大理寺卿在第四日时将牢门打开，躬身走了进来。

　　我搭眼看着，他全然没了之前那般将瞧我不起做的十分绝妙之相，而是又捡起对长公主的恭敬，令自己摆的有姿有态，让人甫一瞧着，还真像那么回事。

　　跟在大理寺卿身后的还有前一晚与我话了许久的皇兄，我心中顿时了然，原来如此。

　　既然是皇兄过来，那大理寺卿便没有说话的地方了，他自己尚有自知之明，打进来脊梁骨就一直弓着，也不知累不累得慌！

　　皇兄装作头一遭过来的样子，甫进来便快步行至我面前，眉目间沾染的全是疼惜，对我道：“小妹，可受苦了？”

　　我就扁了扁嘴，泫然欲泣，回道：“皇兄……”

　　大理寺卿头都没抬，便立即惶恐跪下，连声道：“殿下，都是下官治下不严，教殿下受了这等委屈，下官罪该万死，下官这就将牢头拿下去问罪！”

　　话音方落，牢门外站着的牢头并小狱卒齐刷刷噗通几下相继下跪，隐隐有不免责就不起来的架势。

　　皇兄神色漠然瞧着大理寺卿的头顶，又扫过门外一众狱卒。

　　我心中冷笑，既然罪该万死，为何还要将旁人拉扯进去？我尚未言明受了什么苦，大理寺卿便先将之定义成“这等”，若我言之“那等”，传出去倒显得是我刻意不讲道理刻意刁难。

　　先下手为强，在下初出茅庐，委实太嫩。

　　思虑一瞬，我只好大度道：“皇兄，大理寺卿这些日子应是公务繁忙，除却第一日之后并未再见过小妹，此可见卿为我大昭鞠躬尽瘁，已是精疲力尽。进这寺来乃是小妹一人所求，无论受了什么，皆是小妹理应受得的，与旁人无关。”

　　我边说边也瞧着大理寺卿的头顶，见他头略略抬起又更低了些，冷笑已然爬上唇角边。

　　“下官惶恐，殿下驾到，下官照顾不周，请殿下责罚！”

　　皇兄道：“卿乃我大昭之栋梁，吾又怎能公私不分？若传将出去，百姓岂会说吾堂堂皇长子权力滥用，冤枉好官？”

　　大理寺卿便就不再说话，头又是一通往下低。

　　皇兄又冷眼瞥向那卿，将眼风带到，之后便领上我踏出了大理寺的门。

　　出了大门，我便端不住了，慌张问：“皇兄，我那状元郎可平安？”

　　皇兄不答，反摇头笑道：“这才多久，便成了‘我那状元郎’了？”

　　我便不大好意思道：“这不是叫得顺了口些！”又追问，“皇兄，你快说，他怎样了？”

　　皇兄又笑，不再卖关子，对我道：“安全啦，为兄已将他安置好了！”

　　我急不可耐，“那快些带我去看看！”

　　“莫急，”皇兄拉住不顾一切往前冲的我，“先回去沐浴，将这身衣裳换了。”

　　我已火烧火燎，“回宫一次不知又要多久，一来一回该会耽搁不少时候，皇兄，来不及啦！”

　　皇兄将我拽的十分紧，“为兄何时叫你回宫了？”

　　我愣住，转而想到那间红尘客栈，顿时一拍脑门，“瞧我这记性！”

　　这次过去却没瞧见那叫做小山的掌柜，不知缘何，我竟着实松了口气，先前那一次见面，过后回想，总会时常感觉脊背并着心一同发凉，那掌柜的似乎知晓许多事，从前发生的，正在发生着的，甚至将来要发生的。

　　这种神棍般的人物，委实不大讨喜。

　　沐浴更衣，皇兄为我准备的裙子是件十分保守的，日头有些大，一身衣裳糊到身上，又是一层薄汗。

　　皇兄派过来服侍我的那个小婢女叽叽喳喳，我小小提了一下为何衣裳这般厚实，她话匣子就打开了，边为我穿衣边说：“原本是要给殿下选件轻薄的了，但是大皇子只瞧了一眼便着人来说要换了，也不说其中原因，后来选了好几次大皇子都是冷着一张脸，可把奴婢们吓坏了，再后来大皇子亲自上阵去挑，就挑到了这一件呢。大皇子说好看嘞！”

