“宋初影，己亥年生，过年满十八岁……十五岁离开三王府，次年离开冰极门，今年三月离开木岚山庄，随后加入叶家营女子军，七月至今都在叶府兰轩院服侍大小姐……”宋初影原封不动地复述着三个月前说过的话。只是上次只去明亮肃穆的大堂走了个过场，她面对的是板着脸的管家白叔；此次却是在阴冷压抑的地下审讯室，被恐惧和寒冷包裹着的她置身冰冷的刑椅中如坐针毡，不得不打起精神去看面前两个陌生的军装男子——叶绍樊反应神速，已经调用了守城的叶家营正式军，审问她的是先前从未见过的两名参将。其中一位左脸上鲜明地刻着一条暗红色的刀疤——初影听说叶绍樊身边有一名辣手狠毒的刀疤脸参将，对于犯错的手下素来不讲情面，一律重罚，生生打死过不少触犯戒律的士兵。现在看来，应该就是他。

　　她右手边的栅栏外就是潮湿阴暗的通道，那里通往地牢深处，很可能就是任毓现在所处的位置……但当下初影无暇考虑任毓的生死，她更顾忌自身的处境。

　　“就是这些了……我在冰极门只是最底层的侍女，每天在大堂里端茶送水，高层人士都很少碰到，更别说见到什么秘密的文书资料了。”见面前两名气场强大的参将不说话，初影怯怯地补充。刀疤脸参将面无表情地翻了翻手中的资料，肃杀的眼神在她脸上扫视了一番，初影下意识往椅子里缩了缩，却被椅背上彻骨的冰凉触刺激得浑身一哆嗦：“啊欠——”

　　长桌那边的两人不约而同地投来锐利的眸光。她当即吓得捂住了口：“对不起，真的很冷……”

　　寒冬腊月，初影只披了一件晨衣便被人催着赶到这里，一夜未眠的她身处极为湿冷的地下，此刻实在是又冷又困。头顶上吊着的那顶昏暗的烛灯带不来丝毫暖意。初影哆哆嗦嗦地说着：“我知道的就这么多……我从前真的没有见过任毓，哪里想到一同在大小姐身边伺候的竟然是个冰极门的细作啊！”

　　“这么问是不管用的。”刀疤脸哑着嗓子漠然开口，“上刑吧。”

　　身后立即传来铁链碰撞的声音，在阴冷的地下格外渗人刺耳。衣着单薄的初影被牢牢地按在椅中，不待她挣扎，耳边突然刮过一阵凄厉的阴风，左肩和上臂传来极致刺骨的痛楚令她疼得叫出了声：“啊！”

　　生生受了力道十足一鞭的初影本能地想要逃离这张椅子，双臂却仍被铁环死死扣在扶手上。这一鞭打在了毫无遮挡的雪白脖颈上，翌时皮开肉绽。初影痛得蜷缩在椅中，喉中只能断断续续地挣扎着发声：“我真的……真的不是……细作……”

　　“停。”

　　刀疤脸简短的一个示意，初影左后方的士卒收回了手中的铁鞭。

　　“你若不说实话，随时可以继续。”

　　一盆冰水已经在头顶准备就绪。感受到刺骨的冰寒之气，初影闭眼咬着牙，却已经哆嗦得发不出一个字。

　　“大人，大人！任毓那边招了！”

　　初影听到了匆忙的脚步和急切的通报。任毓招了……还真是靠不住啊，才这几下便招了……

　　“终于招了！”刀疤脸倏然站起，“有交待这个宋初影吗？”

　　初影抬眼恰好看见通报的士卒摇了摇头：“没有。”

　　“怎么会没有？”刀疤脸的声音中带着困惑。

　　“叶将军亲审，刑具轮着上了一遍，她没有捏造的精力和机会。口供也都对上了。除她之外一共四个人，都揪出来了……”

　　“那这个宋初影……”

　　“若她真的是细作，哪会将自己的过去明明白白摆在我们面前。况且她在参加叶家营招募的时候就通过了严格的核查，还是湛都尉经手。”另一名参将不冷不热地说着风凉话，“冰极门的人脑子又不抽，在大小姐身边安排两个一模一样的探子，这种蠢事他们干得出来？”

　　刀疤脸哼了一声：“你他妈少在这儿落井下石！这话刚才怎么不说？还好听了湛榕那小子的，要不依着老子的暴脾气，真给这丫头上了大刑……”

　　几人不约而同地将目光投向椅子上那个娇弱的女子。初影弱弱一笑：“这下……该信我了吧……”

　　刀疤脸正要挥手示意解绑，门外又匆匆跑进一名小兵，凑在另一位参将耳边说了些什么。那位参将脸色顿时不好看了起来。

　　“大小姐来接人了。”他冲着刀疤脸咳嗽了一声，“将军批示无关人等可以暂时释放，而且四个审讯室……只有我们这边动了刑……”

　　“妈的。”刀疤恼火地一甩手，只觉得宋初影脖子上那道血痕格外刺眼。

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　　宋初影捂着脖子走出地牢的出口时，第一个迎上来的居然是刘姑姑。

　　“初影！哎哟，你没事吧！”

　　“还好，就是有点疼……”初影忍痛勉强笑了笑，“姑姑你怎么在这里？大小姐还好吗？”

　　刘姑姑一脸晦气：“还不是任毓那个吃里扒外的贱人！咱们院子里的人都在轮流受审，大小姐不放心，一定要我到这里守着。”

　　初影吃惊地睁大眼：“大小姐也来了？”

　　刘姑姑帮她披上了一件外套，初影顿时感觉暖和了许多。“这种地方大小姐怎能来？还在院子里等着呢，怕是彻夜不休了。”刘姑姑心疼地絮叨着，“这大半夜的，咱们院里还从来没出过这等闹腾事……哎，不知道要折腾到什么时候。”

　　“应该不会太久，刚才我在里面听说任毓已经招供了。”初影偷偷查探刘姑姑的脸色。

　　“招供了？太好了！”刘姑姑朝一边唾了一口，“大小姐平日里待她这样好！这吃里扒外的小贱人！”

　　初影缩着脑袋，刘姑姑骂着任毓，她却觉得句句是在指责她。刘姑姑正骂得酣畅淋漓，突然惊叫了起来：“初影，你脖子怎地又流血了！”

　　初影放下一直捂着伤口的手掌，好家伙，鲜红一片。“里面的小哥帮我止了血，我以为没事了。嘶……”初影疼得抽了起来，“姑姑您轻点儿！”

　　刘姑姑讪讪地收回手指：“快回去好好包扎，大小姐那边备了药酒。我还要候着其他人，就不陪你了。”

　　“劳烦姑姑了。”初影拽着外套龇牙咧嘴，心中巴不得赶快离开。叶府地牢如同一座巨大的怪兽，终于被她远远地甩在身后。回兰轩院的路上一路灯火明亮，巡逻的侍卫随处可见。

　　今夜的将军府注定无眠。初影回望着黑暗中那团侥幸逃离的血腥魔窟，心下愈发沉重起来：府中出了细作，意味着叶绍樊隐瞒多年的野心终于被人察觉。这次，无论是叶绍樊、明氏、还是楚氏皇朝，暗地里的一切经营部署，都要坐不住了。