晌午过后，我便回了宫。

　　母妃在淑慧宫中小憩，却提早令宫人于我门前候着，甫见到我，便传话说，教我回宫歇息一会再去她宫中坐一坐，好些日子未见，又想我了。

　　着姝儿将宫人打发了，自己则在院中端坐良久，眼瞧着那日头斜斜往天边落，心中空空荡荡，颇有些不知所措之感。

　　姝儿一直站在屋门口陪着，小奴婢一直望着我这边，似乎有许多话要说，我无甚心情与她唠叨，便就没理会，待到日头完全隐去，她竟仍在那站着，如此锲而不舍，我便不好再当看不见，只得摆正身子，唤她：“姝儿。”

　　小奴婢就十分欢畅的应下一声跑来我面前，然而刚一瞧见我，那张尚算高兴的脸就立马塌了下去，跪在我身前，仰头瞅我，很是运了一口气道：“殿下……”

　　我抚着额头，十分无可奈何。

　　小奴婢只这点不好，就是心事太重，什么都想不开，放不下，活在这世上本就举步维艰，偏她还要将一切都背负于肩上，不知是傻还是楞，日日如此，事事如此，累不累得慌！

　　难为我这做主子的，还要花心思哄她个当奴婢的，真不知我这小仆人，有朝一日是否要翻了天了！

　　“我没事，这几日好吃好喝好睡，不过是换了一处地方睡觉，都一样。”

　　姝儿哭道：“殿下说的这般轻松，可那是牢房呢，牢房怎可于宫中相比，做什么都不方便，连进出都受得限制，殿下这般说是想教奴婢宽心，可奴婢……”

　　接着就哭的说不出话来。

　　我叹了口气，“那你要教我如何说？说牢中所遇种种情况？过去之事，再提起又有什么用处？你是可将昨日倒流？抑或去教训昨日之人？我那般说，确然是宽你之心，但若你仍然执意，我也无他办法，你只管去哭，但莫要在我眼前，我瞅着烦。”

　　重话撂下，那小奴婢果然就收了眼泪，抽抽噎噎，眼泪收放自如，实在让人佩服。

　　算了算时间，回来约莫已有一个时辰，想是母妃也该醒了，便起身，理了理裙裾，径自出了门。

　　大路太远，是以若无大场面，去母妃宫中就只抄小路，既省时间，又不会遇着很多人——宫里人多口杂，虽说这样亦什么都藏不住，却也总好过搬到明面上来，教人说了闲话去。母妃在后宫如履薄冰，皇后并各宫娘娘皆虎视眈眈，朝堂之上还有一众庸碌皇子与皇兄争东抢西。

　　诸般细枝末节，牵一发而动全身，因而凡事做时，不得不思虑的周到些。

　　母妃的宫人特特提了说，父皇今日不会宿在淑慧宫，亦不会来，意思便是何时过来都可以。

　　父皇当然不会来，那样要面子之人被折了面子，心中是如何也不能平衡的，必然不会再来母妃这里，毕竟我是母妃所出，父皇瞧着母妃，定也会想起我来，至时又免不得一番心中闷堵。

　　与母妃见了礼，我便坐到了母妃对面，她静静看了我半晌，眉目淡淡，看不出丝毫关怀之情。不过我却是司空见惯的，除却在父皇面前刻意表现，母妃对人，一贯淡而无味。

　　仿佛她早已看破这世间，对这世间从不期望，不知是否缘于曾经这世间教她太过失望之故。

　　母妃的过去，无人向我提起过，宫中亦无人知晓，曾有好事之徒着人去查，可过去种种，皆被人抹掉，不知那人可是父皇。

　　诸般事皆无解，却也不必事事都有其所以然，人生于世间，若总是求解，委实太累。

　　“母亲。”我唤她。

　　母妃道：“吾儿竟就要出嫁了，为娘却仍觉你是个小小孩童。”

　　我道：“母亲，父皇尚未下旨。”

　　母妃淡淡笑开，道：“情势所迫，今日不下，明日不下，后日也得下。”

　　“母亲，那着实太快了。”

　　母妃道：“不快些，皇城当中的百姓会一直记着，直白的童谣在孩童间仍要口口传唱，奏折成摞的往宫里送，你父皇的头，不想疼的太久。”

　　我静了半晌，方轻声道：“母亲，孩儿亦是迫不得已。”

　　母妃也静了半刻，对我道：“为娘心中明白，你生在皇家，受委屈了。”

