即将开船，乔宗那匆匆赶来，坚决要和我一起去。周泰道：“殿下此番前往，少不得冲锋陷阵。你一个文人，去了有何用处？殿下还得派人保护你。”乔宗那道：“宗那虽不懂刀剑，但宗那不避刀剑。前路漫漫，未必都是行军打仗。万一有用得到宗那的地方，宗那必不辱使命。”我想想也是，笑着拉他上来。

　　上得船来，乔宗那从怀里掏出一个锦盒，交给我，我一看，竟然是新朝王印。我忙问怎么回事？乔宗那说，真金亲自送来，说许多人还是心念新朝，这个印或许可用。我心中顿时明白，想到真金那个样子，虽是长叹一声，却也心生勇气，一定要帮助真金。

　　十艘战船悄无声音地运送着我们过鸭水，索性这段水域河面不宽，往来几趟，两个时辰后，五千人马都已经过河。眼见得西南部尘烟翻滚，想必是韩军过来巡视，我们行动还需要隐蔽，急忙顺着小路奔沼泽区而来。

　　已是春天，冬日里冻土开始融化，那沼泽地看着绿草萋萋，水洼交错，蓝天白云倒映在水中，微风出过，别有一番风味。只是那路看上去很干爽，踏上去却深陷其中，贺金丹命令大家手拉着手，牵着马，依次通过，互相扶持，虽然掉到水里的人很多，不过有惊无险，所幸这段路不是太长，远远望见起伏的连山，想必就是罗山了。

　　五千人马走了大半天，一直很顺利，这里荒草丛生，一条官路贯通东西，向导说往东百里就是青城郡，往西五十里就是德阳城，而我们向南进入罗山，翻过之后，就是相城地界，再往南，就是同江。

　　大家有些疲倦，有些人浑身湿漉漉的，索性停在路边，点起篝火，吃些干粮，烤干衣物。同时，给各自马匹梳理喂食。

　　青骓马吃着草料，我小心地抚摸它的头部，乔宗那一直陪着我，不禁道：“殿下，这马还得您亲自梳理呀！”言外之意，可以让别人来做。我笑道：“马匹是我们的好伙伴，我们要爱惜它们，常和它们接触，这样才会彼此信任！”乔宗那点点头，说：“殿下如此爱惜马匹，何况对待我们呢？”我看他脸色苍白，递给他一壶水，道：“怎么样？宗那，行军累吧！”乔宗那喝了口水道：“往日听说行军艰苦，不想今日尝试一把，确实很累。殿下步履稳健，可想殿下身体很棒啊！”我哈哈一笑，说：“没有好身体，马都骑不了。”我忽然想起子平那个肥肥的身躯，也不知道他怎么样了？

　　大家歇息半个时辰，天色将晚，贺金丹过来问我是否继续前行？我刚待开口，忽然有人来报，西南官道来了一哨人马，大约二百余人，问我们该怎么办？

　　大家警觉起来，我传令做好准备，上得马来，早有人骑马来到军前，大声道：“我们是卫城哨军，你们是什么人？”这卫城乃是德阳郡的小城，按理说没有多少驻军，当下贺金丹道：“我们是青城郡人马，得知宋军攻打鸭水，奉主将指令，前来救援！”

　　那人没有搭话，转身飞马而去。不多时，这些人去而复来，俱是骑兵，贺金丹低声示意吉通把队伍散开，把这些人包围起来。为首一将大声道：“我是卫城总兵李言，你们是青城谁的人马？”

　　贺金丹催马向前，道：“原是李总兵，我们归属青城郡守管辖，奉命来此地。”那李言仔细端详贺金丹，忽然说道：“我怎么感觉见过你？你叫名字？”下意识地去摸刀柄。

　　贺金丹呵呵一笑，道：“我叫贺金丹！”李言努力想着，身旁一人突然失声道：“他是那个白袍将军！他们是宋军！”李言“啊”了一声，贺金丹哈哈大笑，说：“我就是大宋虎威将军贺金丹！”

　　李言等人吃惊不已，却很迅速拔出刀来，一人拿出号角，刚想吹，吉通一声暴喝，快马向前，一戟便将此人刺于马下。贺金丹道：“休得乱动，放下兵器，否则格杀勿论！”

　　李言嘴角一哆嗦，眼见宋军围拢过来，他突然调转马头，往回便跑。贺金丹微微一笑，取出弓箭，扬手便射，不过五十余步，正中李言后背，李言惨叫一声，顿时气绝落马。

　　李言一死，这些人纷纷放下兵器，翻下马来，跪地求饶。宋军收缴这些人兵器马匹，贺金丹又仔细盘问附近情况，果然是这里没有多少兵马，极为空虚，整个卫城只剩下五百人。更为重要的是，卫城挨着罗山隘口，我们完全可以从隘口通过，直趋满郡。@$%!

　　我心中大喜，对众人道：“今夜我们就入住卫城吧！”

　　卫城根本没有什么防卫，都没有动手，我们就顺利占领。这是一座小城，一面环海，一面靠山，城中居民甚少，我下令不得骚扰百姓，同时，把那些韩军解除武装，押解在一个院子里。

　　大家赶紧休息，补充粮食。我丝毫困意都没有，乔宗那却是累得酣睡不醒。夜深了，我领着屈兀通到军士休息地方查看，顺便检查着军士的马匹器械，看着酣睡的将士安静的脸庞，以及此起彼伏的鼾声，心中感慨万分。

　　贺金丹没有睡，而是伫立在城头，望着远处蜿蜒如蛇一样的罗山。我远远望见，也上了城头，他闻声看见我，连忙过来想要施礼，我摆摆手，道：“我们不是外人，不要如此多礼，你怎么还没有休息！”贺金丹道：“明天就要过罗山，真不知道会遇到什么事。”

　　我深吸一口气，道：“的确，我和你一样，也不知道会怎么样。金丹，你害怕吗？”贺金丹道：“说实话，我很害怕。我比殿下年长十几岁，从小就吃了很多苦，吃不饱，被迫从军。因为害怕被人欺负，拼命习武。打仗从来都不敢冒然出击，因为我有老婆孩子，还有我那些生死弟兄。”

　　我大为惊讶，贺金丹和我在一起时，一直很勇敢，不避刀枪。不想今夜说了这样的话，细品之余，确实感叹。当下不觉笑道：“金丹，你太谦虚了。几次征战，你可是冲杀在前，毫无惧色。”贺金丹呵呵一笑，说：“殿下不以金丹卑微，待臣如兄，虽然金丹怕死，但也不敢苟活。天若有幸，青睐金丹，愿追随殿下一生一世。”我心中激动，用力拍拍他的后背，道：“我相信我们能走到最后，成为好兄弟！”

　　第二天一早，我们便整顿军马出发。罗山隘口守军很少，贺金丹让几个韩军降军头前领路，五千人马顺利通过。进入罗山，顿觉浑身发凉。这里山高林密，道路崎岖。山顶竟然有雾气，如同仙境一样。

　　吉通前面开路，我在中军，贺金丹断后。整个军队快速行进在山中，周围一个人影都没有，只是惊得林子不少鸟兽奔突而出。