夏日的雒阳城气炎热,不知谁家的老土狗正趴在地上吐着舌头。然而这炎热的气还是挡不住人们看热闹的兴致。
押解着护羌校尉冷征的囚车正行走在雒阳城内,大街上挤满了人,儿以瓦石掷之。
尽管不知囚车上的人所犯何罪,但老百姓们欢呼雀跃着,仿佛这世间又少了一个坏人。
西北羌乱是怎么回事?他们并不知道也不关心。
护羌校尉冷征又是何许人也?他究竟犯了什么罪?他们并不知道也不关心。
他们只知道可以看热闹,可以发泄自己的情绪。
冷征此刻面无表情,心如死灰。想自己忠心耿耿为大汉戍边十几载,到头来却落得如此下场。
朝廷无粮,朝廷没有援兵,朝廷连兵响都发不齐!多少次羌兵来犯都是自己带着吃不饱的弟兄们冲锋杀敌,击退來敌!多少次兵将不满皆是自己将他们劝解下来!
西北羌乱困扰着大汉,也时时刻刻不困扰着冷征。自他赴任护羌校尉一职后,曾多次亲身赴险侦查敌情,多少次可以痛击西羌的机会,多少封奏书送到朝廷都了了无音。
假如朝廷能送些粮草、派些援兵,哪里还有今日之祸?
冷征心道:“自己征战沙场十几载早就累了,今日倒也解脱了,如果能在死之前喝碗断头酒,那便是再畅快不过的了。”
想到此,冷征仰大笑,双拳砸着囚车喊道:“我冷征求一碗酒来,若是哪位英雄能解我此愿,他世必结环衔草以报!”
嘈杂的人群被这一声暴喝吓了一跳,瞬间安静了下来。
有一个游侠打扮的青年不知从哪端来一碗酒送到囚车上,冷征道过谢一饮而尽,笑道:“好酒!”
囚车缓缓向刑场驶去。此时一骑绝尘而来,骑手手握圣旨道:“圣上有令:暂停行刑,护羌校尉冷征即刻带到御前。”
这里监斩官领了圣旨,将囚车原地转头带往宫内暂且不提,且宫内朝会。
冷征本就是以贻误军情的死罪押解京师,本来由廷尉审理后今日就要行刑,杨赐、袁隗、何进几人一合计,觉得不能让冷征就这么死了。
他们这么做并不是因为正直,更不是因为惜才。只是他们觉得若是冷征就这么死了,十常侍劫杀边使的事就变得死无对证了,他们可不想放弃这个扳倒宦官的机会。毕竟军国大事不同平凡事,灵帝若是知晓了十常侍劫杀边使的事,想必不会一了了之。
朝堂上一闹,这才有了这么一出。以太尉杨赐、司徒袁隗、河南尹何进等人为首,几乎所有的士族文官皆在奏表上签了字。
雒阳南宫德阳殿。
皇帝刘宏瘫坐在龙椅上看着争吵做一团的官员和宦官,无奈地叹口气。案上的茶杯早已空了,自己想喝口茶,半个时辰了竟然没人给自己倒茶。
刘宏挠了挠头,道:“让父,别吵了!快给朕倒杯茶来。”
张让闻言,马上笑着去给刘宏倒满了一杯茶端到案上,道:“陛下,这是这个月新上的茶,我今早吩咐御膳房煮上的,您尝尝!”
刘宏接了茶,喝了几口,甚是满意,笑着道:“让父啊,别跟他们吵吵了。朕闹心,那个什么护羌校尉,就免了他的死罪吧,抄家流做奴役,你看如何?”
张让免冠跪伏在地,泣道:“陛下,非臣不愿,乃是大臣不相容!且冷征贻误军情,致使国家西北生乱,奴家这是为了朝廷,为了陛下啊!陛下不知老奴之心吗?”
大臣们闻言,跪倒一片,齐声道:“此事另有隐情,还望陛下明察!”
刘宏放下茶杯,气道:“你们这是不让我有片刻安闲啊?都跪倒一片干嘛呢?”
“何进!”刘宏叫道。
何进回道:“臣在!”
“你来隐情何在?”
何进道:“回陛下,护羌校尉冷征是以镇压不力,知情不报,贻误军机而处以死刑。可据臣查明,事情却并非如此。”
“那事情究竟如何呀?若非是朕冤枉了他不成?”刘宏疑惑道。
何进撇了一眼侧立在刘宏身旁的张让、赵忠,道:“陛下英明睿智,自然不会冤枉忠良之臣。可是却碍不住有人蒙蔽圣听,图谋不轨。”
刘宏坐直了身子,问道:“图谋不轨?此话怎讲?”
何进正声道:“早在六个月前,护羌校尉冷征已将先零羌回返河西的消息八百里加急到雒阳,信中便已明西羌诸部图谋不轨意图进犯西凉。”
“按西凉距雒阳两千里的路程,快则三日、晚则五日。也就是去年十月朝廷就应该收到此边军急报,朝廷早做打算,哪还有今日之祸?”
何进上前一步,面像众朝臣道:“可是这封信直到今我们却还没有看到!我问过尚书台和太尉府以及雒阳城内各官署,他们也并未收到过边军急报。是何缘故?”
张让在台上眼珠直转,急得拉了一下身旁赵忠的衣袖。
赵忠急道:“不定是送信使者被先零羌的斥候劫杀了。你这冷征身为护羌校尉,竟然让敌军的斥候这么嚣张!”
“劫杀?!”何进喝道:“我正要劫杀的事!送信的使者难道不正是张常侍、赵常侍派人劫杀的吗!”
太尉杨赐也上前喝道:“张让、赵忠,你们这些阉宦平日里为非作歹倒也罢了,我没想到军国大事你们也敢耽搁!是可忍孰不可忍!”
刘宏闻言直愣愣的看着张让、赵忠二人,两人吓得伏叩于地,两肩颤抖。
刘宏道:“杨太尉、何进二人所是否属实?”
“陛下,我们......此事......”张让支支吾吾,忽得叩头叫道:“郭胜!此事乃郭胜所为,我之前并不知情!”
灵帝不话,张让、赵忠二人便“砰、砰、砰”不停的叩头,而且还越磕越响。不多时,二人额头鲜血直流,张让的左眼珠都被血滴浸染而红。
“让父,快起来。”灵帝见状于心不忍,语气稍缓道。
何进、袁隗、杨赐、王允几人见灵帝又语生饶意,忙道:“陛下!军国大事,还望陛下三思而后行!西凉、三辅之地因羌乱死伤无数,流民遍地!还望陛下以下百姓为重,严惩其人!”
两方不相容,刘宏一时拿不定主意。正在此时,黄门忽报:“护羌校尉冷征带到。”
灵帝忙道:“带上来,朕要听听冷征怎么!”