不用说，大家心里都明白，他的条件只有一个，拜师。娘长叹一声：“既然你能解明鉴庄之困，也是机缘，就答应你的条件吧，择日拜师。”

　　三娘乐得蹦起来，拍着手说：“姐姐，您要是早点吐口子，可能还没有这一劫呢，现在都好了……”

　　“慢！”表哥突然张口，把众人吓了一跳。

　　“我的条件不是拜师。”表哥说得不卑不亢，可这一句却比他说谈条件更惊人，连三娘都张着嘴不知所以然了。

　　“那你的条件是？”阿娘也好奇了。

　　“我要娶朱砂为妻。”表哥说完扑嗵向下一跪。

　　阿娘猛然起身，又痛得跌坐回去，脸都扭曲变形了，表舅和朱妈忙过去察看。二娘和朱璃都狠狠把目光刺向我，冷得能杀人。三娘把手里的罗帕卷了又卷，张了张嘴，没说出话来，显见表哥说出来的话不是他们商议好的。

　　“这个条件不行，我不答应！你还是拜师吧。”阿娘总算缓过一口气，连连摆手。

　　“只有这一个条件，如果不答应，我就长跪不起。”表哥说完，就挺身跪好。

　　我定定坐在那里，看着表哥的背影，泪水不停地把他冲刷得恍恍惚惚，他要娶我，而且他敢把这句话公布于世。

　　在我十五年的生涯中，做梦都没想到，一个男人在大庭广众之下会说要娶我。上一次他说的，我并未完全当真，以为只是一个风流浪子到处说的甜言蜜语，谁知道，他竟是认真的。

　　“朱砂！你出去！”阿娘突然发现我还不知羞耻地坐在原处，大发雷霆。我起身就逃，逃得狼狈不堪。

　　这一次我连回来偷听的勇气都没有了。

　　我的房中，青儿在外屋发呆。我在里屋发呆。

　　天黑下来，朱妈匆匆来了，先是骂着青儿去给我取晚饭，待青儿绊绊磕磕走出去，她才进到屋来。

　　我翻身起床，拦腰抱住朱妈，哭了出来。此时不管来的是谁，我都想要个肩膀依靠，太沉重了，我负担不起。

　　“你跟我说实话，和表少爷到底怎么回事？”朱妈推开我，目光严厉，全不似往日的慈祥。这目光我懂得，自小到大，只要我伤及阿娘也就是朱妈的小姐的利益时，她就会马上站在阿娘的一边，毫不容情。

　　“我们没有什么！只是在打秋千时遇到……”幸好有面具，看不到我脸红。朱妈的目光被隔断了，恨不能过来把我的面具掀下去。

　　“那他怎么突然就向你求婚？他不知你带着面具？不对，你们上次见过……”朱妈焦躁地转着圈，像待宰的羔羊寻找着出口。

　　“他说喜欢我，他说我的眼睛很美。”我鼓起勇气，说了实话。现在是明鉴庄的危急时刻，我不能再隐瞒下去了。

　　“他看了你的眼睛？”朱妈的表情骇然。

　　“对。”我点了点头。

　　朱妈没有再问我什么，径自飞奔出门，差点把端着托盘进来的青儿撞倒。这一餐食之无味，我没问朱妈，也能猜到，表哥还跪在厅堂里，错不了。

　　天黑后，我已经不能再控制自己的了，我必须去看看他。

　　厅堂里很暗，只点了一根蜡烛。表哥跪得没有白天那时规矩，他累了。我的角度只能看到他的侧脸，他的眼睛有时会闭一下，长长的睫毛遮下来，扑扇扑扇的，真美。

　　我偷看着这个说爱自己的男人，心里开着一朵苦苦的花，嘴边溜出的是凄凉的笑。

　　傻瓜，为什么是我呢？我这一辈子都摘不下面具，你怎么会爱我？

　　楼梯上传来重重的脚步声，是朱妈扶着阿娘下楼来了。我屏住呼吸。

　　表哥也听到了声音，马上调整了身姿，跪得比直。

　　阿娘在黄梨木圈椅上坐好，这才对朱妈说：“去把表少爷扶起来，都是娇生惯养的，跪这么久了也够了。”

