拜尔斯在人类联邦中的地位仅次于三大帝国，同时她也是五个人类王国中最强盛的一个。事实上，拜尔斯的领土面积要远超教皇国，和罗伊斯帝国的面积相差仿佛。历史上的拜尔斯王没有称帝的原因只有一个：兽人。

　　这个王国至少有一半土地是“无法耕种的”，不是因为贫瘠，而是因为战争。每年冬季，兽人都会从西面的草原而来，用血与火清洗这片大地，首当其冲的就是王国最西部的四个行省。在联邦成立之后，人类将这四个行省并为了一个战区，战区的首府就是卢卡斯——她在天界语中意味着“坚不可摧”。

　　艾萨克和里维在卢卡斯郊外的村庄分开了。年轻骑士带着他的士兵先行一步，而圣武士则会在半小时后乔装入城。对于艾萨克来说，里维是他此次行动的最大保障之一，他可不希望被有心人发现他们之间的关系。更何况年轻人现在有了自己的家庭，圣武士就更不想把他牵扯进来了。

　　尽管卢卡斯的城门卫兵警惕而又敬业，但是对于一名法师来说，他们却不能构成任何威胁。隐形、幻术、魅惑，可供侵入者选择的法术实在是不胜枚举。斑鬣狗随意使了几个小花招，轻而易举地让三人混进了戒严中的城市。而只要入了城，守卫们的盘查就会松懈很多。

　　卢卡斯和其他人类城市完全不同，漫步在她的街道上，你很轻松就能感受到战争的气息。这里的建筑遍布着灼痕和箭眼，服装店里摆着皮甲，普通市民可以随身携带武器。在这里，甚至就连酒馆的装饰风格也迥异于内陆。

　　“肥美羔羊”就是这样一家典型的卢卡斯旅店。虽然它的名字带着“羔羊”，但是旅店的招牌却是一个刻着字的食人魔头骨。旅店的老板是一个整天笑眯眯的退伍老兵，旅店里充斥着他的战利品——也就是兽人的军旗、头骨和武器什么的。艾萨克和他很熟，倒不是因为圣武士喜欢喝酒，而是因为寒霜很喜欢这里的橘子汁。

　　当然，侍从自己是肯定不会承认这一点的。不过艾萨克每次带她来这里时，寒霜总会显得格外高兴。

　　“先生们，我能帮到你们吗？”就在艾萨克愣神时，旅店老板忍不住先开口了。圣武士下意识地摸了摸自己的脸，然后才意识到自己仍然处于“变颜术”的效果之下。他有些不自在地笑了笑，刻意地压低了自己的声音：“三间房间，还有……我不知道里维·肯特先生有没有留下什么信息。”

　　“哦，原来你们是他的朋友。”老板的态度立刻变得热情不少，毕竟圣武士的朋友总是值得信赖的：“他三个星期前外出执行任务了，大概这几天就能回来。如果你们有什么急事的话，也可以去骑士团的训练营找他的妻子莉莎·肯特。”

　　“谢谢。我们只是在这个城市暂住几天，顺道想去看看他。”艾萨克摇了摇头：“如果你见到他的话，就让他来找我，如果没有遇到那就算了。”

　　“这个好说。要是他回来了，我会转告他的。”旅店老板点了点头，然后取出了三把老旧的黄铜钥匙：“房间在二楼的尽头，有什么需求的话可以尽管跟仆人说。”

　　圣武士点点头，然后转身上了楼。法术的持续时间就要到了，他可不想让老熟人认出自己。

　　……

　　傍晚，里维如约而至，和他一起前来的还有莉莎和两名世俗骑士。

　　再一次见到莉莎时，艾萨克几乎要认不出那个曾经有些天真的小姑娘了。如今的莉莎变成了一个成熟可靠、威风凛凛的女骑士——至少在流着眼泪扑到圣武士怀中之前，她看上去确实是这样的。

　　“别哭别哭。”艾萨克轻轻拍打着她的后背，哭笑不得地安慰着她：“这么漂亮的一张脸，哭花了真可惜。”

　　这一招意外地好使，女骑士立刻红着脸挣脱了他的怀抱：“真讨厌，我又不是小孩子。”

　　圣武士嘿嘿地笑了两声，然后对另外两名世俗骑士打了个招呼：“你们是托尼和塞缪尔，对吧？真是好久不见。泰勒爵士现在也在新世界，如果那家伙知道你们还活着的话，我想他会很高兴的。”

　　“泰勒长官也还活着？”两名年轻的世俗骑士立刻变得激动起来：“感谢母神，这……这真的是太好了。”

　　“你说过你要问一些关于西蒙葬礼的细节，所以我把托尼和塞缪尔也叫过来了。”这时候里维说话了：“在……那些事情发生后，我向团长推荐了他们。目前他们两个刚刚完成骑士团的基础训练，而且在接下来的战争中没有任务。虽然我没法加入你们，但我想他们应该能帮到你。”

　　“如果你们本人没有意见的话，我自然是欢迎的。”艾萨克同意了，但是他的话还没说完：“不过我要提醒你们，为我工作的危险可能超出你们的想象，而且我开出的报酬恐怕也不如骑士团诱人。”

　　两名骑士对视了一眼，然后拔出武器单膝下跪：“只要公爵大人不嫌弃我们的能力低微，我们愿意为您而战。”

　　圣武士犹豫了一下，然后接着说道：“我不怀疑你们的勇气和坚韧，但是我希望你们能更慎重地考虑一下。接下来我要面对的敌人绝对非同小可，我希望你们不会为今天的选择感到后悔。”

　　“公爵大人，我能明白您的意思，我也能猜到您接下来的目标。”塞缪尔抬起了头，直视着圣武士的眼睛。他毫不犹豫地说道：“我想说的是，柯林不仅仅是您的故乡，也是我们的家园。她的陷落不仅仅是您的责任，也是我们的耻辱。我想复仇，我要收复失地——哪怕代价是死亡，我也绝不后悔。”

　　“我的想法要简单许多。”紧接宣誓的是托尼：“我的父亲、我的祖父，我家族的祖祖辈辈都效忠于柯林公爵。我也不例外，公爵大人。”

　　艾萨克看着他们，最后无言地点了点头。他抽出染着兽人鲜血的单手剑，用剑脊轻轻碰触两名骑士的肩膀。

　　“如此，你们就是我的骑士了。”他低声地诵念着：“彼此信任，并肩战斗。今日如此，日日皆然。”

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