　　我挺直脊背欲教身上的汗与贴身衣服隔开，不粘到一处，于心中感叹，皇兄之审美，在下实在佩服！

　　“这件怎的就好看了？”

　　那小奴婢吐吐舌头，俏皮道：“大皇子选中的，当然就是最好的，怎的好看，大皇子的心思，奴婢们怎会瞧得清哦！”

　　她那样子可不像是瞧不清的，只不过不愿告诉我罢了，不告诉便不告诉，我自去问好了。

　　“皇兄，你为何要准备这么厚重的衣裳？”

　　皇兄道：“看着较顺眼。”

　　我道：“皇兄，你瞧外头日头那么大，哪咤的风火轮都能教它给燎黑了！”

　　皇兄道：“那又如何？”

　　我深吸口气，身上已然粘腻湿濡，“皇兄，小妹我热。”

　　皇兄便将刚刚着人送来的冰块予我一个，“拿着这个就凉快了。”

　　我与冰块对视良久，它无语，我亦然。

　　也罢，皇兄这种……的审美，我不过是去见一见那被打的仅剩半条命的状元郎，也不知他究竟在担心什么，那状元郎此刻，我一推怕是都得倒下，还能将我怎么着不成？

　　可这事亦不能点破，否则折了皇兄颜面，怪难为情的！

　　便就穿着这身又如何，左右待到日头下山，这身衣裳倒也可遮些冷风。

　　皇兄并未亲自陪我，只派了亲兵乔装护送，轿中闷热，不得不先将纱巾取下，拿来的冰块眼看着化成一滩水，真真欲哭无泪。

　　亏得走不多久便到了，复又围住纱巾，下轿一瞧，竟是个十分幽僻的地界，周围没什么人走动，却也并不荒凉，家家户户皆有住人的迹象，只不过大门紧闭，外人瞧不得里去。

　　亲兵挑了一家去叫门，我站在一旁等着，没一会，门打开一点，有人探出头来，是个穿着朴素的小姑娘，她瞧了一眼亲兵，又瞧了眼一旁的我，似确认般想了想，终于将门打开。

　　这院子十分宽敞，里面盖着好几间瓦房，样子皆考究，想来是个有心人盖起来的。

　　那小姑娘瞧着不过十一二岁，生的十分灵秀，尤其是眼睛，可却十分腼腆，不主动说话，别人问一句，她答一句，声音里带着一丝丝的颤，很小心，很怕说错的样子。

　　我道：“送来的人在何处？”

　　那小姑娘说：“我……我带你去！”

　　夏风阵阵，我真怕她再说下去就哭出来，她瞧着我时，脸上肌肉都在抖动。

　　不知是过于内向紧张，抑或风吹起面纱，教她看去了我的丑容。

　　无妨，我心已死。无关紧要之人，不在我计划范围之内。

　　她领我去到一间屋门前，回头道：“就、是这……他就……在这！”

　　我低下头去，淡淡道：“我知道了，你可以去做自己的事了，有事时我会叫我的人来帮忙，你无需在这守。”

　　那小姑娘便如蒙大赦般，面上终换上了喜悦神情，那轻松的样子，却教我心生不出丝毫同感，一颗早就死了的心，怎还会有感觉？

　　不再理会她，径自推门，教亲兵于门口站着。

　　谢垣靠坐在榻上，他原本就十分瘦弱，又经过大理寺一番折磨，整个人瞧着竟又去了一圈，现下打眼一看，好似薄薄一张纸，风一吹便就要飘了。

　　真想教皇兄也来见见，知道知道他所谓的担心根本就是多此一举。

　　瞅见我，他竟又笑了起来，只是嘴角堪堪裂开，便就渗了些血，我从旁瞧着都忍不住嘴角一疼，“谢公子，你莫要再对我笑了，当心伤口好不了！”

　　倒了杯水予他，他小小喝了一口，嘎巴着嘴唇，能将话说完全了。

　　他开口：“殿下。”

　　我“哎”了一声，用了十分的愧疚，对他道：“谢公子，这些天委屈你了。”

　　谢垣轻轻咳嗽两声，仍是那句话，“学生，可帮到殿下了？”

　　我点点头，复问道：“你今日并未去法场罢？”

　　谢垣道：“学生今日，受了刑，便就被秘密接到这处了。”又道，“今日受刑时间，过长。”

