“算算时间，我离开这里有一个月了吧。”次日清晨，当柯林公爵第一次站在新公爵府的塔楼上远眺领地时，他不禁感慨万分道：“真是谢谢你了。”

　　“这是我应该做的。”白衣长发的公爵侍从微低着头，脸上既看不出得意，也找不到喜悦——就好像这一切和她并无关系一样。

　　艾萨克看着脚下面貌一新的新柯林堡默然无语。一个月前它还只是一座徒具虚名的营地，而现在，这里已经算得上一座真正的小城市了。

　　这一个月以来，它的执政官一定很辛苦。

　　“你没什么想要的吗？”圣武士忍不住问出了这个困扰了他许久的问题，随后却又感到有些后悔。

　　“什么？”侍从抬起头，略带困惑地看着她的主人。

　　虽然后悔，不过已经说出来的话是吞不回去了。艾萨克扭开视线，换了个更委婉的说辞：“我是问……你有什么想要的东西吗？”

　　侍从的眼神显得更困惑了。她略作思量，随后回答道：“暂时没有。不过你怎么会突然问这种问题？”

　　公爵大人目光闪动，主动结束了这个话题：“没什么，或许是因为我老了吧。”

　　正当此时，一阵寒风袭来，尚且处于母神制裁之下的圣武士不禁打了个哆嗦。寒霜的眼神瞬间从困惑变成了关心：“要不我们先回去吧，这周的例会马上就要开始了。”

　　“还早着呢，再等等吧。领袖先入场的话，手下们会有压力的。”圣武士凝视着炊烟下的新柯林堡：“风景真美……不过这里确实是有些冷。”

　　“我去取些衣物。”寒霜低下头，恭敬地后退几步。还没等她转身，艾萨克就又说话了：“衣服就算了，陪我逛逛公爵府吧。以后我们恐怕很难有空闲时间，不如趁现在多聚一聚。”

　　侍从微微一怔，不自觉地露出了欣喜的微笑。圣武士主动牵起她的手，心里却在暗自作痛。

　　除了这个之外，你真的别无所求了吗？

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　　军部的作战会议室其实就在公爵府内，事实上现在整个军部都在公爵里。寒霜在规划城市时特意预留了公爵府的空地，不过由于资源和人手的问题，到目前为止公爵府其实还没有开工。后来她觉得几座小楼就占了这么一大片地实在太浪费，干脆就把各个部门的办公地点全迁到了公爵府。这样一来不仅可以提高办事效率，等真正的公爵府开工以后还可以让他们逐一迁出。

　　不多时，各部门的主管就全部都到齐了。还没等他们互相寒暄完，艾萨克就带着寒霜大步迈进了会议室。房间里顿时一阵混乱，显然不少主管还不知道艾萨克已经回归的消息。

　　“肃静！敬礼！长官好！”坐在右手边第一位的一名年轻军官站起身高声喊道，其余人立刻有样学样地跟着起身敬礼。圣武士环顾四周，却发现这些人里的绝大部分他都没见过——除了一个目光躲闪的法师之外。

　　“乔治·特纳，他怎么也在这里？”艾萨克低声问着身边的侍从。

　　“他现在是研发部的现任主管，主攻方向是转生法阵和魔法物品制造。”

　　“他？”圣武士的语气里带着浓浓的不信任：“没出什么研究事故吧？”

　　“为什么会出研究事故？”寒霜挑了挑修长的眉毛，疑惑地问道：“特纳先生做得还不错。”

　　“算了，当我没问。”艾萨克微微耸耸肩膀，然后向众人回了一礼。

　　“不必紧张，都坐下吧。”他径直坐上了柯林公爵的宝座，说道：“今天的会议仍然由寒霜主持，我只负责旁听。这是临时执政官主持的最后一场例会，大家都打起精神来。”

　　“是的，长官/大人。”

　　“以后统一叫我长官吧，我是军队出身，听着习惯些。”艾萨克摆摆手：“来人，给临时执政官搬张椅子。”

　　“坐我这里吧，寒霜大人。”坐在艾萨克左手边第一位的老者站起身让出了座位，其他官员依次向后挪了一位，最后只剩下了特纳先生无处可坐。

　　“要不我还是站着吧。”法师先生有些心虚地笑着，圣武士狠狠地剜了他一眼：“自己去搬椅子，不要浪费时间！”

　　会议很快就正式开始了。既然是例会，本来也就没什么大事。官员们借此机会向上司汇报工作进度，同时艾萨克也能直观地把握领地的现状，仅此而已。不过圣武士显然对这些鸡毛蒜皮的小事不大感兴趣，听了一会后他的注意力不由自作地转移到了会议室的作战地图上。

　　很显然在之前的一个月里伊文娜手下的游侠并没有闲着，地图上的边境一直延伸到了远在数千里之外的海岸线。圣武士从上面分辨出了自己的徽记、银月王室的徽记和血手部落的徽记。三者隔着森林和平原的交界线互相对峙着。除此之外他还找到了很多其他徽记，其中有一部分艾萨克非常熟悉，而另一部分他就说不上来了。

　　在这幅地图旁边是另一幅比例尺更大、更详细却也更抽象的地图。地图的中间是一座名叫“矮人墓地”的要塞，四周尽是复杂的符号标记。圣武士略微思索片刻才明白过来——这是一幅地下世界的地图，而那个“矮人墓地”十有八九就是灰矮人艾博克的老家了。

　　看着“矮人墓地”周围隶属于其他势力的徽记，现在他有些明白寒霜为什么会那么看重那些卓尔难民了。

　　“还有什么事吗？没要紧事就散会吧。”似乎察觉到了艾萨克的心不在焉，寒霜准备提前散场了。

　　“执政官大人，还有一件事。”民事部的主管略作犹豫后站了起来：“外来者越来越多了，我们需要更多的旅店、酒馆和一套合适的法律。”

　　“什么外来者？”圣武士突然插嘴问道：“很多吗？”

　　“外来者是指穿过空间裂缝进入新世界的人，长官。他们中有相当一部分人是佣兵和冒险者，除此之外也有意外卷入裂缝的普通市民。”寒霜替民事部主管做出了解答：“截止到昨天晚上，外来者的总数恐怕已经突破三百了。我们的粮食储备之所以消耗得这么快也有他们的原因。”

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