初影毕竟是女眷，一番权衡后齐喻还是让她跟随叶欣妍行进，只是为了提防意外，他自己在旁时时多了个心眼。除了几个女子军的成员外，叶欣妍从驻地上带着的侍女不过草莺和逐萤二人而已，一路初影只肯跟这两人亲近，自觉与叶欣妍保持一丈以外的距离。叶欣妍看在眼里，终于忍不住开口解释。
“我真的没有杀你。”
“奴婢贱命一条，大小姐说什么就是什么吧。”初影毕恭毕敬地答着。走在前面的草莺和逐萤对视一眼，不约而同地选择了听而不闻视而不见。当日宋初影落水之事众人心中皆有蹊跷，如今她又活生生地出现在她们眼前，且一口咬定是被大小姐所害，恰恰印证了她们先前心中疑虑。叶欣妍倒也符合一贯作派，只是一昧坚持自己未曾加害于初影，不作其他辩解，这幅淡定的容色落在贴身侍女眼里，“嘴硬”的表现更是铁证如山。
“初影，地图你们先拿着，我先派人到上面那条路上探探。”一直在前方带路的齐喻突然折返，低声将羊皮纸塞到初影手中。初影下意识接过，刚好撞上他意味深长的目光：“拿好了……”
“嗯。你当心。”初影低头扫了一眼，正是那张大致的路线图。她转头冲着叶欣妍道：“大小姐，齐统领说要上去探路，让我们在这儿等着。”说着小心走到她身边，要将地图递给她。
叶欣妍见着她隔着大老远伸长胳膊，不禁哑然失笑：“你暂且拿着吧。”她摆了摆手，淡淡地说道，“你消失了几天，一回来真是生分了许多。”
初影也觉得再这样演下去，八成自己都要将叶欣妍的暗害当成真相了。她顺势将地图塞到袖子里，旁边的逐萤赶紧打圆场：“初影快过来帮忙，准备用午饭了！”
初影依言过去帮着布置。叶欣妍优雅地坐在一旁休息，初影低着头折腾她身边的一个箱子，只听见叶欣妍固执的轻音传进了耳朵。
“你一定是弄错了。”叶欣妍嘴上说得云淡风轻，“你就没有想过，会不会是其他人害的你，又将脏水泼到我身上。”
初影手上一顿。
“大小姐可是不方便？奴婢陪您到一边看看吧。”眼前突然绽开的笑容甜美如初，叶欣妍一愣，随即意会一笑。逐萤和草莺眼睁睁地看着初影搀着叶欣妍往一边走去，叶大小姐还冲着下意识要跟着的侍卫摇了摇手，意在让旁人避开。草莺不安地拽了拽逐萤的衣袖：“你说……会出事吗？”
逐萤的目光追随着逐渐消失在密林中的两个聘婷身影：“初影心下有了防范，应该……”
“不是快到用饭时间了吗？大小姐呢？”
身后响起突兀的男声，两个小丫鬟吓了一跳，齐齐转身，看见不知何时回来的齐喻指着叶欣妍和宋初影方才待过的空地发问。两人心下正担忧不知如何是好，想起齐喻对初影的心思，顿时眼前一亮，忙不迭应道：“刚刚大小姐说了句什么话，就让初影陪着到林子里去了！”
“只有初影一人？没有护卫跟着？”
逐萤与草莺同时摇了摇头。齐喻心中顿生异样，脸色一沉。
“这种时候怎么能让两个女子进林子！”疾言厉色地呵斥了无辜的护卫一通，齐喻一甩袖子，顺着逐萤指引的方向急急地追了过去。
两名侍女彼此八卦地相视一笑，终于松了口气。
再说已经消失在众人视线中的宋初影和叶欣妍。确认走得够远，初影立即变了一副面孔，装模作样地闪身一躲：“现下这里没有旁人，大小姐无需遮掩，大大方方承认便是！”
叶欣妍瞧着她一副惊弓之鸟的架势只觉好笑：“初影，一路演得不累嚒？”
初影转身冷笑：“大小姐这是欺我手头没有证据。你敢当着我的面，对着天神地仙赌咒发誓：你对我从来没有存过暗害之心吗？”
叶欣妍面色如常：“欺你？我哪里欺得了你？又有什么必要欺你？”
初影唇齿微张，歪着脑袋看着她，哪里还有从前的尊敬和恭歉可言。叶欣妍也不介意，继续说着。
“你跟着我的时间不长，但好歹也近一年。平心而论，我待你不薄吧，宋初影？”
“大小姐一向善待下人，只是即便大小姐于初影有恩，也不至于要用一条性命来偿还吧？”