　　“母亲，”我抬眼瞧她，“孩儿走后，母亲要将自己顾好，莫要……”莫要教那些吃人的后宫娘娘们并诸皇子们，拆的骨头都不剩。事事顺从父皇，莫与他硬碰硬，保命要紧。

　　想事事叮嘱，可话在嘴边，却如何也不能说出口，总觉得说出来，我与母妃之间的某种平衡便不在，一十六年来，如此的距离已让我感到舒适，远些无妨，近些，会如身上生了虱子，很不自在。

　　母妃点点头，云淡风轻道：“你自管去罢，为娘于宫中多年，早已习惯。”

　　我松了口气，心头那点焦虑随之散开。

　　母妃又道：“你便在这再坐一坐，左右今日你父皇不来，就留下用晚膳罢。”

　　我本已打算起身告退，闻言只得复又坐稳，点头应道：“谢母亲。”

　　“为娘早年予你备了些嫁妆，虽不甚丰厚，却也可保你后半生衣食无忧，待到出嫁之日，便就抬进你宫中。”

　　我由衷道：“谢母亲。”

　　母妃又道：“你父皇亦会着人替你操办，金银珠宝店铺田地皆不会少，你且放心出宫，那状元郎家中虽清贫，你嫁过去，却定不会吃了苦去！”

　　“母亲，”我起身下跪，眼眶已然酸涩，“孩儿谢过母亲。”

　　母妃将我扶起，“好了，为娘寝宫，老跪着作甚，快起来。”

　　宫人在外间说饭已摆好，母妃就顺势拉着我，一同出了寝宫门。

　　我心中诧异，亦有些小小担忧，父皇从不待见我，母妃便不得不与我疏远些，此番与我这般亲近，父皇又在气头之上，若这宫中有碎嘴人，教哪个娘娘听了去，岂不会将父皇枕边风吹上一吹？

　　“母亲……”我微微挣了挣。

　　母妃却偏头瞧了我一眼，恬淡笑着，仿佛这世间一切，父皇之恩泽，她皆不在意。

　　如此我也不好再做什么，只得硬下头皮，去用膳。

　　母妃说的不对，父皇在第三日并未下旨，我日日于院中端坐，却日日未曾等到父皇的旨意下来，母妃已对我闭门不见，皇兄亦许久未来探望过我，我在自己宫中，如被遮了眼塞了耳，外头一切消息都传不进我的门，我也出不得这扇院门。

　　并非被软禁，而是出了院门，我不知该往何处。

　　不知朝堂之上到底发生了何种翻天覆地之变化，仿佛我为自己寻了条出路，皇兄便借机将他所筹谋之事搬到台面之上。

　　而母妃像是亦不再如从前般小心翼翼，她似乎，将一切都放下了。

　　原本看上去诸事皆在父皇股掌，可若细细剥离，却又发现一切都不尽然，皇兄与母妃，皆只表面逢迎，暗中筹划的，除却他二人，谁也不知道。

　　似乎只差一个我，若我出了宫，父皇定然会被迅速架空。

　　我也不知为何会这般想，那只是一种感觉。

　　否则为何我被困于自己宫中，不知该往哪去？

　　想来父皇定也想到这一点，因而才会先将我控制住，如此一来，母妃与皇兄纵有千万计策，也不能奈他何。

　　好在有姝儿常于耳边絮絮叨叨，皆是日常琐碎，虽无甚意思，竟也能聊以慰藉。

　　某日姝儿去厨房端饭，没一会竟匆匆回来，手上却没有一碗饭，我瞧着她那慌张神色，心中顿时咯噔一下，忍不住问：“怎的了？”

　　姝儿好容易喘匀了气，方轻声对我道：“殿下，出事了！”

　　我一颗心像是被吊起来，得费好大劲才能不将内心紧张表露，缓声问她：“出了何事？”

　　姝儿道：“奴婢方才去御膳房，路上碰见从前在一处的小姐妹，她现下侍奉殿前，见着奴婢便将奴婢拉到一旁，告诉奴婢，说七皇子今日被发配边疆了，其母妃亦于今早薨逝。”

　　我头一晕，站在大日头下面，险些没站稳。

　　前几日在牢中时才听皇兄提起，说父皇那几日颇中意比之皇兄稍差一成的七皇子，当时皇兄如何说来着？

　　是了，皇兄说，为兄自然要教父皇知晓，到底谁才是真正可以予以大任之人。

　　皇兄，原来这便是你所说的，教父皇知晓之事？

　　一将功成万骨枯，若要做万万人之首，便要先踩上万万人之脊梁。

　　皇兄在朝中经营的势力，父皇已然拿捏不住。

　　我静静站着，心中竟想着，看来再过几日，我便就可走出这皇宫大院了，不知那谢郎君，这些时日可有想过我？

　　想是不会的，他进京所受皆为被逼无奈，若这般仍会思我念我，真可谓爱我至此了。

　　“那七皇子的母妃，怎么死的？”

