晖色正浓。可偏暖的光线，仍旧无法驱散王宫西面的荒凉。四下望去,也只有刚刚进入狩猎区的魔法师一行有点动静。

　　狩猎区的边缘以另外一道魔法围成,一旦有异物进入，便会发出警报——虽然现在王城的情况,这份警告能不能被人注意到还是个问题——而事实上，这不过是一个普通的保护魔法，魔法师钻研魔法多年，要想找到它的破解方法并不困难。

　　他们几人便从旁边进入了狩猎区。村民b带魔法师去找了她先前见到魔兽的地方，格莱斯因为收到了其他同伴的联系，从而停在了边缘的位置。有魔法师在，来回一趟并未浪费多少时间——格莱斯还未与附近的同伴达成一致,便望见她们仓促地走了回来。

　　“——怎么了？”

　　瞥见魔法师明显不对劲的神色,格莱斯问道。

　　后者抿唇想了会儿：“这里的魔兽数量,……超乎常规得多。”

　　“……”

　　格莱斯露出了些意外的神色。

　　“姑且是用魔法把它们压制住了,……远处隐约飘来的病木素让它们的情绪有点儿激动,王子赫德森打算将它们放出狩猎区，这点可以肯定。”

　　魔法师低声陈述道,她的身后是脚步不知为何慢了一截的村民b。村民b这一路上始终都皱着眉头、盯着不知哪儿打量,魔法师一开始还有些在意多问了几句，见对方说不出个所以然来,一来二去便随她去了。

　　方才将魔兽们压制住的魔法产生了些许动荡，可并不妨碍它的效用。魔法师视线落在格莱斯手中的联络水晶上，问道：“他们到了吗？”

　　“安里与护卫军，现在在大道中央对峙中。他们在旁边观望,……不敢轻举妄动，毕竟他们长短各异，加上行动思维上没能达到统一，在水准平均的护卫军面前，很难能干出什么事来。”

　　吟唱者、弓箭手、驯兽师、还有长于各个方面的同伴，不能说他们的水准参差不齐。这些人单独拎出来怎么都能算某个领域的翘楚，可凑在一起总是会产生些奇怪的反应，矛盾重重不说，还有另外一个最重要的短板——

　　毫无纪律性可言。

　　尽管勇者算是重出江湖后，魔法师与牧师达成了暂时的和解。可这两人的性格都不擅长站在正面指挥他们。而勇者不在时唯一一个能够担当哨塔任务的吟游诗人，已经因为担心东城的情况而启程离开了王城。现在能令那群乖戾的家伙信服的人，还在王宫大门口挑衅着流浪者。

　　他们烦恼之时，身后落下一截的村民b终于走了过来。她敏锐地嗅到了空气中的凝重，可那道在眼前一直晃悠的烟色丝线，又让她不得不暂时放下了面前的异常气氛：

　　“魔法师小姐，那里好像有什么东西。”

　　“？”

　　魔法师应声抬头，望了眼天空。

　　避开卫兵解开魔法阵浪费了不少时间，加之可能是气候的缘故，最近几天天烟的总是很快。此时天边已经有点昏暗了，魔法师大部分重心都放在压制魔兽的魔法上，因而仔细盯着那边看了好一会儿，也没有发现什么东西。

　　她刚打算回头详细询问，一旁的格莱斯便扔出一个洁白刺眼的光球，往那个方向猛地飞去——

　　而后在半空中、距离村民b指着的不远处的地方，一道灰白色的鸟类影子便从周遭的昏暗中被打了出来！

　　“！”

