有老者拄了拐，在孙儿的搀扶下颤巍巍地上前。

　　不及拐杖高的孩童睁大眼睛问道：“爷爷唱的是什么歌？”

　　“先朝诗人所作的《橘颂》。”老者抚着胡子道：“前几年辅国将军在山上种树之时，常常吟咏此篇。”

　　自从忠烈侯庙建好之后，常有官兵上山，可今日这一行人却有些奇怪……老者连忙上前几步，颤抖着声音道：“你们轻些，莫要折断了将军的树！”

　　燕枝红了眼眶，恶狠狠瞪着那满口谎话的骗子。但见余阳扯着嘴角笑了笑，并未露出丝毫歉意。

　　待到橘树上的雪落了一地，燕枝又命神行骑将地上的积雪清扫干净，露出清新的土壤才作罢。

　　此时已近中午，越来越多的人往山上而来。燕枝不由问道：“他们都是上山祭拜的百姓吗？”

　　“是。”余阳道。这其中有战乱中苟全性命的民众，战场上失去亲人的军属，甚至有从南夷之地赶来的夷人。

　　燕枝一路鼻子发酸，捏着绢帕不停地抹眼泪。她从来不知他为何不肯回京，她从来不知这般偏僻之所究竟有什么好。

　　忠烈侯庙的正前方，有一座真人大小的石像。燕枝只看了一眼，抹着眼泪笑道：“不像。”

　　他哪有这样丑，哪里是这般眉眼倒立的骇人模样。他从前怕她，甚至不敢正眼看她。燕枝抬头看了一会，不准众人再跟着，兀自入了忠烈侯庙。

　　余阳寻了一块大石坐下，捧了柔软的披风在手中，熏得周身香喷喷的，皆是脂粉气息。他抬头看着那石像，不由嗤笑，“似乎瞒不住了。”

　　及至日头偏西，也未见公主出来，余阳入内相寻，环顾四周依然不曾见她。

　　他便又沿着周围一番寻找，终于在忠烈侯庙的背后、一块临崖巨石上看到了她。

　　“要命！”余阳咒骂了一句。巨石之下是悬崖峭壁，她可真是会挑去处，这一番振翅高飞，她便再也不用终日哭泣，与陆景明相会于九泉之下，不过是须臾之间。

　　此处山风颇大，吹得衣袍随风飘扬，余阳只觉她与巨石似乎都要被疾风吹落，晃悠悠地教人心焦。

　　她跳下去不要紧，南境的所有官员都得跟着陪葬。

　　当务之急是稳住眼前要殉情的这位。余阳不由放低了声音道：“此处风景平庸，我带你去别处观景。”

　　燕枝堪堪回头，脸上的两行泪已经被寒风吹干，她颤抖着嗓音道：“我、我怕……”

　　余阳面色一沉，怕高还爬得那样高，找死不成！

　　他快步上前，向她伸手道：“慢慢过来。”

　　燕枝蹲了足足半个时辰，连腿脚都在发软，哪里挪动得了半步。

　　她摇了摇头，欲哭无泪。

　　余阳索性将怀中的披风往她头上一罩，而后将她拦腰抱住，裹入怀中。

　　想要殉情也便罢了，临了才发觉自己恐高，这般虚情假意，说出去岂不是会叫人笑掉大牙！

　　余阳顺势往山下看了一眼，但见漫山遍野一片苍茫白色，恍若仙境。

　　可白色之中偏有一处碧绿的景致，乃是先前在半山腰，燕枝命神行骑清理落雪的橘林。

　　余阳居高临下，见那生机盎然之处的橘树并非排列成行，而是纵横交错而生，宛若雪白宣纸上游走的浓墨重彩。

　　那不是橘林，而是一个字。有木有支，乃是一个“枝”字。

　　橘树是陆景明几年前种下的，冬日里天地一片白色，夏日里入眼皆是碧绿，他从未想过，种树还有这般玄机。

　　陆景明命殒于南夷之地，临死前要求焚烧尸身，以免恶疾传染。据余龙跃说，他便是挫骨扬灰，也要居高临下，俯瞰视野之内的整片土地，镇守一方平安。

　　他粉身碎骨也不能放弃的，又岂止是神岭雪山之下的万里沃野？

　　余阳将她夹在怀中，木然走了数十步，终于在忠烈侯石像之下停步。

　　燕枝憋闷着一番抓挠，才被他放在地上。

　　“我不是要寻死。”燕枝瘫软在地，站也站不起来，唯有浑身颤抖着指向他腰间的酒壶道：“给我压压惊。”

　　“两情相悦，这下高兴了？”余阳信手递了酒壶给她。

　　燕枝“汩汩”地灌了几口，便又“吧嗒吧嗒”开始落泪。

　　“想哭就哭，何必同自己过不去？”他看着她渐渐蜷缩成一团，开始低声呜咽。

　　“疼。”燕枝抱着披风捂着胸口，就好像有一只手，扼紧她的咽喉，绞扭她的五脏六腑，要将血肉也一并拉扯出来。

　　她抽泣了一会，终是用披风捂住了脸，不管不顾地放声大哭。

　　来往之人不由频频侧目，也不知这姑娘为何痛哭流涕。

　　有一位好心的大婶劝道：“辅国将军一生未婚，小姑娘来求姻缘，自然不能成！”

　　同行的阿婆白发苍苍，清了清嗓子道：“要说求姻缘啊……还是得去月老庙。”

　　余阳只觉人来人往甚是尴尬，况且又不是他将她弄哭。只听她先是哭，听得久了又好像在笑。莫不是方才受了刺激魔障了？

　　余阳去夺她手上的披风，燕枝只有捂着脸道：“教神行骑先走，不准看我！”

　　“现在知道丢人了？”余阳问：“此处又不是荒无人烟的野山，哪能碰不到人？”

　　他扯下披风，稀里糊涂地以衣袖在她脸上蹭了蹭，而后压低了风帽，遮了她大半张脸。

　　“下山。”

　　燕枝腿软，一路颤抖不休，骑马的时候也几次三番地摇晃，险些掉了下来。可余阳见她这一路甚是欢喜，咧着嘴笑个不停……果真魔障了。

　　“我不寻死，也不出家，你以后不用再跟着我。”燕枝笑道：“我欠你一个人情，若是你有喜欢的姑娘便告诉我，我向皇兄求一道旨意，保准她不敢跟了别人跑。”

　　哪个稀罕什么赐婚，余阳皮笑肉不笑道：“如此说来，我还得谢你？”

　　若不是余阳带她来到神岭雪山，她一辈子都不会知道，原来他也喜爱着她，就如她心心念念爱着他一样。

　　她怎么会傻到要寻死、要出家？人若是没了，心也死了，她还如何想念他？陆景明以为教所有人都骗她，她便不再想着他、爱着他？他真傻。

　　杨桃不知公主从何处摘了许多柑橘回来，但见她一边剥皮，一边叮嘱道：“明日一早，教南境所有城主来见我，将这一年来的收支赋税明细拿给我看。”