两天之后，五名披着斗篷的雇佣兵拿着骑士团的授权文书出了城。他们隶属于一个刚刚成立的佣兵团——浴火蔷薇，首领是一个外号叫“斑鬣狗”的男人。
“我一点也不喜欢这个名字，听上去太女性化了。”此刻，我们的新任佣兵团长正低声抱怨着：“而且‘xx蔷薇’、‘xx玫瑰’之类的佣兵团已经烂大街了好吗？这种名字听上去就像是毫无战斗力的杂鱼。”
“这就是我们的目的。”艾萨克端坐在马背上，仔细翻看一张老旧的羊皮纸地图。“北风”小步慢跑着，轻轻喷了两个响鼻，听起来就像是在附和他的主人。
“好吧好吧，那为什么一定要我来当这个团长？”猎魔人的声音提高了一些：“这个该死的佣兵团可把我害惨了。你们知道吗？现在就连酒吧的前台小姐都会忍不住对我发笑。”
“真是辛苦你了。”圣武士头都没抬，理所当然地回答道：“不过这个名字实在太女性化，不符合我们的硬**格。”
两名世俗骑士扑哧一声笑了出来，就连阿瑞斯的嘴角都不禁微微向上翘了翘。猎魔人无奈地翻了个白眼，决定换一个话题：“所以我们接下来的目标就是胡松王国的那个……桑托斯堡？”
“是的。我们要从光辉之都坐船去北大陆。”
“坐船？为什么？”塞缪尔直起身子，脸色有些发白：“我觉得走陆路能更快一些。”
“没错，确实如此。”艾萨克收起地图点了点头：“不过我在光辉之都还有一个老朋友，我觉得他能给我们带来不少帮助。”
……
艾萨克口中的老朋友就是那个“传说中的”东国商人，那是个有着相当神秘色彩的家伙。没有人知道他从哪里来，也没有人知道他叫什么——大家之所以叫他“东国商人”，仅仅只是因为他的商品总是很有“异国特色”。
而所谓的“东国”，也只不过是童话故事中的虚构国度而已。
艾萨克第一次见到那家伙时，他在希恩第二军事学院的对面租了个小店铺，专营各类武器防具和……苹果糖。那时候的“东国商人”虽然还不像日后那么出名，但是他的疯疯癫癫和美味糖果仍然让他在军事学院的女学员中大受欢迎。
再次见面就是在卢卡斯的军营里了。那家伙不知道脑子出了什么问题，抛下了自己在希恩首都的店面，非要去当什么行脚商人。结果在军营附近摆摊时，他被拜尔斯当地的士兵关进了大牢里。无奈之下，商人只能寄希望于这附近刚好有人认识他，并且能够证明他的清白。
他的运气不错，当时艾萨克和寒霜刚好从前线轮换了后方，并且正好撞见了这码事。艾萨克费了好大力气才让治安官相信，这个鬼鬼祟祟的家伙确实是个糖果商人。而在那之后，圣武士偶尔也会去找他聊聊天——不得不说，他确实是个很有意思的人。
从那以后，“东国商人”每年都会去卢卡斯三到四次，他的经营范围也从武器糖果拓展到了魔法饰品、玩具和各类八卦新闻。直到今年夏天，一个陌生的男人才取代“东国商人”成为了拜尔斯军营的供货商。据新来的商人所说，“东国商人”已经攒够了足以在光辉之都开一家新店铺的钱。他把行脚商人的工作交给了其他人，自己则专心捣鼓那些“创意”去了。
艾萨克不知道“东国商人”的店铺叫什么，不过这并不是什么难题。他随意拦下一架公共马车：“去你们这里风格最另类的武器店。”
“您是指……”马车夫显然想到了什么，不过他仍然显得有些不太确定。
“我要去找一位朋友，他是个武器商人。”艾萨克接着解释道：“不过他也会卖一些糖果玩具之类的小玩意。”
“哦，他的外号是不是‘东国商人’？”马车夫笑了：“上车吧，先生，‘艾萨克的走私窝点’就在三条街道外。”
“等等，你说什么？”圣武士的动作突然僵住了。
“‘艾萨克的走私窝点’，您朋友店铺的名字。”马车夫有些奇怪地看着他：“怎么了，先生？”
“没什么，我很好。”艾萨克狠狠地瞪了一眼忍不住大笑起来的猎魔人：“上车吧，‘浴火蔷薇’佣兵团团长。”
斑鬣狗得意的笑声戛然而止。
……
“走私窝点”的外观既脏乱又古旧，看上去和它的名字极为相符。艾萨克推开店铺的大门，一股焦糖的味道扑面而来。
“母神在上。”他环视着屋子里泛黄的墙纸，忍不住小声感叹道：“伙计，你才搬进来半年而已啊。”
门口风铃的响声惊动了店主，一个身材矮小、目光炯炯有神的中年男子从里面的房间走了出来。他系着围裙，脸上满是烟熏火燎的痕迹，一边走着一边揉着通红的眼睛。
“看看是谁来……哦，天啊，艾萨克！”中年商人愣了一下，然后吃惊地大喊了起来：“没想到你这家伙真的没死。”
圣武士有些不满意地哼哼两声：“我看起来有那么脆弱吗？”
“当然没有，我的朋友。”东国商人开心地大笑起来：“不过可不是每个人都能从阴影议会的魔爪里逃得性命的。”
“你这是怎么搞得，闻起来简直就像刚熬了一百锅苹果糖。”艾萨克随便找了个位置，不客气地坐了下来：“还有，这个店名是怎么回事？”
“前两天突然怀念起年轻时的日子了，所以决定给自己熬点糖块。看来我是真的老了，手艺也不如以前了。”商人也跟着摇头晃脑地坐了下来：“至于店铺名字为什么会叫这个……一开始它是叫‘东国商人的走私窝点’来着，但是不久后北方就传来了噩耗。你知道的，我一直把你当朋友……”
“听到你这么说我很高兴。”圣武士由衷地微笑起来：“等会给老朋友打个折怎么样？”
“没门，艾萨克。”中年人放声大笑起来：“交情归交情，生意归生意。不过等会我可以请你吃糖，就算是庆祝你死里逃生吧。”
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