　　我心中了然，父皇这些时日定也过得十分不如意，今日尤甚，因而才会过长，只要打不死，就可以往死了打。

　　虽然他提起，我还是不能明白答他，只对他道：“谢公子，往后不会再这般了，你快些将身子养好，知县的位子尚等你去坐嘞！”

　　谢垣嘴唇发白，“学生，定不负殿下所托。”

　　我心中叹息，尚未出得宫，便就欠下这许多债，往后也不知怎样才可还清。

　　“还有一事，”我一张脸连红也不红，对他道，“谢公子不日就会被赐婚，赐的便是本殿下。”谢垣张嘴要说话，我没教他开口，复道，“谢公子，本殿下知你家中已有未婚妻子等候，无妨，本殿下早已想通，你那位未婚妻子自去当她的正房，本殿下勉强做个妾室亦不错，左右不过都是伴你左右，无妨，无妨。”我接连重复，也不知是在到底在同自己说，抑或是他。

　　言罢我看着他，问道：“谢公子方才要说什么？现在可以说了。”

　　谢垣眨巴着眼睛将我瞧了半晌，终摇摇头，“学生并无甚要说。”

　　我一颗心霎时下跌，身上穿了那般厚实的衣裳，却突然间打起了冷颤，那寒气好似从内而外，散了整间屋子，偏就仅我一人可感受到。

　　半晌，谢垣道：“学生何德何能，可得殿下青睐，实在是，三生有幸。”

　　我嘿嘿笑道：“谢公子，你莫这般说，本殿下是什么样的，本殿下心中自然清楚，你亦无需揣着明白装糊涂，你我之间，还是开门见山为好。”

　　谢垣愣愣瞧我半天，方道：“学生，并无他意。”

　　我道：“到底有无他意，你心中清楚，我心中亦然，不过那并无甚关联，你既已应下我当日请求，那么便该想到往后将要发生之事，亦会想到往后该承担之事，诸般事无需我多言，谢公子是个聪明的读书人，想必也是清楚的。”

　　谢垣又是一阵沉默，他今日沉默真多。

　　这屋子应是通风不大好，否则为何我在此坐着，却忽觉喘不上气来？

　　闷死人了！

　　“谢公子好好养身子罢，本殿下过几日再来看你。”

　　说罢，不待他回话，逃也似的出了门。

　　我大口大口喘着气，却仍觉仿佛有什么在拉扯挤压着脖子，大步朝前走，用从未用过的速度，终于在快要受不住眼泛白晕倒过去时，一双脚先后踏出门去，整个人堪堪在那一瞬间，豁然开朗！

　　“呼——”

　　回身看那高高大大两扇门，真真憋得慌！

　　亲卫随后而来，我罩上面纱，闷声道：“我们回去找皇兄。”

　　许是这便是话本子中常讲的所谓爱而不得，所谓剃头挑子一头热。

　　无论做得怎样努力，都得不到一丝一毫想要的回报，我不知该不该要这回报，亦不知他若真给了，我若要了是否又是正当的，我从未爱过谁，此番是我初次倾心一人。

　　倾心的竟是这么一个，恨不能将他打到屈服的书生！

　　不知这是不是又因天在罚我，教我有了倾心之人，却偏又不教那人倾心于我。

　　天，我究竟做了何种有悖天理之事，能得你这般对待？

　　世间诸多受苦受难人，他们俱都不如你之意，你一个个罚着，到底累也不累？

　　轿子不住晃悠，我心也跟着晃，晃的慌里慌张。

　　皇兄已不在客栈当中，那掌柜的小山却笑容浅浅站在柜台前，瞧见我，露出齿后一口大白牙。

　　我心忍不住咯噔一下，却也不至失态，吾乃堂堂长公主，见过的世面岂是一个小小掌柜能驾驭的了的！

　　面无表情回视着他，心中忽地十分好奇，此刻我已换过衣裳，面上亦未罩面纱，他竟仍能笑的这般真心实意，委实不该。

　　便问他：“何事让你笑？”

　　那掌柜小山道：“见到想见之人，当然要笑。”

　　我指着自己问他：“你想见我？”

　　他点点头。

　　“为何？”

　　那小山掌柜就又笑了，说了句极其惹人心痒之言，“我为你而来。”

　　我霍然起身，尚未失态，“你到底是谁？”

　　他定定将我看着，道：“我是小山。”

　　“本殿下自小便在宫中长大，这一年方出得宫来，却几时与阁下有过面缘？阁下怕不是认错人了罢！”

　　他道：“在下，等的便是殿下。”