第二日,项梁上朝后,早早就散朝回府。
他面带喜色,抑制不住激动情感,不待别人问情况,他就向项藉和陈远说道:
“今天上朝后,我一提出由我们自己招募一支义军北上扩充地盘,全朝文武官员出奇地一致支持响应,并答应资助一些军饷物资。我已禀报楚王,他已全权委托你们两个具体负责办理此事。”
说着他从怀里掏出一道诏书,递给项藉。
项藉展开诏书一看,大喜过望。
他看后又递给陈远,陈远接过细看,是楚王下的由他俩负责招募义军的委任状。
有了这道诏书,就可以名正言顺大张旗鼓地招兵买马了。
起码算得上是一支由一个政府认可的正规部队了,哪怕这个政府摇摇欲坠,朝不保夕也好,总比没名号强得多。
项梁笑着对二人道:“在这危难之秋,楚王也只能精神上全力支持你们。
“至于最后朝庭能给你们多少资助,你们也别抱太大的希望,因为彭城现状你们也掂量得清。
“但咱们项家是绝对倾力支持你们的,哪怕倾家荡产也要在所不辞!
“海阔凭鱼跃,天高任鸟飞。
“叔父我只能帮助你们搭建展翅的舞台,至于你们能否搏击长空,一展风流,那就看你们的本事了。”
二人听后,信心百倍,踌躇满志,斗志昂扬。
齐声言道:“定不辜负叔父良苦用心和期望!此事只能成功,不成功则成仁!”
项梁道:“在你们招军过程中,遇到什么疑难之事,需要我居中协调时,尽管找我,能解决的我会尽力解决。”
他说后,就出去办理其他事情去了。
陈远就和项藉回到房间,一起研究如何招募军队的事宜。
随后几天,他们以楚王的名义,向附近各县张贴招军告示。
又向彭城豪门大户宣传这次组建义军的必要性和紧迫性。
并呼吁他们,要以大局为重,以彭城永远的幸福为重,能给这支新生的部队提供一些援手。
将来平定天下后,必定重重报答父老乡亲的深情厚谊!
由于打着楚王的旗号,又有项梁在朝中极力运作,彭城的新兴政权给义军组建提供了最大的帮助。
又因项家在彭城势大财粗,影响很大,很多富绅大户为巴结项家,也对义军的组建提供了很多的资助。
捐献军资物资钱粮者,不计其数。
招军的地方热闹非凡,踊跃报名参军者众。
很多年轻小伙一听说组建义军,都远远跑来报名。这里的民众本就对秦帝国心怀不满,亡国之恨从未消过。
秦虽得楚地,但并未得楚民心,民间反秦复楚的活动一刻也不曾停止过。
如今见有人振臂高呼反抗暴秦,那真是应者如众。
招军处天天人头挤挤,喝声震天。一月不到,就征召了五千多名精壮士兵。
陈远与项藉做了简单工作分工:项藉负责募集和招兵,陈远负责训练士卒。
一切工作都在紧张有序的状态下,有条不紊地积极运行着。
一天,陈远正在校场训练兵士,项藉过来悄声对他言道:
“三弟,城中一大户,捐资颇丰,你我兄弟是否应该登门拜访致谢一下?以免让人家说我们兄弟薄情寡义,没有人情味,只知无限索取,而没有感恩之心。”
陈远闻听,忙问:“二哥,此家捐了多少,竟引起你如此注意?”
“十万两白银!”
陈远也瞪大了眼睛,震动极大!
十万两白银可以足够装备一个万人军队的铠甲和器械。
也就是说,如果他们组建一支万人的武装,仅这一家的捐赠就解决了铠甲和兵器的难题。
如此豪捐之家,定有非常之人在主持!前去拜访一下大有必要。
陈远把训练之事交付给手下一军官,由他负责继续训练。
自己就与项藉分别跨上战马,前去那豪捐之家。
项藉在前引路,二人到得一街道,项藉在一高大门庭前勒马站定,用手指着那朱漆大门对陈远道:
“三弟,此家就是那豪捐之户!”
二人下马,并把坐骑栓到大门旁的拴马桩上,然后就上前叩门。
不大工夫,一管家模样的中年男子打开大门,探头一看是两个年轻的将军,正威风凛凛地站在门口,于是赶紧问好。
项藉一抱拳,问那人道:“这里可是虞府?”
“是!是!请问两位将军有何贵干?”
