尼克斯最后，果真用魔法直接将护着里面那片未知地域的魔法,给炸开了。

　　村民b甚至来不及阻止——就听见空气当中传来噼里啪啦的电火花声。那道肉眼始终无法瞥见的鸡蛋壳似的魔法露出了它的全貌、烟色的气息旋即沿着椭圆的表面向上攀爬,每接触到一处，便会诞生新的危险气息。

　　然后像是寻找到了魔法最为中心的部分,烟魔法渗透了进去，鸡蛋壳随之裂开了一道缝隙——

　　仿佛是巨大建筑轰然崩塌，村民b看着那些破碎的部分掉落在地面上，掀起了一阵风沙的同时，还引得大地震动了好一会儿。从她沿着那道看不见的边缘开始到现在，仅过去了几步路的时间。回头看了眼尼克斯平静自如的模样，刚刚的魔法于他而言简直就是信手拈来。

　　村民b对这种有着极高魔法天赋的人,偶尔会生出嫉妒与向往的情绪。就像现在。

　　“你没问题吗？”

　　“只是普通的小魔法,无碍。”

　　一问一答。

　　轻轻松松就解决了她难以处理的问题。简简单单就达到了她努力比及的目标。魔法的存在确实能让人与人之间拉开一道巨大的鸿沟,就算她现在如此努力追赶,仍旧只能碰到他们最近走过的路。

　　想到弗兰克手上凭空出现的那抹清水,村民b的心情愈加复杂了起来。

　　“……怎么了？”尼克斯敏锐地问道。

　　“没有。”

　　村民b敷衍道。在面前的一切平静下来后，率先走了进去。

　　尼克斯破坏的部分,似乎只是鸡蛋壳的冰山一角——潜藏在狩猎区边缘的这片土地,属于人类少会探寻的区域。刚刚一路上村民b就发现了，这儿丝毫不见人工加工过的痕迹,就连所谓王室墓地的入口，都得走进去很长一段距离才能看见。

　　两根立起的白露石柱，上方爬着枝叶形状诡异的藤蔓。藤蔓仿佛长了脚一般，死死地在石柱上生了根。村民b小心地绕过了它们,在这片山脊中艰难地行走了好一会儿，才在拐过一棵低矮树木的时候停下了脚步。

　　“……有东西。”

　　尼克斯也同时拦下了她，像是在阻止她继续前行，“……好像，很危险。”

　　远处一片绿色，一朵颜色娇艳的鲜花果实都不曾看见。村民b微微眯起眼睛，在上方稀疏的枝叶抵挡下，草地上现出了斑驳树影。此时无风，它们停留在原地，仅有些微的动摇。

　　在树影斑驳的尽头，一块角度微倾的墓碑之前，立着一柄长剑。

　　长剑刀身轻薄透明，宛若蝉翼。一道道烟色的纹路仿佛血管一般遍布刀身，从大地当中源源不断地汲取着养分。剑柄处的小绪是一颗暗金色的水晶，形状似是一棵钻石，其中却蕴含着比其更为庞大的能量。

　　对魔族而言，这也许是危险的东西吧——

　　“勇者之剑。”

　　村民b轻轻推开尼克斯的阻拦，脚步慢慢地走了过去。

　　尽管模样与她记忆中有些不同，可这确实就是勇者之剑——轻便又便于使用，凡是喜爱武器的人，必定会对其如痴如醉。它是第一任勇者取了大陆上仅有的几块稀有矿石打造而成，据说曾让大魔王格尔斯诺都退避三舍。

　　这是一把有生命的剑。看见它的躯体在吸收外界的养分后，村民b更这样认为了。

　　可是，

　　“……为什么，会在这里？”

　　她喃喃道，答案也很明显——

　　勇者来过这里。

　　他来这里干什么？

　　他明明——

　　村民b一怔，脚下的步伐突然加快了。她匆匆走过立在光影之下的勇者之剑，来到那块墓碑之前。

　　一块简陋的墓碑。

　　它一看就不是经过专业人士打造而成，弧度的棱角让村民b甚至看见了它原本的形状。她在墓碑前小心地跪了下来，首先看见被摆在一旁、用了一块破布卷起的早已枯萎的枝干，然后是墓碑上的名字。