　　姝儿道：“奴婢知道殿下定会这般问，便好一番打听，奴婢那小姐妹说那位娘娘缠绵病榻许久，今早许是听闻七皇子被放逐之事，一时无法接受，急火攻心，便晕厥过去，太医去给诊断，出来时连连磕头告罪，宫中诸人心中就全明白了。娘娘晕厥后便没再醒，是直接去的。”

　　“是哪个太医？可是娘娘惯用的？”

　　姝儿点头道：“殿下，正是呢，想是不会有错了！”

　　不会有错？不可能的！

　　七皇子既然有心想与皇兄争一争，其背后的母妃必定功不可没，又怎会在甫听说七皇子被发配便直接晕厥至死？若她是个聪明的，必定会蛰伏起来，伺机而动，毕竟尚有她坐镇皇城，若经营妥善，日后再将七皇子再召回来，亦非难事。

　　可她却直接就死了，那便是有人不让她活着。

　　而买通太医之人，很大可能是皇兄或者母妃，或者二人合力。

　　七皇子若是个头脑灵活的，必会于路上逃遁，可皇兄又岂会如他之意？不逃是死，逃了，追到天涯海角，还是难脱一死。

　　父皇一十八子，去了皇兄，去了七皇子，还剩下一十六个，这其中应有选择站队之人，剩下的，怕是都没甚好下场。

　　事到如今，却说是怪谁呢？怪这世道？抑或父皇？

　　不过皆是命罢！

　　事情都明白，明白又如何，都与我无关。

　　父皇从未将爱给过我，我对他，从来也没多少感情，其他不相关之诸人，我亦不会瞧上一眼。

　　“知道了，”我道，“姝儿！”

　　“殿下，怎的了？”

　　我瞅着她，要笑不笑的，“我们一会吃什么？”

　　姝儿俏脸一红，拍拍脑门，“瞧奴婢这记性，殿下且等着，奴婢这就去给您端菜去！”

　　我还能与她计较什么，等着便等着罢！

　　过得两日，宫人敲开我的门，手中端了一道圣旨。

　　接旨谢恩，我心中甚为雀跃。

　　姗姗来迟的赐婚，终未负我之所望！

　　成排的宫人鱼贯而入，手中或端或抬着许多东西，另有宫人站在一旁，每放下一件，他便会念一遍里头盛的是何物。

　　果如母妃所言，金银珠宝，店铺田地并房契，应有尽有。

　　母妃借父皇之口，行己身之道，倒是教我白白担心了一番，以为往后出了宫，母妃便就无依无靠无人可话家常了。

　　八月十五中秋日，皇家长公主出嫁。

　　出嫁前一晚，多日不曾露面的皇兄忽然造访，带着民间的烟火之气。

　　“皇兄，你从宫外来？”

　　皇兄揶揄道：“为兄去看了看你那状元郎。”

　　我瞅着架子上挂着的喜服，不大好意思的笑了，“皇兄，他可高兴？”

　　皇兄道：“娶了皇家长公主，竟还不高兴，那他此生便也无甚可乐之事了。”

　　我道：“皇兄，自古长公主个个貌若天仙，独独小妹貌丑无比，若今日之事反过来，小妹顶了张天仙貌，要嫁丑儿郎，那小妹是万万不会笑出来的。”

　　皇兄嘿了一声，“未料小妹竟是个着相之人！”

　　我亦嘿嘿道：“皇兄，世人皆着相，小妹也是世人。”

　　“好啦，不管如何，为兄总算眼瞧着将你送嫁出去，此生已无憾。”

　　厅中十分明亮，皇兄熟悉的脸就在眼前，他看着我长大，是兄，亦如父，无论他在朝中做了什么，在我这里，始终都是我的皇长兄。

　　他爱我之心未变，他不过是在为自己，也为我与母妃，争取一方自由之地。

　　只是帝王看似权利滔天，却亦有诸多束缚，父皇便是如此，古书中所记录之历朝历代帝王亦如此，皇兄，定不会是例外那个。

　　不知有朝一日皇兄掌权，他是否仍有这般玩笑之态，这番感慨之词，这样潇洒自如。

　　皇兄，小妹心中所忧，不知将世事看尽如你，是否也有过忧虑？

　　是否在权衡之后，依然选择权力至上？是否在无数个通宵达旦之后，依旧有一去不返之心？

　　皇兄，小妹今后，只能遥遥寄予祝福了。

　　此番我只去给人当个妾室，排场自然没有过大，只是行了民间之礼，临走前远远瞧见了父皇，多半月不见，他竟比上一次见时，又苍老许多，但精神很好，若无大事，定还能做个十年皇帝。