紧贴着木成林站着的是一位修长清秀的少年，眼细眉长，一笑起来，眼睛弯成一轮初月，此时正笑吟吟的立在那里，虽无木成林那股子顶天立地的气势，倒也说得上潇洒倜傥，尤其是爱穿一身雪白长衫，越发显得风姿无限，这位正是言计随。言计随父母在镇上开了一家酒楼，也算上是小康之家，其父母虽不通文墨，但是希望儿子能习得一文半字，为言家增添荣耀。

　　此时言计随见木成林已经送出了这让夫子十分喜爱的礼物，他虽然也心里暗暗惊奇，但是却毫不担心，仿佛胜券在握，丝毫不怕被这位大哥压下去。只见言计随正正方方踏前一步，笑吟吟的拱手施了个礼，祝道：“祝夫子年年有今日，岁岁有今朝，福寿永驻。”再鞠一躬，从怀里掏出一块用红布蒙着的四四方方的东西，双手捧上：“夫子请看。”

　　柏常青接过，打开红布，一见包着的东西，眼睛都直了。

　　柏乔君见父亲半晌没有说一句话，凑上去一看：赫然是一本棋谱。棋谱封面用古隶写着：辛嵬七式。

　　只见柏常青颤抖着手翻开一页，只看一眼就激动不已的失声叫了出来：“果真是辛鬼手的棋谱，虽是一本他人的手抄本，也已经是难得至极了。好好好”柏常青不住叫好，平素一贯谦谦君子仪表整肃的夫子，此时竟然喜形于色，忘乎所以了。

　　柏乔君从未见过父亲如此失态，不禁嘀咕道：“不就一本烂棋谱吗，有那么神奇吗看把爹激动的。”

　　柏常青如获至宝，就看了一眼，然后小心翼翼的重新包好，毕竟学生们还在面前，其实他都有一股进屋关起门来研究的冲动了，柏常青平定了一下心情，这才解释道：“君儿，你不好此道，当然不理解了，当年的圣手禹成子曾做成一局天地混元式，此局有窥破苍穹变化阴阳之机，据传言，局成之时风云色变，惊天动地，只可惜早已失传，而其弟子辛嵬子，虽说比不上其师傅，但是此人心思奇崛，棋局诡异，有“鬼手”之称，这辛嵬七式便是这位鬼才所遗。”柏常青见女儿听得直摇头，知道女儿不好此道，也不懂，说来也白说，也摇摇头：“罢了罢了，说了你也不懂。”

　　柏乔君皱起鼻梁，调皮的笑道：“我是不懂，言师弟懂就行了呗。”

　　言计随弯起细眼，笑吟吟的看着柏乔君说道：“夫子喜欢就好。”

　　再看言计随边上傻站着的一位黑壮壮的，比木成林还高出半个头的大小伙，手中提着一个三尺来高，一尺来宽的木箱子，嘿嘿傻笑，这位就是公西真，姓公西，名真，家里是开打铁铺子的，公西真打小就学会了帮父亲打铁，也就此练出了一身的浑力气，为人却憨厚老实，不善言辞，最肯吃苦吃亏。

　　公西真见两位师兄的礼物都如此难得，大讨夫子欢心，也跟着傻笑。两位师兄拜过寿之后，他直直地挺上前，粗声粗气的说了句：“夫子好。”却就再也想不到其他的话了，来之前母亲教给他的那些祝寿词此时就像那些到了嘴边的肉包子，明明有的，却都进了肚子再也出不来了，一时抓耳挠腮，脸憋得通红。

　　柏常青素知这位学生的秉性，安慰道：“小真啊，夫子明白你要说什么。”

　　旁边的柏乔君连忙提醒：“阿真啊，你不是说给我爹的礼物么。”

