安德烈男爵的家族领地高斯镇，位于雄伟的歌德山脉东南麓的盆地内；北面是坐落于大盆地的交通枢纽萨菲城，南边与无尽林海接壤，但落差却超过千米，西面为越发高耸的高山云海，东向则需要跨过上百公里高矮不等的山地才能到达山脉缓坡和平原地区。

　　——这是非常典型的“女神泪珠”地形。“女神泪珠”，据说是从古文明语言中音译过来的，本意是母神的怜悯，想到那群在山里边兜兜转转迷了路快饿死的倒霉蛋找到相对水土丰饶的盆地时的情形，发出这样的感概也不足为奇。

　　“女神泪珠”不但是指山脉中的隐藏盆地，还特指这些盆地并非是孤立的，而是起码有两、三个以上的盆地直接或者间接地连成一串，犹如泪珠，这才是后人对“泪珠”意思的真正表达。

　　高斯镇和萨菲城的关系就是如此。作为主城的萨菲城不但本身有通向东面平原的路，在东南、东北以及北方都有与之相连的盆地，是歌德山脉里较为少见的交通枢纽型的大盆地。

　　——按理说，扼守萨菲城南面咽喉的高斯镇不但属于战略要冲，还位于山脉内的交通要道上，安德烈男爵家即使不是锦衣玉食，起码也应该吃穿不愁才是，那么，现实是怎么样的情况呢？

　　穷困潦倒！是的，你没有看错，堂堂马尔斯帝国国王亲封的边陲男爵，居然活成了穷困潦倒！

　　甚至于，他那为家族寻找出路而失踪的二哥还倒欠了人家五百个“金盾辉”！加上死去的便宜老爹和帕德这几年在领地内的修修补补、接济救助欠下的债款，安德烈家一共欠下了2333个金盾辉！

　　高斯镇现在每年带给安德烈家的收入，还不足两百个金盾辉！这已经属于资不抵债的范畴了！

　　当钟国华刚知道这件事的时候整个人都是懵逼的：啥？领地贵族还能有这样的活法？不是据说贵族在领地里就相当于国王吗？不是说贵族可以随便遛狗斗鹰、撩事斗非，闲暇时还能弄个初夜权什么的，活得滋润无比的吗？

　　没钱？抵赖啊！贵族最重要的是信誉？！不是还有领民吗，抽重税啊！哈？部分税收权已经抵押了出去了！？这是哪个猪脑袋答应下来的……父亲和我？！岂有此理，那干脆去抢劫算了！呃，打不过？！还要防止被别人抢？！靠，老子不干了！

　　——呃，好吧，他承认当时也是被伊高斯逼急了才会蹦出这些不经大脑的狠话。

　　直到得到了帕德全部记忆，还查阅了家中的所有资料后，他才明白了事情的缘由。

　　首先，高斯镇辖下领地其实并不小，经过麒麟的单位换算，最大的时候差不多有五万平方公里，登记在册的领民数量超过二十万，几乎和帝国的伯爵领地相当，虽说领地偏大在边陲地区属于比较常见的现象，可大到这个程度已经足以说明安德烈家族的先祖在当时的圣眷之隆。

　　只是很不幸的是，高斯镇所在的盆地是一个新盆地，并不像萨菲城那块是“稳定型”的盆地，而是会“运动”的。他估计，这可能是和从领地内流过的河流有关——奔腾凛冽的雅布尔河刚好在在此处耍了一手漂移，由东南的流向拐向东北，横冲直撞几百公里后才会再次侧拐冲向东部大平原。

　　多年下来，在剧烈的地质运动影响下，高斯镇的盆地面积直接被砍掉了一半，不足两百平方公里，农田、庄园被毁掉了大半，其余的还经常处于滑坡坍塌等危险之中，几乎等于废掉了农业；家族总的有效领地面积更是缩水了五分之二，只剩下了不足三万平方公里。

　　这似乎也不小了对不对？在问了伊高斯后他才知道这想法太天真了！

　　无他，整个男爵领地除了高斯镇所在的盆地，其余绝大部分都是不能用的或者需要长期开发的山地、丘陵、河谷等等，根本不能产生任何的即时效益！

　　至于领民，在高斯镇上稳定居住的的大约只有一万人，甚至还有不断外迁的趋势。禁止外迁？开玩笑！这里可是高山密林地区，往山上一钻影都看不见，禁止个屁！剩下的十九万领民去哪里了？拜托，那可是山民，山民！

　　山民是什么？那只不过是形容生活在山区的种族和民族的统称而已！要知道在探索歌德山脉之前，各个文明之间不但不知道彼此的存在，甚至还不知道巍峨高耸、气候极端的圣山里面可以住人呢！

　　世代祖居的山野之民、血液微蓝的冰原巨人、山里如履平地的山地蛮人、善使冰魔法的冰霜雪妖、力大无穷的高山矮人、精于狩猎的雪域兽人……甚至原来生活于盆地中的谷地妖精、河溪中的鲛族等等，全部都被笼统地归为山民！

