自郑素锦的孩子死后，宫中半月间沉闷无比。临近十月底，李从志突来兴致要与众位皇子上林苑狩猎，还邀了驸马刘允常和薛嘉懿，另有穆辰逸及几个世家公子相陪。

　　狩猎当日，艳阳高照，旌旗蔽日。羽林军出动全军将上林苑团团围住，怕是连个苍蝇都难飞进。事先放生的小动物张着一双双惊恐的眼睛盯着陌生人，一有风吹草动便仓皇四窜逃开。

　　李从志骑一匹枣红色汗血宝马，衣着明黄色骑服，以太子李昊为首的众人皆着华丽骑服，一个个精神抖擞，激情四溢。李从志见了喜悦之情溢于言表，扫视两遍仍未看到李恪的身影，便问身边人。

　　“四弟昨日偶感风寒来不了了，昨晚吴王妃已向父皇禀明。”说话之人是李博。李从志经他提醒方想起来，连连点头。

　　羽林军首领洪韬前来禀告一切准备妥当，李从志赏赐众人御酒，预祝众位取得好成绩。洪韬用尽全力将大鼓连敲三下，震的地动山摇，林中动物四散逃开，慌不择路。李从志将皮鞭抽在马背上，马儿长鸣一声向前窜去。李昊等众人不甘落后，也都驾马追了上去。

　　一时间，林中骏马穿梭，马蹄声乱，又有小动物的叫声和男人们兴奋的呼喊，好不热闹。

　　李博与穆辰逸狭路相逢，两人同时看到一只雪白的兔子，便策马追去，追出一箭之地，那兔子收住了脚步，两人忙也勒住了马。李博见那兔子似有异常，细细瞧去却见它腿上有血，欲回头说与穆辰逸，只听“噌”的一声，穆辰逸的箭离了弓弦。

　　白兔听到动静转身就跑，却没快过离弦的箭，那箭射中它的身体又将其推出很远钉在了树上。跟在身后的侍卫忙上前提了，记在穆辰逸的名下。

　　“那兔子之前就有伤。”

　　“我知道。”

　　“它有伤在身，你手持利箭，你射杀了它，不公。”李博倔强之态犹如三岁孩童一般，他说完转身欲走，似乎不屑与穆辰逸为伍。穆辰逸冷冷一笑，道：“想不到你竟是个菩萨心肠，不要忘了你现在的身份，你是猎人它是猎物，猎人若捕不到猎物，就会饿死。公允，不能当饭吃。”

　　“哼，如战场上一般，我李博向来只擒杀与我实力相当之人，不会与弱小者较量。”

　　李博掷地有声的慷慨之词换来的却是穆辰逸的满脸鄙夷，继而，穆辰逸又哈哈大笑，李博调转马头欲走，却听穆辰逸道：“战场上也有弱小？在我看来，能拎起兵器的都不弱小。由于你的怜悯，有可能失去战场，甚至失去国家。我从不可怜弱小，因为人不是生来就弱小的，是个人选择了弱小，不值得可怜，反而可憎。”

　　李博不理会穆辰逸的狂妄之语，又自知自己笨口拙舌不是他的对手，便驾马离去。穆辰逸则悠闲的望着李博远去的身影，鄙夷冷笑。

　　另一处，刘允常于密林中巧遇一野猪，野猪强壮凶猛，两根獠牙翻在外面骇人的很。刘允常慌忙将箭搭弓，与野猪对视一眼已吓得双手发抖。

　　野猪似乎读到了刘允常的胆怯，闷闷叫了一声向前一窜，刘允常大惊失色，丢了弓箭掉转马头准备逃跑。这时，一只利箭从他耳边经过，“噗嗤”插进野猪身体里，紧接着便是“万箭穿心”，野猪扑腾了两下便死了。

　　刘允常不知是被利箭射穿野猪吓到，还是被它的垂死挣扎吓到，双手抱头，面色发青，双腿发软。耳边听侍卫喊“端王李博捕获野猪一头”方清醒过来，回头，李博已驾马离去。

　　环顾四周再无他人，刘允常方命跟随的家人扶他下马。刚下了马便瘫倒在地上，双腿间一片潮湿，家人见了不敢说什么，只得扶了他去换衣裳。但，此时的刘允常还如何走得动，整个人已摊成了一滩泥，家人只能将他背走。他本就不愿来参加什么狩猎大赛，纯粹是被清河公主骂了，赌气来的。他终究不是这块材料，刚才听得鼓声震天已是不敢拎箭了，如今又见野猪，早吓得失魂落魄，刚才的搭弓也不过是装出来哄人的。