　　公西真慌忙把手中的箱子搁在柏常青面前：“夫子，这是我自己给您做的，我看夫子爱喝茶，就为夫子做了这么一个烧茶的小炉子。”公西真手忙脚乱的拆开木箱子。

　　里面果真是一顶精致而奇巧的炉子，看这设计巧思和做工细腻程度，真难为粗手粗脚憨直不敏的公西真，可想而见，这得花费他多少心思和气力。

　　公西真把小炉子摆上，然后开始介绍：“夫子，您看，这炉子既可以煮茶，还可以保温。”公西真指着炉子生火入风的地方：“把这全部打开就可以烧茶，开到一半，就可以保持茶水的温度。”

　　公西真见众人都围着他，他自豪感陡涨，激动地脸都红了，一一说明这炉子的其他用处。

　　木成林拍拍公西真的肩旁，赞许道：“小师弟这炉子可比我那区区树叶子高明多了，大哥我自愧不如。”

　　柏乔君也戏谑的挠了挠公西真的大脑袋：“小真子，看不出来，你还有这能耐啊，真是大开眼界啊。”

　　柏常青不住颔首：“阿真啊，难为你了。夫子喜欢的很啊。”

　　公西真羞涩的咧嘴傻笑：“没有啦，没有啦，也不全是我自己做的，青云哥帮了我不少啦。这些想法都是青云哥帮我想好的，我只负责动手做而已。”

　　公西真说道步青云，大家才又想起还有一个人没到。

　　柏乔君抓着公西真问道：“对了小真子，说起步青云，那小子怎么现在还没来。平素你总跟着他，说说看怎么回事啊？”

　　公西真摇摇头：“君儿姐，我也不知道。”

　　柏乔君不信，用质疑地眼神盯着公西真。其他人也都看着公西真。

　　公西真耸耸肩，摊开手，说道：“我真的不知道，我也好几天没见到他了。你们也没有人知道他去哪里了吗？”

　　公西真看向木成林，木成林摇摇头。

　　看向言计随，言计随耸耸眉头：“你都不知道，更别说我了。”

　　正在这时，大门好像被什么撞了一下，“嘭”的一声。众人回眼望去，只见扶着门靠着一个少年：少年身着粗麻布衣裤，此时上面沾满不少泥土，可以看出少年曾力图尽力拍掉身上的尘土，少年的头发凌乱，但是明显他刚刚努力的打理过，值得注意的是，他的脸上却洁净无尘，应该是刚刚清洗过，因为鬓角还沾着水珠。此时他正倚着门吃力的笑着，即使如此，依然遮掩不住那氤氲散发的疲倦乏力。少年的左首攒着门沿，右手却死死提着一个笼子，笼子做的很不考究，而且不难猜出笼子是才做不久的，因为，编织的潦草的笼子上还枝枝丫丫残留不少的柳叶。那叶还是青的。笼子中隐约可见一团黑乎乎的什么物什。

　　众人一时愣住了，少年费力的喊了句：“夫子。”

　　众人这才回过神。柏常青和木成林叫“青云”言计随叫“二哥”，柏乔君叫“小云子”，公西真叫“青云哥”，五人几乎是同时喊出口。这位少年，正是步青云。

　　柏常青随即喊道：“快，快去扶他进来。”

　　公西真已经率先跑过去接过步青云手中的笼子，搀着步青云进来，言计随搬了张椅子。木成林帮着扶着步青云坐进了椅子里。

　　柏常青焦急的看着步青云，步青云努力的挤出一丝笑容：“夫子，不用担心，我没事，就有点饿。”

　　柏常青连忙吩咐道：“君儿，快去那点吃的来，快去。”

　　柏乔君刚要转身走开，柏常青又补充一句：“先拿粥，青云这样不能立刻就吃太多。”

　　众人看着步青云慢慢把一碗粥喝完，惨白的脸上泛出一点血色，这才放下心来。

　　步青云缓和片刻，才有了一点力气，他挣扎着推开公西真，指着那个破破烂烂的笼子说道：“夫子，这是我为您准备的寿礼。”

　　众人盯着笼子。

　　柏乔君最是口直心快，迫不及待的问道：“小云子，这是什么，黑乎乎的？”