　　这可是一个个体力量可以达到极高上限、拥有超凡力量体系的魔幻世界！

　　这些生活封闭、性情彪悍、桀骜不驯的的领地山民，能够乖乖地不惹事已经是谢天谢地的事情了，你还妄想跟他们收重税？是嫌生活太安逸无聊了是不是？！

　　死要面子活受罪！想起这十九万“领民”，他就恨的牙痒痒！

　　安德烈家的先祖的确是好手段，凭借两千精锐以及恩威并施的手段收复了领地里桀骜不驯的山民，可问题是，帝国除了爵位规则，还会按照领地大小和领民数量来计算上缴金额的呀！虽说因为边陲爵位和山民的特殊情况，这附加金额并不多，但是对于现在已经是江河日下、捉襟见肘的安德烈家来说，无异于雪上加霜！

　　“事情就是这样，瓦尔纳家商行答应出十个金盾辉购买我们积攒的兽皮，已经是最高价了。”略微有点八字眉、脸色天生愁苦的伊高斯家族骑士老像欠了人家一身债似的，一脸严肃地对帕德说道。

　　“一千二百多张兽皮，十个金盾辉，这里面可是有上好的冰霜皮……哼！他们倒是好手段！”帕德看了一眼一脸不解地伊高斯，只说了一句话就让对方明白了，“两年，成本！”

　　以稳定的价格收购兽皮是安德烈先祖定下的规矩，属于对山民的一种笼络手段。本来卖出去还是有一定收益的，但随着山脉盆地开发的深入，毛皮的收购价格直线下跌，现在早就没什么效益而言了。

　　但很遗憾地是，原来的帕德是个“好孩子”：遵守贵族美德、乐善好施、关怀领民，甚至还有点憨厚——身为贵族，这种圣人一样的表现，不是脑子有问题就是看那本《风情录》看傻了……不过要不是现在顶替的是他，钟国华还是挺欣赏的，嗯，特殊癖好除外。

　　总之，在最艰难的时期，帕德还是忠实地履行了家族的政策，连年收购兽皮。这批兽皮积攒了两年，钟国华估计上年他没卖是想等今年会有个好价钱，可惜现在的均价比往年还低，已经等于是亏本价。

　　瓦尔纳商行的报价则刚刚压在他们的心理价位上，没得赚却也没亏多少，让他不佩服都不行。

　　“让我再想想……”帕德敲了敲脑袋：这种情况其实最好就是尽快脱手，减仓止损，但问题是行情真的会一直下跌吗？这不符合经济规律啊。而且……

　　“伊高斯，以后我们也一定要收购兽皮吗？”

　　伊高斯愕然，张了张嘴想说什么，最终还是叹了口气，脸色艰难地说道：“少爷，这是我们对虎岩部落的承诺……老爷的父亲就是因为停掉了和星火山上蛮人部落的交易才、才……”

　　帕德举起手制止了他。

　　他自然知道伊高斯在说什么，帕德的爷爷在这件事上手法比较粗暴，若怒了人家，结果精于山地战的蛮人战士直接越过哨卡偷袭了高斯镇，虽然看在先祖的面子上没造成什么大的伤亡，却几乎搬空了他家的仓库，气得本来有伤的老爷子一病不起，最终回归了母神怀抱。

　　他那便宜老爹也是气不过，率兵杀了过去，只可惜安德烈家的后代早就没了先祖的文成武功，承平日久的守备队更不可能是主场作战的山地蛮人的对手，只得大败而归，连他老爹都被被俘虏了七天七夜后才放回来，并直接导致了帕德的降生——山地蛮人是母系社会。

　　没错，帕德是一个人类和山地蛮人的混血儿。

　　钟国华严重怀疑帕德的憨厚性情和奇怪癖好就是因为他的蛮人血统、以及老爹的影响——据说他那便宜老爹回来的时候人瘦了整整一圈，几乎连站都站不起来，从此变得“清心寡欲”起来——也亏得原配夫人死得早，不然铁定还有一出家庭肥皂剧要上演……

　　“如果我们不能中断交易，那么明年、后年、大后年、以后依然会出现这样的问题。交易是双方的事情，强加的不是交易，叫胁迫，叫抢劫！”

　　“可是，少爷……”

　　“伊高斯，我明白的，我不会像爷爷那样做，事情的解决方法有很多种。”他眼神平和地笑了笑，“这些事情迟早都要解决，现在不过是时间提前了而已。所以，容我再想想，我需要点时间。”

　　伊高斯怔了下。只见得此时的帕德神情坚定而自信，眼中透露出让人安心的睿智，丝毫也没有了以前咋咋呼呼的急躁和青涩，仿佛脱胎换骨了一般，不由得眼中一热，欣慰道：“我知道了，这就去瓦尔纳商行那边推一推。少爷，你长大了！”

　　待帕德离开了，他挠挠头，看了眼旁边呆头呆脑的卡洛，不由得嘀咕道：“母神祭祀的祝福效果这么好？下次不如让卡洛也去试一试！”

　　“主人，你还真能装啊！要不是你叫我寻找资料，我都以为你已经有主意了……”麒麟未等他离开大厅就嚷嚷开了。

　　“你懂什么，这叫领导的智慧！惊慌失措会影响部下的信心，能干好的事情都会搞砸……不说了，整理资料搞定没有？我需要的东西能打开么？”帕德心中的确有了一个主意，但是具体能不能用还需要调查一番才能确定。

　　“资料整理进度78，还需要22个小时才能完成。由于目前只能使用系统的一部分基本功能，那些资料只能打开部分图片，其它没办法显示。不过……”

　　“嗯，那已经足够了！不过什么？”

　　“主人，现在能量只剩下12了，你知道一旦低于15，节能模式也撑不了多久。”

　　“……”

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