“贵府昨日向我们义军捐助了一笔重金,我们是特此赶来向你家主人郑重致谢的!”项藉客气解释道。
“哦,是这事啊!两位将军稍候,我速去禀报老爷!”说着,那人就飞速往里跑去。
陈远趁这工夫,站在门口往里四下打量了一下这个偌大的庄园:
只见里面亭台楼榭,雅致精巧,遍布院中。
假山精致,茂竹青翠,花草别致,清新丽人,给人耳目一新的感觉。
此院装饰典雅,别具一格,高雅不落俗套,院主人的格调当真非同一般。
他正在观赏,忽见从里面院里走出一六七十岁的老者,后面跟着刚才那个中年男子。
那老者快步来到大门口,抱拳行礼道“不知两位将军光临寒舍,真是蓬荜生辉!有失远迎,望其恕罪!”
二人忙客气还礼,他们谦让着,就被老者引到了客厅里。沏茶倒水自不必说。
陈远对那老者一抱拳,朗声道:
“老伯豪情,为我们捐一巨款,解义军燃眉之急,真大义之人也!我们兄弟做为军队长官,特来向您致谢!”
那老者呵呵笑道:“两位将军,我已不管事多年,家中之事全由我孙女打理,是她做出捐赠之举的,与老夫无干。”
二人一听,更觉惊奇:天下还有如此豪气云干的奇女子,当真是闻所未闻!
陈远忙道:“令孙女有此胸怀和气魄,巾帼不让须眉,真女中豪侠也!我们理应当面向她致谢,一表感激之情。”
那老者客气着,并让那个一直站在他身边的中年男子,去里屋把他孙女叫出来。
不大工夫,只见一清新俏丽、姿色绝艳的年轻女子轻盈而至。
那女子落落大方地,轻轻向项藉和陈远盈盈一拜。
朱唇启动,如夜莺婉转啼鸣,悦耳动听;又似玉盘落珠,令人心神旌弛,产生无限遐想。
“两位将军光临敝舍,不胜荣光,小女子虞姬这厢有礼了。”
项藉见这女子:仪容绝佳,长发披肩,柳叶眉,丹凤眼,冰肌玉骨,面若桃花。
身材高挑,仪态万方,宛如仙人临凡。
一颦一笑,透露出万种风情,凌波微动,牵动得人神不守舍,魂飞九霄。
惊得他呆在那里,目光直直的盯着虞姬看个不停。
陈远见他举止失态,就轻轻用脚后跟踢了项藉的脚跟一下。
他猛然醒悟过来,面红耳赤,赶紧抱拳对虞姬致歉:“虞姑娘天生丽质,项藉疑为天人下凡,以至失态,让姑娘见笑了!”
陈远忙打圆场,转移话题:“虞姑娘大义之举,宛如雪中送炭,解义军之忧,我们兄弟二人特来登门致谢。”
“将军客气,你们为救民于水火,不惜身家性命,为民请命。我们普通百姓只是捐助些区区银两,与将军之高端大义相比,相去甚远,不值一提!”虞姬客气而道。
陈远道:“姑娘大义,我们权且记下,待我们扫平天下,班师回来时,再向姑娘致谢!我们军中还有要事办理,就不多打搅姑娘了!”
说着向虞姬一抱拳,给项藉递了个颜色,二人就转身离开。
虞姬和她爷爷一直把二人送到大门外,看着他们跨上战马离开后,才转身回府。
回来的路上,陈远看项藉精神恍惚,心不在焉,与往昔英雄豪情判若两人。
就开玩笑似的吟诵道:
“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。”
他见没什么反应,就直言问道:“二哥还在沉迷于虞姑娘的甜甜笑容中不能自拔吧?”
项藉心事被说破,不禁长吁短叹道:
“想不到彭城竟有如此标志女子,且又如此深明大义,通晓事理,令二哥我眼界大开,情不自禁胡思乱想之。”
“二哥,此事好办,极易解决。心动不如行动!明日让叔父托人带聘礼到虞家求亲,把虞姑娘娶到项府不就万事大吉了。”
陈远向他出谋划策道。
项藉叹道:“我怕自己徒有一腔相思,只是一厢情愿而已!
“我将丹心对明月,奈何明月照沟渠。
“虞姑娘也许对我并无意,我若舔着脸硬上,被人拒绝,岂不自讨没趣,让人耻笑!二哥我颜面何存!”
陈远道:“二哥所言差矣!你真是只知自己自馁,丧失自信,而不知虞姑娘的深情厚谊也。
“你不想想,虞姑娘为何会对我们义军做出惊天豪捐?那还不是因为二哥你吗,她就是为了引起你的注意,抛出巨饵,来钓你这条大鱼的。
“她用的是欲擒故纵,铁树开花策略,一步一步会把你搞到手的。”
项藉一听来了兴致,亟亟而道:“三弟说仔细些,二哥我愚钝,还望你解我茅塞!”
