初影跟着齐喻重新回归众人视野中时，毫无疑问地收获了逐萤和草莺的挤眉弄眼。
齐喻阴沉着脸，很不开心。初影趁着点篝火的当儿走到他身边，敲了敲胳膊：“高兴点儿，会被他们看出来的。”
在场的人有从前叶家营的将士和女子军，知晓他们从前纠葛的不在少数，旁人看着这两人窃窃私语，只当齐喻气初影不顾自身安危跟着叶欣妍进林子，初影正道歉软声软语地劝着。
“那个……对不起啊……我一个姑娘家家的，毕竟已经跟他、跟他……”
齐喻瞄了她一眼：“不用说了。”
初影忙作惊喜状：“你原谅我了？！”
齐喻硬生生地将嗓子眼里的脏话咽下：“什么时候给我解药！”
“这得问他呐。”初影借着将发丝捋到耳后的当儿，掩口轻声道，“有我在，他不会言而无信的。你尽管放心。”
她说得极为真诚。齐喻肚子里一把火烧着，现在初影在他眼中就是个误托终生不可救药的傻姑娘，他好不容易救他二人逃出湛榕的掌控，她非但不领情，还天真地以为单凭她的容貌和身段就能牢牢拴住湛榕的野心。
“说好了，就这一次。以后你的死活我可不管了。”齐喻没好气地说。初影忙笑嘻嘻地哄着：“多谢齐大哥了，初影铭记在心，定然不会忘记。”
齐喻抬眼看了看她娇媚的笑眼，叹了口气。这样一幅天赐的倾国容貌，也难怪她生出这样匪夷所思的自信。
他既勉强妥协，初影也算是了却一桩心事，心下仍止不住悄悄盘算着。
被齐喻拖着跳崖那天，她身边并没有冰极门的人盯着。事发突然，她的东西都被留在湛榕的营地上，即便留了记号也没法同索皓然联系。在始终没搞明白的齐喻和叶欣妍的真实意图前，贸然妄图混迹在他们中间显然是十分危险的，与他们相比，初影还是对湛榕更有把握，何况他手中掌握的实料更多，初影想着不如顺水推舟地冒险一趟，将这边探得的情况跟湛榕汇总，保不齐还会有意外收获。
湛榕毕竟是技高一招的老狐狸，武艺和力量明显略逊一筹的齐喻被迫当着他的面吞下一枚□□。湛榕的思路倒也直白，一枚□□肯定无法胁迫心高气傲的齐喻受制于人，但他偏偏对初影的这一招以柔克刚相当受用。二者结合，齐喻再心有不甘也要助他最后一程。
初影心思剔透，自然懂他的意思。
是夜，密林中浓雾渐起。白天刚跟叶欣妍撕破脸皮，初影堂堂正正地待在齐喻身边休息。熬了大半宿终于等到轮班值夜的时辰，齐喻叫醒初影：“可以走了。”
初影抬眼望了望周围，山路迷离，时机正好。两人无声地穿过沉睡的人群，值守的其他士兵见着他俩从眼皮底下大大方方离开，只当这两人借着夜色幽会，也不阻拦。沿着山路走了一阵，很快便见着了矗立在暗夜浓雾中的湛榕。
“来了。”
“来了。”
湛榕伸手从锦囊中抖出一粒药丸，在摊开的掌心中回滚两下，展示清楚后装回递给齐喻：“溶于水中，一次服用。”
“谢。”齐喻接过解药，惜字如金。初影静静地走到湛榕身后，对着齐喻面露不舍：“对不住了，齐师兄……”
“既是你的选择，自己保重。”齐喻瞥了她一眼，自下午以来头一回放缓了语气。湛榕却十分敏感地一把揽过初影的肩膀，以示主权：“看在初影的面上饶你一命，下次……”
“不会让你有下次的。”齐喻摆手，漠然地眨了眨眼皮。初影没有漏掉他眼中一闪而过的杀气，立即警惕地抓住湛榕搭在肩膀上的手。湛榕反应比她快，另一只手中紧握着的利刃早已出鞘，即便在浓雾密布中，都能看清寒光闪烁。
二人默契的互动落在齐喻手里，只觉愈发刺眼。他现在已经有了解药，只需略略出声，便可令眼前的这两个人即刻死无葬生之地，但想起初影，他不得不沉住气，咬牙攥紧了双拳：“你们走吧。”
湛榕牵着初影，毫不留情地转身便走。初影仍有些踌躇，跟着湛榕小跑不远后连连回头，直到视线渐渐被愈发浓重的雾气遮住，再也瞧不见齐喻的身影。湛榕终于忍不住冷冷出声：“怎么，舍不得？”
初影白了他一眼，不开心地甩开了被他捏得有些痛楚的手:“我这么尽力配合都是为了谁？到头来竟两头都不落好！”
她抬头看他雾气中若隐若现的侧颜。湛榕素来刚毅的面庞在朦胧中竟也能显出几丝柔和：“若是方才我手起刀落杀了齐喻，你会如何？”
这是要听她讨饶了。可当下初影才没有心思跟他斗嘴，急急顺着话题表明立场：“方才明明是个好机会，我都以为你要出手，结果你竟放虎归山？”
湛榕的语气中颇有戏谑的味道：“我当你们这几日朝夕相处，多少有了点感情。”
“呸。”初影愤愤道，“若不是他自作多情，我怎会又险些丧命山崖。还硬拖我到叶欣妍身边，嘴上说顾及我的安全，明明是变相胁迫。你是没见着叶欣妍今日瞧我的那副样子，恨不得将我直接生吞活剥了。”
湛榕转身摸摸她的脑袋：“是我不好，没及时提防，害你受了这番罪。”
