余阳知晓长公主聒噪难安，可是用膳之时却像是被针线缝上了嘴，竟是一言不发，不似往日。

　　男子们温了酒，就着炙烤的野味大口吃肉，也不曾觉着冷。

　　杨桃则烹雪煎茶，捧了一盏色泽清亮的绿茶给公主，道：“炙烤之物久食上火，公主可要饮些茶？”

　　“水以轻为贵。”余阳道：“落雪之时采集梅花之上的新雪，煮出的茶最为清新宜人。”

　　“先生懂得可真多！”杨桃不由赞叹。

　　岳临风揽过她的腰肢，“我也懂，只是被他占了先。”

　　杨桃笑着躲闪他，她脸皮薄面子浅，在人前不敢同他亲密。

　　可公主却并未饮茶，反是执起案上的白瓷酒盏，以衣袖遮了侧脸一饮而尽。所谓酒入愁肠，化作相思泪。燕枝未曾来得及忧伤，只觉鼻子中也火辣辣都是酒气，呛得她瞬时红了眼眶。碍于此时在众人面前，她也不能号啕大哭，只得抿了嘴不说话。

　　分明不会饮酒，偏要假装洒脱逞能。余阳递了茶盏给她，“喝水。”

　　燕枝不肯说话，右手捧着茶盏，左手扬起广袖遮了脸。

　　蒙峰只道长公主规矩甚是多，喝酒便喝酒，还要遮遮掩掩。而后还要以绢帕擦嘴，当真坏了喝酒的兴致。吃肉也不爽快，分明是已经分好了的大块鲜嫩肥肉，偏要用小刀剔了小小一处瘦肉，含在嘴里细细咀嚼。

　　还是放荡不羁的小母狼对他胃口。且让她再安生几日，他过些日子便去寻她，看她还能翻出什么风浪。

　　杨桃知晓公主挑剔，此时能和众人一道分食野味已是难得。她吃了几口便说饱了，而后一番净脸洗手，问众人道：“宁远城周边可有农户种植柑橘？”

　　岳临风想说“有”，可是看到杨桃的眼神便闭了嘴。

　　蒙峰想说“有”，他当日翻越神岭雪山，还在山腰采摘了些柑橘与兄弟们分食解渴。

　　后来他听闻那柑橘是楚人将军种的，眼前这位公主与他有复杂的爱恨情仇，同她谈论此事也不得当。

　　譬如上次邢珀猎了几只麻雀回来炙烤，他当即寻了由头将邢珀打了二十军棍。叫你不长眼的烤麻雀，老子一看到麻雀就想打人！

　　燕枝的目光扫过眼前的几人，众人却各自低头不语。她便又道：“余阳，我在问你。”

　　余阳抬眼看她，“没有，此地严寒，不宜种植橘树。”

　　一顿饱食过后，岳临风竟是与杨桃在庭院中捏了新雪包成团，嬉笑着打起了雪仗。

　　燕枝看着都冷，只得坐在廊下的火炉边烤火，远远看见蒙峰热得厉害，敞开衣襟躺在小亭的木椅上睡着了。

　　余阳恰在此时走到她身旁，道：“往旁边挪一挪。”

　　燕枝斜睨他一眼，不肯挪动皇家玉体。余阳便厚颜无耻地挨着她坐下，挤得她险些一个趔趄跪在地上。

　　“你这人……”燕枝心上不悦，不肯理他。

　　“好端端的，与我置气做什么？”他的指端勾着酒壶，正望向远处的一双小爱侣。

　　“你撒谎。”燕枝道：“你说周遭没有人种植柑橘。”

　　“是没人种植。”余阳道：“有野生的。”

　　“在哪里？”燕枝问。

　　“神岭雪山。”余阳答。

　　“你总是同他们在一起，不用回家陪伴妻儿吗？”燕枝又问。

　　“没有妻儿。”

　　“为什么？你这么有钱？”

　　余阳闷闷地饮了一口酒，“从前有过婚约，那女子悔婚了。”

　　“为何悔婚？”

　　“你为何总是要为什么？”余阳不耐烦道：“她悔婚，你却问我为何？”

　　燕枝讪讪地闭了嘴，过了一会又道：“我只问最后一句，她为何悔婚？”

　　余阳忍了一会，终于心平气和道：“她心里有别人。”

　　好一个“别人”，燕枝沉默了一会，面露同情之色，“该。”

　　而后便见他握紧了双拳，骨节“嘎吱”作响。她偷偷地向外挪了挪，听他又道：“你若是能饮了这壶酒，明日天气放晴，我便带你上神岭雪山。”

　　燕枝便又坐了回来，“真的？”

　　“真的。”他将酒壶递给她，“敢不敢喝？”

　　燕枝也不推诿，捧着酒壶便往嘴里灌。皇兄素来克制，极少饮酒。三哥每每饮酒，都抓着她的手唤“林馥”。三哥说酒能解千愁百忧，不知是不是真。

　　燕枝不过咽了几口，便又呛得咳嗽不休，她一边擦脸一边哭道：“我以前当真没有得罪过你？”

　　余阳只是学着她的样子，低声吐出一个字，“该。”

　　而后夺了酒壶起身离去，一边走一边道：“回去睡觉，明天早些起。”

　　燕枝从前一日下午，直睡到第二日清早。非但不曾向先前般辗转难眠，甚至连梦也没做。她早起推窗，见蔚蓝的天空飘着几丝云彩，天色放晴，地上的雪还未曾化。

　　余阳用过早饭，便见公主早已穿了窄袖胡服，轻盈地越上马背。她戴了毡帽，踩着及膝的靴，就像是要外出狩猎的女将军。

　　“连夹袄都不穿，上山会冷。”余阳慢条斯理地上马，便见十几神行骑已经簇拥着她招摇而去。

　　杨桃远远唤了一声，“公主的披风！”

　　待她追出院落，哪里还见到公主的影子。她只得仰起脸，将披风递给余阳道：“先生可得将公主平安送回来！”

　　杨桃担心公主触景生情，一时想不开，故而“平安”两个字咬得极重。余阳道了一声“放心”，亦是策马远去。

　　神岭雪山之巅，有一座忠烈候庙。辅国将军弥留之际，曾交代过后事，要求属下将他的骨灰埋在山巅。而后以余阳为首的南境富贾，自发募捐了许多钱银，重修了上山的道路，而后盖起了一座庙宇。

　　从前山路崎岖难行，而今却是宽广如平地。也不知是谁早起扫雪，将石板路上的积雪扫到道路两旁，从山下望去，平直道路似是要上达天庭。

　　余阳知晓公主心上急切，却也不该这般策马疾驰。此处地势太高，若是上山太急，会头晕目眩，伤了身体。

　　及至到达山腰，果见她下了马，指挥着神行骑……摇树？

　　但见一片柑橘林皆被茫茫白雪覆盖，南楚天子麾下的神行骑，正每人抱了一颗树干，旁若无人地摇晃。

　　见到白雪扑簌簌而下，覆了一地，燕枝才满意地点头，又指挥他们去往另一处。