十月是北半球的秋天，这原本是个收获的季节。马特和女朋友玛苏在食物丰饶的北美大瑟尔海岸，美美地享用了一个夏秋的美味磷虾大餐，身体变得滚瓜溜圆。但玛苏可不是什么美少女，因此不用担心减肥问题，它是体长三十米，重达二百吨的蓝鲸。不过，它因为海洋的辽阔而显得渺小，虽然它身型巨大，远超过体型最大的恐龙。据传蓝鲸的舌头有一头大象那么重，心脏约是一台皮卡车的大小，它身上的某些血管宽到可以让人类从中游过，光是它的尾鳍就有一台小飞机的机翼那么宽。假如把《圣经》约拿书中曾被大鱼吞食的先知，注射到蓝鲸的血管中，他就能在蓝鲸动脉里自由自在地游泳，并被它缓慢、雄浑的脉搏每隔十秒钟就被推进一次——当然事实并不是这样，蓝鲸的心脏只有高尔夫手推车那么大，主动脉也只有婴儿能爬过。海洋巨人虽然生活在大海里，但也和人类一样，玛苏也用肺进行呼吸，它需要浮出水面换气。只不过，它们的肺也和体型一样庞大。玛苏的肺重量超过一吨半，也能容纳两千多升的空气。如果人也有这么大的肺容量，就用不着几秒钟呼吸一次，也能像蓝鲸一样，每隔十到十五分钟才露出水面呼吸一次。当蓝鲸要出现在水面上呼吸时，要先将体内的二氧化碳等废气逐出体外，这股强有力的灼热气流冲出鼻孔时，喷射出高度可达十米的水流，并把附近的海水也一起卷出海面，在蓝色海面上出现了一股蔚为壮观的水柱和水雾，远远望去，宛如一股海上喷泉；同时，还发出犹如火车气笛一般响亮的声音。这种现象被称为“喷潮”。不同年龄、体型和大小的蓝鲸喷气时发出的声音、喷潮的高度和形状，都不一样。水柱越高，声音越响亮的蓝鲸个头越大。玛苏在鼻子出水之后，接着就是一次同样有力的吸气。它因此会在水面停留几十秒钟，直到它们大小如衣橱的肺部再次充满新鲜空气；接着，玛苏会秀出三吨重的硕大脑袋。和所有的蓝鲸一样，在蓝色巨人玛苏的上颌部还有一块白色的胼胝体。这里曾经是哺乳动物生长毛发的地方，后来毛发退化了，就留下一块疣状的赘生物，而成为寄生虫的滋生地。胼胝体的形状在每只蓝鲸上都不相同，就像是戴着不同形状的“帽子”。玛苏的帽子并不好看，酷似济公歪斜的僧帽，这对于爱美的女士来说，实在是有点不雅。男友马特此时也浮出水面。这对有情人此刻不幸打了个照面，玛苏有些不乐意了，它用d声调冲情人高喊道，“马特，你能不能不要用你的臭嘴对着我！我受够了你从口腔呼出的气息，你的口臭想有多难闻就有多难闻！”马特回应道，“亲爱的，你不和我接吻也就算了，请不要这么横挑鼻子竖挑眼地对我，拜托！你应该庆幸你没有和灰鲸谈对象！我的嘴与口臭熏天的灰鲸相比，简直就像是喝了茅台一样的酱香！”尽管玛苏的口臭也一样浓烈，谁也绝对不想再闻第二次，但马特从来不计较，因为它爱玛苏。
玛苏虽然头大，而且还戴了一顶脏乎乎的帽子，上面布满了鲸虱，还有不少杂乱的贝壳。但它和所有爱美女士一样，拥有一副曼妙身材。在头部露出水面之后，玛苏渐渐地露出了整个身躯，呈流线形的身体看起来很像一把剃刀，所以它们又被称为“剃刀鲸”。它们身体最优美的线条，亦是大自然最杰出的雕塑。这种流线身形接近完美，让玛苏能够以近四十公里的速度航行，是海洋中速度最快的哺乳动物之一，只比海豚稍逊一筹。
蓝鲸的身体并不完全是蓝色，玛苏体表呈淡蓝色或鼠灰色，背部有淡色的细碎斑纹。它一生来就有这些独特的斑纹，而且永远不会改变。当玛苏隆起背部时，会清楚地显示它身上的斑纹印记，和脊背上形状独特的背鳍。每一头蓝鲸的斑纹和背鳍都不一样，是各自不同的身份标识，这类似于人类独特的指纹，可以辨别不同的蓝鲸个体。但由于光线的原因，常常看到蓝鲸是银灰色或浅沙色。但无论是何种颜色，蓝鲸背部总带着金属般的光泽。如果说蓝鲸在水面上是蓝色有点牵强，那么，它们在水下毫无疑问是蓝色的。蓝鲸是种浅色的鲸鱼，透过蓝色海水的滤光作用，它浅淡的皮肤就会变成蓝绿色或海蓝色。当玛苏尝试跃出水面时，海水从巨大的背脊上倾泄而下，先是大股大片地流下；然后，薄薄的水层优美地闪着微小的亮光，珍珠一样滑落到海中。此刻，它胸前像人类胳膊一样的附肢也会露出来，背面是蓝色或灰色，边缘和下方也是白色。玛苏头部高高跃起之后，也露出胸部白色的斑点和褶沟；腹部也布满褶皱，长达脐部，并带有赭石色的黄斑。