　　刘允常狼狈的一幕刚好被不远处的李从志看到。李从志叹了口气，眼角的肌肉微微跳着，目光暗淡下去，似是为何事后悔，但，这后悔终究也不能为外人道。他发狠的猛抽着马背，马儿撒开四蹄便跑，后边的侍卫紧赶慢赶赶不上。

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　　树林更深处，李昊领众人围堵一头大熊，那熊足有一个成年男子高低，长得肥肥胖胖，目光凶狠。此时，大熊被众人围到中间，年轻人大叫着，挥舞着手中的弓箭向大熊挑衅。

　　李昊心急，策马上前，大熊非但不害怕，反而猛扑向他，险些拉住他的腿，多亏了穆辰逸及时掏出柳剑劈了过去，劈到大熊的爪上。大熊才哀嚎着退后一步，满眼惊恐的看向穆辰逸。

　　李从志驾马而来，见状，笑道：“想当年，朕领兵打仗的时候，有次偶遇一老虎，那老虎凶得很。朕有心与他较量，持了一把大刀与那家伙打了一个时辰终于将它斩杀了。如今朕老了，不能与大熊较量，但，谁能徒手打死大熊，朕重重有赏。”

　　话音刚落，人群中便开始躁动，先是洪韬与大熊较量了一番，结果被那家伙在胳膊上撕开一道口子，而洪韬也只是划破了大熊的前蹄。众人见了有些胆怯，纷纷后退，只李博岿然立于原地一动不动。

　　那大熊甚是凶猛，洪韬之后又有几个年轻体壮之人与它较量皆未讨到便宜，李从志怕伤及年轻栋梁，便允许挑战者带兵器。

　　得命，一羽林军将士手持大刀大吼一声朝大熊劈了过去，众人皆为他捏了一把汗。一番折腾，将士的大刀砍到大熊，但，非但不致命反而激怒了它。大熊趁将士不备，一把将其撞翻在地，张口便咬。

　　李博迅速自马上飞奔而去，一拳掏在大熊的肚子上，接着，拳头如雨点般打在大熊身上，逼得它哀嚎着连连后退。待退至一相对安全之处，大熊方舔了舔伤口，赤红着双眼紧盯着李博。双方对峙片刻，大熊的耐心耗尽，突然仰天长啸一声，张了大嘴向李博扑来。

　　众人大叫，就连李从志都蹙紧了眉头，但李博则不慌不忙，接过薛嘉懿扔来的大刀，猴子般敏捷的跳到大熊面前。手持大刀向右虚晃一招，大熊扑了过去，待扑过去才知上了当，笨重的身子还未转过来，又挨了李博一脚。

　　其余人在为李博加油打气，羽林军丝毫不敢懈怠，只要大熊威胁到李博的安全，他们便会放箭将那家伙射成刺猬。

　　一番较量，大熊也学了点小聪明，它趁李博不注意，大吼一声勇猛的扑向他，将其掀翻在地压在身下。羽林军也在此时拉满了弓，明晃晃的箭头闪的眼睛疼。李从志的眼皮突突跳着，但，却示意不射箭。

　　大熊照着李博的脑袋便咬，李昊大叫一声便要上前却被李从志拉住。说时迟那时快，李博双手握刀迅速出手，猛地在大熊肚子上一划，大熊哀鸣一声扬起了头，李博趁机向上一窜，继而翻身立起。

　　一阵阵振聋发聩的叫好声久久不绝，就连李从志都忍不住冲空中挥了挥手拳头。

　　李博同大熊像两个势均力敌的对手，都在谨慎出招，意欲一招制敌。李博又虚晃一招，大熊仍然上当。李博抱起大刀奋力向大熊劈去，一声惨叫，一股鲜血射出，溅了李博及周围人一身一脸，大熊的前蹄被连根硬生生的切了下来。

　　大熊只顾张着血盆大口哀嚎，李博不敢怠慢，双手抱刀奋力扑向大熊，只听“噗嗤”一声，大刀插进大熊的身体。李博趁热打铁，大叫着，将大熊掀翻在地。众人见此兴奋无比，纷纷下马帮忙，只将那大熊砍杀的面目全非方才解气。

　　李从志命人将大熊的尸体抬走，红烧了与众人下酒。他下马拍着李博的肩膀笑的合不拢嘴，道：“好样的，不愧是我大周好男儿，不愧是朕的儿子。走，我们去吃红烧熊掌，哈哈哈。”