陈远侃侃言道:“二哥英武神勇,在这彭城,无人不知,无人不晓,不知有多少妙龄女子仰慕于你,对你情有所钟。
“自古就是美女爱英雄,那虞姑娘自不例外,为引起二哥注意,她别出心裁,在我们募捐之际,倾力相助,终于引起了二哥的关注。
“又因虞姑娘确实貌若天仙,惊艳绝伦,吸去二哥魂魄在所难免。
“她委实是一奇女子,为达目标,用心良苦,做得天衣无缝,还合情合理,将来做了我嫂子,必定会是你的贤内助。”
项藉听陈远一通有板有眼的解释,心中大乐,喜悦而道:
“若如三弟所分析,那虞姑娘就似二哥的囊中物一样,果真那样,二哥我此生心满意足矣!”
“虞姑娘成为我嫂子那是板上钉钉的事实,我敢打赌她正迫不及待,望眼欲穿地等你向她表白呢!
“她装着一本正经,举止从容的样子,其实内里早已心如撞兔,砰砰直跳,那一颗红心早扑你身上啦。”
也不管陈远说的是真是假,项藉咧着大嘴从心底里乐,嘿嘿笑个不停。
他定了下神,认真而道:
“你我兄弟如今寸功未立,诸事刚刚起步,二哥我不能执迷于儿女情长中去,免得别人说我情长志短,不是真英雄!我想还是待我们功成名就时,再向虞姑娘表白,方不失英雄本色。”
陈远道:“这个随二哥心意,反正虞姑娘就是你的,你愿意什么时候得到她,她就什么时候成为你的新娘,她会永远等着你的!
“二哥想着事业有成时娶她,也是不错的选择。
“功成名就日,佳人把盏时。那时搂着娇滴滴、如花似玉的新娘确实更有情趣。”
二人说说笑笑着,就回到了军营。
在项藉、陈远的共同努力下,义军的筹备工作在紧张忙碌的推进下,已初具规模。
又一月时间,兵士已招收到六千人。
陈远每天呆在校场训练兵士,项藉也是通过各种关系筹备军资粮草。
项家是新生楚国的中流砥柱,彭城富绅大户都给些面子,均慷慨解囊,支援义军的建设。
一日,邳州人英布,率一千多兵士投奔彭城。
他少年时在彭城长大,与项藉颇为熟稔。
其人长得高大魁梧,威武雄壮,与项藉一样,自幼嗜武如命。
及大,练得筋骨如钢,手脚如铁,力大无穷,能拉开三百石强弓,其勇力与项藉一般无二。
项藉见少时好友来投,喜出望外,忙引他与陈远相识,三人均是喜悦万分。并设宴欢迎英布加入义军行列。
项梁见他们这些年轻人干得风生水起,各项事宜都筹划得有头有序,有条不紊,很是佩服他们。
就把家中六百多私人武装一并合入了义军之中。这时义军的兵力达到了八千人。
陈远把这八千人分成八支分队,每队选两个懂军事的人做正副将军。
每大队又分十小队,十小队又分成十行,每一级别的队伍都选出合适的人来领导下面的队伍,做到层层分级,层层负责。
这样既便于统一管理,又方便分兵集合,攻防突击。
使整个军队合众如一,分开如箭。
出如猛虎下山,入似蛟龙潜海。
不动如山,动如脱兔。
攻如排山倒海,卷起万顷巨涛,摧枯拉朽;防如钢铁城墙,密不透风,水泼不进。
项藉与英布对陈远的治军之能,佩服得五体投地,赞不绝口。
殊不知这是陈远躲在刘邦家中,用一年多的时间潜心钻研孙子兵法的结晶。
孙子兵法,是一部千古不朽的兵家知识宝库。
其言简意赅,精辟深奥,世上没有任何一部兵法似它那样博大精深。
其传世手抄本极少,一般人很难得到它。
陈远手中这本是黄石老人游览巴蜀时,一老友赠与他的,他又转手给了陈远。
陈远在刘邦家躲避追捕,足不出户,无所事事,只有练习武功和研习兵法来打发时光。
一个人的能力都是在寂寞孤独中得到极致的升华。
等到他们组建义军,陈远所学的兵法知识,才有了真正的用武之地,这令他大显身手,如鱼得水,自是把这支武装整训成了一支威武之师。
军队又训练三个月后,三人看自己的队伍已具备与其他武装一较高下时,就向项梁建议出兵燕赵,会盟天下。
项梁言道:“虽然这支军队是我们自己筹建,但是楚国王室与众大臣的支持,是这支军队得以顺利建成的一个重要原因。
