少年口中还有两三只小馄饨没咽下，被锦书突袭之下猝不及防，直翻白眼，挥舞小勺含糊答道：“走了，领走了……”

　　锦书更是惊疑，加重了力道问：“谁领走了！”

　　可怜那少年正努力吞下口里的馄饨，心自着急，被锦书催得紧了，竟噎住了。一张桌子上另一个少年看不过，代为作答：“有个仆人模样的来抱走了。”

　　锦书丢下噎住的少年，转向另一个：“什么仆人？我家没有仆人，你怎么能让他抱走！”

　　“我怎么知道他不是你家仆人？他摸了一下小孩的头，叫了声小主人，小孩还冲他笑了笑，顺顺当当就叫他抱走了。我们又不认识你们，管得着么！”对方一摊手，果然是与他们一点干系也没有的。

　　锦书追问那抱走孩子的人是何长相什么衣服，往哪个方向去了。少年们热闹起来，七嘴八舌，各说各的，有说长胡子，有说短胡子，有说玄衣，有说赭衣，东南西北一通乱指。

　　锦书跺脚，舍了他们，随便找了个方向狂奔而去，全然忘了两碗馄饨和一个碎碗还未结账。摊主见人家丢了孩子，怪同情的，也不计较了。她跌撞出去，两眼只管盯着路上被大人牵着抱着的孩子，从后面追上，拦住了人家看仔细，却都不是。她行止怪异，状似癫狂，很快招来整条街的侧目。

　　忽然前面一声女人的尖叫，将众人的瞩目吸引了过去。锦书失了阿三也失了主张，被人流裹挟着吵叫声起处移过去。

　　尖叫一声接着一声，听得人头皮发紧，耳朵扎刺。街当中跑过来一个女人，赤条条不着一缕，披头散发，浑身是血。兴奋的人群在她冲刺的前方让开道路，又在她身后聚拢，追逐。有人认出了这个女人，大声叫嚷：“看啊！是济病坊的锦娘！”

　　锦书听见有人叫她的名字，忙把头低下，旋即明白人们说的是那个赤身露体的女人。

　　孟兰节的夜晚，两个生得一模一样的女人同时冲到街上发疯。方才看过锦书的，也迷糊了，还以为她已经癫跑了一个来回，途中不知发生了什么，把自己弄成了这副鬼模样。前方跟着钥书来的那群人，眼中只有钥书，锦书低了头，他们就看不见，也不知道方才还有个疯女人找孩子。竟没有人识破，俱以为大闹华城孟兰夜的是一个人。

　　不知什么人挤在后面声嘶力竭地喊：“不要让她跑了！人命关天，不要让她跑了！”

　　锦书自己也在彷徨，又见钥书出了这等异状，不知道要不要去救，值不值得去救。钥书的人生，说鸡肋也是客气了，她已成了一块烂肉，臭肉。她在家中照管阿三，对街上的风言风语也有所耳闻。

　　济病坊的“锦娘”已小有名气了。五日前开始的，钥书将安城平康坊里的营生在华城重新开张起来，一两，只收一两银子，管你脑满肠肥还是行将就木，她都不挑。济病坊里不让她做生意，她就到外面去，只要客人在客栈租一间房，她就跟客人走。江清酌将她安置在济病坊，温饱不愁，每月还有点小钱拿，她不缺钱，她恨锦书，恨锦书总是过得比自己好，恨锦书带走了阿狗，她的报复是叫锦书名誉扫地，除非你把你的脸换了，否则迟早有一天，全城的风流男子都认你作“一两银锦娘”。有本事，你就舍了自己的脸！

　　其实在钥书来到华城后，锦书就不大上街了。她几乎回到了斗酒会前那段日子，一张颜面又成了累赘。孟兰节放河灯是迫不得已，大晚上的，若还戴上帏帽，倒显得成心招人看，好在夜色幽深，还能遮掩一二。若她此时冲上去，虽可撇清自己不是“一两银锦娘”，可又会激起好事者新一轮的打探，她苦心维持的平静日子又将结束了。

　　锦书在人群里找了条壮硕汉子，将自己的钱袋整个塞进汉子手里，在他背后交代：“前面那个是我的姐姐，还麻烦大哥，送她回济病坊去。”还是要出手的，是看在阿狗的份上，也看在亲缘的份上。锦书不帮，华城里恐怕没有人会帮了。济病坊里有大夫住着，也有人手，擦洗包扎，煎一帖安神汤给她灌下总是没问题的。

　　锦书却料错了。得了钱得大汉还未动，有人先动了，呼啦啦，两条影子翻着空心跟头从拥挤不动的人群上方蹿入垓心，不偏不倚落在钥书两侧，扬起一只麻袋将她兜头罩了进去，又将挣扎蠢动不止的麻袋横过来，一人一头抬着。正是才遭锦书质问的两名少年。

　　人们里有人鼓掌，胡乱叫好。当值巡街的两个衙差气喘吁吁挤进来，说了两句维持秩序的活，让众人都散了。众人意尤末尽，哪里肯散？这时又挤进来一个小厮，头巾歪斜，上衣袖子也不知慌乱中挂在哪里撕坏了。他气极败坏地叫：“是她，是她！人是她杀的！”

　　听见其中扯出一桩人命案来，被衙差喝得有几分松散的看客立刻聚拢回来等下文。衙差无奈，象征性地挥了几下锁链驱赶，又问小厮：“死尸何在？”

　　“平安客栈。”小厮是平安客栈的伙计。平安客栈不平安。

　　衙差们命小厮领路，让两个少年扛着装钥书的麻袋紧随其后，拨开人群直奔平安客栈。

　　前方又是一声凄厉尖叫，穿透了沸腾的华城街道。

　　是一个胆小的妇人踩中了什么绊了一下，底头看时，是一只胳膊。却见一个人倒在巷口，手臂拉直了伸出去像要抓什么。那人侧歪着，上半截在巷子外，被灯火照得分明，下半截隐在巷子里，黑暗与光明把这个人齐腰切断。他的喉头赫然有一个血洞，笔杆粗细，汩汩涌出热血。人已经死了。