　　勇者。莱恩。

　　……总算见到了啊。

　　村民b觉得自己现在意外的平静。明明在听闻他的死讯后这么多年了，才第一次见到对方。

　　大概是因为——

　　她探出手，在触碰到粗糙的石块表面时，手掌产生了些微的颤抖。她顺着那被粗鲁刻上的字迹细细描绘了一段，心下难以阻止地将其与曾经见过的字迹重合在了一起。

　　那是勇者写给她的唯一一封信上的字体。刚劲有力、带着难以掩饰的豪迈与大气。

　　勇者究竟——

　　村民b一想到这人，就难免回想到前几日碰见对方时的遭际。还在勾勒轮廓的指尖难免僵硬了，旋即被主人收了回来。

　　却在半路瞄到了旁边，被一个小石头压在下方的纸片。

　　纸片破旧，沾满了泥泞与褶皱。些许是被雨水浇淋过而有些皱缩。村民b犹豫了一下，还是抬起了小石头捡起了它，扬起了一阵呛人的灰尘。

　　已经有点年代了。她看着方才抚摸墓碑后指尖沾满的烟色，慢慢地摊开了有点脆弱的纸片。

　　——“致莱昂”。

　　以血色写满的纸上，第一句话便是这个。

　　-

　　玻璃杯子被放在桌面上，发出了轻轻的声响。

　　其中的茶水已经所剩无几了，室内却并未见到哪怕一位仆从为其添满。因为室内除了赫德森与面前的人外，并无其他。

　　“没想到林瓦少爷这么容易就死了，”他对面的男子露出一副苦笑，“王子殿下有带回尸首吗？”

　　“在半路上被一个魔族截走了。……听报告，是一位全身火红的女士。”

　　男子抬起刚放下的茶杯，又敲了下木质的桌面，发出了咚的声响：“尼克斯的人。看来他逃到王城的消息并非空穴来风。”

　　他双眸偏烟，仔细刁钻到还能寻找到那一抹红色的痕迹，可与林瓦那对红宝石一般的双目相比，着实是大巫见小巫了。从年纪上看，男子倒与林瓦年纪相当，正处于青年时期，深邃坚韧的五官搭上若有若无的笑意，绅士有礼的举止与偶尔透露的野蛮霸道，在魔域时，一度被万千少女追捧爱慕。

　　赫德森与他的性子有些相似，却又有根本上的不符。他想了想，随意地挑起话题：“魔王尼克斯，……说实话，我在这之前并未听说过他。”

　　“他很低调，”男子笑笑，“跟格伦老师还有另外一位魔王相比，确实没什么存在感，……不过，格尔斯诺大人曾经可是把他当成继承人来培养的。”

　　“？”

　　“就是大魔王的位置，”他指尖叩了叩桌面，“他也确实有实力坐上这个位置，只是他本人不太感兴趣。这不，为了逃避这个身份，还跑到了王城来。

　　“跟象征着大魔王身份的角一起。”

　　他的视线朝窗外飘去。

　　这儿是王宫的一间会客室，从这个角度，正好能望见王城一片低矮的房屋。其间隐约能嗅到那抹熟悉的气味——

　　角的味道。

　　好像被什么东西压制住了，导致气味淡薄。可确实是存在于这座王城当中。这个发现让他微微眯起了眼，红烟色中闪过危险的光线。

　　“角是什么？”赫德森从旁边站了起来，为自己添茶的同时给对方也倒了一杯。

　　“大概算是魔兽的始祖体吧，”男子轻松地说道，“简单点说，就是格尔斯诺大人的宠物——那种有着绮丽复杂的角的野兽。它体内积淀着不少于魔族的烟魔法元素，厌恶人类，会臣服在强者面前。很久之前的第二十任大魔王，就是抽出了它的存在，妄图创造出魔族的替代品——最后失败、诞生了现在的魔兽。”

　　这一段历史在魔族的上层社会中并不算秘密，加之赫德森不过人类，男子便没有隐瞒。

　　赫德森轻轻应下这段陌生历史，刚想趁着对面的人心情不错，再多引导几句——紧闭的双扇门突然被叩响。

　　气氛蓦地沉默了下来，旋即赫德森见房门被毫不客气地推开、

　　莱昂走了进来。

　　他仍旧是那身朴素的衣物，却完全压不过精致的面容。在见到赫德森对面的男子后眉头一拧，聪明地没有过多停留，而是直接说道：

　　“我要去给国王送药，麻烦赫德森殿下开放通行。”