“我看最好还是上奏楚王,获得许可,做到出师有名,名正言顺,更有利于你们行军作战,扩大影响。”
三人均点头认可项梁的建议。
项梁上朝,奏说义军筹建完成,整训完毕,已整装待发。就待大王和文武百官检阅之后,就可开赴战场,为我大楚开疆扩土。
楚王闻之大喜,说三日后率百官莅临校场,检阅新军阵容。
第三天上午,楚王与百官到校场看台就座后,陈远举不同战旗指挥军队演练各式军阵。
只见这支军队:
分列集合,攻击防御,进退开合,每队每行,都规整严密。
军阵移动,如巨风掠林,刚猛威烈;军阵静止,如山岳对月,无声无息;军阵进攻,猛烈似火,声吼震天,闻者胆寒。
楚王与文武百官观此威武雄壮之师,俱是欢欣鼓舞,高兴不已。
回朝后,楚王就召项藉、陈远、英布三人上殿,封项藉为开国将军,陈远为定国将军,英布为护国将军。
每人赐金盔银甲一副,乌骓宝马一匹,并赦令他们择吉日出征。
出征前项梁怕他们三人太过于年轻,行伍经验不足,特把楚国旧臣、对项家忠心耿耿的谋士范曾配给他们。
以期在关键之时,能给予他们指点迷津。
三人大喜,项藉封范曾为军师,并让他协助处理军中杂务。
大军开拔出征之日,彭城中男女老少,几乎倾城而出欢送他们。
陈远令项藉堂弟项庄为先锋,率一千人开道先行,他们三人领着中军殿后前行。
各队人马旌旗招展,迎风烈烈。
盔甲鲜明,兵器锃亮,队阵严整。
将士精神抖擞,雄壮强健,英姿飒爽。
领头前行的三位将军,俱是气宇轩昂,威风凛凛。
开国将军项藉,虎背熊腰,威猛剽悍;定国将军陈远,英姿勃发,矫健挺拔;护国将军英布,身高体阔,虎虎生威。
送行百姓看得眼界大开,交口称赞。
三人一路走,一路不停地和热烈的送行百姓挥手致意。
如此行了约十里路途,忽见前面路旁立着三位年轻姑娘,她们面前的一小桌上摆着几个酒碗。
待走得近了,陈远才看清是虞姬和另外两个漂亮姑娘、等在这里给他们送行。
陈远扭头对项藉道:“二哥,你看二嫂正等着你,要和你说悄悄话离别呢,快过去表示一下吧!”
项藉看见虞姬,心头不觉一荡,强自镇定,嘴硬道:
“三弟就会取笑二哥,我与她八字还没一撇呢,你竟叫开嫂子了,这要传出去,多令人难为情!”
说着,他就翻身下马,陈远与英布也跟着下马,与项藉一起走上前。
虞姬落落大方地举着一酒碗款款向前,对着三人说道:
“三位将军率师远征,小女子为表敬仰,特在此率姐妹为英雄壮行。祝将军一路旗开得胜,马到功成,开创出清平世界!”
陈远闻言用手一推项藉。
项藉只好上前一步,双手接过虞姬手中酒碗,一饮而尽。
连声感谢道:“多谢虞姑娘十里相送,待我们回师后,定去姑娘家中致谢!”
陈远在后面大声对虞姬道:“虞姑娘,我二哥的意思是:等我们班师回来后,他要向你求婚,你可得有思想准备呀!”
陈远的话是虞姬梦寐以求的心愿。
项藉死守男子汉尊严,明明心里极有虞姬,极想娶她做媳妇,但就是表达不出内心所思所想,不会说掏女人心窝的话,茶壶里煮饺子——有货倒不出。
陈远做为小弟,自应有义务帮二哥完成心愿,把他们二人的事搞定。
虞姬盈盈一笑,道:“就怕项大将军衣锦还乡时,身边鲜花族拥,锦绣环绕,早已不记得平淡的虞姬了!”
项藉道:“虞姑娘如有深情厚意,项某定当不负姑娘!”
说罢从自己颈上解下一玉佩,双手递向虞姬。
虞姬心愿达成,满心欢喜地接过玉佩,言道:“待将军归来时,小女子定会五十里长亭外迎接将军!”
虞姬又接过后面姑娘递过来的酒碗,先后给陈远与英布敬了一碗酒。
三人谢过虞姬,重又跨上战马,部队又缓缓向前开拔。
正是:辛苦磨砺终有时,韬光养晦等机遇。
风云际会天地变,跃马奔腾迎日出。
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