“藏珠可吃好了？”叶老爷子一句话，吓得我把汤勺都掉了，不止是我，整个屋子本来还有些碗筷子碰撞的清脆响声，现在掉根头发丝只怕都能惊到人。

　　我再想不到叶老爷子用这么亲切的口吻问话，一时还真答不上来。

　　“她吃好了。”叶木白及时解围，又用手帕替我擦了一下手背上溅到的汤汁，站在后面的弦儿忙把用过的手帕换下去，弯腰经过我耳边时细声提点。

　　“多谢老爷，媳妇吃好了。”这话是弦儿教我的。叶木白赞许的对弦儿一笑。

　　我的心里突然有些酸，话是我说出来的，为什么对她笑呢，她不过是个丫环。本来挺好的一顿午餐，就因为叶木白的一个笑搞得我心情糟糕透了。

　　回到房中，叶木白满脸兴奋对拉着我看了一圈，这才笑道：“弦儿果然能点石成金，厉害，把这么个粗鄙人物都给变成仙子了，厉害，厉害！”我听得不耐烦，把手抽出来，扭身向外屋走去，坐在梳妆台前，抽出钗子向桌上一扔，又拿起一个罗帕在脸上乱擦，本来吃饭就有些热，脂粉哪经得起这般擦拭，掉了一片又一片，再看镜中的我，一张脸红红黑黑白白，花了。

　　叶木白不明白我发的什么脾气，追过来一看，倒气笑了。

　　“你这人真是，放着美不要，非得要丑着。”

　　“对，我就要丑！”我顶嘴过去。

　　“那你就不配这里了，回去住圈好了。”叶木白冷笑一声。

　　“你以为我愿意住这里吗？”我站起来，把手中脏了的罗帕往地上一扔。

　　“罢了，你也就是这个样子不堪的人，只可惜弦儿这样的人物，倒要来服伺你，你们倒过来正好。”叶木白的话狠狠我的心，我怎么忍，还是两道泪痕划下，把脸上冲出两条白来。

　　“好，那就把这屋让给她，我还回去做珠女好了。”我说着就去扯身上的袄子，新衣服扣子盘得紧，怎么也解不开，我一气之下用力一扯，嘶的一声，衣襟被半边，现在天气还热，袄子里面只着了一件红，这一撕原形毕露了，一片，遮也遮不住，叶木白看得眼都直了，硬生生吞下口水，不等他说出话来，我已经掩怀逃向帘子后面。

　　“你这是，要本公子？”叶木白被我弄得哭笑不得。我刚出完糗，底气不足，又他追过来，阵脚已乱，只能忍气吞声等着有机会再战。

　　弦儿是知趣的人，可能猜到屋子里发生了什么不和谐的事，一直没有进来。我换了件家常衣服，就着水盆把脸也洗了，这才发现屋子里少了一个人，星星不在。

　　我又觉得幸运，还好他不在，刚出丑他没有看到，可又有些担心，这孩子怎么突然就不见了。那边叶木白躺下午休了，我在地火笼上翻了几回，还是决定找找星星。

　　大晌午的，是叶宅人最少的时候，主子都是的习惯，这时仆妇丫环都不方便走动，怕惊了主子，正好也得休息一下。

　　我一手举着罗帕遮阳，也不敢大声呼喊，只能一路走一路观望。

　　右手举得酸了，我换上左手，突然心念一动，我这是多矫情了？原来在海边时，天天露在太阳底下晒着，海风吹着，都不曾挡上一挡，现在走几步脚都酸了。

　　“夏嬷嬷，您这是干什么呢？大晌午的顶着毒太阳在这儿哈烧纸？”假山后面有人说话，我是不欲与宅子里的人相见的，顺势隐身在山石后面，不是想偷听，只是彼此不见大家方便。

　　“哟，是姥姥啊，这不是二姨娘家的墨白公子最近不知撞克了什么，没事儿就自说自画，还对着不知什么东西笑，问又不肯说。二姨娘急了，让我一天每个时辰都烧一次纸，送送神。”

