娴熟谈不上，林馥只是顺水推舟，替天子道出了他心中所想而已。余尧接替宗庆为相，几年来也算兢兢业业，只是为政的理念仍旧是门阀举荐那一套。丞相为百官之首，若只是一门心思提拔士族子弟，便有悖于天子大行科举的初衷。

　　更何况养兵千日，用在一时。她在南境之时，一直将余览带在左右，他又多次代她向上呈禀奏章，若说老丞相年纪大了，想法固执难以更改，余览倒是个年纪轻好雕琢的。好在功夫不负有心人，听闻自从余览回京之后，如同一位语重心长的老夫子，时常苦口婆心地劝诫父亲。

　　“我怎么觉着，许多事情在你的意料之中，譬如当日力保余览回京。”燕榕笑着捧了她的脸，从前尖削的小脸又白又圆，果如元宵一般，也不枉他这些时日的悉心照料，“而今想来，在神岭雪山之时，你曾对我说过一句话。”

　　“哪一句？”林馥问。

　　“那一夜当真足回忆一辈子。”燕榕不觉回味了一番，“你想不想？”

　　“好好的说事情，怎么又提到那一夜？”林馥嗔怒。她有孕之后，与他算了算日子，恰是在神岭雪山一夜荒唐。

　　燕榕只得正襟危坐道：“彼时你曾说过，若是没有战事，神岭雪山当真如仙境一般。最适合一女子统御于此。我一度以为你喜欢南境，故而多逗留了几个月。”

　　“当时你可曾知晓，燕枝有朝一日会南下？”燕榕又问。

　　林馥犹豫了一会，才道：“确是意料之中。”

　　“我曾以为，若是公主有朝一日要嫁人，那人一定是陆景明，只可惜英雄气短、天妒英才。”林馥叹息道：“公主的心思，便是明城之内的贩夫走卒也无不知晓，天子又岂会不知。如若陆景明南征大获全胜，再求娶公主为妻，何尝不是一桩美事？”

　　“陆景明虽然已是一方将帅，可是比之世家大族的名望地位，仍旧难以匹配小胭脂。”燕榕若有所思，“所以他拼尽了性命，也要立下永垂不朽之功勋，如此一来恩荫全族，陆家才能跻身名门，他的妹妹与族人，皆会受益。”

　　世家衰微，寒族兴起，日后当有平分秋色那一日。陆景明一生所背负的，又岂是姻缘这一桩心事？

　　“既是如此，你方才为何犹豫？”燕榕追问。

　　“若是陆景明尚主，其亲眷族人皆在京中，纵是他手握兵权，陛下也不会生疑。可他已不在世上，南境之地交由谁管辖，便成了圣上最为担忧的问题。”林馥道：“直至陛下离京，委任公主监国，我便又觉着，或许他是在刻意培养公主的为政之才。”

　　听林馥这般说，燕榕也觉着有理，尤其是小妹从宁远城归来之后，如同变了一个人一般，再也不是从前哭闹不休的模样。

　　作为家中最小的女儿，每一个人都疼爱燕枝。太上皇对女儿的婚事睁一只眼闭一只眼，她想嫁人也可，做一辈子的小公主也可。燕榕疼爱妹妹，一如疼爱凰儿。便是凰儿也心心念念，要为姑姑寻一位驸马。唯独当今圣上沉默又严厉。他给予小妹并不是放任自由，而是教她学会足够强大，独自去面对未来的路。

　　在皇兄眼里，小胭脂大概与他这做弟弟的没有区别。也不知对于小妹而言，这般严厉的兄长是好是坏。

　　林馥最近圆润了不少，燕榕正欲再捧着她圆圆的脸蛋嘬上一口，便听沈全汇报说，沈通回来了。

　　燕榕不由诧异，沈通不是陪蒙峰去见柳娇了，跑回府上做什么？

　　沈通迫不及待地道：“蒙峰走了，一个人走了。”

　　燕榕愈发惊奇，“他没见她？”

　　“见了……也没见。”沈通不知该如何禀报。蒙峰从不掩饰喜欢柳娇，殿下也有以柳娇安抚蒙峰的想法。所谓小别胜新婚，以蒙峰那般刚烈的性子，当连人带肚子里的一齐掳回筑城才对。哪知蒙峰如同做贼一般，偷偷摸摸地跟踪了柳娇三天，最后撂下一句，“替我照顾她”，便潇洒地扬长而去。

　　天地良心，他素来坚持“朋友妻不可欺”的人生信仰，半点都不想替别人照顾老婆。再说殿下与王妃都默许他同葛慧来往，眼看着近来明地价上涨，他正拼了命攒钱买宅子，待到筑好了巢，便欢欢喜喜地娶媳妇，在这个节骨眼上，他可不想节外生枝。

　　柳娇这些日子没有躲在别处，恰好在慈幼庄中住下。慈幼庄本是王妃出钱出力，专门收留无家可归的齐人之所。经过几年的经营，庄子中的男女老少可以自给自足，黄发垂髫者其乐融融。

　　堂堂蒙峰城主，就这么灰头土脸地在周围躲了三天。他问沈通，“你可知从前在南夷诸族，我们如何对待老人？”

　　沈通当真不太清楚这事，他记得南夷罕有老人，多的是年富力强的青壮年。

　　“我们秉承狼性，推崇强者，既是老而无用，留在家中做什么，自是要逐出家中，任其自生自灭。”蒙峰道。

　　沈通听罢，心有戚戚焉，谁没有老的一天呢！

　　可是蒙峰听闻南楚老皇帝已经退位了，数年来游山玩水不亦乐乎。岳临江的父亲上了年纪，儿女还留了祖宅给他住。近来老丞相余尧卸任，天子赐其良田美宅，日后也算老有所依。

　　莫说是老人，便是女人死了男人，唯有再嫁这一条出路。若是新的丈夫有权有势，日后母子无忧。若是跟了个没本事的，儿女也要跟着做牛做马。

　　蒙峰再也无心感受明城的华灯璀璨、川流不息，径直策马而出，沿驿道南行。

　　他一直觉着小母狼不肯同他回到筑城，是贪恋明城富庶繁华。而今看来，他当日同她在一起，似乎确实少了点什么。

　　少了人味。

　　在筑城的一个多月，他与她自始至终没下过床……后来她便一直躲着他。

　　一想到她外娇里嫩的模样，蒙峰只觉下腹又是一阵抽痛，一如她走后的一百多个日夜，他一个人翻来覆去地睡不着。可在她眼中，他恐怕同一个没有人味的牲畜大同小异。想来她同他在一起那样久，也从没告诉过他，她姓甚名谁、家住何处。