周穆王姬满接替了父亲姬瑕，
据说这位“穆天子”是个旅行家，
由于他的父亲四处攻打，
姬满并没有多少遗产可拿，
可瘦死的骆驼比马大，
那时的周王室还算富裕发达，
穆王还有实力四处玩耍，
他不像昭王一样喜欢南下，
反而更惦记西部的仙境奇葩。
姬满任命造父做自己的车驾，
这位造父可以说也影响了中华
因为赵姓和嬴姓的祖先都是他，
造父驾驭着诸侯进献八骏神马，
拉着穆天子来到昆仑山崖，
昆仑神女西王母欣然接纳，
还热情好客地敬酒献茶，
并且陪着穆王赏景观花，
两人相处得极为融洽，
以至于分别后彼此仍然牵挂。
现在看这是一段神话，
但穆天子西行之事确实不假，
史书说他是对西北戎狄进行讨伐，
可最终的战利品不佳，
无非将四头白狼和白鹿捕抓，
这等于是用大炮轰蚂蚱，
只会让诸侯对周王室更加不敬不怕。
眼看着自己的控制力越来越差，
穆王只有靠改革的办法，
才能保持自己对臣民的统辖，
于是他对仁爱治国的传统加以强化，
更加重视“明德慎罚”，
对周朝原来的法典重新筛查，
制定的《吕刑》得到了赞夸，
因为这让违法的人得以减压，
通俗点说就是罪过可以用钱来洗刷。
了解完穆王可能会觉得他在胡闹，
但“穆”也是个美好的谥号，
难道说这里面有什么蹊跷？
前文曾经有过介绍，
拿钱买罪的传统也许很早，
很可能源自三皇五帝时期的尧，
这本来是想体现贤君圣主的人道，
只不过这个传统终将越变越糟，
因为它会让富有的人在法外逍遥。
可当时人的财富应该比较少，
即使想赎罪恐怕也没钱可交，
财产处罚和皮肉之苦一样有效，
生命或健康却得以安保，
毕竟人命比什么都重要，
所以《吕刑》传说中的三千法条，
在西周就是仁德的代表。
再算上昭王多年的东征西讨，
尽管加大了国家的开销，
但开疆扩土的君王总会让人骄傲，
可见周人自己觉得昭王穆王挺好，
而客观上的确是他们将国家带入低潮。
周穆王之后是他的儿子姬繄扈，
此时的周朝正在走向下坡路，
周共王姬繄扈的父祖，
虽说扩大了国家的版图，
但持续多年的负收入，
终于让共王这一代开始受苦，
面对着日渐空虚的国库，
以及更多诸侯的不服，
让周王这所谓的天下共主，
对局面开始有些难以应付，
但王室的尊严又不得不顾，
只有透支更多的威信和财富，
才能勉强把自己的统治维护。
比如灭掉一个诸侯贵族，
就会显示天子的军队依旧勇武，
既可以让弱小的诸侯甘心为奴，
对有实力的诸侯也能尽量地吓唬，
杀鸡儆猴的计谋自古就比较成熟，
问题是哪有这样的“软柿子”好欺负？
有准备的人总会将机会握住，
共王抓住了密国的一个错误，
毫不留情地攻打了密国的国土，
最后将密国的诸侯爵位根除。
这个做法也许有些过于严酷，
密国国君无非就是一个小疏忽，
因为当年密康公陪共王游玩外出，
路上遇到三位美女主动服务，
密康公贪婪自己的艳福，
便把三女带回了行宫住处，
他的行为惊动了自己的老母，
老太太提醒他别那么糊涂，
毕竟密国的实力弱小如鼠，
一旦被天子抓个借口或缘故，
就可以让你一命呜呼，
只有献美女给天子才能免遭杀戮。
也许是密康公好色无度，
何况国君多几个女人也不算搞特殊，
所以他对母亲的建议选择了“不”，
这就让共王有理由冲冠一怒，
指责密国的做法是将周礼玷污，
他们不再有资格做周王室的臣属，
坚决不能饶恕！
灭掉密国的共王志得意满，
他自认为凭借自己的强悍，
可以维护周王室的尊严，
但用更长远的眼光看，
这无异于杀鸡取卵，
毕竟滥用生杀大权，
虽然让诸侯暂时效忠服软，
可那只能是留于表面，
内心却和周天子渐行渐远。
更何况穆王的《吕刑》颁布没多少年，
就如此乱杀乱砍，
和先王的仁爱截然相反，
诸侯和大臣怎么能不心寒？
对这些矛盾暂时的遮掩，
反而变成了一枚定时炸弹，
再加上国家越打仗越没钱，
越没钱越要抢夺诸侯的财产，
如此一个恶性循环，
注定会为后世子孙带来更大的隐患。
果然等到共王驾崩殡天，
继承王位的是共王之子姬囏，
这位周懿王的名字如今看着挺不雅观，
但在三千年前，
并没有那么多的内涵，
不过“囏”的意思也是困苦艰难，
似乎证明了懿王这份工作实在不好干，
本来就国力匮乏内忧不断，
西北的少数民族也开始趁机侵犯，