　　步青云笑笑：“夫子仔细看过一定知道的。”

　　柏常青面色凝重，缓缓说道：“青云，如果我没看错的话，这个东西叫“泥兔”，是吗？”

　　步青云点点头：“正是。”

　　这时木成林和言计随才惊声出口，同时“啊”了一声。

　　公西真和柏乔君却依然一脸莫名其妙，完全不理解。

　　言计随接着说道：“此物，狀似兔子而全身漆黑，普天之下只有东州黑沼才有，东州黑沼又称死地，先不说黑沼如何险恶，但就要抓黑沼泥兔也可以说是千难万难，黑沼泥兔很有灵性，异常机敏，常人很难接近它百步，稍有不对，它便钻入无边黑沼，在想找到真如大海捞针了。每只泥兔都有一颗内丹，据说能治百病，其肉其骨都是滋补入药的难得材料，其皮毛防寒效果非常好，且入水不湿。青云师兄得此必定是费了很大一番功夫。”

　　柏常青和木成林点点头。公西真和柏乔君听了不住咋舌。

　　柏乔君十分好奇：“这么难抓，小云子，你是怎么抓到的？”

　　步青云笑笑，故作轻松的说道：“其实也没什么难的，以前爷爷在世的时候带我去过一次，进黑沼的路径我依稀还记得一些。关键是要和它比耐性。它不是害怕生人吗。我提前踩好点，趁它出外觅食的期间伏在黑沼里，藏在淤泥之中两天之后，我就与黑沼融为一体了，再想接近它也就不是什么难事了。呵呵。”

　　步青云说起来轻描淡写几句，实际上难度可想而知：首先要过黑沼，步青云所说的去过一次，那时他才不到十岁，能记得多少；其次，在黑沼里一动不动呆两天，白天日晒，黑沼臭气熏天，虫咬蛇侵，夜晚暗无天日，寂静可怕，蚊虫叮咬，一般人实难忍受；再者，要寻泥兔踪迹，并非随手可得；再说，此去东州路途遥远，单单赶路就要两天两夜。

　　柏常青怜爱的看着步青云，他不知为什么，打小就特别喜欢这个孩子，他免费教步青云读书，自从四年前，步青云唯一的亲人，收养步青云的爷爷去世后，他更是把步青云当做半个儿子，但是这是一个单薄而倔强的少年，非常**，柏常青知道，步青云这是为着他这一把老骨头的一身病，想到他孤身涉险，不禁老泪盈眶，口中却念叨着：“傻孩子啊。”

　　步青云此时绷紧的神经放松下来，无边的倦怠涌上来，步青云喃喃说道：“夫子，我好困。”直接就这么睡着了。

　　公西真背着步青云道后堂睡下。

　　要说步青云，他应该算是一个孤儿，他的爷爷在涉水河边捡到他，当时他手中抓着一株青翠的入云草，因此爷爷就以涉水河的“涉”去掉“水”旁，取“步”为姓，以草为名，作“步青云”，也是希望他“步入云天，化作飞龙在天”。

　　为何公西真与步青云关系最好，还要说到公西真的娘。公西真的娘年轻的时候也算是方圆百里出了名的美人，自幼也读过几天书，在这僻壤南国，可以说是百中无一，后来不知道为什么嫁给了老实巴交以打铁为生的公西真的爹。公西真的娘待步青云非常好，不知道为什么也非常喜欢步青云这个来历不明的孩子，加上公西真本人也是一个憨直的孩子，因此，步青云与公西真到不是兄弟却想兄弟。

　　话说，柏常青做寿，临近中午镇上十几家的人陆陆续续来了。由言计随的小酒楼里的厨师负责宴席，公西真的娘以及一些邻居都来帮忙。闹得好不欢喜好不热闹。

　　而我们的步青云，这一觉，昏昏沉沉，起起伏伏，身子如在云端雾里，真是好睡

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