　　朱妈听话地走过去，表哥抗拒了一下，固执地说：“不答应我的求婚，我就不起来！”

　　“你起来，我有话跟你说。”阿娘的话里带着威严，表哥审时度势，还是随朱妈起身，不想腿早麻了，‘哎哟’一声差点跌倒。急得我抻手想扶，手指撞到窗棱上，硬硬地痛。

　　“不是我这做娘的不通情理，女大当嫁，你能对我们家朱砂有这个情意，我心里就感谢你。”阿娘说着，拉下罗帕，在眼角沾了一下，她说的是肺腹之言。

　　“可是，砂儿命太硬，连她爹的面都没见到，我找人给她算过，她要一辈子都带着面具，摘下来就有血光之灾，所以……”阿娘已经有点语无伦次了。

　　“夫人，她嫁给我，也一样可以一直带着面具啊。”表哥的话，让阿娘一怔，她马上把目光递向朱妈求助，朱妈显然也没从震惊中回过味来。

　　“表少爷是说？”朱妈试探着问道。

　　“我见到的我就是带面具的，我喜欢的就是这样的她，为什么要摘下来？”表哥说的很坦然。

　　“你是说？她一生不摘面具，你也肯娶她？”娘的目光灼灼，声音颤抖。

　　“对！”表哥回答得痛快。

　　“这，容我考虑一下，你先回去休息吧。”阿娘拉着朱妈的手就想回楼上去，两个女人都有点迫不及待，她们必须商量一下。

　　“可是……”表哥还想争取一下。

　　“表少爷，听话，快回吧，明天给你答复。”朱妈劝解道，表哥只好听话地走向门口。

　　现在我有两个选择，一个是去慰问一下为我受苦的表哥，一个是去听娘和朱妈商量的结果。

　　挣扎了一下，我还是扑向表哥的背影，我太想念他，想念得都快忘掉自己了。

　　表哥走得很快，估计这一天跪下来，他又累又饿，是着急去找点吃的。

　　我跟在他的后面，想在适当时候扑上去抱住他，给他一个惊喜。

　　他刚转过一个月亮门，突然前面横住一个身影。我下意识缩身躲进树影里。

　　“吓我一跳。”表哥的声音有些不满。

　　“我等了好久。”说话的人是朱璃。

　　“想不到，你能向朱砂求婚，你的野心真大啊。”朱璃嘲弄着说。

　　“这算什么野心？”表哥不屑地说，“我早跟你说过，我就是喜欢她，这有错？”

　　“怎么不是野心？你就是拜师，不过是明鉴庄的传人，拿到一本书。娶了朱砂，连家产都拿到手了，比只拿到一本书要划算吧。”朱璃的话让我后背发凉，我摇摇头，这不会是真的。

　　“你爱怎么想是你的事，如果我娶不到朱砂就离开明鉴庄，书也不要了，这样你满意了吧？”表哥的话又给了我信心。

　　“你以为我会信你？你自己是浪子，不会对女人动真心，这可是你自己告诉我的话。”朱璃冷笑道。

　　“我是说过这样的话，现在我改主意了，因为我遇见了朱砂。”表哥的笑略带苦涩。

　　“她有什么好！你为什么就喜欢她！”朱璃有些歇嘶底里。

　　“你要非让我说，我也说不好，只是那一次，看到她的眼睛，我就知道，我找到一辈子想宠爱的人了，这样说你明白了吧，就是她不喜欢我，我也要守着她！这辈子只要她一个人，你懂了？”表哥狠狠推开朱璃，大步向前走去。朱璃呆在原处，像被抽去了所有的气力，整个人摇摇欲坠，如果她不是在跟我争男人，我都要心疼她了。