白日间，西陵犯境，将军种少衡领兵五千大败西陵的两万人马，总兵杨允赐宴犒赏，于是，夜色中的营帐中便热闹起来。
种少衡，边疆出生，家中世代为将，据说，他的祖上也是小兵出身，但英勇睿智被提拔为将军，后官至西北总兵。种少衡，30岁，生的风流倜傥，狂妄不羁，又兼颇有谋略很得郭远赏识。郭远听说了他今日战绩，特命人送来了京都美酒。
种少衡招呼众将士不醉不归，一时间，士兵们划拳猜枚，拼酒斗嘴玩的不亦乐乎。一士兵喝醉了，抱着琵琶弹起来，边弹边唱，唱到动情处还流下了男儿泪。一旁的战友上来踢了他，开玩笑道：“他娘的，你是不是爷们，还哭了？”
那士兵不服气噌的站了起来，将琵琶摔在一边，指着笑话他的战友怒道：“你懂什么？我就不能想家了？”
“想家？是想念家中的美娇娘了吧？哈哈哈……”战友此言一出，大帐内哄堂大笑。那士兵恼羞成怒，揪着取笑他的战友要去摔跤。
种少衡见了，骂了两人几句，又笑道：“你们去摔跤，谁赢了本将军赏他一个羊腿吃……”他话音刚落，两个年轻的士兵便信心满满的去了帐外，将士们也都端了酒杯，吃着猪腿在旁呐喊助威。
种少衡喝了好些酒，这时头已有些晕晕的，便扶了副将去帐内休息，一面吩咐剩下的人，“你们看着，他们俩谁赢了赏一个羊腿……”将士连连答应，他看一眼帐外，那里尘土飞扬喊声阵阵，笑骂了句便随副将进入内帐休息。
副将将种少衡搀扶到床上，又放了一杯水在床头，转身要走，却听他在背后叫了一声，副将立马又折了回来。他示意副将把耳朵贴过去，在其耳边说了两句。说完两人相视笑的很是暧昧，副将应了一声转身离去。
片刻，副将回来，却带了满脸的愤怒。
“将军，你要的那两位正跟王胖子玩耍呢，我去了说明了来意，想不到那王胖子竟把我赶了出来，还有，那两个****也帮着王胖子骂我。他们，分明不把将军放在眼里，真是岂有此理……”
种少衡听了顿时火冒三丈，噌的自床上跳下，提了刀大骂一声，吼道：“走，跟我走，我要的女人竟还有人敢拦着？真是反了天了。”两人刚出营帐便见二三十个将士呼啦围了上来，簇拥着种少衡骂骂咧咧的向王胖子的营帐走去。
一行人来至王胖子营帐二话不说见人便打，见东西就砸。种少衡借着酒劲提了刀四处找寻王胖子和两位**的下落。王胖子的副将见来者不善，急忙要往内帐通报，却被种少衡追上，一刀砍了脑袋。
种少衡率人闯进王胖子寝帐时见他与两个**玩的兴意正浓，不由怒发冲冠，大喝一声向三人扑去。王胖子见他满面杀气不由心里一惊，推开**一闪身抓起床头大刀，指着他破口大骂。
而两**此时已吓得魂飞魄散，只管尖声喊叫，种少衡大刀一挥，一**人头落地，他索性一不做二不休又是一刀，另一个**也倒在了血泊中。
王胖子见状恼了扑上去就要与种少衡决斗，但他哪里是种少衡的对手？只见种少衡大刀一挥，他向旁一躲却被划伤了手臂，接着，种少衡骂了句抬起一脚踹在他心口上，他当下弓着身子趴在地上再也起不来了。
这时，王胖子的人也赶到，与种少衡的人在营帐外对峙，剑拔弩张。种少衡雄赳赳走出营帐喝斥王胖子的人退下，但人家的士兵也不是善茬哪里肯让？正僵持着，却见不远处两队人马向这边奔来，两队人后跟着的却是郭远，种少衡看到郭远一下子酒劲全没了，扔了大刀垂首侍立。
