艰难地从嘴里吐出一个字，道：“是！”

　　“唉～”麴沛凝长叹一口气，她实在有些舍不得这个得力助手。更何况一年多的出生入死，大家早已如亲人般。虽然缪舜身上似乎还深藏着许多不为人知的秘密，但他一直都忠心耿耿地保护着她。

　　沉默片刻，麴沛凝开口道：“天下无不散之宴席！既然你已决定不随我们回承天，我也不勉强，不过。。。”说着她顿了一下，拍拍缪舜的肩膀道：“下次见面我就不是你的上司了，我们是朋友！”

　　缪舜眼中闪过一丝讶异，眼里似乎有些湿润了，他连忙别过脸，对麴沛凝拱手说道：“大人，一路保重！缪舜告辞！”

　　麴沛凝看着他头也不回的背影微微出神。

　　缪舜走后，再也没有人见过他，他似乎从安州城消失了。

　　冷伏初知道麴沛凝走了以后，却出乎意料没有来为她送行。相处这么长时间，麴沛凝早已视她如姐妹，心中多有不舍，于是托人把自己在集市上买的一支玉簪送给她做个纪念。

　　三日后，麴沛凝坐马车离开承天城，出发前往承天。随行的有奚九，还有靳氏母女俩。

　　麴沛凝实在不愿意带着这对母女，可是单姝锦非死缠烂打地跟着她，再加上麴沛凝实在不忍心看着靳氏可怜兮兮的样子，无奈带着她们一起上路。

　　载着麴沛凝的马车渐行渐远，冷伏初站在树下远远地目送他们离开，手中紧紧握住一支碧绿的玉簪。

　　承天城郊，一辆青蓬马车疾驰在郊外一座深山中。弯弯曲曲的十里山路渐渐将马车引入群峰叠嶂、古木参天的密林深处。

　　马车经过处，一路苍松夹道，青霭虬盘。菖蒲涧溪水至山巅而下，泠泠之声与松璜对鸣，如歌如乐。

　　凌晟睿坐在颠簸的马车上，却无心欣赏窗外的美景。此刻的他神情凝重，心事重重。

　　待穿谷越岭之后，驾车的訾莽季“吁”一声喝停了马车，对车里的凌晟睿说道：“到了！”

　　凌晟睿下了车，跟随訾莽季又穿过一片茂密的树林。片刻，訾莽季停在一座坟茔前，道：“就是这里！”

　　凌晟睿半跪在坟头前，坟茔上已经爬满了野草，看样子已经有些年头了。

　　他背后的訾莽季开口道：“我派去的人查到麴永成当年抱了虚怀谷的儿子辗转来到这里，找了一户山民收养了这个孩子。谁知天有不测风云，没多久这个孩子就得病死了，被埋在这里。”

　　“麴永成把孩子交给山民时可有信物？”

　　“孩子当时身上还挂着一把长命锁。”訾莽季从怀中取出一把长命锁。

　　凌晟睿接过长命锁，只见这把长命锁年代久远，上面有不少凹痕，还刻了一只鸟儿在上面。

　　捏着长命锁，凌晟睿眉头微蹙，他本意是要帮奚九找回他儿子，谁料是这个结果。如果奚九知道真相，他一定会带着柳姨娘离开麴府，然后远走高飞！不行！不能让他这样做！

　　沉吟片刻，凌晟睿站起来，拍干净膝盖上土，沉声道：“我们走吧！”

　　马车又颠簸着一路缓缓回到承天城。在“上府天”下车时，凌晟睿转身对訾莽季说道：“今天这事还请訾东家代为保密，就你知我知，切莫让外人知晓！”

　　訾莽季郑重地点点头，道：“麴姑娘放心！“上府天”有“上府天”的规矩，绝对不会泄露半点客人的秘密。”

　　“嗯，那就好！”凌晟睿转身欲走。

　　“等等！”訾莽季叫住他，说道：“麴姑娘，你上次给我的那副虞平子的书法市值十万两银子，那我还欠姑娘九次，訾莽季随时听后姑娘差遣。”

　　凌晟睿浅笑一声，匆匆道谢，转身离去。

　　回到麴府已近黄昏，刚入前门就撞上一个人，定睛一看，竟然是麴辰逸。

　　“辰逸哥哥？”凌晟睿讶异道：“你不是在吴州吗？怎么这会又回来了？”

　　麴辰逸满脸憔悴，摇头道：“吴州的生意都被“羽衣坊”抢走了，做不下去了，我就干脆回来了。”

　　凌晟睿悄悄向他身后瞧了瞧，发现他刚从麴员外屋里出来。凌晟睿似乎明白了些什么，轻声安慰道：“回来了好，一家人又可以团聚了！”

　　麴辰逸勉力笑笑，默不作声。

　　一连好几天，麴辰逸都郁郁寡欢，一直把自己闷在房间里不出来，连吃饭都是侍女端进房里。

　　弓月初悬，露珠欲结，春宵人静之时，麴辰逸独自一人在竹园水榭旁踱步，水榭旁清风拂过，顿觉心旷神怡。

　　清寒料峭，梅花枝头犹带残雪，耳边一阵微风忽起伏，远远传来缕缕琴声，悠悠扬扬，琴声如诉令人荡气回肠，却又似乎多了一份凄婉的气息。

　　麴辰逸循琴声而去，却见胡姨娘身着大红素绒织锦棉袍，随着云鬓边荡漾着几只步摇，坐在水榭曲桥上轻抚琴弦。银筝玉手，相映成辉。

　　麴辰逸听得微微出神，不由自主地走上前，一不小心踢掉一颗石子，石子骨碌碌滚下曲桥，“噗通”一声掉下水里。

　　琴声戛然而止，胡姨娘朝这边望过来，见是麴辰逸，连忙微微欠身，发丝轻扬，缓缓抬起螓首，淡淡一笑，道：“夜里冷，少爷怎深夜独自在竹园散步？”

　　麴辰逸一怔，淡淡地说道：“白天睡多了，夜里睡不着，出来走走，打扰到姨娘抚琴了。”

　　“少爷多虑了！”胡姨娘摇头道：“我也是敧枕难眠，看今夜月色柔和，便出来抚琴以解春愁。”

　　麴辰逸长叹一声，在胡姨娘身旁坐下，仰望天上残月出神，紧锁的眉间都是化解不开的愁绪。

　　胡姨娘转头看了看麴辰逸，低垂眉睫，轻声道：“辰逸少爷，我相信再难的事总有一天会过去的。麴家遭此大难，老爷难免有些气躁，过段日子他想开了便不会怪你了。”

　　麴辰逸不语，似乎神出。半响，才幽幽说道：“我娘夔氏在我很小的时候就死了，没过多久，我爹便把我送去吴州。上官管家把我抚养长大，视我如己出。虽是这样，在这麴府，我还是如外人般，爹～他根本就不重视我。”

　　胡姨娘紧抿下唇，眼中似乎有些许盈光，低声道：“妾身本是城郊一户农家之女，我上面还有六个兄弟姐妹。家里穷的吃不上饭，六岁我爹便把我卖给当地的一个男人做妾，后来的几年，我又不停地被转卖了好几个人。”

　　胡姨娘说话的语气很平淡，仿佛说的是别人的故事。麴辰逸惊讶地看着她，眼里神情很复杂。