像玛苏这样的生物，是如何成为地球海洋中最巨大的物体？缘由就要追溯到物理上来。如果有一个装满盐水的塑料桶，它有二十五公斤重，这也是它的质量。它的重量是根据地球引力施加在上面所得到的，那是大约等于二百五十牛。这些可能听起来比较死板，但是在思考时就会很有用。如果再把这个盛盐水的桶子放入海洋，结果重量极大的减少了，几乎减少到零。当然，引力还在对这桶水施加力量。准确地来说，它的重量还是之前这桶水的份量。但是，阿基米德先生告诉我们，这里面还有一种力在起作用，那就是浮力，这个力平衡了刚才秤上水桶的重量。因为桶里水的密度和海水一样，桶里装的也是海水。这样力的相互作用就平衡了，浮力形成了对引力的反作用力，所以它们相互抵消了，在海水里水桶变得几乎没有重量，这是对海洋中生物至关重要的一点。生命体细胞的主要组成部分就是盐水，所以在海洋中生物体的重量并不是很重要，因为根据浮力定律，浮力平衡了重力作用，这让海洋中诞生了不少庞然大物。但是这种进化是有代价的。水的密度是空气的八百倍，水提供了浮力，但是也需要很大力气才能在水中前进。和鲨鱼一样，鲸鱼不仅仅可以在水中披荆斩棘，但是它也必须克服水中粘稠的阻力，因此鲸鱼、海豚或者金枪鱼，都是这种鱼雷型的身体，因为它们也在和水的物理法则相抗衡，减少水的阻力，最终进化出自己的解决之道，因此，蓝鲸有剃刀鲸的别称。
除了地球引力作用于各种动物，太阳的周期性季节变化，也会引起了动物南北迁徙。这项宏伟壮观的运动受季节变化、生存机会以及危险的驱使，即使最庞大动物的生命也由太阳操控。马特原本和其他蓝鲸一样过着幸福的生活，它和女朋友玛苏，以及其他十几个同伴结伴畅游在浩瀚的北太平洋。它们和其他鲸鱼一样，每年跟随加州洋流和秘鲁洋流往返在北太平洋与南冰洋之间，一路交友和歌唱。它们夏天到加州附近的海域觅食，冬季则去冰冷而富饶的南部海域觅食与繁殖后代。它们如此长途迁徙的目的只有一个，那就是解决肚子小了或是大了的问题。不可思议的是，地球上最大的动物却只有一种主食，一种非常小的甲壳类动物，身长五、六厘米的磷虾。这么大的巨兽一餐要吃多少只磷虾才能果腹，而海洋里又有多少磷虾可吃呢？但蓝鲸确实依此活了下来。磷虾是全世界数量最多的动物，广泛分布于南北极海域，它们的总重量超过地球上其他所有动物加起来的总重量。正是由于如此丰富的食物来源，而且生活在水里没有支持体重的限制，所以蓝鲸才能成功生存。在吞下无数吨磷虾后，马特长到一架喷气式客机那么长，让史前最大号的恐龙望尘莫及。相形之下，生活在北方海域的蓝鲸马特，体型比生活于南极附近水域的鲸鱼要小。这与其食物的种类和数量有着密切的关系，相对来说南极的磷虾数量更多，也更集中，因此这里的蓝鲸也更大。事实上，蓝鲸的食物还有其它甲壳类、小鱼、水母、硅藻以及各种浮游生物等。但不幸的是，蓝色巨人巨大的体积和胃口，会置它于危险的境地。地球气候正在发生变化，像南极这样的地方温度在飙升，海洋温度的改变会影响蓝鲸的食物来源，暖化趋势也会减少盐分的分布，会对磷虾群的分布与密度造成重大的影响。磷虾的数量已经开始减少。当没有足够的食物，和娇小的企鹅一样，蓝鲸的生存将会成为大问题。
气候变化带来的危机，对海洋巨人来说不仅仅是肚子小了的问题。随着人类碳排放的增加，全球暖化还将导致冰川与永久冻土层快速融化，导致大量的淡水注入海洋。一旦流入海中的淡水量超过临界点，将会导致温盐环流即深海洋流瓦解，致使温暖与寒冷的海水各自相对地环绕全球，而对蓝鲸根据海水温度变化的迁徙模式造成毁灭性的影响。马特夫妇夏季时处在寒冷、高纬度的海域，因为这里拥有丰富的食物；而冬季时则位于温暖、低纬度的海域，在这里它们可以交配与繁殖。如果不能正常交配和繁殖，蓝鲸种群灭绝的日子就不远了；此外，人类制造了诸多的化学物品，污染了环境，也在玛苏体内累积，其中最典型的例子就是多氯联二苯（pcb），化学污染物使得蓝鲸的健康状况和生殖能力大大下降。蓝鲸通常两三年孕育一胎，但玛苏已经五年没能怀上孩子，而且它上一胎的宝宝流产了。
