“在那里！”

　　“往后厅的方向跑去了！”

　　“三队的人从前面绕过去！公主交代了一定要抓到她！”

　　卫兵们此起彼伏的声音伴随着脚步一阵阵的传来，村民b刚刚落地,面前便绕出了几名卫兵,追得她不得不转身朝后方跑去。

　　原本还觉得王宫冷清，没想到现在一下子冒出了这么多难以甩开的尾巴——他们的数量堪比外面的流浪者了。

　　村民b在心底暗骂一声,看着眼下的庭院，脑海中回忆着曾经猎手带她潜入时走过的小道。当初好像是沿着南部的一扇小门摸进来的，出来时是一片庭院。可王宫中到处都是庭院，模样相差无几，想要找到不知道多么困难。

　　“——找到了！”

　　村民b刚刚落下一道篱笆，以为能稍微喘口气时，角落里突然又冒出人一个人影。卫兵朝后方的伙伴喊道,引得越来越多的脚步声细细碎碎的传入耳边。

　　村民b心下叹了口气,不得不起身继续逃走。

　　她也不是不想与这些卫兵正面交锋——可若是这些数量的他们只是村民b能够窥见的冰山一角呢？

　　这个问题无解。村民b一怔,干脆都不去细想了。她只能尽量顺着熟悉的画面朝前推进,在前方出现了敌军后又被堵得不得不偏头逃开。

　　直到对方以绝对的人数压制将她完全围住。

　　望着周围一群卫兵与他们手上提着的由水晶制成的灯笼,村民b隐约能理解之前骑士被流浪者死死压制的原因了。在绝对的数量下，还真是难以抵抗。

　　“……公主殿下说不要留活口。”

　　“可是入侵者怎么也该抓给王子殿下看看吧？”

　　一个卫兵提议道。他的说辞并非没有道理,王宫的实际掌权者很明显是王子。

　　卫兵的提议,令周围的同伴陷入了沉思。其中一人似乎是联络员，他手中的水晶只是又催促似的闪了闪,在场的卫兵们明显也发现了这个现象，最后一咬牙：

　　“不管怎样，这是公主殿下的命令。”

　　其中一人猛地扑了过来，村民b抬起短刀堪堪接下他挥舞的铁剑。可短刀只能用作贴身武器或是暗袭,在如此光明正大针锋相对的场合，毫无攻击力可言。她借着擦力向后转去，可身后又袭来的锋利直直划过了她的手臂！

　　手臂的表面绽开了一个口子，随之溢出了几滴鲜血，村民b却丝毫觉察不到痛楚，抬起的手臂力道也没有减退，刀锋正对着对方的剑身猛的砸下，竟然震得卫兵手一抖，铁剑应声落地！

　　那个隐蔽的出入口应该就在这附近——

　　村民b焦急的朝周围望去。可除了敌军就是敌军，视野中被王城卫兵那糟糕的制服充斥着，难以找到一条离开的捷径。

　　突然间，村民b脚下不稳，一道长剑由眼前划过，即将划过她的面庞！

　　“——！！”

　　村民b向后倾去，长剑稍微远离了一点她的双眼，可也能更清楚的看见旁边横入的一根烟色丝线——在白天的烟色丝线有着蜡笔的笔触、模糊不定。它缠上了那柄长剑，似乎是用了一点力气，便见到铁剑的剑身出现了一道细长的裂痕，随即碎成了许多碎片！

　　“……？”

　　意料之外的景象，不单单令村民b感到惊讶，面前的卫兵也完全愣在了原地，好在村民b的反应比较快，她一脚将卫兵往他身后踹去，接连撞倒了一大片人马。最后得了空档，捡起地上的一柄长剑，挡下旁边袭来的攻击，一脚踩在了倒地不起的众人身上，迅速的朝旁边的小树林跑去。

　　身后的卫兵一阵骚动，马上追了上来。村民b才刚刚逃离了他们的包围，又潜入了行动困难的树林，在其中活动的丰富经验令身后的卫兵难以追赶上她，可那隐蔽的出入口，也需要徘徊不知几许才能寻得。

　　村民b跑了一阵，突然在某次回头时发现了闯入视野中的方才那根烟色的丝线。

　　“……”