郭远的人将种少衡等团团围住，这时，王胖子也爬了出来，拉着郭远哭起来：“郭将军你可要为我做主啊，种少衡目中无人，草菅人命，在我营帐中连杀三人，连我的副官都杀了，请将军为我做主。”
郭远冷着脸一言不发，将种少衡上下打量了一番，一脚踢翻了营帐外的火盆。
“军中的**是怎么回事？为何本将军竟不知道？究竟是谁弄进来的我也不再追究，日后若发现再有**出现在军中，格杀勿论。种少衡，没有本将军的命令，你竟杀了两名**和王将军的副官，你可知罪？”
种少衡见郭远发怒，酒劲全无，此时方知自己已是犯下了大错，连忙跪下，道：“将军，少衡知罪，请将军降罪。”话刚到此，王胖子的军队便围了上来，踏着步子喊：“杀人偿命，以牙还牙……杀人偿命，以牙还牙……”
郭远麾下的其余九人也都陆续赶到，连连为种少衡求情。总兵大人杨允也及时出现，他大概已了解了情况，望向种少衡的眼中满是不舍。而王胖子的人，皆是一脸愤怒，恨不能将种少衡碎尸万段。
杨允将郭远拉至一旁低声耳语了一阵，回来后竟发现郭远的眼中潮湿，石崇玉急忙迎了上去还未开口，却被他制止住。
在火把的映照下，郭远面上是惋惜之情，眸中有点点潮湿，但面对对方的群情激愤，终还是说出“杀人偿命，斩！”
闻言，众人错愕，种少衡望着郭远潸然泪下，但军法分明不容任何人践踏。其余九人忙跪下求郭远，郭远不为所动，大手一挥转身离去。杨允叹了一声眼泪流下，下令：“明日午时，辕门外斩杀种少衡。”
此言一出，王胖子及他的军队一阵欢呼，而郭远的人则各个面色沮丧，如丧考妣。杨允命人上来押解种少衡，却被他一把推开，众人便簇拥着他向军牢走去。
……
次日，西陵集结兵力三万寇边，攻占一城池，掠去大周民众、猪羊无数，形势危急。郭远封郑兴为主将，卫凌、宇文化为副将，帅军三万欲夺回所失城池，讨回大周子民。
出站前，战鼓擂动，郑兴于青田大营辕门前誓师，势必夺回大周城池，夺回大周子民。将士们群情激奋，高呼誓言，震的山摇地动。片刻，大地震动，尘土漫天，郑兴率军出动。
郑兴军行至距离青田三十里处，后方传来消息，西陵军寇前川寨。前川寨是石崇玉的地盘，西陵军碰了一鼻子灰辗转往北边来。郑兴命令众将士打起精神，随时准备着与西陵军决一死战。
大军又行了十里，马上就要到承平寨时，却见前方远处尘烟滚滚，郑兴急令准备正面迎敌。
不多时，果见西陵军骑高头大马，手里挥舞着大刀向郑兴军奔来。郑兴紧紧拉住马缰绳面容冰冷，卫凌和宇文化却是一脸兴奋，跃跃欲试。下面的将士则手握长矛大刀严阵以待。
就在敌军离郑兴军足有一里处，郑兴一声令下，军中便高呼着向西陵军迎了上去。军队过处尘土飞扬，当两军短兵相接，又是震天的喊杀声和哀嚎声，惊得远处山顶上的秃鹰连忙飞走。
战场上，尘土飞扬，喊杀声响彻山谷直冲云霄，将士们血肉横飞，其状甚惨。卫凌手持长枪，一枪挑了敌军一副将的咽喉，一股鲜血喷薄而出溅了他一脸，他则抹了一把血水哈哈大笑。
双方正战的难解难分，却听西陵军鸣金，西陵士兵听到鸣金声慌忙丢掉兵器落荒而逃。待郑兴等回过神来，对方已一溜烟窜出了一里远。郑兴骂了句“怂包”大笑着发出指令“给我追”。
于是大周军整顿军容追了上去，待他们追出十里远，却见西陵军像是凭空消失了一般，前面再无半个人影。宇文化有些担心，劝说郑兴：“主将，前方未能看到敌军，不宜再追，郭将军常教导我们：穷寇莫追……”