　　那信鸽不过是普通的鸟类，被魔法击中后，几乎是毫无防守之力。它又努力扑腾了一下翅膀，可周围一阵大风扬起，将已经毫无力量的信鸽吹到了一旁守着的他们面前。

　　魔法师操纵着风，将信鸽落在地上，旋即收起了它周围凌厉的风刃。村民b毫无间隙地走了上去，将早早盯准了一封信件取了下来。

　　“现在写信还真少见。”魔法师随口道。无论是联络水晶还是储信水晶，稍微动用点魔法便能够使用，因而纸质文件在平日的交流当中几乎已经销声匿迹了。

　　“上面写了什么？”格莱斯问，同时从地上抱起已经受伤的信鸽，掌心凝聚起一道魔法，为后者治疗着方才造成的伤口。

　　格莱斯的治疗魔法比弗莱娅还要有效些——只见信鸽抖了抖翅膀，村民b还未看完那封信，它便能扑腾着翅膀飞起来了。格莱斯想了想，在它身上留下一道魔法，随后抬手将它放飞。

　　“……王妃可能出事了。”魔法师瞟了两眼内容，“这是王妃的字迹，写给东城护卫军长的信。大意是让他不必担心，……可怎么看都疑点重重，难以让人信服。”

　　“大概王子一开始就没打算让那位军长信服，而是以王妃的字迹威胁他……”村民b猜到一半，反而有些疑惑，“王妃与那位军长很熟吗？”

　　她对王妃的了解不多，只知道这位算是安里的姑姑，然后或许有什么事找自己——可惜她在准备去找对方的时候，被公主打了个岔。

　　从安里的描述当中，听得出这是一位明事理、却拥有极强的自我风格的人。还未见面，村民b便觉得自己大概不擅长应付她。

　　“我听勇者说过，他们以前有过婚约。后来是因为当时还年轻的王子露了些马脚，基斯家族得知了国王的糟糕处境……丽切王妃便在那时候主动嫁入王室，给自己的家族搭桥。”

　　魔法师似乎对这类八卦异常感兴趣。她将三人送出了狩猎区，旋即搭上体型变小的坐骑，朝格莱斯方才联络的那些人的方向跑去。

　　“那他们是仇人？”

　　“没发展起来的情人。”

　　“……”

　　复杂的关系令村民b疑惑了一会儿，旋即便将自己不理解的问题抛开，接受了魔法师口中的事实：“也就是说，东城的护卫军长是最有可能倒戈的？”

　　“他已经倒戈了，所以才会被外派到东城去，……若是被威胁一下，可能会选择服从王子吧。他最重视的是王妃，这点没有争议。”

　　了解到了一段奇怪的爱恨情仇，村民b盯着手中的信件上娟秀的字迹，原本想丢掉的想法因为些许的即视感而在最后关头收了回来，转而将这封信塞回了腰包中，扭头打量着周遭已经逐渐暗淡下来的景致。

　　可西大道上并没有多么繁华的景色，就连干净都算不上——地面上的地砖没走几步便能见到翻起的几块，坑坑洼洼，一点儿都不符合王城的奢华。

　　村民b看了会儿风景，觉得无聊，便向魔法师打听到了当下他们的目的——对魔法师口中的其余同伴又多问了两句。方才凝重的气氛在快速前进的藤蔓坐骑上再次出现了，魔法师有些难以启齿地告诉了对方一些眼下的困境。

　　一盘散沙，难以收拢。

　　“各种偏科的天才聚在一起，性格有温顺的，可桀骜不驯的也不少。然后就分成了一个个小团体——也就那种草根勇者能用那么简单粗暴的武力手段把他们驯服了。不会使用魔法、就能将他们逼到那种境地，世上估计就他一个吧。”

　　仿佛回想起了曾经的经历，魔法师少见地低低笑了一声，无奈由唇中漏出。格莱斯明显也想到了这些，此时听魔法师提醒，更是记起了一大部分般——

　　“……”

　　格莱斯抬起的视线正好撞上村民b转过来的那对眼睛。

　　她烟色的眼中蕴含的仅有平静与少许疑惑，对魔法师的那番话，似乎也就给出了这么点儿反应。她的一点点疑惑主要是针对方才自己无法理解的爱恨情仇，而格莱斯的视线，让她重新咀嚼了一遍魔法师的话，意识到了些其他。

　　她指了指自己。

　　格莱斯面无表情地点了点头。

　　“？……不会吧。格莱斯，你们……”