她坚持死咬着“谋杀”一事不放，叶欣妍也无可奈何，只好试图转移话题以动摇她的念头：“其实你跟湛榕的事，我心中一直有数。聪慧如你应该能意识到，我一直在给你们创造机会，也曾多次在湛榕面前提过，毋须等到婚后，只要他愿意随时可以纳你入房。若我存心要害你，何必这样大度地将自己的夫婿拱手相让呢？”
叶欣妍既已点明，还顺带着想要将祸星往湛榕身上引，初影也就没有装腔作势的必要。她漠然道：“大小姐口口声声将湛榕称作夫婿，那初影倒要斗胆问一句，大小姐心中装着的究竟是湛榕、还是蓝晓峰呢？”
叶欣妍脸上的笑容慢慢收回，陡然厉声道：“你究竟是什么来路？”
这女人简直比她还会装！人前对湛榕的脉脉情意都是演出来的！
“初影当然只是个普通丫鬟。”初影玩味地看着一脸怒意的叶欣妍，“我只是替湛榕庆幸，若他真要娶你这样一位心猿意马的妻子，可非此生都要头顶绿云缠绕、挥之不去了？”
叶欣妍咬咬牙：“你是被湛榕拉拢过去的？”
初影一脸“你终于明白了”的可恶释然：“大小姐明鉴。好歹我跟湛榕是真心相爱啊！”
“呵。”叶欣妍不屑，“以色侍人，你指望自己能走多远？”
初影自然不生气：“至少我做到了你未能做到的，我进叶府不过区区一载，而你与湛榕相识了这么多年，他却懒得在你身上下功夫。你说这是容色有别呢，还是……”
“滚！”叶欣妍突然大怒，“贱人，滚！”
初影不知道自己方才一番话触动了叶欣妍的哪根神经。但逼叶欣妍现出本相也可算是大功一件，她十分欠揍地扁了扁嘴，夸张地扭了扭腰，以一个胜利者的姿态骄傲地走远，只留叶欣妍在原地喘着气。
宋初影知道了多少……她知道了多少……
————
宋初影心情大好地往回走。眼见着天之骄女如同落魄的凤凰般落败，初影十分享受这种无耻的成就感。她没有按原路返回，而是刻意往旁边的林子里绕了一段，躲在了一棵大树后，不久果然看见叶欣妍从从容容地经过，一番调整后她神色已经恢复如常。果真演技派，初影断定，这个女人心里一定还有秘密！
身后忽然有人拍了拍她的肩。
“你俩方才说什么了？”初影转身，是放心不下尾随而来的齐喻。
“也就探了个底，叶欣妍果然是因为湛榕的事对我起了恨意。”初影想到这里，忽然咯咯笑个不停，“不过我倒是高看她了，她还当我是进了叶府之后才被湛榕拉拢过去的呢。”
齐喻一脸不赞成：“太冒险了。这里没有耳目，她若是要害你……”
“就她那细胳膊细腿的，硬拼起来怕是跟我都过不了两招。”初影眼光一闪，满不在乎，“怎么，这么快便探路回来了？”
说道探路，齐喻兴奋起来了：“地图还在你手里吗？”
“嗯，带着呢。”初影低头掏袖口，“有什么发现吗？”
“暗道的入口就在附近了。方才有其他人跟着，我留了个心眼不曾吱声，刻意引他们到另一边走。今晚我们俩先去探一探！”
今晚？他们俩？初影心中嗤笑。这两天给齐喻的蜜枣吃多了，他还真当她这么轻浮好拿下。
初影果断摇头：“赶了一天路了，累得要死，才不去。”
“不远不远，一点都不远。”齐喻心情大好，推了推跟小狗一样干脆赖着树干坐下的初影，“都休息了这么久了，我带着你，不会很累的。”
“我不走。”
齐喻一心软，俯下身子耐心地碰了碰她的胳膊，语气里带着调笑：“乖，别耍小性子，走吧，走吧……”
“我不走。”
“……”
“她不会跟你走的。”
身后忽然传来鬼魅般的低沉嗓音。齐喻身躯一震，慢慢回过身来。
初影还坐在原地懒懒地笑。
“湛榕，你速度好快，我以为你至少还得两天才能露面呢！”
手中利刃直逼齐喻喉间、一身隐蔽劲装的湛榕顿了顿：“你一路留的记号不好找。好在崖底刻痕明显，至少让我确定这趟没有白跑。”
齐喻就在这时忍不住了。
“你留了什么？！”他咬牙切齿。
“就三个字啊。”
宋初影慢吞吞地说。
“我、没、死。”