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　　“今日博儿的猎物最多，又都是大物，今日的胜者当是端王。来，端王，朕与你喝一杯。”李从志说着举起酒杯，慌得李博连忙捧杯上前，两人碰了酒杯一饮而尽。

　　“父皇过奖了，这都是博儿在边疆练得功夫，在父皇面前献丑了。想当初，博儿在边疆之时，空闲了也常常带着将士们林间打猎，打了猎物与众将士一同喝酒……”

　　李从志见李博提起边疆之事总是异常兴奋，不待他说完，便摆手道：“博儿啊，朕知道你爱边疆的生活，但作为皇子不光要保卫边疆，还要多学如何治理国家，心怀民众。朕之所以留你在京城，是希望你在此期间好好学习如何处理国计民生之事……”

　　话刚到此，李昊眸中掠过异样的光，一满杯酒泼了出去，与穆辰逸对望一眼忙又装作若无其事的样子，穆辰逸只冷冷笑着看向李从志。

　　除了穆辰逸，谁都未曾注意到李昊的反常，李从志仍在向李博讲解如何治理军队，治理国家，李博听得认真，连连点头，末了，道：“父皇教训的是，孩儿日后定当努力。”

　　席间，李从志喝了许多酒，在众人的催促下方扶了内侍醉意醺醺回到营帐安歇，与前来伺候的文惠婵讲了李博如何勇擒大熊之事，文惠婵听了只呆愣愣的，半晌没反应过来。

　　随行众臣听方才李从志话里有话，便都来奉承李博，李博是个直心肠的，并不知道李从志的几句话已将他推到了风口浪尖，而臣子的奉承更是戳到了另一个人的眼，仍旧满脸堆笑着与众臣寒暄。

　　“太子，你说皇上今日的话是什么意思？”穆辰逸来向李昊敬酒，无意间问起。

　　李昊冷哼一声，一脚踹翻了面前矮几。众人忙回头看他，穆辰逸只好解释说太子吃醉了酒强行将其拉回了营帐，众人不理仍与李博拼酒。

　　自那日后，端王李博在朝中显得颇为举足轻重，大臣们的讨好巴结令他极不适应，更不适应的是，许多臣工竟要与他攀亲戚，为他推荐了许多王妃人选，画像堆了一桌子。

　　“陛下，端王年纪不小了，臣觉得，还是该娶王妃了。殿下不要恼我，我也是为着殿下好，到底该有个人在身边伺候着。不瞒皇上说，我弟弟刘芳刘侍郎有个女子，年方二八，生的端庄美丽，冰雪聪明，琴棋书画样样精通，诗曲歌赋无所不能，与殿下的英武健壮很是般配。”礼部尚书刘友说到侄女时面露得意之色。

　　刘友有野心无才智，专好投机。他曾攀附过李昊，李昊看不上他，后来又去攀附李恪，李恪知他人品不好，便不十分喜欢。近来，刘友又见李从志极宠爱端王李博，便又来攀附。实指望有天李博能取代李昊成为太子，那他的侄女也就成了太子妃，便是日后的皇后。每每想到这里，即便是半夜三更，刘友也要起床痛饮三杯。

　　刘友之所以对李博当太子如此有信心，不是因为李博近来受宠，颇得李从志器重。而是，李博生母在时，李从志因宠幸她一度动过立李博为太子的念头。如今，李博有兵，还有以孙太妃为首的一干老臣的支持，现又得李从志宠信，若有心取得太子之位实在不难。

　　“尚书说的是，只是不知博儿如何想的？”

　　李博心里自然是不同意的，因为他还想着他的红玉，那个为他殉情而死的女子。刚要开口拒绝却被李恪强行拉了一把，犹豫再三，终还是说出“一切全赖父皇做主。”

　　李从志闻言喜不自胜，抚掌笑道：“这些年的磨练，博儿越来越懂事了，好，你不如先见见那姑娘，觉得合适就可，不合适再说，如何？”

　　李博连忙称是，刘友一听这事有谱，慌得拜谢李从志成全。

　　“博儿武功虽好，到底是文墨不通，明日你去长安殿，朕与你些书回去看，不懂的地方就去请教恪儿。恪儿啊，你可要好好教教你三哥，不可辜负了朕与他的信任。”

　　李恪称是，李昊转头看他，双目中的幽冷之光似能射穿人心，但李恪并不介意，只淡淡笑着。李从志打量着三个儿子，细细留意着他们面上的神情，嘴角的笑意深不可测。