　　魔法师惊讶地开口。可质疑的话还未说完，一直在移动的画面就逐渐慢了下来。

　　下方的藤蔓坐骑，在远远瞥见占据了马路中央的一队人马时，便一下子绕到了旁边的废墟当中。旁边的废墟遮挡了它现在已经不再高大的影子，而在其中寻找了一圈后，它终于在三两个凑在一起、粗略估计也有一个佣兵团人数的人们旁边停了下来。

　　格莱斯少见地一改他慢悠悠的性子，率先落在了地上。远处迎来了乖戾同伴一号，猎手。这位性子还算安静的同伴瞥了眼随后落下的村民b，面色突然变得奇怪起来。

　　毕竟，她之前才刚刚跟魔族站在一方、当着他们的面抢走了勇者！怎么现在——

　　“她怎么在这里？”猎手面色不善地问格莱斯。

　　“因为，格莱斯先生觉得你们太不听话了。”

　　村民b在格莱斯眼神示意下开口回答，可甩开的锅又令格莱斯心底一阵。身后魔法师阻止的话偶尔传来，却没有影响到村民b分毫。她四下望去，在场的十几个人，差不多也是之前在讨伐魔王时见到的那些。

　　男男女女都有。有些面上的敌意过分明显，甚至令村民b感觉不太适应。

　　“所以他特地请了我过来，给你们长点教训。”

　　“……不，我没有。”

　　村民b的信口雌黄让格莱斯忍不住否认。可村民b不是半途而废的性格，她瞥了眼面无表情的格莱斯，权当他什么都没说，反而伸手将身侧的短刀刀柄稍微抽了一小截出来。

　　“听格莱斯先生说，要像勇者那样把你们打趴下了，你们才会听话？”

　　-

　　西大道丝毫没有大道的模样——护卫军因为面前突然出现的阻拦者，而不得不停下了行军。四大城赶回来的卫兵数量明明是与他们对峙的安里的几十倍，可不知为何，他们却不敢行进。

　　原因皆是东城的护卫军长尼修、他擅自停下了行军，并且接受了骑士军的安里少爷提出的会谈要求。东城的护卫军数量最多，尼修的决定，甚至比王城下遣的使者，话语权还要大些。

　　卫兵们三三两两地聚在一起，对由大道正前方独自一人走来的安里指指点点。其中三分在夸赞他的大胆、其余七分都在嘲笑他的无知。对此，早就被戳脊梁骨习惯了的安里与面前久违了的熟人，颇为愉快地交换着最近的情况：

　　“尼希尔已经将他的家人都移到了安全的地方，所以请不必担心。”

　　安里从小长大的朋友尼希尔，正好是眼前已经步入中年许久的尼修的外甥。两个家族从国家诞生之初关系便不错，尽管出了王妃的事情后，僵硬过好一阵子——可也随着上一辈的过世，而将矛盾一起带进了墓中。

　　尼修是他们现在的大家长、被遣出王城后，已经许久都没有回来了。

　　安里看着他松了口气，面色不变，视线不着痕迹地朝周围飘去。这么多人暂时停在了原地，又像是没打算多停一般，就算天色已经逐渐暗了下来，也没有一人扎营。坐落其中的一辆辆马车驮着数量不多的物资，看上去像是他们进入主城后，为了减少行李的数量而丢弃了不少。

　　而在马车旁边有一圈真空带——尼修此时正带着安里朝那边前去。

　　得知了家中消息后，他松了口气。可另外一位身陷困境让他念念不忘的人，却不知道现在是否安全。他略为忧心地问了身旁的安里，却被后者搪塞了回去。

　　安里的态度很明显是不打算回答——可马修被搪塞过后没走几步，在心中焦虑的催动下又再次开口，打算再重复一遍方才的问题。

　　可此时却没有机会给他说完一句话的机会了——从旁蓦地传出响彻云霄的尖叫、伴随着一阵躁动，从右前方的方向传来。

　　……也正好是他们前进的方向。

　　异常情况的到来令马修瞬间收回了旁的心思。他拧眉朝那个方向望了一眼，旋即与安里一起匆忙地朝那个方向前进。