诈死后一直躲在丛林中、随时处于高度警戒状态下的宋初影，有史以来头一回觉得自己的脑子是真真完全不够用了。
那日假意坠入海中，曾经练习过闭气的她立即一个猛子扎往深水下隐藏踪迹。这招虽然拙劣，但着实好用。她从未向旁人提过自己会水，众人皆以为她不识水性，殊不知当那头忙着在深水海域搜寻时，她已经向西潜行至远离驻地的海岸边，在水中整整泡了一天，直到深夜才敢出水进林。
她在驻地附近的森林中不远不近地躲了三天，本意是按兵不动先好好观察一番，确定一切无恙后再决定离开。然而赵燕瑞这小丫头居然会趁着夜深人静前来悼念，这实在出乎她的意料。更不曾料到的是，明氏一族已在叶氏热火朝天地建造家园时，神不知鬼不觉地尾随登上了冉消岛。从驻地各个守卫的反应看来，叶绍樊在海岸沿路留下的岗哨已经全然不起作用——有湛榕这个神通广大的内鬼，除了跟随叶绍樊的寻宝大军，抽调留下守卫家眷和负责通风报信的，本质上都是湛榕的亲信。
还有那位被周围人尊称为明氏少主的长衫男子……初影想起了从前索皓然描述中所说的“约莫三十岁的男子”，现下已经初步断定，冰极门所认定的明氏真正主心骨——应该就是此人。
叶欣妍在明氏后人面前的束手垂眼则是第三件超出预期的事情。就在那日深夜会面后，那位名唤明怀宇的少主连夜拿下了驻地，有叶欣妍和湛榕的双重保障，他不费吹灰之力便可令所有的将士听从指挥，叶欣妍与玉蕊身为女子表现得毫无反抗之力，势单力薄的叶闵洋更是几乎束手就擒。初影略略一想便明白过来，驻地的人既然归属湛榕安排，明怀宇前来接管自然顺理成章。她搞不懂的是，明怀宇的突然现身分明只知晓了叶欣妍一人，而从叶欣妍发觉明怀宇如此迅速征服众人后、所表现出的不可思议来看，她与湛榕到目前为止仍是互藏底牌的。也就是说，连湛榕自己都没有想到，明怀宇瞒着木岚山庄设立了双重保障：叶欣妍竟然是他布下的另一条暗线。
只是这样一来，这位明怀宇才是正统的明氏后人，初影先前对湛榕血统的怀疑不攻自破。可湛榕呢？真如他自己所说，所谓的“明氏血脉”只是用来骗过叶绍樊？可叶欣妍分明也接受了这一说法，除非叶欣妍一面假意逢迎叶绍樊关于湛榕的明氏后人之说，一面在暗地里为真正的明氏后人牵线搭桥。
可既然叶欣妍完全可以早早地戳穿湛榕的身份，何必虚与委蛇直至今日？再者，她跟自己的亲生父亲有什么积怨，以至要将整个叶家的性命、将叶氏几十年的苦心经营都毫不留恋地双手奉上，以此成全明氏后人？
这剧情太烧脑了！初影脑中糊成一团，烦躁地整个人都快炸了。
更糟糕的是，撇开驻地那边叶欣妍与明怀宇难以揣测的关系不谈，现下她完全不知道自己下一步要怎么走。
按着原先的想法，她诈死后即可偷偷跟随叶绍樊的寻宝小队，即便被人发现也可以大方地承认自己坠海后陷入昏迷，醒来后发现大难不死，已经随浪漂流到一处无人之地。反正有湛榕罩着，她暂时性命无虞。湛榕那边就更不成问题，自己一直以来表现出的“非君不可”可不是白装的，私下眼泪汪汪地告诉他：齐喻和罗夏都被留在营地，马琰又远在陆上部队，她怀疑自己的落水是场意外，实在放心不下他这边的情况，这才铤而走险。只要情绪到位，湛榕即便将信将疑，也足够糊弄一阵了。
可即便见到了湛榕，要不要告诉他明怀宇已经与叶欣妍联手的消息呢？她要以怎样巧妙的方式，才能信服地说明自己是如何得到这一惊人内~幕的呢？
除此以外的重中之重、她活命的最大指望——说好的楚氏大军呢？还有明明承诺了会来冉消岛接应的索皓然，为何至今还不出现？何况即便日后楚军顺利登岛，若是届时明叶联手，楚军不敌呢？
宋初影一惊。她这才发现自己在潜意识里安置了一个多么可怕的设定。