面对内忧外患的惨淡，
即使周懿王想要尽力扭转，
恐怕都没有经济加军事的双重条件，
曾经无比强大的周王朝走近了崩溃的边缘。
周人对统治者的软弱愈发厌烦，
终于有人敢对天子的权威发出挑战，
越来越多的不满来自民间，
王室的英明神武成了过眼云烟，
伴随着臣民的嘲讽和轻慢，
周懿王窝囊地将自己的人生走完。
但周懿王的儿子姬燮并没有顺利接班，
反而是共王的弟弟姬辟方将天下接管，
因为子承父业的宗法制非常完善，
在周朝王叔接替侄儿的情况实属罕见，
周成王时代伟大的王叔周公旦，
可能都不想甚至是不敢，
周孝王姬辟方却打破了这个底限。
有人说周孝王即位靠的是政变，
也有人说姬辟方称王是臣民的心愿，
毕竟周朝四处面临着危险，
想要摆脱困境走出混乱，
需要周天子拿出更多的刚胆，
而姬辟方可能是个不错的人选。
周孝王这个天子做的还算不错，
没有让周朝继续遭遇更大的灾祸，
他拥有的财力和兵力不多，
很难靠强硬手段将内忧外患打破，
但他比侄子懿王的思想更灵活，
懂得对诸侯用优厚的条件诱惑，
别看周王室的权威有所消磨，
可又有谁敢公开表态不合作？
所以孝王命令申国去和西戎死磕，
申国君主申侯即使内心不乐，
但嘴上也不能这么说，
于是申侯想到了一条对策，
建议孝王可以派他去和西戎讲和，
条件是让自己的外孙成接替大骆，
他对和谈成功就有足够的把握。
大骆是哪一个？
他竟然可以化解干戈？
这得说大骆的地位比较独特，
当年的造父是大骆的叔伯，
造父是周穆王的司机负责驾车，
以后大骆就承担起为周王室养马的职责，
那个年代拥有马匹意味着非常阔绰，
更重要的是大骆和西戎还有亲戚瓜葛，
而申侯的女儿正是大骆的正房老婆，
大骆便是申侯的女婿娇客，
但他们的嫡传儿子成能力较弱，
因此孝王更看重一位叫非子的小伙，
非子是成同父异母的哥哥，
孝王想让非子做大骆的继承者，
可成的外公申侯当然不会认可，
所以才找机会和周天子交涉。
只要孝王对外孙做出承诺，
不会将他的继承权剥夺，
申侯便会利用大骆和西戎的关系网络，
轻松地化干戈为玉帛，
让周王室不再经受动荡风波。
申侯费了这么一番口舌，
最终也实现了自己预想的结果，
西戎少数民族的部队很快回撤，
外孙成也继承了大骆的衣钵，
只是非子的未来该如何？
这是周王面临的选择，
最终孝王将另外的土地割舍，
封赏给非子秦嬴一个部落，
但秦嬴还没有诸侯的资格，
顶多也就是用个大夫的身份注册，
经过子孙几代人的流血开拓，
才终于建立了掌管未来的秦国，
孝王在当时重用申侯的举措，
堪称是一举多得。
虽然孝王看起来还算英明，
但他最大的敌人是自己的年龄，
即便是侄子姬囏比他短命，
姬辟方想要多活几十年也不太可能，
周朝刚刚享受的几年安宁，
随着孝王的去世再次敲响警钟。
问题就是谁有资格将王位继承，
到底是孝王的儿子还是和懿王的后生？
如果王权从此被姬辟方的后代占领，
周朝的未来就会像商朝一样不断内讧，
何况姬辟方只是个过渡执政，
姬囏的儿子才会得到更高的呼声，
毕竟周人对宗法制非常坚定，
即使姬燮没有太高的水平，
他也会众望所归地重回正统，
周夷王就是历史送给姬燮的名称。
孝王对手下重臣主要靠拉拢，
而夷王却选择对诸侯抖威风，
可以说孝王刚给江山打上的“补丁”，
就被夷王捅出了更多的“窟窿”，
比如他曾经动用酷刑，
在宫殿内竖起一只大鼎，
鼎里的油烧到翻滚沸腾，
然后将一位诸侯扔进油锅里活烹，
这位诸侯就是倒霉的齐哀公，
烹杀他的理由至今很难说清——
有人说这是纪国国君的罪行，
他污蔑齐国对周王不敬；
也有人说纪国国君为人中正，
看不惯齐哀公整天瞎折腾，
劝他他又不听，
只好选择上报朝廷，
虽然这一切看起来都像捕风捉影，
但却成了可以让齐国讨伐的罪证，
等到二百年后齐国实力大增，
终于将纪国彻底吞并。
还有人说烹杀齐哀公的事情，
是周懿王的命令，
可能是“懿”和“夷”同音异形，
所以才找不到所谓的真凶，
但无论是谁把齐哀公往油锅里扔，
都说明周王室统治者的行径，
愈发难以服众，
而夷王的儿子厉王姬胡更加蛮横，
最终将臣民的不满推向了高峰，
那便是对中国历史非常重要的国人暴动。