　　明明就像是烟色的蜡笔在空中画出的一条普通直线罢了，村民b却觉得它异常眼熟，它随着村民b的移动不断向前蔓延，在某个方向拐了个弯，仿佛在指引着她的前进。

　　村民b脚下一顿。心底虽有犹豫，可不知不觉就顺着烟色丝线指引的方向跑去。

　　要说这道丝线像什么——

　　很像她之前受到诅咒时，面上的那些疤痕。

　　明明它带来的是并不美好的回忆，可村民b的脚步仍旧不由自主地跟随着它。她走过几棵树之间，走下汀步踏上草坪，周围的景致越来越熟悉，最后在一处隐秘的灌木丛旁，发现了一个烟烟的口子。

　　正是先前猎手带她走过的秘密通道。

　　村民b拨开茂密的灌木丛，趁着卫兵还未追上来时咬牙钻了进去。

　　从洞口走进去后是一条地下通道，通道不高不矮，却非常的窄，一人通过时，双手甚至能碰到左右的墙壁。砖瓦堆砌的缝隙间偶尔会爬出虫子，令人害怕地缩起肩膀。可此时村民b皮肤麻木，就算有东西在身上攀爬，也没有丝毫感觉。

　　方才见到公主后产生的幻觉，在漫长的逃跑中消失不见了。眼前一片漆烟，走了许久才见到了由出口的缝隙透进来的阳光。她离开尼克斯那儿时天已经快亮了，经过之后七七八八的事情，……现在应该还在上午吧。

　　村民b慢慢向前走去，左右的宽度在某个时候开始扩大，可以容得下好几人并肩行走。门口的光线在她即将靠近时，随着石头被人从外面一开，也开始变得明晰许多。村民b并不适应地眯起眼睛，在出口的地方看见了几个人影。

　　“……”

　　他们明显已经看到了村民b，却因为眼前的对峙而不敢分心理会她。村民b在里面瞄了瞄那边的魔法师与格莱斯警惕的表情，心下疑惑他们为何会在此处的同时，踏上了台阶走出了这条地下通道。

　　“……？费文先生……”

　　与魔法师他们对峙的，赫然是大魔王的管家，费文。

　　双方之间的气氛明显不太对劲——村民b甚至能嗅到其中的硝烟气味。她警惕地停在了最后一级阶梯上，没有靠近的意图。

　　“尼克斯大人方才突然遣我过来帮助您脱困，”费文笑笑，道出来意，“坎迪尔与卡西有事情没法前来，所以只有我一人。……没想到，会在这里碰见勇者的同伴们。”

　　费文话音刚落，魔法师便接了下去：“真巧，我们也是应勇者的要求，过来随村民b小姐一同行动的。……你之后，是要去狩猎区吗？”

　　“……”

　　村民b仍处于疑惑中，听见这个问题后，不假思索地点了点头。随之传来的是来自背后城墙上方的一阵躁动，村民b见到不远处的魔法师抬起魔杖，在空气中点了点——魔杖尖端的火球在空气中蓦地点燃，旋即朝咋咋呼呼的上方抛了过去。

　　费文则是将落下的石块击回，同时招呼着村民b往那边移动。

　　“……”

　　村民b面无表情。

　　若是换她一人，现在肯定还在仓促逃离卫兵的攻击——她早就想到了魔法对战局影响极大，亲眼见到，还是觉得有些不甘。只是此时也不是闹小情绪的时候，她将短刀收了起来，朝费文的方向走去。

　　“尼克斯大人叮嘱我，一定要把她送到安全的地方，”费文朝魔法师提议道，“我想，我们这个目的应该不冲突。”

　　“成。”

　　魔法师分心应了一声。她收回手上的魔法，换成格莱斯顶上了她的位置。魔法师走向村民b与费文的方向，魔杖在铺上了瓷砖的地面上点了几下，旋即便见蓝色的魔力溢出，在旁边装饰性的花坛中绕了两圈——

　　突然，还未绽开的花骨朵儿像是浇上了营养液一般，迅速地绽放、拔高了一大截！仅有村民b脚踝高度的它们，在短短的时间内成长为了魔域中随处可见的那些吃人的花！

　　异常的状态令村民b警惕地后退一步，却见费文安抚地看了自己一眼。这位老者的从容态度影响了她、她抬起的手慢慢地又放了下来，最后细细观察着面前的发展——

　　那些花仿佛有了自己的意识，纷纷从泥泞中抬脚走出。它们在村民b不远处的地面上缠绕在了一起——随即体型越变越大，超过了她、超过了旁边的大树，最后赫然成为了一只由无数的根茎叶缠绕而成的坐骑！

