夜深人静，烛光点点。

　　丫鬟秋叶犯困地打起哈欠，揉揉眼睛后，瞧着伏在案上，仍在专心致至翻着账册的岳茹霜。

　　“小姐，夜深了，早点歇着吧！”秋叶提醒岳如霜。

　　岳如霜头也不抬，纤指搁在一本账册上，娥眉蹙紧着，另一只手却在熟练地拨着算盘珠子。

　　“嗯，快好了！你若困，就先歇着！”岳如霜噼里啪啦拨动算盘珠子说。

　　秋叶见她这般辛苦，撅起嘴：“太尉府又不是养不起人，小姐何必要这么辛苦！”

　　岳如霜拨着算盘珠子的手顿了顿，望着秋叶摇头：“叶儿啊，寄人篱下的日子，我是早过烦！虽然舅父疼我是真，吃穿用度也不用我操心，但终究不是自己家里，我哪能安心。如今酒楼生意稳定，我们也不需再向舅父伸手，自食其力，不用看别人眼色岂不更舒坦！再说，我已十六，早晚要嫁人，比及不了大姐和五姐，好歹要为自己备份象样的嫁妆！”

　　秋叶闻之会心地笑起，“小姐说得极是！”

　　顿时睡意全无，拾了案上的剪子，将烛芯往上挑了挑。

　　顿时，烛火跳跃，瞬间亮程许多。

　　岳如霜嘴角牵牵，眉头却始终未舒展开。

　　她原是大将军岳柯的独生女，却因家道变故，一夜间失了双亲，被送至给当朝太尉杜沛昕抚养，那年她不过六岁。

　　秋叶自小跟了岳如霜。岳家衰败后，秋叶不愿独自离去，杜沛晰见她忠心，便许她留在岳如霜身边伺候。

　　杜沛昕是岳如霜的亲舅父，与她母亲乃一母同胞。

　　杜沛昕对岳如霜视如己出，对外称她是自己的幺女，太尉府的六小姐。

　　杜沛昕有三子二女，却娶了三房夫人。

　　正房卢氏替他生了一子一女，即大公子和五小姐。岳如霜来到杜府时，杜沛昕便将岳如霜交给卢氏抚养；二房江氏生了二男一女，即二小姐、三公子和四公子；三房宋氏无所出，也正因此，三房在府里最无地位。

　　也许是同病相怜，宋氏比正房卢氏要对岳如霜亲切，相比来，岳如霜也与宋氏亲近些。

　　见天热，岳如霜让秋叶端碗冰镇的乌梅给宋氏，不巧在廊道里，遇见大小姐杜玫莹和五小姐杜玫珠。

　　杜玫珠仗着自己是嫡出小姐，早瞧不惯岳如霜，此时见秋叶脚步匆匆地赶往北院，伸手一拦将秋叶挡住：“哟，这么急着往哪赶？”

　　秋叶早见惯了这位五小姐的飞扬跋扈，膝盖一屈，行礼道：“奴婢见过大小姐、五小姐！”

　　相比杜玫珠的飞扬跋扈，大小姐杜玫莹倒是显得知书达理些。

　　见秋叶手中端着冰镇的乌梅，朱唇微启：“三姨娘素来怕热，听说，这几日胃口总不见好，难得六妹想到用乌梅给她开胃！”

　　“就那丫头多事！说是胃口不好，我怎就听说，三姨娘昨晚还吃了一碗粥下肚的！”杜玫珠翻起白眼。

　　杜玫莹轻笑：“知道你跟六妹较真，也不必拿三姨娘的事来说！行了，秋叶，另忤在这了，这汤都要捂热了，赶紧给三姨娘送去吧！”

　　“大姐……”见杜玫莹放了话，杜玫珠不甘心地唤道。

　　秋叶松了口气，冲两位小姐拂了礼后，朝北院赶去。

　　待秋叶一走，杜玫珠面色一变：“莫非大姐是要帮着那野丫头不成？”

　　杜玫莹嫣然轻笑：“你这丫头，脑子里到底瞎想什么？我是你的亲姐姐，胳膊肘该往里往外，我会不知道？我这样做不过是想让府里安宁，让父亲大人少操些心！”

　　“大姐真是想得周到！对了，听说大皇子近日就班师回京，大姐要不要见他？”杜玫珠调侃起。

　　杜玫莹面颊生红，娇声道：“谁要见他！”说时，小跑开。

　　“脸都红了，还嘴硬！”杜玫珠不依不饶地在后面追她。

　　两人跑了段路后，气喘吁吁地又停下。

　　只听杜玫莹道：“五妹跟四皇子的事，也该定下来了吧！你们可是定过亲的，只要圣上一点头，五妹便是霁王妃！”

　　“呀，大姐，绕半圈，你原来是在笑我啊！”杜玫珠笑着，用手捶打起杜玫莹。

　　二人嬉闹着。

　　岳如霜刚要出府，无意间听到二人的谈话。

　　她知道这两位表姐都很不待见自己，便隐在暗处避嫌。

　　五姐与霁王的婚事将至，想来舅父这阵子是在忙着张罗二人的婚事！

　　岳如霜轻叹。

　　她比杜玫莹小二岁，却与杜玫珠同年，只不过月份上小了半月。

　　到底是嫡出，长姐都未出阁，就要急着将小的先嫁出去，如此不合常理的，莫不是舅父朝中遇到了什么事？

　　舅父想依仗霁王，便想将五姐与霁王的婚事提前？

　　岳如霜越想越有这可能。

　　朝中之事，她虽不太清楚，但她明白，权力这东西的好处。

　　当年父母双亡的阴影，一直萦绕在她心里多年。

　　她一直以为，她父母的死绝非偶然，定是朝中有人陷害。她父亲可是威震四方的堂堂大将军，怎会刚被收了兵权，转眼人就死了，家也毁了……

　　想到这，岳如霜心口沉闷，纤指紧扣朱红色圆柱。

　　“小姐！”秋叶从三姨太院中出来，见岳如霜一脸苍白地站在廊道里，忙唤她一声。

　　岳如霜收回神，望着步来的秋叶，道：“大皇子和四皇子，哪个权势大？”

　　秋叶吓一跳。

　　这没头没脑的问话，她一时弄不明白，而且这话关系到皇室，她一个下人怎会知道。

　　秋叶老实地摇头。

　　岳如霜幽幽叹气，抚着作痛的脑门，嗤笑：“我怎会问你！”

　　说时转身走开。

　　留下一脸作懵的秋叶。

　　人头攒动的街头，岳如霜与秋叶一前一后地走着。

　　二人今日是出来查访酒楼的，为掩人耳目，皆是一身男丁服。

　　岳如霜手里捧着昨晚核算过的帐本。酒楼是她一手经办，只不过为掩人耳目，如今挂在他人名人，同时她还有茶行、烟馆、航运……

　　短短几年时间，岳如霜在不知不觉中，掌控了一个国家的经济命脉，她早已不是那个不谐世事乖乖待在闺阁中的待嫁少女，她八面莹澈、运筹帷幄，早已富可敌国。