　　“这可是大事，总归叶老爷子一共就这么两个儿子。”那个叫姥姥的感叹几句，还算识趣，道：“你且忙吧，别误了时辰。”

　　那边姥姥走了，只见那夏嬷嬷嘴里念念有词，不知说了什么。我不由得讪笑，我们这些贱命的，从小大风大浪什么没见过，要是吓到了就烧纸，只怕一年不用做别的事了。

　　像我们珠女，最初学潜水时，要经过一个仪式，请巫师选个好日子，把应龄的女孩用采珠船带到海上，粗绳倒吊着放入水中，待巫师的仪式结束才能拉绳子上来，依然活着的就能做珠女，那些命短的早就气绝了，就算是短命。

　　这一世我都记得那日的感受，我被放进海水中时，先是很冷，耳边嗡嗡作响，眼睛被刺得生疼，鼻子瞬间被水给涌满了，我下意识屏住气。这时，我突然想起很小的时候，妈妈还活着，她就这样把我放进水中，口中轻轻唱着海上的歌谣，水把她的声音冲得缥缈灵动，伴着她的歌声，气流在我的胸中慢慢流转，我舒服得像躺在她的怀中一般。这样一想，我的胸突然就不闷了，水中似乎没有那么可怕。

　　海中的一切渐渐清晰起来，我在不远处看到了离我最近的小伙伴，我们一起赶海，一起嬉戏，此时的她正在拼命翻腾，似乎经历着最痛苦的事，慢慢的她不动了，垂在绳子下面，像一条僵硬的鱼。就是从那时起，我开始怕水。

　　饶是这样，还有那贫困人家不停把女孩送上船。人是不能和命争的，我摇头叹气，回忆让我在艳阳下依然觉得后背发冷，只想回到抱紧自己的好好睡上一觉。那边夏嬷嬷烧完纸已经扶着后腰往回走，我转念一想，上次在我的院子里，墨白跟星星玩得正好，会不会星星去找他了。

　　我跟在夏嬷嬷身后，拐来拐去，找到了二姨娘的房中。还没进院，就听得墨白在大哭。

　　二姨娘在府里的身份特殊，她是先头大奶奶的陪嫁丫头，大奶奶在叶木白十岁时生病故去，叶家老爷子跟她感情甚笃，没有续弦，家中又不能没有女主。大奶奶生病时，都是二姨娘帮着管事，叶家老爷子索性就把内宅的事交给她全权处理，不能给正名份，就特别给了个称呼叫二姨娘，也算是一人之下百人之上的意思。

　　她没敢继续住大奶奶的旧房，主要是忌惮叶木白，另选了一处让人修葺的，比着叶老爷子和大奶奶的房都差上一档。房子都是请了地道的苏州匠人来打造的，一根木一块砖一片瓦，都来自江南。院子里百转千回，小桥流水，别有一番洞天。

　　“回二姨娘的话，事儿都办了。”夏嬷嬷挑珠帘进去，正在回话。

　　“这怎么还是闹啊？”二姨娘气喘嘘嘘地说，把墨白往乳娘的怀里一扔。墨白话语迟，说话有点大舌头，并不清晰，又是在哭着，鼻涕眼泪一团堵了口，只听他含糊地说一个字，玩。乳娘把墨白放到地上，想给他擦一把脸，不想墨白“哧溜”一下就钻出她的怀抱，直奔门口跑去，后面的丫环仆妇几个都追上来，把他死死拉住往屋里扯。

　　墨白向院子里伸出手，哭得更凶了。

　　我不由得顺着墨白伸手的方向看去，吓了一跳，星星正站在假山后面，安静地看着屋里发生的一切。原来墨白是要跟星星一起玩，被阻止了。这院子里本就没有墨白同龄的孩子，现在他抓到一个玩伴，自然开心，生生给拆开了，不闹才怪。