　　“格莱斯！”

　　魔法师将有些抵触的村民b拉了上去，随后叫了声牧师的名字。费文见状也轻巧地落在了刚刚站定的村民b身边，按住了她的肩膀，低声警告道：

　　“站稳了。”

　　一切都发生在眨眼之间。村民b还未来得及站稳——脚下着由枝叶藤蔓聚在一起的坐骑、便朝着前方飞奔而去！

　　-

　　这只由藤蔓缠绕而成的坐骑，速度极快。

　　它一步便能跨出堪比村民b几十步的跨度——更别提它不知从何而来的动力，随着与目的地距离的拉近，速度甚至越来越快了。周围的景象几乎是闪过眼前，总体上是逐渐变成了她所见过的荒芜——西大门通往王宫的大道虽稍加装饰过，可仍旧难以掩饰它原本的冷清。

　　西大道以下是待建的废弃区，以上则是狩猎区的范围。他们一行快要靠近狩猎区时，在废弃的一栋楼内停了下来——村民b站在门口的地方，盯着曾经自己路过的狩猎区路口，看了好一会儿。

　　那儿的戒备仍旧森严，却不如以往。

　　“安里快到了。”

　　格莱斯刚刚落地，便如此说道，“他在我们之后，地背蜥蜴的速度很快。……从东城强行遣回的护卫军已经在质疑王子的行为，没有意外的话，可以给勇者争取不少时间。”

　　东城城外已经能见到魔族军了，这时候把他们叫回来，实在奇怪。

　　“你打算做什么？”

　　魔法师挥了挥魔杖，那只以无数植株构成的坐骑便坐在了一旁——它的外表看上去像是爬满了藤蔓的一幢高楼。村民b朝这个最令她感到异常的东西投以微妙的视线，因魔法师的问题而回过头来，第一次正面面对这位勇者最强的同伴。

　　她只见过魔法师两次——一次是初见，另外一次是先前勇者来讨伐尼克斯的时候。无论哪次，他们都没有进行过深入的交流，对对方的了解也仅限于旁人口中的零碎描述。

　　村民b想了想：“狩猎区里的魔兽……”

　　“……我有听说过，”魔法师低低应道，面对那边的费文时，毫不掩饰自己的敌意，“那些魔兽确实是个问题。若是护卫军将它们编制进队伍，那安里他们将完全无力阻挡——魔兽的强度太过，只是逃跑都很困难。”

　　这不是个人甚至小队作战。魔法师或格莱斯还可以堪堪击败几只魔兽后扬长而去，可骑士军肯定不能像他们这样——

　　“据说魔兽的强度不比寻常魔兽，”格莱斯说道，“而且，无论怎么说，王子都没有命令魔兽的能力。若是将它们编入队伍，要怎么安抚还是个问题……未成年的魔兽群只会凭借本能行事，它们不好操作。”

　　牧师与魔法师都是与勇者一起去过魔族的角色，对魔兽的了解也高过其他人。而格莱斯的问题确实让人难以释怀——村民b想到那时唯一一只成年的魔兽、它已经死了。

　　“……或者说，王子根本没打算把它们编进队伍呢？”

　　她细细咀嚼了尼克斯说的那些话语，“王子没有让他们短期内决出胜负的打算，这些魔兽，可能只是为了留最后一手，以免被魔族军完全打败？”

　　“魔族军里不乏强大的成年魔兽。”魔法师提醒。

　　“如果，它们实力不如普通魔兽的原因是它们受到成年魔兽的威胁也少了呢？”村民b也有些不确定，因为当时，它们其实有服从过那唯一一只成年魔兽。

　　只不过成年魔兽对未成年魔兽的束缚力度，不如村民b曾经见过的那些。

　　“关于那些魔兽，”费文突然开口，“我们这边的一个魔兽在之后调查过，它们确实已经失去理智，……比起天然诞生，更像是人工制造的。”

　　“……？”

　　“请说。”魔法师说道。

　　“古老魔兽的血液，能够令野兽变异成魔兽，只不过它们几乎都无法成年，寿命极短，只是用寿命来交换了暂时的强大罢了。一些魔兽也会利用这点，来增加自己的势力。”

