只有把阿狗交给守云了。守云所学，足以保护这个孩子。到了宫中，衣食无忧，还有名相高士为师，孩子日后的人品才学也提前有了保障。
这个计划中最荒诞的一步，就是守云将会立阿狗为东宫太子，怕也是最令江清酌着迷的一步了，他已经走上了那条路，可惜没有走完，他要儿子替他走完。儿子还会有儿子，把他的生命和理想传递下去，皇位还是回到老皇帝的嫡传子孙手里，守云一场辛苦也只是为别搭桥转手。
如果是交给守云，她可以按下此节不再挑明。守云是个好人，不会亏待孩子，他也在那个孩子身上寄托了许多，有太平盛世的理想，还有重归闲云野鹤的机会。在朝在野的冤家兄弟，若可殊途同归，她也可长出一口气了。
可如此一来，江清酌膝下就少了一个儿子，所以他拿阿三来补。这孩子的出生是他一手安排的，他可心安理得收获自己种的粮食；又是他的侄子，在亲缘上，比济病坊抱一个从人贩子手里买一个强不少。
他的悲剧因身负的血统而起，使得他格外看重这些。
锦书回过头，看着江清酌的眼睛，告诉他：“若你几个月来谋划的就是这出鹊巢鸠占，你已成功了。希望一切到此为止。”
她看不见自己脸上的神情有多紧张，明明说得斩钉截铁，其实色厉内荏。江清酌若不屑一顾，她难道真的会向守云告密吗？
江清酌轻笑，清俊的脸上云散日出，有了点明朗的神情。他把她僵硬的肩膀扳过来，在她的唇上轻啄了一下。
锦书没料他当着孩子的面做出亲昵举动。他的答复暧昧含糊，到底是答应还是不予考虑呢？只好凭他的神色来猜，大概是往好里去的。
她垂着头，把阿三抱了起来，“孩子我先带回家去了。过一阵子，你把胡子留起来了，也回家吧。”她得寸进尺。
她姓骆，他姓江，不是一家人，不进一家门。她要他忘了前尘旧事，把骆家当自己的家。
江清酌没有反对她的安排，只是看着她怀里的阿三，冷冷道：“让他自己走路。”
果然还是个严厉的父亲。如果锦书抱的是他亲生的小阿狗，他也许会更严厉。寒门骄子，慈母败儿，他养育的孩子自小就得学会坚韧顽强。
锦书只好把孩子放下了。她开口所求的，他无一反对，在带孩子的方法上他提出小小的要求，她也不能拂逆了他。拉着孩子的小手走在街上，她还似在梦中，不相信如此简单就过去了。毒酒、虫蛊、黑蛇，还有缓缓分解的人体、坍缩在地的衣服，种种恐怖异象后隐藏的竟是两个可爱的孩子。
可惜了钥书和丁夫人，这两个女人注定要不回自己的孩子了。
女人照料孩子是天性，不管有没有生过孩子，每个女人只要机会合适就变成了母亲。锦书先把孩子带去绸缎铺，比着他的肤色挑选料子，路过非鱼酒肆，向梅娘买了新烘制的板栗饼。她一手牵着孩子，一手抱着采购来的东西，简直心满意足。
江远大管家见锦书悄悄地带了一个孩子回来，并没显出惊讶，他是知情的。锦书没带过孩子，还当养个小猫小狗一样，比不得江大管家大手笔。
他特为此请好了厨子，专做小孩吃的软烂甜食。成衣铺里买来的小衣服塞了满满意箱子，从三岁到十岁，都不用另添置。此外，孩子的房间也布置好了，四壁站了一圈书柜，案头书册高高堆砌，孩子还小，可再过一两年，就得开蒙了，迟早要用上的。孩子的玩具也都不俗，莫说玉雕孔明锁之流的精致小玩意，房间正中一套六张特制的黄杨小燕几，每张形状不同，板凳高矮，可以让孩子推来推去拼成各种组合，变化无穷。黄杨木轻，今后孩子长大，要逐渐换成檀木和玉石，体量也要增大。
看来江清酌对孩子的期望颇高，令他修文习武，也许是给自己将来要做皇帝的亲儿送一只臂膀去，也许是暗中与守云竞赛，看谁教出的孩子更出色。江清酌这把买卖是稳赚不赔的，阿三好，是他教得好。阿狗好，那就是他的遗传好。真有意思。
阿三初来时，晚上闹着要娘，锦书来抱他，他强扭过头去不睬，不承认她。锦书想起江清酌对孩子的严厉，也就只好由他去，默默退出去，站在廊檐下，听孩子的哭声渐渐平息了才回自己房中就寝。后来也就好了，孩子小小年纪敢一个人睡在黑洞洞的卧室里，醒过来自己穿衣服，衣襟右边压住左边，围上腰带，连打两个死节，到了晚上解不开了，只好穿着衣服睡觉。锦书纠正了一次，他就记住了。小孩子学东西快得叫人吃惊。
江清酌还是没有回来。留胡子，只要半个月就行了吧？他没有回来，也许是心结难解，不肯忘记昔日的江家。锦书看着阿三一天天长大，目不转睛，几乎忘记了还有这件事，偶尔想起来，也无暇去催促，转瞬又抛在脑后。这事也只能听凭江清酌自便了。
河东侯无心倒派人来过一次，他走不开，写了封书信给锦书。在信中讲到丁夫人得回失散的孩子，不知为什么当晚悬梁自尽了。又说近日安城中出现一伙专门暗杀京官重臣的刺客，死者情况诡异，有的吐出黑血，有的全身化为脓水，有的皮肤下钻出虫子，把人分解吃掉。活着的人人自危，有的不肯进食，居然有饿死的。他们把庭院里的树砍光，毁掉刺客藏身的依凭，房梁上挂满铃铛，公鸡在庭院里散步，雄黄药粉缝进衣服。无心为了逃婚，曾去投奔过当时在南诏做小县令的守云，也见识过南疆人的恐怖伎俩，一看行刺的路数，就猜到了幕后人的身份。