男友马特就在身边，玛苏看起来很轻松。尽管看起来身材姣好，但它其实已经怀孕数月。马特正打算陪女友前往赤道附近，到它们出生的地方去生产下一代。但这条旅行路线充满危机。食物丰饶的觅食地与繁殖地之间的路线，与圣巴巴拉海峡上的繁忙海洋航道相互交叉。按理说，像蓝鲸这样的庞然大物在海中应该没有敌手，旅途不会有任何危险，但不幸还是接连发生：先是马特的好朋友基姆不幸身亡，然后是另一个童年小伙伴萨莉遇难。尤为伤痛的是，萨莉也是孕妇，遇难后巨大的流产胎儿就躺在它身边不远处。宝宝原本再过两个月就要出生了，但却没能熬到瓜熟蒂落的时候。马特和玛苏为此伤痛不已，但它们又不知道发生了什么。然而，灾难接踵而至，仅仅相隔三天之后，族群的另一位同伴山姆也因同样原因撒手西去。在马特的记忆中，近十年之内，已经有五十多位同伴在此海域遇难，遇难的同伴都是地球上现存的最大动物，也是史上最大巨兽，体积甚至是最大恐龙的两倍，而它们却被船撞死了。现在，庞大的蓝鲸遇上了体积更大的对手，那些巨大的货船，或是说更险恶和自私的人类。尽管马特一再小心谨慎，不愿轻易涉足圣巴巴拉海峡这样的死亡陷阱，但觅食地愈来愈少，捕食越来越不容易，生存的本能驱使它冒险一搏——人生就是一场赌博，对于蓝鲸来说，也是如此。
在圣巴巴拉海峡的宽阔海域，马特从水下上浮，喷出一个巨大的喷泉。但许久不见玛苏的回应，老婆是不是失联了？前方有低频声音传来，很像是同伴发出来的。马特于是下潜，想和老婆藏个猫猫。它越来越靠近对方。但这是螺旋桨发出的噪声，等到马特弄清楚状况时，为时已晚，它没能躲避开突如其来的巨大货轮。马特是个大个头，身长近四十五米，体重二百八十吨，相当于四十头大象或者四千个成年人的体重，但和海上的巨大货轮相比，马特只不过是个小不点。生物学家林奈似乎是开了个大玩笑，以“musculus”来命名蓝鲸的种名，拉丁语“mus”意即小鼠，“小鼠鲸”能长到二百八十吨重，四十五米长？但马特的遭遇，又证明了林奈的卓识远见。相对于万吨货船来说，它就是一只小鼠，而货船则是大象。大象能不费吹灰之力地用鼻子卷起小老鼠，而事实上蓝鲸也能用巨大的舌头轻易掠走一头大象。在失去三个同伴的一周之后，马特在圣巴巴拉海峡也被船撞上。在此之前，每隔几年才会有一只蓝鲸在此海域遇险，但这次一个夏季就有四头，应该说是五头蓝鲸被船只撞死，说明这个残酷的世界已经容不下这些庞然大物的存在。叫声是蓝鲸彼此联络和沟通的方式，而人类制造的噪音污染，严重干扰了蓝鲸的通信。海洋已经变得繁忙而热闹，船来船往，越来越多的噪音干扰了蓝鲸正常的互相沟通。它们听不到彼此的叫声，既不能正常觅食和求偶，甚至也无法识别船只产生的噪声与其他个体的叫声的区别，导致蓝鲸与船只碰撞的事故时有发生，甚至受困、纠缠在捕渔设备中，受伤或是致死。而正是如此，马特失败了，赌输了性命。
马特像一块弓形礁石一样，漂浮在加利福利亚的海面上，苟延残喘。在它身上有一条白色的直线，这一块皮肤上满是瘀伤，皮下出血导致血液流入皮下脂肪，形成大块红色斑点；其下的肌肉组织则是强力碰撞和挤压造成软糊糊的形状。坚强的马特受伤后没能坚持多久，就撒手人寰，驾鹤西去。它的身体已经肿胀，尾柄和胸鳍等部位的皮肤多半已经剥落，但尸体还没有完全腐烂。
人生就是一场赌博，不以成败论英雄——大自然的其他生命也都是如此，包括地球上最大的动物，蓝鲸。但人类对大自然的破坏，让赌注变得更大、风险更高，并且失败者也越来越多……
(本章完)
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