　　费文在这方面知道的不少——倒不如说，从尼克斯将那只成年魔兽抓回来后，他就知道了狩猎区魔兽肆虐的原因。

　　“……事实上，魔族的一位魔王——魔兽之王桠翁大人，与格伦魔王一派经常起冲突。已经远远超过了小打小闹的程度。在前两年，桠翁大人的弟弟失踪，……正是之前在狩猎区时，被尼克斯大人带回去的那位。”

　　费文的话牵出了村民b的一段回忆——一想到在狩猎区时、碰见的那只魔兽，她心底便泛起一阵凉意。

　　那是已经失去了自我意识、单纯地遵循着本能行事的魔兽。若不是它们的本能早就被村民b摸得差不多了，她当时可能还没法在对方手下活那么久。

　　没想到，那只魔兽还有这层关系？

　　“它应该是被格伦魔王委托给王子，监禁在人类这里的。……魔域里魔兽数量极多，无论将他关在哪里，都存在着被发现的危险。这些魔兽是利用它制造出来的附属品，因此实力不及正常的魔兽。它们只会听从给予它们血液的魔兽的命令，……不过，王子有什么意图，可能就不是我猜得到了。”

　　费文话毕，便撇清了关系。这样的情报落在村民b耳中，几乎是在支持她方才的猜想。可她更注意的反而是另外一件事——

　　另外一位魔王的弟弟，最后是丧命在尼克斯那儿的。

　　“可是它死了。”

　　“我们魔族行事比较自由。比起事情可能造成的后果，尼克斯大人更关心他所关心的事情。”费文礼貌一笑，“就像现在——把我从教堂给叫了过来，我想那位大人丝毫没有考虑过坎迪尔与卡西能否应付得了教堂地下那玩意的问题。”

　　“——教堂？”

　　熟悉的名词让一旁的格莱斯有了点反应。他从地上的石块上站起身来，朝这儿走了两步，却在走到一半的时候停了下来。

　　他从刚开始就不情愿靠近费文——因为他身上浓厚的烟魔法气息。

　　双方的属性排斥是相互的，费文也不着痕迹地后退了一些。他看得出来，倘若教堂重建了，这位肯定是教皇的不二人选、也是他将来的最大敌人。

　　不过——教堂也得有机会重建。

　　“魔族在教堂干什么？”

　　格莱斯声线平平，听不出质问的语气，反而让人比较舒服。费文闻言，左手抬起了一点儿，白色手套覆盖了满是皱痕的手：

　　“对那儿出现的神的住所进行调查，……教皇引出来的铺天盖地的烟色丝线，是大魔王格尔斯诺曾经封印神时留下的魔法，尼克斯大人大概是觉得抽出大魔王的烟魔法，回去后能藉此探得他的踪迹吧。

　　“毕竟，直到现在，格尔斯诺大人的去向仍是不明。”

　　费文的话令村民b愣在原地。她抬头瞄了瞄费文的扑克脸，有些话升上了喉中，却在记起大魔王的叮嘱后又咽了回去。

　　不能说。

　　村民b的犹豫被费文当成平常。他四下望去，听闻身后逐渐赶来的属于地背蜥蜴的奔跑声，觉得自己是时候退场了——便朝她笑了笑。

　　“坎迪尔与卡西怕是应付不了格尔斯诺大人的魔法，我就先行离开了。……如果您有机会的话，还请与尼克斯大人多聊一会儿。”

　　“？”

　　突然提到尼克斯的名字，村民b奇怪地看了他一眼。

　　费文罕见地迟疑了一瞬，筹措着说辞：“尼克斯大人在大魔王去世后便有些迷茫了，……我想，他需要您为他指引一条路。”

　　“……”

　　这话似曾相识——似乎安里也这样说过。村民b盯着费文不露马脚的表情，回想起尼克斯关于小花的说辞，一时之间不知道该怎么回答。

　　说实话，他的目标是小花——挺让人不爽的。可事实上这位魔王又救了自己这么多次，算是好几个救命恩人了。

　　“……再说吧。”

　　她没想多久，便把烦人的事情丢出了脑海。

　　作者有话要说：惨都是上辈子的事，别方。

　　顺便提前请个假，下周12号开始去外地调研实习，四六级前一天才回来。期间可能很忙，无法保证更新，当然也不是完全不更了，可能会有些短小。

　　本来打算这个月能完结的，现在看来有点玄……