他话未说话却被卫凌打断，“将在外君命有所不受，你没看到是西陵军落败而逃吗？我们追上去杀他个人仰马翻，也报了失城之仇，再返回轻而易举便能夺回所失城池。”郑兴赞同大刀一挥：“追”。
大周军又追出五里仍不见西陵军的踪迹，军中便有人怀疑这是敌军的陷阱。宇文化多次劝谏返回，但郑兴立功心切根本不予理会。将士们行走十数里筋疲力尽，多有不满之态。
这时，只见前面路中有个箱子，郑兴怀疑有诈急命人前去查看。那人上前见箱子无奇便放下心来，不小心却触动机关，箱子大开，瞬间几十只鸽子腾空而起，鸽哨响彻天空。
众人还未明白发生了何事，只听四周响起了振聋发聩的喊杀声。放眼望去，目之所及之处竟都是西陵兵。
宇文化仰天长叹，郑兴这也才回过神来，方知中计了。他环顾四周方忆起这地方竟是练马谷，十年前他在练马谷活捉西陵东北主帅，一战成名。今日，竟又是在练马谷，但却是吉凶难辨。
他们此时所处之处两面是山，山上皆是西陵人，而前后方又被西陵兵堵住，此乃死局只能拼死杀出一条血路。郑兴大喝一声“给我冲”便身先士卒冲了出去，但前后的西陵兵前是铁甲阵，根本冲不出去只能退了回来。
这时山顶上鼓声阵阵，西陵兵自两面驱赶大周军向中间集合，像是驱赶牛羊一般。而山上则不断涌下的箭雨和石头，大周军无处藏身，皆死在利箭和石头下，片刻便死伤无数。
一阵箭雨和石头攻击后，山上西陵军冲下山，将大周军团团围住，此时的大周军果真到了四面楚歌的境地。
双方战鼓雷鸣，大周主将及副将皆弃马同敌人短兵相接。拼死博杀仍未冲出敌军军队，而此时眼前满是血肉乱飞之景，耳畔是撕心裂肺的惨叫之声，四周的大周军旗接连倒下。
郑兴环视四周不由涕泪纵横不能仰视，他见一士兵抱着军旗晃着身子欲倒地，大喝一声提刀冲了过去，一把抱住军旗。这时一西陵兵趁机一刀刺穿了他的手臂，他目眦尽裂，抱起军旗向后一扫将那士兵撞出三米远，落在石头上死了。
卫凌与宇文化皆被西陵军重重包围，西陵军采用车轮战与他们交战，妄图削弱他们的精力让其疲惫而死。但两位小将丝毫不惧怕，兵来将挡水来土掩，来一个砍一个，来两个斩一双。
但终究还是双拳难敌四手，他们身上的血水将铠甲染成了红色，而他们也越来越虚弱。卫凌刚斩杀了一大汉，身子一软单膝跪地，急忙将长枪插于地上才支撑了身体。而宇文化则满身皆伤，仍拼力战斗，边战边喊：“保护主将离开……”
不知战了多久，大周的战场越来越小，将士也越来越少，遍地的尸体中竟有八成是大周军。刚到练马谷时，正是艳阳当空，如今已是日阳偏西，双方仍未分出胜负，却是胜负已明。
说未分出胜负是大周军始终不投降，拼死到底，说胜负已明是大周军死伤无数，再不是西陵军的对手。此时的双方士兵皆双目赤红，像恶魔般机械的砍杀着与自己不同的人，纵双方各属阵营，各属国家不同，但此时的愿望竟难得相同，便是早些结束这场战争。
郑兴仍护着军旗被大周士兵围在中间，而周围不断有士兵倒下，鲜血染红了地面，渗进了石缝。他缓缓站起打量着自己的军队，他带了三万人出来，如今目之所及处的大周士兵总共也不到五千人。
他咬牙将眼泪逼回去，抹一把黝黑的面庞，用力将军旗插在地上，抽出大刀，向着敌人走去。