　　赫德森朝他点了点头。

　　对话简单，莱昂也不打算过多纠缠，只是在离开前视线又在王子对面的男子身上转了两圈——他收回想要探寻对方实力的那道魔法，转身关门离开了这里。

　　又是一位魔族。

　　赫德森在林瓦死后，没有露出丝毫烦恼的神色，仿佛这位魔族只是他素不相识的陌生人一般。然后现在，又多了一位。

　　莱昂脚下的步子快了些，想要尽早离开这个地方。

　　要论林瓦与刚刚的魔族谁的实力更强，莱昂觉得会是前者。毕竟，他在见到林瓦时，对方手下正操纵着极其巨大的空间魔法。就算如此但是的对方还是不容小觑，足以见到林瓦的实力深厚。

　　而方才那位男子、则更像一口池塘。

　　不及大海那般深不见底，却随时可能将人吞没。

　　莱昂思索着。

　　国王的位置他早就熟悉、毕竟他也算是那位的主治医师。得了王子的应允后，一路上的卫兵便不再阻拦他，就连阻拦着外人的魔法也对他松动了几分——莱昂熟门熟路地穿越其中，来到了国王房前。

　　国王已经老了。

　　他的外貌比年纪还要年迈——多年的病魔折磨，早就让他的身体不堪一击。马戈预言师也预言过、他的寿命将在距离现在差不多两个月后终结。

　　“我还剩两个月，对吧。”

　　“……”

　　“就算不吃药，我也会在两个月后死亡，对吧。”

　　“……”

　　莱昂安静地准备着药物。国王的自言自语、他几乎每次来都会听一遍，来来回回都是计算着距离他死亡的日子——

　　那个已经确定的日子。

　　“莱昂。”

　　突然听见自己的名字，莱昂手一抖——

　　他猛地朝卧在床上、头发花白的老人看去。对方那对被皱纹淹没的小眼睛正辛苦地瞥着他的方向，然而其中的清明让人难易忽略。

　　他犹豫半晌，不可思议地问道：“陛下？”

　　“……莱昂，”他声音喑哑，“我还剩两个月，对吧。”

　　“……是的，陛下。”

　　莱昂走到了他的身边。药物的苦味在空气中散开，窜入他的鼻腔，苦涩的滋味同时在心中生了根。

　　国王已经很久没对过话了。

　　躺在床上气息奄奄的老人，疲倦的闭了闭眼。就在莱昂觉得他可能又要陷入混沌的神智中时，后者干燥的双唇又开开合合——

　　“莱昂，你究竟想做什么？”

　　“……”

　　“我做过了一件最后悔的事情，就是被权利蒙蔽了大脑，赶走了我的老朋友……”国王像在回忆过去，“第一任勇者，他都那样叮嘱我了，我还是一意孤行。……莱昂，不要像我这样啊，在最后弄丢了最重要的东西。”

　　“……”

　　莱昂站在原地默默倾听着对方的话语。直到国王的声音完全落下后，才继续了原本手上的动作。他看着那副年迈的面容，难免回想到了当年哥哥莱恩成为勇者时，他满含歉意的脸。

　　自己想做什么？

　　他眼前突然蹦出了村民b的脸。明明是熟悉的模样，却弥漫着陌生的气氛。

　　……可能，曾经他是想让她过上原本的生活吧。安静的安全的生活。只是，他现在的行为跟勇者几乎一样了——为了他们新的目标而行动着，从而把她摆在了一旁。

　　完全放弃了曾经的承诺。

　　他突然有些头疼——他是什么时候开始忘记的？什么时候开始专注于自己的事情，而不再关心她的分毫？

　　从听说她被掳走后而不作为时？

　　在再次见到她之前，有多久没有记起她的模样了？

　　——好像真的很久很久。

　　莱昂手下动作生了点焦躁。

　　他知道村民b没有放弃三人的过去。而是守着被他们抛弃的过去，在慢慢地前进着。尽管这样走起路来会有些辛苦，可她从未忘记过这些。她帮勇者记住了名字，帮自己记住了扔掉的初衷。就算如今他享有的名利在一夜之间崩坏溃散，也不必担心没有自己的容身之处了。

