“消息属实？”叶绍樊毕竟是战场老手，突发状况前临危不乱，“他们现在何处？！”
“末将一直听命守在入口外，见到山下林中狼烟四起，两位兄弟拼了半条命上来报信。海边的哨点怕是已经被登岛的楚军尽数摧毁，暂时还不知他们何时登岛，但现在山下各个方向都有他们的人涌上。楚氏大军人数众多，来势汹汹，我们沿途的部队死伤不少。”韩参将快速地简短汇报，两名头发散乱的士兵立即跪地：“将军，属下二人与他们交缠了许久，看得清清楚楚，真的是楚氏大军打上岛了！”
叶绍樊尚未出声，身边另一名参将当机立断：“对方来得突然，看来还摸不清路数。但既然尚未上山，我们的人还能抵挡一阵子。将军，请您立即撤离，我们护着您杀出一条血路，启用备选方案尽快远离这座岛屿。”
叶绍樊对这两个参将深信不疑，果断下令：“撤退！”叶家军齐刷刷地迅速更换撤离队形，叶绍樊这才转向明怀宇：“明少主是叶某一同，还是……”
明怀宇的表情却在这时古怪了起来。现下叶绍樊也知道了冉消岛的财富之源，明氏掌握的秘密不再具备任何优势。这山洞中叶绍樊的随行人员并不多，明氏族人的实力尚可与之抗衡，但一旦走出这个地方，如果他真的跟着叶绍樊的船队，难保不成砧板上的鱼肉……
“叶将军。明某对不住了……”
一直无人注意的湛榕就在这个时候出手。随着利刃出鞘，他几乎同时眼疾手快地躲开明氏护卫几乎不堪一击的阻拦，电光火石间，冰冷的佩剑已直直地架在明怀宇瘦长的脖颈上。
“让我们走。”湛某冷眸中杀意四射，带着明怀宇步步后退，很快出了青铜门外。初影反应极快，立即替他警惕地环视即将围攻上来的众人：明怀宇若为保密起见，要除去明氏一族以外的人，她与湛榕也不能幸免！
“保护将军！”湛榕冲着愣住的几名士兵使眼色，叶绍樊身边的人立即回过神来，纷纷拔出腰间长刀，锋利的刀口直对意图寻找突破口偷袭的明氏族人。
这样一来一回，湛榕已然逼着方才还言笑晏晏的人群硬生生又分为对立的两拨。叶绍樊领着叶家军守在挟持着明怀宇的湛榕身后，对峙的明氏一族冲着他们咬牙切齿：“你们想要如何！”
“保护将军离开。”湛榕字字掷地有声，对他们的质问根本不予理会，“快！”
叶绍樊深深看了他一眼：“真是没看错你小子。”
湛榕额上渗着细密的汗珠，嘴上咬牙谦着：“将军安全为上。”
事不宜迟，叶绍樊带着随行士兵浩浩荡荡踏上原路，甬室种铁甲军装者的数量越来越少，湛榕的剑锋依然紧逼在明怀宇的喉头，一刻不曾放松。初影守在他身边，紧张得大气不敢出。
“叶绍樊已经走了，现在可以放开我了吗？”被紧勒着的明怀宇急促地喘息，原先苍白的脸色渐渐泛出青紫。湛榕慑人的目光来回审视着敢怒不敢言的明氏族人，冷冷的语气中颇有泄愤的意味：“明少主，得罪了。”
他飞快地朝初影抛过示意的神色：“初影，你从小道走。”
小道？初影愣住。从暗道通行既迅速又可避开叶家军，方才紧张中她也在思虑着若能成功脱身，这是他们唯一可行之路。可难道要她这样走掉，留湛榕孤身一人对抗明氏一族？
“那你怎么办？”
刀锋下突然轻微动了动，湛榕手腕毫不留情地发力，明怀宇脖颈上瞬时多了一道血印。正想偷袭的一名黑衣人只能气得跺脚：“混账！放开我们少主！”
“快走！”湛榕冲她吼，“快啊！！”
“我在外头等你！”初影一怔，甩开这一句后头也不回地钻进暗道。她手上没有兵器，也没有火把，就这样没头没脑地闯进了黑洞洞的甬道。不知从何时起，身后传来忽高忽低的激烈打斗声，初影跌跌撞撞地扶着泥石混杂的墙壁，却一刻都不敢停下。
湛榕、湛榕……他这样的人，一定会给自己找好退路……他连叶绍樊的周全都考虑到了，怎会不顾全自己呢？宋初影，别想太多，千万别想太多……
她以为身后很快会有人赶上来。然而直到双腿酸软、双脚肿痛，包裹着她的仍然只有将人逼得快要窒息的无尽黑暗和茫然恐惧。不久前还是湛榕陪着她走过这条前路未知的暗道，彼时并未觉得这条路如此漫长。怎地现在……竟摸不到头呢？！！！
初影咬着牙在黑暗中迈着步。她迷迷糊糊地记起，来时湛榕还在沿途设了毒气和毒针，她都走了这么远了，怎么一个都不曾撞上呢……
眼皮越发沉重。她的膝盖已经承受不住自身的重量，整个人沿着石壁渐渐软了下来……不能停下，不能在这个时候停下……
前方好像有光……快到出口了吗……
“谁！”
