〈“想是小路颠簸，先生有些不适。”小童乖巧说到，“先生，需要饮水么？”〉

　　“不必，我歇息会儿就好。”老者道，“一刻钟后，咳咳，再开路吧。”

　　侍卫长不放心，掀开车帘，入目是一个脸色苍白，骨瘦如柴的男人，他想，本是六旬活人，却像已死之人，实在是生平沧桑所致。

　　含了同情，他问：“您果真不要紧？”

　　老者又咳了两声，“不过是报应，有何要紧。”

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　　太后寿宴终是到了，鲜红的毯子从宫门口一直铺到宴厅前，宫道上，皇亲国戚，达官贵人，来来往往，络绎不绝。

　　珍奇的礼品一件件被宫女们小心翼翼地掩了灰尘往太后宫里送去，老太监站在厅前高声唱喝着谁谁谁来了，谁谁谁送了什么，小太监则站在旁边拿笔刷刷地记，到了最后，老太监声喊哑了，小太监手抄断了，宫女们腿跑没了。

　　“诶，我说这些礼物各府列了单子呈上我们记录就好了，为何偏要送一个记一个，来一个喊一个？反正这些礼物送来了也就送来了，咱们还不如在寿宴上瞧瞧皇上王爷们送的东西，那才是重头戏。”

　　宫女嘀咕着，旁的小太监听了，摆手道：“王爷们送的东西没啥看头，长公主的才有。”

　　宫女们围过来，好奇的问：“此话何解？”

　　小太监神秘兮兮地道：“因为长公主送的东西呀，每次意味都不是一般的深长！比如昨年的弯月琉璃，前年的赤心翡翠，大前年的……”

　　“大前年的什么？”

　　冷不防，娇俏的女声在背后响起，小太监似被针扎了，弓着的背迅速打直蹿到一旁，苦着脸行礼道：“栗子参见五公主。”

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　　傍晚时分，寿宴开始。

　　宾客的位置是按照朝中官职大小细细排列开的，两方各一路，正上方是今日寿星——皇太后的金椅。金椅下方设了两个位置，分别是慕青漓和慕逐阳的，厅正央则成‘中’字状铺了一条用于行走的朱红长毯和一张勾了金边用作表演的圆毯，厅顶则是垂了些许珠串，在烛光的映衬下，光晕流转，满室溢彩。

　　由于皇帝尚未娶妃，后宫形同虚设，故本该设妃子座位的地方都换成了一簇簇娇艳的花，和着花瓣上晶亮的水珠儿，正正怒放在太后金座前的两侧。

　　“孝娴皇太后到～”

　　随着太监的唱呵，喧闹的室里顿时安静下来，齐齐站起恭声道：“臣等恭迎皇太后，祝皇太后福如东海，寿比南山。”

　　“今儿是哀家寿辰，诸位大臣不必多礼，随意就好。”

　　太后内着千瓣牡丹百褶裙，外罩紫红九天玄凤袍，袍尾在身后拖曳了数米。长眉入鬓，眼角的脂粉将细纹恰恰遮去，耳坠散发着莹润光泽，细看，原是刚进贡的南海白珍珠，高贵典雅，价值千金。

　　她扶着宫女的手，一步一端庄地朝上座走去，近了花前，她忽然停下，眼底竟是又惊又疑。

　　随着一声“皇上到，摄政长公主到，沙月国大漠王，大漠王女到”，太后忙掩了情绪转过身去，道：“方才还在念叨，这就来了，真是老天眷顾，让我这个过寿之人心里想甚来甚。”

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