　　最珍惜那段回忆的是她。

　　果然是个傻子。

　　他在心底想着村民b曾经最喜欢挂在口边的那句话——是什么来着。

　　对了。

　　“人不能忘本。”

　　-

　　“——莱昂是从小一起长大的朋友，”

　　看着靠近了的尼克斯，村民b简单解释道，“他跟莱恩留着一样的血液，有着极高的魔法天赋，……本来，他应该会成为勇者的。”

　　她的视线又落回了那张由血写下的信中。莱恩温和的字体与血液的狰狞混在一起，酝酿出了奇妙的滋味。上面一字一句都诉说了村民b所不知道的另一面——让她隐约有恍惚的感觉。

　　这是一封写给本该“已经成为勇者多年的莱昂”的信。

　　上面，写着莱恩当了寥寥几年勇者后，调查到的事实。

　　——主要是，有关勇者的存在。

　　村民b来来回回看了好几遍，每次都有着不同程度的震惊。这种能让一直以来的认知完全崩塌的现实，无论如何——

　　都难以接受。

　　莱恩说，第一任勇者之后，从来就不存在过下一任的勇者。

　　现在勇者是王子赫德森捏造出来的。王子用子女威胁了大预言家马戈，让他进行了虚假的预言——然后王子用预言挑起了人类对魔族的恐慌、让人疯狂地去寻找预言中的勇者。

　　他意图在王城再创造一个传说中的勇者！

　　他想要继续用预言压迫勇者去挑衅魔族，从而挑起人类与魔族之间的战争！

　　她想到这儿，难免有些咬牙切齿。

　　怪不得莱恩说过，勇者是被推出去的角色——被推到战争的风口浪尖！一旦战争开始，勇者必将成为众矢之的！

　　王子可能从来都不在乎现在的勇者不是一开始应当成为勇者的村民a——因为根本没有什么真正的勇者！

　　所谓勇者之剑知晓的名字也是假的！——毕竟，勇者之剑知道的名字，谁也不知道！

　　“但是，他自己私下里又跟魔族有所来往，甚至让公主自己前往了魔域……”

　　村民b微微喘着气，声音有些局促。她突然间意识到自己身旁的是个魔族、还是一位魔王——

　　“你知道些什么吗？……王子他的目的究竟是什么？”

　　挑起战争？照人类现在的水准，不出一天就会被完全打败！跟魔族针锋相对过的她非常清楚两者间的实力差距！

　　她抓住了尼克斯抱着纸袋的衣袖——焦虑的气息伴随着她的气味突然靠近，尼克斯被攥住的手在此之下显得有些僵硬。他对上那对充斥着各种活跃情绪的烟眸，想了半晌，还是沉默着等着对方将情绪冷静下来。

　　“……那，勇者想要做什么？”

　　被沉默应对的村民b慢慢松开了对方的衣袖，口中继续喃喃道。一时之间问题太多，乱七八糟地纠缠在一起，只能想到哪个就先考虑哪个。

　　“他应该都看到这些了吧。那他把勇者之剑留在这里是什么？为了藏起来不被人发现？被谁？——王子？”

　　可王室墓地能算藏吗？明明王子也是王室血脉，也能够进入这里？

　　……话说回来，为什么莱恩最后，会用血写下这封信？他不是被埋葬在这儿的？……难道，他其实是在墓地中才丧命的？

　　许许多多的问题纠缠在了一起，村民b的大脑一时之间有些混乱。尼克斯在旁边看着她陷入茫然的神色，蹲下身子，将丢在一旁的剑鞘捡了起来。

　　他同时从地上抽出那把轻如蝉翼的勇者之剑，收剑入鞘，动作标志完美。

　　“……先离开这里吧，”他劝道，“待在这里也没用了。而且你的身体，需要更进一步的治疗。”

　　“……我可以问个问题吗？”

　　“？”

　　“我们认识？”

　　尼克斯一愣。不明白她是怎么突然间跳跃到这个话题上的。可转眼便见她认真的神色——漆烟的眼中那抹闪烁的光辉，令人心生向往。

　　他沉默少许，反问道：

　　“现在不是认识吗？”