另一侧，一大汉趁宇文化疲惫之时发起进攻，一刀砍了他的左臂，鲜血溅在大汉的脸上逼得他连连后退。宇文化大喊着不断后退，泪水合着血水模糊了他的视线，他一脚踢开滚落于地的手臂挥刀迎面斩杀了三人。郑兴则冲出包围，大喊着扑向方才那大汉，将大刀插进他的身体疯了一般推着他不断前进。
疲惫、愤怒、憋屈已将郑兴逼疯了，他独自杀出一条血路，跑着要去斩杀西陵主将，却见一道冷光闪过，一支利箭带着声响猛地插进了他的身体，将他推倒在地。他艰难的爬起，手握大刀向后一挥，利箭被齐齐砍断，这时一西陵士兵奔来，反被他一把拎起摔在了石头上，脑浆流的满地皆是。
此时的卫凌正与一人酣战，突然自他背后窜出两人，一人持一把长镰，两人同时蹲下身子，将长镰推至卫凌脚边用力一拉，卫凌一声惨叫栽到地上再发不出声来，只浑身颤抖，而他的两只脚带着血滚落一旁。
士兵们看主将和副将皆受伤，战友们不断惨死，而敌人则有增无减，有人想逃跑，却被战友一刀斩杀，那人怒道：“我们大周人，宁愿流血至死也不做逃兵，否则无颜见父老妻儿。”
他的话并未得到响应，被风裹挟而去，周围渐渐有了哭泣之声。
落日低沉，北风呼啸而过，远处的枯树上几只乌鸦紧紧盯着战场，树下的野狗双目赤红望着士兵的尸体嘴里发出呜呜的声音。战场之上，人死旗倒，浓烟滚滚，血腥冲天。鲜血将整个山谷染成红色，北风夹杂着喊杀声和微弱的哭泣，构成了夕阳下壮烈悲惨的边塞乐律。
三万人马于辕门前誓师，是要夺回所失城池的，不想竟兵败练马谷。军队自清晨出发，如今已是黄昏时分，途中未有任何补给，此时的大周军已疲惫不堪，但仍铁骨铮铮，并不投降。
西陵军却有些怯怯的，都说大周西北军硬气，果然如此，斩杀三万人马可真不是件易事。
突然，枝头上的乌鸦警惕的回头看去旋即飞走，野狗也夹着尾巴四处逃窜。紧接着一片呐喊声合着跑步声袭来，狼烟滚滚喊声震天。大周将士远远看到空中飘扬的军旗，激动的热泪盈眶。
“给我冲啊，我们的援兵到了，援军到了……”一时群情激奋，扑向敌人展开肉搏。
郑兴却倒在了地上，身下一片殷虹，仍紧紧盯着风中飘扬的军旗，嘴角含笑渐渐了闭上了眼睛……
练马谷一战，郭远失去三位得力将士，郑兴战死沙场，宇文化断了左臂只能在军中休养，卫凌断了双脚如今伤口发炎性命难保。这次损兵折将是惨败，但正因为西陵的主力去围攻郑兴军，田青原与石崇玉、马荣、钱伟才有机会夺回所失城池。
郭远望着地图抬手指了指夺回的城池，久久无语，眼中含泪，“一小小城池竟损我三员大将，我愧对朝廷，愧对皇上……”他哽咽难言，泪如雨下，其余将士也都垂首沉默。
这时一小将闯进来报说：“将军，总兵大人将钱伟将军绑了，邀你过去听审……”
“为何？”郭远直觉一股无名怒火涌向头顶，涨的头颅大了一倍。
那小将抬头看了诸位将军，方吞吞吐吐道：“说，说是，在他营中搜出了珠宝财物，皆是宝韦奉献的，总兵大人说他，通敌卖国……”
闻言，郭远直觉一阵眩晕，身子不由晃了晃，面色惨白。半月之内，他连失四将，从种少衡到郑兴、卫凌、宇文化，若钱伟的罪名坐实，他将失去第五位大将，西北军中十杰从此将变成西北五杰。
他紧紧捂了心口，眉头一锁，将牙咬的咯咯直响，但，终还是一口鲜血喷在了桌案上，瞬间像是一只大手探入他体内，将他所有的精气都掏空了，只剩下一副皮囊，疲软的向后倒去。其余人见状大惊失色急忙涌了上来。