眼下进退两难，初影一番揣度，首先决意还是离开已彻底改头换面的驻地，转头潜入密林深处。眼下她只能老老实实地找个安全的地方隐藏起来，静观其变。坠海前她贴身藏了几样野外求生的必需品，由于事先做好了心理准备，许久无人打扰的密林中，脚下横七竖八的藤蔓和随处可见的蚊虫都在她可以忍耐的范围。
直到这时候初影才深切体会到，从前在冰极门和叶家营的短期培训对于她来说有多么重要，托灵巧的动作和不错的身子骨的福，她的求生之路还算有惊无险。林中植被遍地，虽种类众多但毒性未知，初影不懂草药不敢胡乱尝试，只能从溪流中捕捞鱼虾，取火烤熟后简单食用，夜间则攀在树梢上浅眠休息，还要随时提防着随时可能出没的猛兽毒蛇。
初影面无表情地啃着淡而无味的鱼骨头，思索着她是怎么将自己逼到这样山穷水尽的一步的。
她避进密林深处后，便一直遵循着所谓的“野外生存法则”——顺着水流就能找到出路。果不其然，蓬头垢面地躲在林中的第五天，她便“幸运”地撞上了叶绍樊的寻宝小分队。察觉到不远处的行踪后，蹲在树下舔舐鱼骨的初影立即手脚麻利地爬上了树梢。冉消岛上五月枝头的绿叶已初见规模，初影挑了一颗最为高大茂密的大树，屏息凝神地密切关注着树下的情况。
这应当是一支被派出探路的小分队，不过区区十几名士兵。初影皱了皱眉头：难道近半个月过去，叶绍樊即便手持地图，却仍未找到宝藏的入口？
“哎，出来前我可听说，驻地那边前几天又死了人了。”
“都上岛了怎么还接连不断地死人？死了谁，怎么死的？”
“叶大小姐身边的一个侍女，据说是跑到船上晾衣服，脚下打滑掉到海里淹死的。谁知道是不慎落水还是有人刻意为之呢？现在那边都忙着修驻地，死了人比往常还不重视，下人的命呐，不值钱！”
初影听到了一个尖锐的男声：
“哎哎哎，我打听到的可比你还多些。听说啊，这个淹死的姑娘长得比大小姐还要标致，私下里跟湛都尉都有一腿！”
其他人恍然大悟：“那就难怪了，依我看，十有八~九是大小姐趁着湛都尉不在，着人弄死了这姑娘。啧啧，女人心呐……”
“哎，湛都尉知道这事吗？”
“怎么不知道！湛都尉多精明的人，姑娘死的当天消息就悄悄送过来了。据他身边的人讲，湛都尉得了消息后连着三天没合眼，一门心思想要早点完成任务赶回驻地，要不他带的那支队伍怎么就比咱们这边的进度快了四五倍呢？”
“哟……真是……”
一片惋惜声。初影愣愣地听着，湛榕……已经知道她“死”了吗？
他是真的因为她突如其来的死讯，才强迫自己不眠不休的吗？
初影脑海中浮现出一张憔悴的刚毅面庞。从前湛榕忙得一夜未睡的样子她见过几次，毕竟是帅气好看的年轻人，满面倦色多少还是招人怜的。只是连着三天三夜不曾休息……再硬朗的体格，都要吃不消吧……
此刻她若突然出现在他面前，迎接她的将会是他的惊喜，还是暴怒呢？
若是前者，她会欣然中夹杂着愧疚；若是后者，即便被劈头盖脸的一顿训斥，她也是心甘情愿的……吧……
初影心中忽然一揪。
“砰！”
“什么声音！”树下休息的士兵们一跃而起，尖利闪光的标枪齐刷刷地对准了初影的位置。
初影神经翌时绷经，赶紧确信自己仍然被茂密的枝叶挡得十分严实。她顺着声音的方向仰起头，只见远处林间的天空中激起了一阵飞鸟。受惊的几名士兵四下检查后终于松了口气，有人嘟囔了起来：
“这又是哪支队伍啊，还上了鸟枪。太他妈吓人了。”
“得了得了，咱们也歇息够了，赶紧上路吧。省得折腾晚了摸黑回去又要被头儿骂。”
几名探路的士兵渐渐远去，初影全身仍隐藏在树梢后，心下却抑制不住地躁动了起来。
发出那阵声响的绝不是普通的鸟枪，她看清了升上枝头的那三屡灰色轻烟。那是——她和索皓然事先商定好的信号！索皓然曾交待过，上岛后一切都有变数，因此她对这个信号一直没有抱太大希望，没想到天无绝人之路，居然在这个时候让她盼到了！
虽然在见到确确凿凿的索皓然本人前，万全起见她还不能轻易现身。但这一个信号已经足以令她振奋！
冰极门来了！
楚军……终于来了！