面对他近在咫尺的俊容，初影赶紧挤出笑意：“没关系，祸福相依，这一趟还是走算值，最起码搞明白了明怀宇的布置。”
这话提醒了湛榕。他低声问道：“地图带出来了吗？”
“嗯。”初影从腰带中取出叠得方方正正的纸张，这是她大致临摹叶欣妍的那张，“还没有从明怀宇那里弄到详图吗？这张图上不过标了入口和暗道的大致位置，怕是起不了大作用。”
湛榕接过地图小心展开，接着极其微弱的月色一寸一寸仔细查看着：“不，有大用处。明怀宇也是胆大，居然就这样将后招留给了叶欣妍……”
初影盯紧了他的脸色：“能有什么用？”
湛榕全神贯注地视察着地图不回答。初影只得另起话题。
“你就这样只身出来找我，明怀宇那边怎么办？”
“已经送信让他去主入口了。我倒要看看齐喻敢不敢告我的状。”
他说得轻描淡写，宋初影翌时跟不上他的思路，迷茫地看着他紧接着扔出又一个重磅决定。
“你跟我走明怀宇指给叶欣妍的那条小路。”
“走小路？为什么是我们俩？！”
湛榕已经研究完了地图。初影瞪圆了眼珠，等着他解惑，他却又在这时十分吊人胃口地停住。
“哎呀，你快说呀。哎……”
戛然而止。湛榕忽然掀开她上衣的下摆，隔着里衣将手径直伸了进去。
“哎你……”初影翌时涨得满脸通红。她越发搞不清湛榕此刻的思路。他们此刻走得还不算远，湛榕难不成偏爱在紧张刺激的时刻一求鱼水之欢吗？
然而他的手很快停在了她的腹部，在某个地方轻轻摩挲着。初影这才顿悟：他是在抚她先前被冰极门刺中的伤口……
“尚未痊愈又遇上这番折腾。伤口可曾裂开？”
不提还好，一提初影眼里顿时包了一包泪，烫着脸嗫嚅着说道：“裂了好几次……我怕齐喻嫌我累赘，不敢吱声，一直忍着。”
湛榕有些意外：“齐喻不是喜欢你嚒，怎么连这点都不顾及着？”
原本好好的温情气氛，却被他这样颇为不解风情地打破。初影心中忿然，嘴上还是要极力维持着这点氛围：“少来，他也就看上我这点皮相，哪里及得上你待我的十之一二？”
湛榕十分不识相地瞄她：“你又怎知我看上的不是你的皮相？”
初影的一颗少女心当即四分五裂。
“是啊，你也是瞅准了我的样貌。”初影心中酸酸的，“要不然以你的行事风格，会放心让齐喻这样的人半夜送我出来？还不是算准了他不会在这种时候要我的命……”
湛榕不作声。初影咬着唇，知道自己说中了。即便这些日子里她与湛榕相处的过程还算融洽，但本质无外乎相互利用的初衷。他此番来寻她定有别的意图，又能指望他耗费多少真心呢？
真心……初影转过身去，暗笑自己天真。指望湛榕，还不如指望齐喻……
湛榕却在这时开口了：“不，不是这样。”
“呃？”
一双有力的手臂从背后将她牢牢环住，他低低的声音很快传到耳边：“我想过了，是我太心急。齐喻暂时还不能死。留着他有用。”
初影感受到耳鬓的碎发顺着他口中呼出的热气轻挠，挠得她心里有点发痒。她听着他低沉磁性的嗓音：“且不说罗夏的失踪是否与他相关，齐喻竟敢这样待我的心爱之人，哪还有让他好过的道理。”
“我只身出来寻你，自然有详实的思虑。我安排叶绍樊和明怀宇一前一后到达，叶绍樊到入口时，就让他以为洞中险象环生，湛榕率先探路，带人先行进入了。而明怀宇则在叶绍樊一行人之后进入，根本不知道我已经另辟蹊径，堵了他的后路。”
寥寥数语却让初影顿觉毛骨悚然。
“可你就不担心齐喻……”
“你忘了一点，齐喻之所以投奔明怀宇，全因我对他起了杀心。”湛榕加重了语气，“但凡有更好的去处，他会招惹一个摸不清底细的所谓明氏后人？”
初影缓缓开口：“齐喻没有在叶欣妍面前提及你们的分裂，自然也不会在明怀宇面前多此一举……”
齐喻不信湛榕，但更不会信半路杀出的叶欣妍和明怀宇。就她探到的口风来看，会令他死心塌地听命的，唯有木岚山庄的庄主。湛榕不动齐喻，这是指望他什么时候借机搅浑明怀宇的布局呢。应该是这个道理……
“所以你……”初影有气无力地总结，“湛都尉不仅思虑周全，而且□□有术啊……”
她听见耳旁传来湛榕的轻笑，不待她追问，耳垂突然被轻轻地咬了一口：“初影，此行唯有我们二人，再无旁人打扰。”
初影半身都酥了：“又不是新婚远行，这是生死之赌，要死死一双喔……”
湛榕被逗得笑起来：“怎地如此悲观，对你的男人有些信心好吗？”初影鼓了鼓腮帮，不敢苟同。
“等等。”初影忽然想起一个极为关键的问题，“齐喻挟我跳崖的那日，你说、你说你才是真正的明氏后人……这是……真的吗……”
她的声音渐渐微弱到几乎听不见。搂在腰间的手臂渐渐松开，初影缓缓转身，仰目见着湛榕神色凝重，郑重点头：“我是。”
“你其实……已经找到鱼石了？”
依然只是点头。
轰隆一声，初影心中那块扑朔迷离、悬而未解的大石头终于落了地。