林馥拜相之后，工部尚书杨志勇、吏部尚书岳临江继续兼任参知政事。她不似从前那般四处与人树敌，反是收敛了许多。所谓在其位谋其政，丞相之职乃是辅天子为政，而非滥用职权排除异己。这便是她当日为何能扶摇直上，而余尧老丞相只得黯然神伤。

　　既是有了参知政事分丞相职权，林馥也落得清闲。每日将朝臣上疏阅览一遍，小事交由杨志勇、岳临江裁决，大事上达圣听。

　　而燕枝公主自请封地一事，乃是大事中的大事。便是从不在家宴之上谈论国事的天子，也忍不住问道：“小胭脂是要自请封王？”

　　燕枝塞了一瓣橘子入口，“男人都回家带孩子了，我不能封王吗？”

　　燕枝此话意有所指，惹得林馥抿唇低笑，燕榕却险些被入口的鸡骨噎死，“什么叫男人回家带孩子？”

　　“现下男子入赘是大势所趋。”燕枝道：“全天下皆以三哥为楷模。”

　　天子登基的第一年，便任颜柳为连江城主，当时朝中上下一片反对之声。可是几年过去，那女城主政绩卓越，无人再敢置喙。可是加封王爵与提拔官吏大为不同，譬如先前追封陆景明为忠烈候，陆氏后人便可继承王爵。若是加封公主，一旦公主成婚，继承王爵的便是异姓子孙。

　　凰儿不明所以，“姑姑要做亲王？”

　　林馥不由想到，凰儿日后所要面临的，乃是与燕枝公主相同的进退两难之境。若是凰儿继承皇位，子嗣必将是异姓。

　　她刚一抬头，便与天子的目光相接一处。她知晓他深谋远虑，步步为营，可是这一路走来仍是困难重重。

　　“庆安王妃有话说？”天子问道。

　　林馥在心中暗骂了一句“虚伪”，这般难以抉择之事，竟是交由她来处理？

　　燕榕正剔了鱼刺，将一块鲜嫩细肉放入林馥碗里。她未曾来得及吃肉，只是笑道：“既是公主喜欢，陛下不妨在神岭雪山修建一座府邸，将南北之地交由公主统辖。”

　　天子沉吟半晌，“说得有理。”

　　皇后素来不过问朝政之事，此刻的局面她倒是看得清楚。小胭脂索要陆景明生前的管辖权，日后恐怕是不会再回京了。可小妹终有出嫁的那一日，一个女子远在千里之外，又是有政权无军权的公主，一旦加封王爵，少不了心思叵测之人谄媚公主上位。南夷弹丸之地，当日也敢与南楚一争高下，更别说有人统治了神岭雪山南北之后，万一生出谋逆之心，便是朝廷大患，稍有不慎便会重蹈鲁氏叛乱的覆辙。

　　而林姐姐建议修筑公主府，乃是不封王之意。公主仍是公主，政权则交由南境数位城主之手，纵是燕枝日后成婚，也应了她那一句“现下男子入赘是大势所趋”，若是日后驸马尚主，既要头顶着皇室贵胄的荣耀，又要屈居于公主之下。待到生儿育女，也不可能威胁到皇权。

　　若说燕枝从前不谙世事，可是自她替皇兄监国一月，而后又往返宁远城数日，也将这其中的门道摸了个清清楚楚。她坦然道：“王爵、头衔，那些虚名我都不要，我只要名正言顺地住在南境……我这一辈子都不要嫁人。”

　　“一辈子何其漫长，怎能随随便便就说这样的话。”皇后轻轻握住了她的手，燕枝便也紧紧抓着她的手。

　　燕枝只见三哥一直咧着嘴笑，不论他们在谈论什么，丝毫不能打断他将鸡腿上的骨骼剔除，又将鸡肉撕成一条条，送到王妃面前。

　　方才呈上的热汤滚烫，他便盛出一小碗，放在眼前晾凉了再递给王妃。王妃身子不便，够不到远处的饭菜，他又以小碟分了些许给她。

　　不是她不想嫁人，可是人各有命，既是不能与心上人白头偕老，嫁人又有什么意义？

　　天子道：“此事年后再议，好好用膳吧。”

　　说是年后再议，可是当夜便从宫中传出一道旨意，交至工部尚书杨志勇之手。天子要在南境的神岭雪山，沿山修建一座府邸。联想到前些日子长公主南下，又上疏请旨减免赋税，天子之心不难猜测。第二日一早，杨志勇召集工部诸位官员一番商议，当即派遣三百工匠南下。

　　临近年末，诸位官吏的年度考核结果也已呈报给圣上。天子与诸位重臣一番商议，拟定了来年将要调整的官吏名单。

　　龙图阁学士余览，文史与政务能力俱佳，调任为礼部侍郎，直属上级为庆安王。楚军南征之前，兵部尚书常庸曾纵容其族人犯下私售火药的重罪，只因大战在即无法深入查处，而今战事已经平息，由刑部侍郎甄猷前调任兵部，好好整顿一番。

　　林馥既已拜相，又身怀六甲，实在分身乏术，不能再教授凰儿读书。早在被贬宣抚使、离京南下之前，她便向天子举荐了时任户部员外郎的陆景岫。陆景岫入仕不足一年，在各部的风评极佳，吏部的考核结果也是新人之中的翘楚，加之她是忠烈候之妹，吏部尚书之妻，如此身份想不升迁都难。

　　余尧老丞相听闻儿子调任礼部，原本颇为满意。可是当他听说陆景岫取代林馥，任太傅之职，圣上又下旨在南境建造公主府，便是多日来难以下床的毛病突然痊愈。他在地上来回踱步道：“牝鸡司晨，乱我朝纲！乱我朝纲啊！”

　　余览规劝了父亲很久，可父亲却是一句话都听不进去。陆景岫虽然晋升频繁，可她为官之时恪尽职守，在南境之时临危不惧，堪称女中豪杰。公主既能代天子主政，统辖南境不过是举手之劳。父亲为国事操劳不假，可是朝中政局早已不是太上皇时代的模样。

　　而今南夷既定，天子愈发注重内政，且逐步拓宽外交。否则也不会频频增加礼部官员的任命。

　　在余览看来，当下风调雨顺、百姓安康，历朝历代没有哪个时代好过今日。除去对女子的偏见，不论是林馥拜相、陆景岫加官，还是公主监国，也不过是天时、地利、人和之下的顺势而为。

　　余览公务繁忙，还要安排明年春天的殿试，平日里没有时间陪伴父亲、十分自责。林馥听闻此事，感叹礼部侍郎孝心可嘉。