一声熟悉的喝令将她从迷蒙中唤醒。初影心中叫苦不迭：老天，我都快找到出口，怎地在这时候撞上他呀！
她吃力地站住。察觉到远处的火光逼近，初影踌躇了片刻，不得已弱弱出声：“齐喻，是我！”光亮愈发刺眼，她一时无法适应，不得不捂着眼稍作遮拦。
“你怎么出现在这个地方？”这段地道还算宽敞，黑压压的一群人中，齐喻走在队伍最前端，手持火把，满脸警惕。
初影站都站不直，脑筋却还算清楚，立即喘着气胡编乱造起来：“快回去！楚皇、楚皇的军队打进来了！里面一团乱！”
齐喻显然不了解外面的状况：“楚军？楚军是怎么跟上来的？”
“谁知道。”初影顺势瘫在地面上。齐喻弯腰来捞她，被她一掌推开：“你们还等什么，进去送死吗？！掉头啊！”她跟撵牲口似的挥着手，齐喻身后顿时一阵骚动，他不得不扯着嗓子维持秩序：“安静，安静！”
“莫要轻信宋初影蛊惑。”潇然的白衣女子自人群中走上前来，对着瘫软在一侧的初影怒目而视。初影艰难地抬了抬眼皮：“大小姐，信不信由你，你大可进去送死，恕初影不奉陪。”说着硬撑着想要站起身来：“劳驾，让一条路，我要……出去……”
齐喻却突然暴怒：“出什么去！你瞧瞧你的腿！”
初影低头一看，这才发现自己小腿和脚背上皆刺了密密麻麻的银针。她无奈地明白过来，为何这一路前行竟如此困难：湛榕设的路障还来不及挡到齐喻和叶欣妍，却生生被她给承受了。一路恐惧与焦虑充斥着，她竟毫无察觉，初影见状弱弱一笑：“看来还得麻烦你扶我一把。”
齐喻张口想要说些什么，叶欣妍身后的逐萤却突然面色恐惧地颤声道：“你们听……”
叶欣妍一挥手，众人翌时静了下来。寂静的石道深处，果然有打杀声隐隐从远处传来。齐喻与叶欣妍脸色皆是腾地一变。
“往回撤！快！”齐喻不再犹豫，背起瘫倒在地的初影。队尾变队头，一群人在甬道中推搡、狂奔，不时有人高声调整着队伍。初影在齐喻的背上一颠一颠的，迷迷糊糊地想着，既然毒针让她给撞上了，那么湛榕的毒气囊到底有没有发挥作用呢……意识涣散中她竟怀念起待在湛榕身边的感觉，他常常将她搂在怀里，却很少背过她……他的脊背，应当也同他的怀抱一般宽阔坚实吧……至少肯定比齐喻的有安全感……
一路惶然，初影以为自己要这样渐渐睡去。然而直到众人慌张狂奔至出口，她仍软绵绵地趴在齐喻背上，维持着半睡不醒的状态。齐喻爬出洞后将她放在树下，隐约间感觉有人抬起她的小腿，初影眯了眯眼，看清是草莺在拔她腿上的余针，旁边俯身仔细瞧着的，却是表情捉摸不定的叶欣妍。
“大小姐费心了。”初影嘴里含糊不清地说着。叶欣妍懒得理她，催促着草莺手头动作快些。银针尽数除去后，草莺又给她灌了点水。喉间清清凉凉的，眼前叶欣妍的轮廓稍稍清晰了些，初影冲她无力地笑笑，心想着真是一波未平一波又起，叶欣妍怕是不会就此放过她。
“主入口那个方向真的出事了！”齐喻赶在指挥众人的间隙催促叶欣妍，“这架势，怕是要烧掉半个林子！”
“回驻地。”叶欣妍神色果断。齐喻一愣，不敢苟同：“楚军在这个时候出现，说明他们已经掌握了叶家军此行的目的，驻地上的人必然会成为首要目标，这样贸然过去岂不是送死？！”
叶欣妍却比他想得更周密：“我们要离开冉消岛，只有那边有船只。楚军的主力冲着财宝和叶家军来，留在驻地上看守的人应该不多。我们随身物资很少，根本不可能支撑到离岛，所幸人手各个是精锐。远眺楚军这番汹涌来势，我斟酌再三，唯有回驻地才能拼得最后一线生机！”
齐喻思虑片刻，咬牙应着：“好！”他刚要离开，忽然想起了什么，转身问摇摇晃晃站起身的初影：“你不是跟湛榕一道？他人呢？”
湛榕？初影脑中浮起湛榕孤注一掷的坚定和明怀宇扑朔迷离的神情，与齐喻在甬道中不期而遇的那一刻，耳旁最后的隐约打斗声挥之不去。他们应该很快会追过来了吧……
初影闭了眼：“明少主与叶将军半路联盟，他敌不过他们，扔下我跑了。”
齐喻吁了口气，一脸早就料到的责怪：“让你听我的，偏偏跟着他往死路上扎。你被那些银针刺中了穴道，现下还能走吗？”
银针悉数拔出后，初影神智清楚了不少，虽然脚下尚有些不稳当，但仍乖巧地点点头，随后被草莺拉着紧紧跟在拂袖的叶欣妍身后。前面齐喻正最后清点着人数，趁着四下慌乱的众人不备，借着低头整理的当儿，初影抬手理了理鬓发，顺势迅速抹去眼角的一滴泪。