首阳山原来不叫首阳山，山上圆石遍布草木不生，山下的农户都叫它“和尚头”。
中元节这山顶雷滚滚，劈落好些石头让山下的几户人家遭了灾，人都这是谴，肯定是附近有什么东西作孽被上责罚。神奇的是被雷劈过的地方有野草颤巍巍的长出来，久而久之还长出一种叫“寿阳”的珍贵草药，人们成群上山采药，草药很快就采绝了，不过“首阳山”的名字就在那时候传下来。
首阳山下有个首阳镇，镇子虽但五脏俱全，三一市，五一大市，来往人络绎不绝，当地人称之“赶山”。
镇子上有个的祠堂，一个屡考不中的书生在这里开起学堂，教几个孩之乎者也，收入刚刚够温饱。
又是一年中元节，书生去市上买些东西祭祀，当地对中元节还是很重视的。
“掌柜，给我来三两肉。”
“麻烦给我两刀黄纸。”
“……”
当书生提着大大的东西回去时，遇到了还不能变成人形的阿九。
阿九本是想趁今人多，到摊上偷些吃食，她对人类的熟食总有种特殊的喜爱。没想到偷包子时，好巧不巧的被老板撞见，拎着狐狸尾巴就要杀了做包子馅，摊子前已聚了好多人。书生路过见那狐狸眼巴巴的盯着自己于心不忍，赔付过包子钱后带着狐狸回家。回家先是一顿“之乎者也”把狐狸教训一顿，数落的阿九落荒而逃，发誓再也不要踏进书生家一步。
书生叫庄墨，字自清。家里以前还有些家底，可六年前的那场雷，他家被石头砸中，父母不幸双亡。六年来他屡考不中，把仅存的家底全都考光了，迫不得已开学堂养家糊口，日子清贫但饿不死。
祁听阿九差点被人扒了皮，戳着阿九脑袋骂她是不是傻，好端端一只狐狸学什么吃熟食，牙齿是摆设吗？阿九被骂的委屈巴巴从首阳山逃下来，在周围游荡几常遭到当地妖怪的驱逐，想想自己无处可去，厚着脸皮溜进学堂，正赶上书生做饭。
“回来了。”书生淡淡的，也没问别的。饭好后招呼阿九吃饭。
祁从没有这么温柔的对待过阿九，阿九感动的不行，一人喝了两大碗稀菜粥，喝完后把碗舔的干干净净，砸吧着嘴一副意犹未尽的样子。书生一脸黑线，没想到这狐狸这么能吃。把自己的半碗粥倒进阿九碗里，“我吃饱了。”完端着碗去洗碗。阿九眼冒金光，心里大呼书生好人，不客气的把粥吃完。
当晚阿九做了一个奇怪的梦，梦里自己身处一个大湖，湖水是菜粥，怎么吃也吃不完。
第二书生讲完课回到后院，看到阿九跟一只肥鸡并排在地上。好看的眉头搅成一团，“不问自取视为偷！”面对书生的厉声责备，阿九惭愧的低下头。被书生责令还回去后，阿九躲在角落噤若寒蝉。到快吃饭时，阿九闻到一阵熟悉的香味，口水流了一地，要是书生不那么坚持把鸡还回去，自己今晚也能吃到鸡了。
“吃饭吧。”
阿九耷拉着脑袋慢腾腾走到餐桌，书生把饭摆在她面前时，阿九有些不敢相信自己的眼睛，是鸡腿！阿九吃惊的望着书生，书生低着头默默吃饭，没有言语。阿九就这么被书生圈粉了，在书生家里安心住下，白日跟书生一起管管孩，虽然她常被孩子撵上房顶，晚上就在油灯下看书生读读写写。
书生最近有些奇怪，每早上门口都有几条鱼，这种情况已经连续半月。好几起个大早想看看是谁，那人像是故意躲着书生似的，书生蹲他，她就不去了。等第二是平日两倍的鱼份，书生等到冬也没搞清楚到底是谁给他送鱼。
冬一到，阿九的毛更厚更软，书生时常抱着她暖手，然暖炉。这个冬还发生一件事，书生的未婚妻来了。
刚入冬首阳县就飘起大雪，大雪封路，书生的学堂也停课了。街上鲜有行人，阿九卧在火堆边一点都不想动。屋里静悄悄的，时不时有柴火“噼里啪啦”的响声。“吱嘎——”房门推开，书生带着一身寒气进来，大雪染白了他的头发，衣服。阿九起身却发现书生身后还有个女孩，穿着肥大的旧棉衣躲在书生身后瑟瑟发抖。
书生来不及拍下身上的雪，转身关上门便让女孩脱了棉衣躺进被窝，自己忙着架起锅子煮姜汤，身上的雪化了，留下一个个深色的印子。阿九疑惑的看着书生忙碌，床上的女孩使她对其满满的敌意。
等女孩喝下姜汤，书生才对阿九：“这是紫荆，我的未婚妻。”身后的女孩一脸羞涩，转身往被窝里躲。
阿九的脑袋轰地一下炸了，未婚妻？
“紫荆家被雪埋了，我就把她带回来了，喂，阿九。”书生见狐狸在发呆，拍拍她耳朵示意，阿九惊的一下子跳起来，吓的紫荆嗷嗷直叫，以为阿九要咬她。
“没事，没事，阿九很乖的。”书生安抚着紫荆。“不信你摸摸她。”阿九不情愿的被书生抱起来，紫荆怯怯地伸出手要摸，阿九威胁性咬上一口，吓得紫荆惊叫连连。书生讪讪的把阿九抱远些，解释道：“她今有点怕生，以后就好了，呵呵。”
“切，以后也好不了。”阿九心里恶狠狠的。
虽然是未婚妻，可毕竟没有过门，书生在隔壁收拾出一间房让紫荆住。紫荆住过几就住不下了，书生问她原因。她吞吞吐吐那屋子有鬼，“每晚上我都能听到鬼挠门的声音，太可怕了！”着吓得哭起来。书生安慰她：“也许是附近的野猫，没事的。”
“不，自清，我害怕。”紫荆趴在书生肩上呜呜哭起来，一边的阿九又怨又狠，她还没对书生这样过呢！看来挠门挠的还轻了！
当夜书生陪紫荆一起睡，紫荆睡床上，书生打地铺，一夜没有挠门声。又过几日，紫荆有听到挠门声了，而且听着比以前更凶。
紫荆顶着黑眼圈，脸色苍白满目憔悴，书生心疼道：“那这几日我们便换房睡吧。”当晚紫荆睡进书生房间，书生换到紫荆房间。
是夜熄灯后，阿九久久没睡着，换了好几个姿势都没有睡意。黑暗中，书生的声音鬼魅般传来：“快睡吧，再挠门就掉下来了。”阿九身子一震睡意全无。“别以为我不知道你半夜装鬼吓紫荆。”阿九吞吞口水，“睡吧。”这晚，阿九一夜无眠。